الفصل 172: الهروب [3]
“الأميرة…؟”
تركزت الأنظار على أويف التي حاولت بكل جهدها الحفاظ على هدوئها.
شعرت بالضغط الهائل الذي كان يُلقى عليها من قادة المحطات، لكنها تحملت كل ذلك وحاولت التصرف بهدوء قدر الإمكان.
“لا تتحركوا. الجميع يبقون هنا. هذا أمر.”
“عذرًا؟”
عبس أحد قادة المحطات ونظر إليها.
تعرفت أويف عليه.
كان أندرو كولنيل من نقابة الثيران الغاضبة. بطوله الشاهق وجسمه الضخم، كان من المخيف النظر إليه.
“المشتبه المحتمل قد هرب، وأنتِ تأمريننا بالبقاء؟ أي نوع من الوضع هذا؟ هل يمكن أن يكون أنتما الاثنان متواطئيـ…”
ضيقت أويف عينيها فتوقف عن الكلام.
“عائلة ميغريل لا تكسب شيئًا من فعل هذا بكم.”
نظرت بهدوء عبر الغرفة.
“إذا أردنا التخلص من النقابات الخمس عشرة، يمكننا فعل ذلك في لحظة. سيكون من دواعي سرور أولئك في الوسط المساعدة. فبدون النقابات الخمس عشرة، هذا يعني أن خمسة عشر من شقوق المرايا ستكون متاحة أمام المنازل النبيلة.”
كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت عائلة ميغريل تسمح للنقابات بالسيطرة وتمنحها حق الوصول إلى شقوق المرايا هو تقييد المنازل النبيلة.
لقد وقعت محاولات انقلاب عدة في الماضي.
لهذا السبب كانت عائلة ميغريل مصممة بشدة على الحفاظ على سلطتها والضغط على من هم أدناها.
رغم أن ذلك أثر على نمو الإمبراطورية، إلا أنه جعل حكمها أكثر استقرارًا مقارنة بالإمبراطوريات الأخرى.
… كانت هذه الاستراتيجية هي التي جعلتهم أقوى إمبراطورية من بين الأربعة.
في عيني أويف، كانت الأمة القوية ذات القيادة المختلة مجرد قشرة فارغة.
“إذا كنت تعتقد حقًا أنني أتواطأ معه، يمكنك تقديم تقرير إلى عائلة ميغريل بمجرد انتهاء هذا. بالطبع، سيكون ذلك بعد التعامل مع تداعيات غضب هافن. هل أحتاج حتى إلى تذكيرك بمن هما رئيسا الأكاديمية الحاليان؟”
استمرت كلمات أويف في التردد عبر الغرفة.
تغيرت نظرات قادة المحطات .
كان واضحًا أن هناك الكثير ممن أرادوا دحض كلماتها وألا يأخذوها على محمل الجد. ومع ذلك، ظل اسم “ميغريل” يلوح فوق رؤوسهم، مما منعهم من اتخاذ أي تحركات طائشة.
هكذا كان تأثير السلطة التي وُهِبت لأويف منذ ولادتها.
“اجلسوا.”
تردد صوت أويف البارد في أرجاء الغرفة.
بالرغم من كونها الأضعف في الغرفة، لم يكن يبدو الأمر كذلك على الإطلاق من طريقتها في التصرف.
في النهاية، امتثل العديد من قادة المحطات لأوامرها وجلسوا.
نظرت إليهم أويف واعترفت بهم بإيماءة صغيرة.
كانت راضية.
بالطبع، لم يجلس الجميع وسرعان ما توقفت نظرتها على أولئك الذين لم يفعلوا.
وكان على رأسهم قائد محطة نقابة الكلب الأسود.
“هل أنت غير راضٍ عن أمري؟”
“….”
كارل لم يرد فورًا.
كان تعبيره خاليًا من المشاعر، وعيناه الحمراوان تومضان قليلاً. مع حركة بسيطة في تعبيره، رسم ابتسامة على وجهه.
“راضٍ؟ لا أقول أنني راضٍ. عليك أن تفهمي أنني أفعل هذا لفهم ما يجري. حاليًا، وقع العديد من المتدربين وأعضاء محطة الإمداد في غيبوبة. الدليل الوحيد لدينا هو المتدرب الذي احتجزناه.”
“…..أنا أفهم ذلك.”
“من الجيد أنك تفهمين ذلك، أيتها الأميرة. إذا كنتِ تفهمين، فيجب أن تفهمي أيضًا أن هروبه المفاجئ يثير الشكوك أكثر. لن يهرب إذا لم يكن لديه شيء يخفيه وكان بريئًا.”
“هذا غير صحيح.”
هزت أويف رأسها بينما كانت تنقر بأصابعها على مسند الكرسي.
“….ألم تقل بنفسك إنك تحاول ألا تكسره؟ مما رأيته، كنت تحاول تعذيبه. تخميني الأفضل هو أنه يهرب بسبب ذلك. إذا كان هناك من يتحمل اللوم، فهو أنت.”
“ههه, هو…”
ضحك كارل بتوتر.
“أيتها الأميرة، ألم تقولي إن درجته العقلية كانت 8.23؟ القليل من التعذيب الذي أخضعته له لا شيء. إذا كان هناك شيء، فإنه كان مجرد دغدغة.”
“إذًا…؟”
ضيقت أويف عينيها.
“مجرد أنه قادر على تحمله، لا يعني أنه أحبه.”
تشبثت بمسند الكرسي، وازداد وجهها قتامة.
“اجلس. لن أسمح لأي منكم بالتدخل في الأمر. إذا كان هو الجاني الحقيقي، فسنكتشف ذلك قريبًا.”
“لكن—”
“أنا متأكدة أنك واثق من نظام أمان الملجأ، صحيح؟ إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يدعو للقلق؟ سيتم القبض عليه حتى بدون تدخلك.”
عند هذه النقطة، لم يستطع أحد أن يقول شيئًا.
كان الجميع الحاضرون يدركون كيفية عمل الهيكل الداخلي للملجأ. الهروب كان شبه مستحيل.
كان الأمر أشبه بمتاهة.
ما لم يكن لدى أحد معرفة مسبقة بالهيكل الداخلي للملجأ، فلن يتمكن من الهروب.
عند هذه الأفكار، تنهد العديد من قادة المحطات براحة واسترخوا.
“حسنًا، إذن.”
كان هذا الحال خصوصًا بالنسبة لقائد محطة الكلب الأسود.
نظر إلى أويف وأومأ برأسه بابتسامة.
“سأتبع ترتيب الأميرة.”
في الوقت نفسه، نظر إلى الحارس الذي دخل الغرفة. رغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أن رسالته كانت واضحة.
“ابحث عنه.”
أومأ الحارس، قبل أن يغادر الغرفة.
راقبت أويف التفاعل دون أن تقول شيئًا. لم تكن لتقول أي شيء لأنه لم يقل شيئًا.
ليس وكأنها كانت ستفعل.
هذا كان أقصى ما سمحت به سلطتها لها بالمساعدة.
رغم أنها تحمل اسم ميغريل، إلا أنها كانت مجرد أميرة دون أي تطلع إلى العرش.
كلماتها لم تكن تحمل سوى وزن محدود.
“آمل أن يكون هذا كافيًا.”
شعرت أويف بالقلق قليلاً. فالهروب كان شبه مستحيل دون معرفة الهيكل الداخلي للملجأ. لو كان الأمر ممكنًا، لكانت فضّلت المساعدة بشكل أكبر.
كان هناك شيء خاطئ بوضوح، وقادة المحطات بدوا غير جديرين بالثقة إلى حد كبير.
“شخص ما هنا متورط بالتأكيد.”
توقفت نظرتها على قائد محطة نقابة الكلب الأسود.
بالنسبة لها، كان الأكثر إثارة للشك.
لكن لم يكن لديها أي دليل يدعم شكوكها. في النهاية، لم يكن بإمكانها سوى الجلوس وإغلاق عينيها.
هذا حقًا كان أفضل ما يمكنها فعله الآن.
***
“هاه… هاه…”
كان تنفسي متقطعًا. لم أكن متأكدًا من المدة التي ركضت فيها.
نظرت للأمام، ولم أجد أمامي سوى ممر طويل وضيق ينقسم إلى أربعة اتجاهات.
كان هذا المكان أشبه بمتاهة.
… لولا معرفتي المسبقة بالاتجاه الذي يجب أن أتبعه، لكان الهروب مستحيلاً.
“اركضوا! اركضوا! لقد تلقينا تقارير عن وجود شخص هارب! ابحثوا عنه بأي ثمن!”
في المسافة، سمعت أصوات الحراس.
“هوو”
أخذت نفسًا عميقًا، ولم أندفع إلى الأمام فورًا، بل ركزت على التنفس بهدوء.
في الوقت نفسه، مدت يدي للأمام، وبدأت خيوط تتدفق من ساعدي. امتدت الخيوط على الأرض متفرقة في عدة اتجاهات.
شعرت بانقباض في صدري بسبب استهلاك المانا.
لكنها كانت خطوة ضرورية.
“تم…”
أخذت نفسًا آخر عميقًا، واتجهت إلى اليسار، حيث ممر آخر.
ركضت لبضع دقائق قبل أن أتوقف وأقفز للأعلى.
بمساعدة الخيوط، تمكنت من الصعود إلى سقف الممر. في هذه الأثناء، حافظت على تنفسي وهدأت دقات قلبي.
كان الصمت الذي أعقب ذلك مشحونًا بالتوتر.
لكن ذلك الصمت انكسر بصوت الحراس الذين مروا مسرعين.
“من هنا!”
“انظروا! هناك خيوط على الأرض! اتبعوا الخيوط!”
تبعوا الخيوط التي على الأرض واندفعوا متجاوزين المكان الذي كنت فيه.
راقبت ظهورهم بابتسامة مكتومة.
“ثَد.”
لم أسقط حتى اختفوا عن نظري.
“لقد نجحت.”
مع تركيز الجميع على الخيوط، لم يلاحظ أحد وجودي فوقهم مباشرة.
كان هذا أحد أهدافي من وضع الخيوط.
بالطبع، الهدف الآخر كان معرفة عدد الحراس المتواجدين في الأمام ومن أي اتجاه يأتون.
“أوه…”
شعرت بدوار.
كان من الصعب الحفاظ على الخيوط لفترة طويلة. استهلكت طاقة كبيرة من المانا.
“اقتربت…”
رغم ذلك، لم يكن لدي خيار سوى الاستمرار.
حتى عندما شعرت بخفة في رأسي ولم أعد قادرًا على التفكير بشكل واضح، واصلت التقدم.
كان هناك اتجاه معين أحتاج إلى الوصول إليه.
ولم يكن ذلك المكان هو المخرج.
لا، التوجه نحو المخرج لم يكن قرارًا ذكيًا.
كنت متأكدًا أن هناك حراسًا أقوياء ينتظرونني هناك.
بما أنهم يعلمون أن هدفي هو الهروب، فقد كانوا هناك في انتظاري.
لهذا السبب اتجهت إلى اتجاه مختلف.
“هاه… هاه…”
مع أنفاسي الثقيلة، واصلت الركض.
كلما ظهر حراس، كررت الخطوات نفسها التي اتبعتها من قبل.
“من هنا! أسرعوا!”
“ثَد.”
سقطت على الأرض وركبتاي ترتعشان.
كنت مرهقًا.
… مضت بضع دقائق منذ أن استُنفدت طاقتي تمامًا.
عدد الخيوط على الأرض كان قليلًا، وسرعتي في الجري كانت بطيئة جدًا.
“هاه… هاه…”
لحسن الحظ، كنت قريبًا من وجهتي.
مستندًا إلى جانب الممر، حدقت في الغرفة البعيدة.
بالنظر إلى الوضع الحالي، كان هناك حارس واحد فقط في الخارج.
كان ضعيفًا ولم يبدو تهديدًا على الإطلاق.
أخذت نفسًا عميقًا، وخفضت قبعتي واستقمت بظهري.
ثم، محاولًا الحفاظ على تعابير وجهي صلبة، مشيت للأمام بهدوء.
“تَك… تَك…”
كان صوت خطواتي يتردد في الممر الهادئ.
“من أنت؟”
بمجرد أن لاحظ وجودي، أصبح الحارس حذراً. ولعقي لشفتي، قلت:
“ابقَ في مكانك.”
توقف جسده.
وكذلك فعلت أنا.
عندما رفعت بصري، كان وجهه شاحبًا بالكامل، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وهو ينظر إلي.
“هوووو.”
مددت يدي إلى الأمام، وظهرت يد أرجوانية أسفل عنقه مباشرة.
“أكهه…!”
أمسكت يده بعنقه مباشرة.
ثم أصبح جسده مرتخيًا وتدلت عيناه للخلف.
“دووووم!”
سقط جسده بعد ذلك مباشرة.
“هااا… هااا… هااا…”
وأنا مستند على ركبتي، أخذت أتنفس بصعوبة. كانت رئتاي تحترقان، وعرق يتساقط من جانبي وجهي.
ومع ذلك، لم ينته الأمر بعد.
عضضت على أسناني، وتحركت للأمام ومددت يدي نحو الباب.
وفي نفس الوقت، استخدمت الخيوط للمساعدة في إبقاء جسد الحارس في نفس الوضعية كما كان.
وخزتني أطرافي بسبب المجهود، لكني تجاهلت الألم ودخلت.
“كلانك—”
“أكهه…! من أنت؟!”
بمجرد دخولي الغرفة، استقبلني مشهد غرفة بيضاء تحتوي على أكثر من اثني عشر سريرًا، وكل سرير عليه شخص مستلقٍ.
في منتصف الغرفة، كان هناك رجل يرتدي الأبيض ينظر إلي بخوف.
“ششش.”
كان على الأرجح الطبيب.
وضعت إصبعي على شفتي، ونظرت حولي.
“أحتاج إلى—”
توقفت أفكاري عندما توقفت عيناي في اتجاه معين.
“م-ماذا…؟”
تجمدت في مكاني غير مصدق.
رمشت بعيني للتأكد مما كنت أراه، وسقط قلبي.
“ه-ها.”
ارتجف صدري بينما اقتربت من الجسد.
“ك-كيف؟”
كان وجهًا مألوفًا. وجهًا اعتدت على رؤيته يوميًا.
بعينين مفتوحتين على اتساعهما، كان ينظر بصمت إلى السقف.
“دووم… نبض! دووم… نبض!”
شعرت بدقات قلبي تضرب داخل عقلي.
“ما الذي في—”
“سوش، سوش، سوش—”
“….!”
حدث تغيير قبل أن أتمكن من إنهاء كلماتي.
تجمدت في مكاني بينما وقف الجميع في الغرفة فجأة. عيونهم البيضاء مركزة علي.
حتى ليون.
شعرت بشيء في داخلي ينقبض ويثير الاشمئزاز تحت نظراتهم.
“دووم… نبض! دووم… نبض!”
في الصمت الذي خيم، غطت دقات قلبي داخل عقلي كل حواسي.
“….”
بجمود، أدرت رأسي، وقف شعر عنقي عندما التقت عيناي بعيني الطبيب.
هو أيضًا…
كان لديه عيون بيضاء.
ينظر إلي مثل الآخرين، فتح فمه.
ثم…
“آآآآآآآآآآآآه!”
لقد صرخ
_____________________
ترجمة : TIFA