الفصل 42: المحقق [1]
صوت "كلانك، كلانك، كلانك" يرن بينما كانت سلاسل تقرع في الممر المظلم، وكان هناك شخص نحيل يبدو منهكاً يُجر بواسطة رجلين قويين، يرتديان زياً موحداً مماثلاً، وهما يقتادانه نحو غرفة متوسطة الحجم.
داخل الغرفة، وقف رجل ذو شعر داكن وعينين بنيتين عميقتين مستنداً إلى الحائط. كان يرتدي معطفاً رمادياً طويلاً يصل إلى ركبتيه، ورفع بصره بهدوء.
"أنت هنا."
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
ثود.
"المحقق هالو."
أدى الرجلان التحية باحترام.
"أوه، أجل."
صوت طقطقة صغير تبع ذلك، بينما كان المحقق يشعل سيجارة ويأخذ نفخة هادئة، ممسكاً ذقنه بتفكير، ثم نظر إلى الأسفل.
"روبرت باكلام."
همس باسم واحد.
"بروفيسور مشهور وذو سمعة طيبة في معهد هافن، مع أكثر من خمسة عشر عاماً من الخدمة. سيرة ذاتية رائعة، أليس كذلك؟"
"…."
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
لم يعبأ المحقق بالصمت واستمر في الحديث.
"لماذا شخص بمكانتك ينحدر إلى مستوى أن يهاجم بعض الأطفال؟ أنا متأكد من أنهم قد يكونون مزعجين جداً. لقد كنت في سنهم يوماً ما، ولكن…"
ضاقت عيناه وهو يقترب خطوةً.
"لا أصدق لوهلة أن شخصاً بمكانتك سينحدر لهذا المستوى إلا لو كانت الظروف قاهرة. بالطبع، هذا مجرد حدس."
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
"…."
"لست كثير الكلام…؟"
ابتسم المحقق، وصوت طقطقة أخرى تردد في الغرفة بينما كان يضغط سيجارته على الأرض.
"لا بأس بهذا بالنسبة لي."
وضع يده على وجهه، وانبثق توهج أبيض يغمر يده.
"قد يؤلمك هذا قليلاً."
***
[حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر اليوم، قام البروفيسور باكلام، الأستاذ المشهور في أكاديمية هافن المرموقة، بتصرفات غير متوقعة حيث هاجم أحد الطلاب. لم يتم تحديد سبب أفعاله حتى الآن، ولكن التحقيق مستمر.]
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن "الصورة العامة" للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
نقر. نقر. نقر.
وميض عدساتهم أعمى بصري للحظات.
"لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…"
كنت أرغب في تأملها أكثر، ولكن الوضع لم يسمح بذلك.
"أيها المتدرب! هل ترغب في الإدلاء ببيان؟"
"أيها المتدرب! أخبرنا عما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته؟"
"يرجى ترك تصريح."
حتى في هذا العالم، كان الصحفيون مزعجين. ليس أنني أعرف من تجربتي، ولكن من ما رأيتُه بما يكفي، يبدو أنهم كذلك بالفعل.
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
تم قطع محاولات الصحفيين لطرح الأسئلة بسرعة من قبل الموظفين، الذين تابعوا الإعلان.
[نحن هنا لتكريم المتدربين الأربعة الواقفين أمامنا على إنجازاتهم. لم يتمكنوا من تحييد التهديد فحسب، بل فعلوا ذلك بطريقة حالت دون إصابة الآخرين.]
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي "الميداليات" لأدائنا المثالي .
كان هذا شيئًا تصر الأكاديمية على الالتزام به.
"يا لها من ألم…. ."
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
"أخبرني عن ذلك."
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
"…."
"ماذا؟"
"….لا شيء."
"لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة."
"…."
"أوه."
"توقف. الناس يشاهدون."
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
"حسنًا."
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
"شكرًا."
سمعت صوت ليون الهادئ بجانبي. تفاجأت للحظة قبل أن أغمض عيني وأميل للخلف.
صحيح.
"… أنقذتك فقط لأنني استطعت."
"أعرف."
على الأقل كان يعرف.
"أتساءل ما إذا كان القرار صائبًا."
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
"إنه نفس الشخص الذي يقتلني في الرؤية."
في الواقع، لقد أنقذت قاتلي المحتمل.
"القتلة…"
كانت كيرا هناك أيضًا.
"ههه."
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
ربما، في المستقبل القريب، قد يحدث مثل هذا الموقف، ولكن…
"أعرف أنه سيحدث."
بما أنني أعرفه، أستطيع التحضير له.
"على أي حال، شكرًا."
"أم."
أومأت بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وقع بصري في النهاية على ساعدي. بالأخص على الوشم الثاني.
كان يربكني في الأيام القليلة الماضية بدون أي رد فعل عندما أضغط عليه. كنت أظن أن هناك خللاً فيه، لكنني بعد أحداث الليلة الماضية فهمت.
"…. يجبرني على استعادة أكثر الذكريات خصوصية لشخص ما. قدرة أخرى تتعلق بالمشاعر."
كلتا قدراتي كانتا كذلك. لا، بدلاً من أن تكون قدرات، كانت أشبه بوسيلة لتحسين فهمي للمشاعر.
"هاه…"
أطلق تنهيدة.
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
"….؟"
فجأة، ظهرت هالة قوية من مسافة بعيدة.
"إنها هنا."
نقر. نقر. نقر.
أخيرًا، تحولت ومضات الكاميرات بعيدًا عني ولو لمرة.
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
هالتها الرائعة أظهرت مزيجًا من الرقي يتجاوز التصور. مع كل خطوة، كانت موجة خفيفة من الطاقة السحرية، أشبه بنسيم لطيف، تحيط بها.
لقد تجاوزت قوتها الفطرية مستوى ما يمكنني تخيله.
"…."
تجولت بنظرها الحاد في أنحاء القاعة، ثم تقدمت ديليلا بهدوء نحو المسرح.
بدون أن تعير أي اهتمام للصحفيين، سارت بخفة إلى المنصة. اقترب منها شخص وسلمها قائمة قصيرة. ألقت نظرة سريعة عليها، ثم أعادتها وأومأت برأسها.
[سنبدأ الآن مراسم التكريم.]
أعلن المُقدم.
[مستشارتنا ستحظى بشرف تقديم الميداليات للمتدربين.]
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
كنت أول من صعد إلى المنصة.
نظرت إلي ديليلا بنظرة فارغة كما اعتادت.
"…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته."
"شكراً."
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
"اقترب، سأضع الميدالية عليك."
"أوه."
فعلتُ ما قيل لي وأملت رأسي نحوها. في اللحظة التي انحنيت فيها، سمعت همسة خافتة في أذني.
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
ثم، بينما كنت أعالج كلماتها، قفز جبيني واضطررت إلى إجبار نفسي على القيام بأي حركة طفح جلدي.
"بجدية…؟"
***
كلانك—!
أُغلقت أبواب الزنزانة وخرج المحقق هالو. ترددت خطواته الخشنة في الممر المظلم وهو يأخذ نفسًا من السيجارة المشتعلة بين شفتيه.
"….."
عند نهاية الممر كان ينتظره رجل مسن. كان أصلع الرأس وله شارب كثيف رمادي، يقف منتصبًا، وبطنه البارز قليلاً يظهر بوضوح. وعلى الرغم من مظهره، فقد كان يشع بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة، حيث تباطأت خطوات المحقق وهبط برأسه قليلاً.
"الحارس ."
"….هل وجدت شيئًا؟"
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
*نفخة*
"وجدتُ شيئًا."
قضم هالو سيجارته قبل أن يُخرجها، تاركًا الدخان يتصاعد من شفتيه.
"مشاعره. لقد تم التلاعب بها."
ارتفع حاجب الحارس .
"ساحر مشاعر؟"
"نعم، وساحر قوي أيضاً."
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
كلا.
الجزء الأكثر رعباً بشأن سحرة المشاعر هو قدرتهم على التلاعب بأي شخص تقريباً للقيام بأمور لن يفعلها عادة.
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
"لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده."
"….لم تؤذيه، أليس كذلك؟"
"لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور."
"كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة."
ثم عبس الحارس.
"ما يثير دهشتي أكثر هو حقيقة أن هذا حدث في معهد هافن. هؤلاء الأشخاص…"
هز رأسه وضحك.
"…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ."
"نعم…"
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
لذا، جاءت أفعاله على الأرجح كمفاجأة هائلة لهم. وعلى الرغم من وجود وسائل للحماية من سحرة المشاعر، فإن تلك الوسائل نادرة ومكلفة. ولم يكن بإمكان الأكاديمية أن توفرها لجميع المتدربين والأساتذة.
وهذا يثير العديد من الأسئلة.
من كان الساحر الذي وراء هذا التلاعب، ولماذا استهدف المتدربين؟ لا، المتدرب بعينه.
حسب التقارير، كان من الواضح أن لديه هدفًا محددًا.
ليون إيليرت.
"أم."
كان متدرباً موهوباً وفقًا للتقرير.
ولكن هذا فقط…
لو كان هدف البروفيسور هو استهداف الطلاب الموهوبين، لكان بإمكانه استهداف جوليان الذي كان يحتل مرتبة أعلى من ليون.
إذا كان هدفهم هو التأثير على معهد هافن، فإن موت جوليان كان سيكون أكثر تأثيرًا.
"بالتأكيد، يجب أن يكون هناك شيء آخر…"
بينما قُطعت أفكاره بصوت الحارس، رفع هالو رأسه. قضم سيجارته مرة أخرى وفكر في كلماته قبل الإجابة.
"سأتوجه إلى هافن."
"هافن؟"
رفع الحارس حاجبيه متفاجئاً.
"هل ستستجوب المتدربين؟"
"….شيء من هذا القبيل."
لكن ليس تماماً.
خارج ليون، كان هناك شخص آخر يثير اهتمامه بشكل خاص. أثناء التحقيق، كان قد عرض على باكلام أربع صور. لكنه لم يتفاعل إلا مع صورة واحدة.
"جوليان من بارونية إيفينوس والنجم الاسود ."
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
"صلة…؟"
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
كانت فكرة مثيرة.
فكرة تتلاعب بعقله كلما فكر فيها.
"يبدو أنه لا خيار لدي."
لإشباع فضوله…
عليه أن يذهب.
طقطقة—
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
"شكرًا على منحك لي الوقت. وجدتُ ما أحتاج إليه. سأنطلق الآن."
"…..حسنًا، احترس."
"سأفعل."
وبينما كان يرتدي قفازاته الجلدية، انحنى هالو قليلاً أمام الحارس قبل أن يغادر.
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
جوليان.
ليون.
" …..هل حقًا لا يوجد اتصال ؟"
"أتساءل."
_________
ترجمة: TIFA