الفصل 171: الهروب [2]
سكويش. سكويش.
…كان الصوت واحدًا من تلك التي بدأت أعتاد عليها الآن. أخذت نفسًا حادًا محاولًا تهدئة القلق المتزايد بداخلي.
جنبًا إلى جنب مع الصوت، كانت الجذور تظهر من تحت الأرض ببطء، تزحف من الأرض وتتشابك حول قدمي وجسدي.
في البداية، كانت تغطي كاحلي فقط.
ذلك كان في البداية.
“هاه…”
الآن أصبحت تغطي جسدي حتى صدري. شعرت بصدري يضيق من رؤية الجذور.
متى…
متى ستتوقف عن مطاردتي؟
ولكن إذا لم يكن هذا سيئًا بما يكفي، فقد سمعت صوتًا:
“من أنت؟ وماذا تفعل؟”
كنت الآن عالقًا في منتصف الممر وظهري لهم. مع إمالة رأسي نحو اتجاههم، حرصت على إبقاء قبعتي منخفضة لإخفاء وجهي.
”…ما هذا السؤال السخيف؟”
قلت بصوت مبحوح، محاولًا قدر الإمكان إبقاء نبرة صوتي هادئة.
ظهر الحارسان، وكان كلاهما يبدو أنه من الفئة الثالثة. كانا أقوى مني. في قتال عادل، كانت احتمالية خسارتي أمام واحد منهما عالية.
اثنان…؟
كان ذلك شبه مستحيل.
بالطبع، ذلك إذا استثنيت السحر العاطفي. باستخدامه، يمكنني التعامل مع أحدهما بسرعة. لكن بحلول ذلك الوقت، لن أتمكن من التعامل مع الآخر.
“عذرًا؟”
“كنا نسأل فقط. إنه إجراء روتيني.”
على الرغم من أنني لم أتمكن من الرؤية، من نبرة أصواتهم، استطعت أن أشعر بأنهم مرتبكون.
كان هذا منطقيًا نظرًا لأنني تهربت من السؤال بشكل واضح.
”…كان علي أن آخذ هذا في الاعتبار.”
وضعي لم يكن جيدًا على الإطلاق.
كنت أدرك ذلك.
ومع ذلك، لم يكن الوضع ميؤوسًا منه. لم يتمكنوا بعد من رؤية وجهي.
أغلقت عيني، وانغمست في عقلي، وتحول العالم إلى السواد. كان هناك عدة عشرات من الكيانات تعيش داخل عقلي. كان هناك المزيد منها في السابق، ولكن مع مرور الوقت، بدأت أنسى بعضها تدريجيًا. بقي القليل فقط.
كانوا أولئك الذين اخترت أن أحتفظ بهم.
في هذه اللحظة، كنت أبحث عن كيان معين.
“هناك.”
ظهر وجه مألوف في ذهني.
تقدمت نحو الكيان ومددت يدي إليه، واندفعت الذكريات في ذهني. كانت نفس الذكريات التي عشتها من قبل. ولكن، على عكس المرة السابقة، حرصت على تحليل النبرات والعواطف والعادات بدقة.
بدأت أعيش ذكرياته مرة أخرى.
كانت العملية تبدو وكأنها تستمر إلى الأبد. لكنني كنت أعرف جيدًا أن لحظات قليلة فقط قد مرت.
فتحت عيني، وانخفضت نبرة صوتي.
“لدي عمل أقوم به… لا تبدأ بإزعاجي.”
لم يكن صوتي فقط هو الذي تغير.
من طريقة تنفسي، إلى الطريقة التي أحمل بها نفسي. ظهر مخطط في ذهني، واتبعتُه.
في هذه اللحظة، كنت أُقلد “خافيير.”
رجل صارم مصمم على اتباع القواعد والأوامر.
“هذا…”
“سيدي، إذا كنت—”
“ينبغي أن تكونوا بالفعل على علم بمن أكون.”
التفتُ نحو الباب، فتحته وخطوت إلى الداخل. قبل الدخول مباشرة، وضعت يدي في جيبي وأخرجت زوجًا من القفازات السوداء، والتي بدأت في ارتدائها.
“آه…!”
يبدو أن ذلك كان كافيًا.
في اللحظة نفسها التي أخرجت فيها القفازات، بدا أن الحارسين قد تعرفا علي.
“السيد خافيير!”
”….السيد خافيير!”
تمامًا كما حياني أحدهم، فعل الآخر الشيء نفسه.
“نعتذر. بسبب القبعة، لم أتمكن من التعرف عليك.”
“نعتذر!”
”….”
لم أقل شيئًا وأخذت خطوة أخرى داخل الغرفة.
على الرغم من هدوئي الظاهري، كان قلبي ينبض بشدة. الحفاظ على التظاهر لم يكن صعبًا، لكن مجرد خطأ بسيط، وكنت أعرف أنني انتهيت.
“إذا سمحت لي بالسؤال، ما الذي أتى بك إلى هنا، سيدي؟ هذه مجرد غرفة تخزين. من ما أفهم، يجب أن تكون مشغولًا بمهمة.”
توقفت عن الحركة.
كنت على وشك الرد بـ “ليس من شأنك”، لكنني توقفت. خافيير الحقيقي لن يفعل ذلك أبدًا.
كان شخصًا يكره إطالة الأمور، ودائمًا ما يذكر سبب وجوده.
”…..الطالب لا يتعاون.”
لذلك، لم يكن لدي خيار سوى اختلاق عذر.
“أبحث عن وسائل أخرى لجعله يتحدث.”
“آه، هذا منطقي. ولكن لماذا غرفة التخزين؟”
“طلبتُ من مساعدي البحث في مكان آخر. أفكر في استخدام شيء من هنا لجعل الطالب يتحدث.”
”….فهمت.”
من نبرة صوته، بدا أنه يشعر بالحيرة.
اعتقدتُ أن كل شيء يسير بسلاسة، وفي لحظة وجيزة، هدأ قلبي. لكن ذلك لم يدم طويلًا، حيث تحدث الحارس مجددًا.
“إذا لم تمانع، هل يمكنني مرافقتك؟”
”….”
ابتلعتُ ريقي، وشعرتُ بخطوات تقترب مني شيئًا فشيئًا.
اقتربت أكثر فأكثر حتى توقفت خلفي مباشرة.
ببطء، قبضت يدي.
“سيدي، أنا متأكد من أنني سأكون قادرًا على مساعدتك إذا سمحت لي. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”
”….”
مرة أخرى، لم أجب.
ركزتُ انتباهي على يدي.
“اللعنة.”
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
“منذ متى؟”
“عذرًا…؟”
”….منذ متى وأنت تعلم؟”
“آسف، لم أفهم قصدك.”
فتحت عيني، نظرتُ خلفي، وواجهت الحارس مباشرة.
“منذ متى وأنت تعلم أنني لست خافيير؟”
“آه.”
ابتسم الحارس لذلك.
”….منذ البداية. رغم أنك تحاكيه، إلا أنك لست بنفس طوله. شعرك مختلف أيضًا.”
صحيح، كنت قد فكرت في ذلك وبذلت قصارى جهدي لإخفاء العيوب. من الشعر إلى الطريقة التي أحمل بها نفسي.
اعتقدت أنني قمت بعمل جيد، ولكن كان واضحًا أنني لم أنجح.
“هل كنت تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ؟”
بينما كان يتحدث، كان بالفعل يبدأ حركته.
وقفتُ في صمت للحظة قصيرة قبل أن أتكلم مجددًا.
صوتي كان مغمورًا بطبقات من الثقة.
“إذا كنت تعلم أنني لست خافيير، لماذا لست خائفًا؟”
“هاه…؟”
توقف الحارس في مكانه، ووجهه شاحب اللون.
رفعت يدي وأشرت بإصبعي إلى جبهته. تلاقت أعيننا للحظة قصيرة قبل أن أسحب إصبعي بعيدًا.
“دمدمة!”
بسقوط منخفض، سقط الجسد على الأرض، وظهرت فجوة صغيرة في جبهته بينما تجمع الدم خلف رأسه.
“هاا… هاا… هاا…”
بدأت أتنفس بشكل ثقيل. على الرغم من أن السحر العاطفي لا يستهلك الكثير من المانا، إلا أن العبء العقلي الذي يتركه، إلى جانب الانغماس في الشخصية، كان عاليًا جدًا.
كان العبء العقلي أكثر حدة عند التعامل مع شخص أقوى مني.
“اللعنة.”
لكن هذا لم يكن نهاية مشاكلي.
قبل لحظات كان هناك حارسان. رغم أنني تمكنت من التخلص من أحدهما، كانت المشكلة في اختفاء الآخر.
“لابد أنه استغل الفرصة للهرب وإبلاغ القيادات بالموقف.”
قبضت أسناني بإحكام.
لقد تحقق أسوأ سيناريو ممكن.
قريبًا، سيبدأ جميع من في القبو بالبحث عني. أصبح من الواضح لي أنني على وشك الوقوع في قبضتهم.
توتر جسدي بالكامل.
لكن، بشكل غريب، لم أشعر بالخوف. في الواقع، بدأ ذهني يهدأ بينما غمرت نفسي في ذكريات خافيير واستدعيت خريطة المنطقة الداخلية للقبو.
قريبًا، حصلت على اتجاه واضح.
ألقيت نظرة على الجسد الملقى بجانبي، ثم انطلقت للأمام.
الوقت كان ينفد، وإذا فقدت فرصتي، كنت أعلم أن ذلك سيكون نهايتي.
فكرت في الرؤية التي راودتني، وقبضت أسناني بشدة.
“فوق جثتي.”
…لم أرغب في مواجهة هذا السيناريو.
***
——في الوقت نفسه.
“دعني أفهم جيدًا… هل قلت للتو إنك ستتأكد من أنك لن تكسره؟”
هالة ملكية أحاطت بـ”أويف” وهي تجلس على كرسيها، تحدق في زعيم محطة نقابة “الكلب الأسود”.
كان هناك فرق واضح في القوة بين “أويف” وبقية الحاضرين، ومع ذلك، لسبب غريب، بدت الهالة المحيطة بجسد “أويف” وكأنها تقمع كل من في الغرفة.
“كما هو متوقع من سلالة ميغريل.”
هذا ما فكر فيه العديد من قادة المحطات أثناء تحديقهم في “أويف”.
كان من المؤسف أنهم لن يتمكنوا من محاولة استمالتها، نظرًا لأنها على الأرجح لن تنضم إلى أي نقابة في المستقبل.
“آه، نعم. هذا ما قلته.”
بابتسامة متكلفة، بدأ قائد المحطة لنقابة الكلب الأسود يفرك يديه.
”….حاليًا، هو الشخص الأكثر إثارة للريبة هنا. لقد تكفلتُ شخصيًا بضمان استخراج كل المعلومات الممكنة منه. لا يمكننا أبدًا معرفة من قد يكون التالي. أتمنى ألا تمانعي أساليبي.”
“لا تمانعين…؟”
قطبت “أويف” حاجبيها.
بالطبع، كانت تمانع. فهو كان يتحدث بشكل مباشر عن تعذيب طالب للحصول على المعلومات.
كان هذا شيئًا لا تنظر إليه بعين الرضا.
ربما لاحظ القائد استياءها، فقال:
“هل من الممكن أنك تعرفين الطالب؟ لا تقلقي. كما قلت، تأكدت من أن الأشخاص المسؤولين لن يكونوا قساة جدًا. قد يعاني قليلًا، لكن عقله سيبقى سليمًا—”
“بفتت!”
قُطعت كلماته فجأة بضحكة من “أويف”.
مرتبكين، نظر الجميع إليها، وخاصة قائد المحطة لنقابة الكلب الأسود.
“أميرة؟ هل هناك شيء مضحك؟”
”….أعتذر.”
وضعت يدها على فمها، واستغرقت بضع لحظات لاستعادة هدوئها.
عندما فعلت، نظرت إلى القائد وهزت رأسها.
“أنا محبطة منك.”
“عذرًا؟”
التفتت “أويف” لتنظر إلى جميع قادة المحطات الحاضرين.
”….يبدو أن أيا منكم لم يقم ببحثه.”
“بحث؟ عن…؟”
نظرت إليهم “أويف” وهزت رأسها مجددًا.
بسبب انشغالهم بالغارات والأحداث الطارئة، كان من المنطقي أنهم لم يكونوا على علم. ولكن مع ذلك، كان الأمر محبطًا.
حدقت بهم، وبالأخص “كارل”، قائد محطة نقابة الكلب الأسود. اتكأت على كرسيها وقالت:
“ذلك الشخص الذي تعذبونه؟ إنه مجنون حصل على 8.23 في اختبار القوة العقلية.”
ساد الصمت في الغرفة.
قبض الصمت على المكان بالكامل.
”….رأيت ذلك بعيني.”
كانت “أويف” هناك أثناء الاختبار.
رأته جالسًا على الكرسي، غير متأثر على الإطلاق بينما استمر العداد في العد.
عندما كُشف عن نتيجته، تذكرت “أويف” كيف توقف عقلها للحظة.
كانت نتيجة رفضت أن تصدق أنها ممكنة.
ومع ذلك، لقد فعلها.
لهذا السبب، وجدت الموقف بأكمله مثيرًا للسخرية.
“كسر عقله؟”
وجدت الفكرة مضحكة.
نظرت “أويف” مباشرة في عيني قائد محطة نقابة الكلب الأسود. في اللحظة نفسها، لم تستطع إخفاء ابتسامتها الساخرة.
“التأكد من عدم كسره؟ سيكون معجزة إن استطعتم جعله ينطق بكلمة واحدة. يا له من مضيعة للوقت.”
حقًا، كان كذلك.
…ومع كلماتها، عاد الصمت التام ليخيم على الغرفة مرة أخرى.
لم يتفوه أي من قادة المحطات بكلمة.
وخاصة قائد المحطة لنقابة الكلب الأسود، الذي احمر وجهه بشدة وكأنه شخص أُجبر على تناول شيء كريه.
تمامًا عندما هم أحدهم بالتحدث، انفتح باب الغرفة فجأة.
“بووم—!”
“تقرير طارئ!”
اندفع رجل إلى داخل الغرفة.
كان يلهث بشدة ووجهه أحمر بينما ينظر حوله بذعر.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول شيء، صاح:
“هناك طارئ! لدينا متسلل! أعتقد أنه الطالب الذي كان يخضع للاستجواب! متنكرًا في زي السيد خافيير، أمسكنا به في أحد الممرات وهو يحاول الهرب.”
“ماذا؟!”
“ما الذي قلته؟”
على الفور، وقف العديد من الأشخاص.
ولكن، قبل أن يتحركوا، تردد صوت “أويف” البارد: “اجلسوا.”
التفتت جميع العيون نحوها.
ضغط هائل ملأ الجو حول “أويف”.
“لا أستطيع فعل الكثير،” فكرت بينما تغمض عينيها قبل أن تفتحهما مجددًا.
”….حتى أقول ذلك ، لن يخرج أحد من هذه الغرفة. هذا أمر.”
____________________
ترجمة : TIFA