الفصل 173: الهروب [4]
“هييييييك—”
ذهب تيار جليدي صعودا وهبوطا في عمودي الفقري في اللحظة التي سمعت فيها الصراخ.
شعرت بنظرات عدّة موجهة نحوي، فوقف شعر جسدي وانحبس قلبي عن النبض لوهلة.
لكنها كانت لحظة عابرة.
قبل أن أتمكن حتى من الرد، فتح الآخرون أفواههم وصرخوا.
“هييييييك—”
واحد، اثنان، ثلاثة…
غرقت الغرفة بأكملها في بحر من الصرخات.
“سكويش… سكويش…”
نبتت جذور من الأرض، ممسكة بجسدي بأكمله، متوقفة عند وجهي حيث شعرت بإحساس مألوف يشبه الدغدغة.
“هاه… هاه…”
∎| المستوى 1. [الدهشة] الخبرة + 0.3%
∎| المستوى 1. [الدهشة] الخبرة + 0.6%
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.04%
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.08%
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.12%
ظهرت إشعارات أمامي.
شعرت بالعرق يتشبث بمؤخرة عنقي، مبللًا شعري. مرة أخرى، بدأ الخوف يتسلل إلى أعماق عقلي.
“لماذا…؟”
حدقت في الإشعارات، ووجدت صعوبة في فهم وضعي. الموقف لم يكن منطقيًا.
“أنا… هاه… يجب أن أكون قادرًا على تحمل هذا…”
اعتقدت أنني أصبحت معتادًا على الخوف بعدما بدأت أفهمه.
ومع ذلك، كل ما شعرت به هو الخوف.
استمر في التغلغل بعقلي، مما جعل من الصعب التفكير بشكل صحيح. كان هناك خطأ واضح في الموقف.
الأمر نفسه ينطبق على الجذور.
لماذا تستمر بالظهور؟
في كل مرة، كانت تظهر لتغطي المزيد والمزيد من جسدي، مذكّرة إياي بمدى الوقت القليل المتبقي لي.
لم يحدث هذا من قبل مع الرؤى.
“هييييييك—”
استمرت الصرخات في الارتداد في الخلفية، مسيطرة على الغرفة بأكملها.
غطيت أذنيّ وأنا أشعر بنظرات كل الموجودين في الغرفة. كانت عيونهم البيضاء مثبتة عليّ، وأوردة بارزة على رقابهم، ولعاب يتدفق من أفواههم.
ارتجفت تحت وطأة المشهد.
“هاه.”
كافحت من أجل التنفس.
عندما رمشت، اختفت الجذور وتمكنت من الحركة مرة أخرى.
لم أتردد في اغتنام تلك الفرصة والابتعاد عن مكاني.
“فشل…”
فشل مخططي مرة أخرى.
كما لو كان يتم قراءة كل خطوة مني، لم يكن كل شيء يسير كما أريد. لكنني لم أسمح لذلك بأن يؤثر عليّ. لم يكن بوسعي أن أسمح له بذلك.
أخذت نظرة أخيرة في اتجاه “ليون”، وعضضت على أسناني وأنا أشق طريقي خارج الغرفة.
“يجب أن تكون الغرفة معزولة بالصوت بما يكفي لئلا يلاحظ أحد أي شيء.”
بمجرد وصولي إلى الباب، انتظرت لبضع ثوانٍ.
“ثُمب! ثُمب! ثُمب!”
واحدًا تلو الآخر، سقطت الأجساد خلفي. ومع ذلك، توقفت الصرخات. حينها فقط مددت يدي نحو الباب وسحبته لفتحه.
“كلاك—”
كما توقعت، لم يكن هناك أحد.
تنفست الصعداء.
دون تردد، استعدت الخيوط التي استخدمتها لإبقاء الحارس واقفًا وأغلقت الباب خلفي.
“ثُمب!”
سقط الحارس عند الباب على الأرض.
بلعت ريقي واستدرت للخلف. ثم، وأنا أحدق في الحارس، سقطت فكرة في ذهني وأخذت نفسًا عميقًا.
“نعم، هذا قد ينجح.”
***
المنطقة الخارجية للقبو .
“أين ذهبت تلك اللعينة؟”
بحثت “كيرا” عن أي أثر لـ “أويف”. في لحظة كانت معهم، وفي اللحظة التالية اختفت.
قالت شيئًا على غرار “يجب أن أفعل شيئًا”، لكن هذا كل ما قالته قبل أن تختفي.
“ربما هي مع قادة المحطات تحاول إيجاد حل.”
“تبا.”
لوحت “كيرا” بيدها بازدراء.
“أياً يكن. الوضع مخيف جدًا لدرجة أنني حتى لا أستطيع أن أغضب منها.”
لو لم يكن الوضع كذلك، لم تكن “كيرا” لتتمكن من العمل مع “أويف”. ربما كانت “أويف” تشعر بالأمر نفسه أيضًا.
تلك اللعينة…
الفكرة أزعجت “كيرا”.
“تبا، أشعر بقشعريرة.”
وهي تفرك ذراعيها، نظرت “كيرا” حولها. المنطقة الخارجية من القبو كانت هادئة للغاية. بالكاد تحدث أحد.
ملأ المكان أجواء غريبة.
بينما لم يتحدث أحد، استطاعت “كيرا” رؤية القلق على وجوه الكثيرين.
حاليًا، كان هناك خط دقيق بين الصمت والفوضى الكاملة. ومع أقل دافع، كانت الفوضى على وشك الحدوث.
“كيرا” فهمت مشاعر الجميع جيدًا.
كانت هي أيضًا تشعر بالقلق من الوضع. هذا كان واضحًا جدًا بعدما سقط “ليون” أيضًا في الفوضى الحاصلة.
هذا جعلها تدرك بوضوح أن لا أحد حاليًا في أمان.
لا أحد.
“همم؟”
كانت “كيرا” على وشك الجلوس عندما لاحظت تغيرًا مفاجئًا قادمًا من الحراس الذين يجولون المنطقة، وأعضاء النقابة.
بدا أنهم جميعًا يتجهون نحو المنطقة الداخلية.
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
“ماذا يحدث؟”
على الرغم من أن الحراس وأعضاء النقابة حاولوا قدر الإمكان أن يكونوا متكتمين حول أفعالهم، لم يمر الأمر دون أن يلاحظه الحشد الذي بدأ في الهيجان.
“هل يحدث شيء ما؟”
“لماذا يتجه الجميع إلى المنطقة الداخلية من القبو؟ هل تتركوننا؟”
“هل… ينوون التخلي عنا؟”
الخط الرفيع الذي كان يفصل بين الهدوء والفوضى تحطم، وبدأت الفوضى تسود المنطقة الخارجية.
“الجميع، رجاءً حافظوا على هدوئكم! لا يوجد شيء خطير! لا توجد أي مشاكل. نحن فقط ننقل أعضاء النقابة بناءً على أوامر قادة المحطات الذين يحاولون إيجاد حل لهذه المشكلة!”
“هراء…!”
“أنتم تهربون وتتركونا!”
رغم محاولات عضو النقابة لتهدئة الوضع، لم يؤد ذلك إلا إلى صب الزيت على النار، حيث بدأ المزيد من الناس في الوقوف.
حتى المتدربين بدأوا يحتجون.
“ما الذي يحدث بالضبط؟”
”…هل لديكم أي إجابات؟ هل أنتم تهربون؟”
“هل تعرفون من هو والدي؟”
بدأ البعض بإلقاء أسماء عائلاتهم. شعرت كيرا باشمئزاز طفيف من المشهد. من سيهتم بعائلاتهم في مثل هذا الوضع؟
ومع ذلك، فقد أحدث ذلك تأثيرًا ما.
بدت إيفلين تشاركها نفس الرأي، حيث هزت رأسها وقالت،
“التباهي بمكانة عائلاتهم هكذا… يبدو الأمر سيئًا.”
“ربما.”
وضعت كيرا خنصرها في أذنها.
إيفلين مالت برأسها وهي تلاحظ هدوء كيرا. لم تبدو متأثرة كثيرًا بالموقف.
“تبدين هادئة. هل لديك خطة؟”
“خطة؟”
لحست كيرا شفتيها.
ثم استدارت لتلقي نظرة على الحشد الذي بدأ في الاحتجاج ضد الحراس المتمركزين عند الباب المؤدي إلى المنطقة الداخلية.
وهي تخدش عنقها، نظرت إلى إيفلين وقالت،
“كما تعلمين، أنا أتفق معهم نوعًا ما.”
“همم؟”
“حسنًا، فكري بالأمر. هناك شيء خاطئ بوضوح في هذا الوضع. في الواقع، يبدو أن ليون وجوليان قد تم استهدافهما عمدًا لأنهما اكتشفا شيئًا عن الشجرة تلك. وأيضًا، أويف اختفت.”
“و…؟”
“لا أعلم عنكِ، لكني أشعر وكأننا نُحتجز عمدًا.”
“آه؟”
بدت إيفلين مرتبكة، ثم التفتت لتنظر من النوافذ إلى الخارج. كان العالم لا يزال أحمر، وهو مؤشر واضح على أن “الظل القرمزي” ما زال ساريًا.
لهذا السبب تحديدًا، كان من الصعب عليها فهم كلمات كيرا.
“لماذا تظنين أننا نُحتجز؟ ليس كما لو أننا قادرون على خلق ظل قرمزي بشكل مصطنع .”
“هممم، ربما تكونين محقة. لا يزال هذا الوضع لا يعجبني.”
“ماذا تقترحين؟”
“الأمر بسيط في الواقع.”
تنحنحت كيرا. ثم، وهي تواجه نفس اتجاه الحشد، اندفعت للأمام وهي تصرخ.
“هل تعرفون من هو والدي؟!”
”….”
”….تبا، بعيدًا عن والدي، هل تعرفون من أكون؟ دعوني أدخل!”
“نعم!”
“دعونا ندخل!”
قبل أن تدرك إيفلين ما حدث، بدأت كيرا فجأة في قيادة الحشد بالكامل، متزعمة الاحتجاج.
”….”
كانت إيفلين عاجزة عن الكلام، ولم تعرف ماذا تقول.
لكن كان من الواضح أنه مع تدخل كيرا، بدأ الوضع يخرج عن السيطرة أكثر فأكثر.
ولم يكن الأمر كما لو أنها اختلفت مع ما قالته كيرا.
وهكذا،
“هاه…”
بتنهيدة طويلة ومتعبة، رفعت يدها بضعف قبل أن تقول، “ه… هل تعرفون من هو والدي؟”
***
“ما زلنا لم نعثر على شيء؟”
“لا شيء. دعنا ننتقل إلى هذه المنطقة.”
ركض حارسان عبر ممرات المنطقة الداخلية للقبو. نظرًا لأن القوى العاملة كانت محدودة، ولأن المنطقة الداخلية للقبو كانت أشبه بالمتاهة، تم تقسيم الحراس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة.
بينما كان يعبث بسلاحه، نظر أحد الحراس إلى الأمام وقال،
“إذا واصلنا التقدم، سنصل إلى المستوصف. هل تريد التحقق منه؟”
“أشك في أن هناك أحدًا هناك. تخميني الأفضل هو أن الهدف يتجه حاليًا نحو المخرج الرئيسي.”
”….حظًا موفقًا مع ذلك. السيد روجرز يحرس تلك المنطقة. ليس لديه أي فرصة للهروب.”
“صحيح ذلك.”
أثناء حديثهم، اندفع الحراس إلى الأمام.
كانت الأنفاق طويلة، لكن مع سرعتهم، لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق للوصول إلى وجهتهم.
“انتظر.”
عندما اقتربوا، توقفوا.
تغيرت تعابيرهم فور نظرهم إلى الأمام.
“كان هناك أحد هنا!”
عند مدخل المستوصف، كان هناك حارس مستلقٍ على الأرض وظهره مستند إلى الحائط. على الفور، اندفع الحارسان إلى الأمام.
“أنت تفحصه، سأدخل المستوصف!”
“نعم!”
سحب أحد الحراس سلاحه، ثم ركل باب المستوصف ليفتحه واقتحمه.
“كلاك!”
في الوقت نفسه، انحنى الحارس الآخر ليفحص نبض الحارس الملقى.
وضع إصبعه على عنقه، وأغمض عينيه محاولًا الشعور بنبضه.
“با… ثُمب! با… ثُمب!”
فتح عينيه فجأة في اللحظة التي شعر فيها بشيء ما.
لكن، بمجرد أن فتح عينيه، شعر بقلبه يتوقف.
عينان بلون بني فاتح تحدقان فيه مباشرة.
في نفس اللحظة، شعر بشيء يضغط على صدغه.
تبع ذلك صوت بارد.
“أعتذر.”
ثُمب!
سقط الحارس بعد ذلك بوقت قصير.
في نفس الوقت الذي سقط فيه، استدار جوليان ليواجه اتجاه الباب.
”…..”
سادت حالة من الصمت في الأرجاء حتى خرجت شخصية أخيرًا.
“لن تصدق ما—”
تمتد يد نحو كاحله في اللحظة التي خرج فيها. قبل أن يتمكن الحارس من الرد، شعر رأسه يدور وبدأ في التمايل.
استغل جوليان تلك اللحظة ليرتفع إصبعه ويوجهه نحو جبهته.
ثُمب!
مثل الحارس الأول، سقط جسده على الأرض، هامدًا.
“هووو.”
أخذ جوليان نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه قبل أن يقف.
دلك كتفيه ونظر إلى يديه.
“لقد استعدت كمية كافية من الطاقة السحرية.”
سحب جوليان جثة أحد الحراس إلى المستوصف، ثم توجه نحو الحارس الآخر. انتشرت خيوط من يده، تتحرك نحو الحارس الملقى على الأرض وتدخل في ملابسه.
تغير تعبير جوليان قليلاً بسبب الجهد، لكن كان بإمكانه تحمله.
سرعان ما نهض الحارس من على الأرض.
“درِب… درِب…!”
تسرب الدم من جبهته. لحسن الحظ، لم تكن مشكلة كبيرة. أخرج من جيبه مرهمًا كان قد أخذه من المستوصف، واستخدمه لوقف النزيف.
ثم تابع تنظيف الدماء على الأرض. كانت عملية سريعة وأنهاها في بضع دقائق.
”….”
سادت حالة من الصمت في المكان بينما كان يحدق في الحارس أمامه.
مد يده، وأخذ جوليان قبعة الحارس ووضعها.
ثم، وباتجاه الممر، أخذ خطوة للأمام.
تاك—
بمساعدة الخيوط، أخذ الحارس خطوة مشابهة للأمام.
كانت خطوة متذبذبة قليلًا، لكنها نجحت.
أومأ جوليان برأسه عند رؤية ذلك، واتخذ خطوة أخرى. وعند قيامه بذلك، اهتز أحد أصابعه، فخطا الحارس خطوة للأمام.
مرة أخرى، كانت الخطوة متذبذبة.
عبس جوليان.
حرك أصابعه، فخطا الحارس خطوة أخرى، ثم أخرى.
مثل لاعب خيوط، بدأ جوليان يتحكم في الحارس ويحركه كما يشاء. مع كل خطوة كان يأخذها الحارس، أصبح تذبذب خطواته أقل، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ الحارس في التحرك بشكل سلس.
وهو يشاهد من الخلف، وضع جوليان يده في جيبه وأسرع في اللحاق بالحارس.
”….”
فرز ذكرياته، ظهرت خريطة للمنطقة الداخلية في ذهنه، واتخذ خطوة إلى الأمام .
كما فعل الحارس.
“لا أستطيع أن أفشل هذه المرة.”
كان لديه الوسائل اللازمة للهروب.
_________________________
ترجمة : TIFA