الفصل 168: الترابط بين الصدمات[2]
“هل تمكنت من العثور على أي شيء؟”
رجل صارم ذو شعر دهني وبطن مستدير استقبل “خافيير” عند نهاية القاعة الرئيسية في المنطقة الداخلية من الملجأ.
كان السكرتير الرئيسي لأحد قادة المواقع المتمركزين في الملجأ.
وبالتحديد، كان سكرتير نقابة “كلب الصيد الأسود”.
“لا، لم أجد شيئًا بعد.”
أجاب “خافيير” بينما كان يخلع قفازيه.
استدار لينظر إلى الباب الذي يؤدي إلى الغرفة التي يُحتجز فيها المتدرب حاليًا، وضغط شفتيه.
”…..لقد حاولت استخدام بعض القوة، لكنه لم يرضخ مطلقًا.”
“إذن من الواضح أنك لم تستخدم القوة الكافية.”
“لا أعرف عن ذلك.”
بينما استرجع ما فعله، ضم “خافيير” شفتيه. بالنسبة له، كان قد استخدم بالتأكيد قدرًا كبيرًا من القوة.
ومع ذلك، لم يتفاعل المتدرب.
ربما كانت الطريقة التي استخدمها خاطئة.
“هل لدينا أي معلومات عن المتدرب؟ شيء يمكنني استخدامه ربما؟”
“معلومات؟”
فكر السكرتير للحظة قبل أن يجيب.
“لدينا، لكنها ليست في الملجأ. على حد علمي، هو من بارونية إيفينوس، بارونية صغيرة وناشئة، وهو النجم الأسود الحالي.”
“ماذا عن عائلته؟”
“لا، مرة أخرى. تلك المعلومات ليست لدينا. لو كنا خارج الملجأ، لكنت قادرًا على جلب ما تريد.”
“أفهم.”
“خافيير.”
أمسك السكرتير كلا كتفيه وجلب وجهه أقرب إليه.
”….عليك أن تفهم مدى أهمية المعلومات. الناس يعانون حاليًا. نحن بحاجة للوصول إلى جوهر الموقف. لا تعرف من سيكون التالي. قد أكون أنا، أنت، أو أطفالك.”
عند ذكر أطفاله، تحولت تعابير “خافيير” إلى الجدية.
“أنت على حق.”
“أعلم ذلك.”
أخيرًا ترك كتفيه ونظر حوله.
“لا تقلق بشأن الطرق التي تستخدمها. فقط حاول بذل قصارى جهدك لاستخراج المعلومات منه. الوقت جوهري. أحتاج منك تسريع العملية.”
“مفهوم.”
بينما كان “خافيير” على وشك المغادرة، تذكر شيئًا واستدار.
“قلت إنه لا داعي للقلق بشأن أساليبي، صحيح؟”
“نعم، لا تقلق.”
”….على حد علمي، هو شخص مهم من هافن. هل تعتقد أنهم سيتجاهلون الأمر إذا فعلنا شيئًا له؟” “آه.”
ابتسم السكرتير.
“لا تقلق. سنتولى العواقب. هم مجرد أكاديمية. قوتهم لا تُقارن بالنقابات.”
“مفهوم.”
انتهى التفاعل عند هذا الحد. استدار “خافيير” نحو مساعديه وارتدى قفازيه مرة أخرى.
“أحضروا أدواتي.”
“حاضر!”
بعد ذلك، عاد إلى الغرفة.
“كلانك—”
“إنه أنا مجددًا.”
جلس خلف المكتب، ورفع المتدرب رأسه ببطء ليقابله بنظره. بدا متعبًا، لكن تعابيره ظلت هادئة كما كانت من قبل.
ناظرًا إلى تعابيره، تجعد وجه “خافيير”.
“لنرَ إن كنت ستظل هكذا بعد أن أنتهي منك.”
“كلانك—”
انفتح الباب خلفه، وأُحضرت عدة أدوات، من السكاكين الحادة إلى المطارق.
حرص “خافيير” على عرض كل أداة على الطاولة.
كان يريد أن يرى ما إذا كان المتدرب سيتراجع، لكنه بدلًا من ذلك، ألقى نظرة على الأدوات وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
رغم أنه لم ينطق بكلمة، أصبح واضحًا لـ”خافيير” أنه لم يكن خائفًا.
ضغط “خافيير” على أسنانه أكثر قبل أن يستدير نحو مساعديه.
“قيدوه.”
“حاضر.”
دون أي مقاومة من المتدرب، قام مساعدوه بتقييده بسرعة على الكرسي.
لم تستغرق العملية أكثر من بضع دقائق.
“انتهينا.”
“غادروا الغرفة، الآن.”
أشار “خافيير” بيده ليصرفهم. كان بحاجة إلى أن يكون وحده للجزء التالي.
“عذرًا…؟”
“قلت غادروا!”
صرخ بغضب، مما أفزع مساعديه.
“مفهوم.”
رغم ارتباكهم، غادر المساعدون الغرفة سريعًا، تاركينه وحده.
“كلانك—”
لم يمضِ وقت طويل حتى أصبح الاثنان فقط في الغرفة.
أمسك “خافيير” بأحد السكاكين ومرر أصبعه على حدّها.
”…..لا أريد فعل هذا بك حقًا. إن أمكن، أود أن تكون هذه المواجهة بلا ألم. أخبرني بما تعرفه عن الوضع، وسأدعك تذهب. ما رأيك؟”
“ستدعني أذهب؟”
أخيرًا، تحدث المتدرب.
ناظرًا إلى عينيه العسليتين، أومأ “خافيير”.
“نعم، سأحاول بكل جهدي إخراجك.”
”….حقًا؟”
“أعدك.”
حاول “خافيير” قدر استطاعته أن يُظهر أصدق تعبير ممكن. في الواقع، لم يكن الأمر بيده، لكنه لم يكذب عندما قال إنه سيحاول.
”…..”
ظل المتدرب صامتًا للحظة قبل أن يهز رأسه.
“أنت تكذب.”
تغيرت تعابيره أيضًا، ورفع رأسه ليحدق بغضب في “خافيير”.
“يمكنني معرفة الكاذبين بنظرة واحدة. بالتأكيد ستبذل جهدك لمساعدتي، لكن القرار النهائي لن يكون بيدك، أليس كذلك؟”
”…..”
تجمدت تعابير “خافيير”، واشتدت قبضته على السكين.
كان على وشك أن يبدأ جلسته عندما أصبحت تعابير المتدرب حادة.
“تظن أنك تستطيع فعل شيء لي بهذه الأدوات الصغيرة؟ هيه.”
ضحك وأحنى رأسه للأمام.
”….فقدت أمي وأنا صغير.”
خرج اللعاب من فمه بينما يتحدث.
“والدي، الذي يقود بارونية كبيرة، بالكاد كان لديه وقت ليعتني بي. كنت أعتمد فقط على نفسي لأعتني بنفسي وبأخي. هذا الألم الصغير لا يساوي شيئًا مقارنة بما مررت به!”
توقفت يد خافيير، التي كانت على وشك الحركة، فجأة بعد سماع كلماته.
تصلبت تعابيره، وشعر بألم معين في صدره.
كان الألم كأنه يغرس في قلبه، مما جعل من الصعب عليه أن يبقى هادئًا.
تلك الظروف، كانت تشبه بشكل مريع ظروف أطفاله.
“هـ-هـو.”
ارتجف صدره عند التفكير في ذلك.
“لا، هذا ليس هو نفسه.”
ومع ذلك، كان لا يزال بحاجة لأداء عمله.
وضع السكين جانبًا، وتأكد من أن القفاز يناسبه تمامًا قبل أن يوجه قبضته نحو وجه المتدرب.
“بانغ—!”
عند اللكمة، سمع صوت تحطم. كان الصوت يأتي من أنف المتدرب، وبدأ الدم يتدفق منه.
غير مبالٍ بذلك، أعاد “خافيير” قبضته ولكمه مرة أخرى.
“بانغ—!”
طوال الوقت، حاول أن يبقي وجهه متماسكًا.
لكن ذلك أثبت أنه صعب.
“هاهاهاها.”
ضحك المتدرب مع كل لكمة، ولم يظهر أي علامة على التأثر بلكماته.
بل على العكس، بدا وكأنه يزدهر منها.
“افعلها! اضربني بقوة أكبر!”
لكن ذلك لم يكن الجزء الأسوأ.
لسبب ما،
“بانغ!”
“هذا لا شيء مقارنة بالألم الذي عانيته عندما ماتت أمي!”
كل كلمة،
“بانغ!”
“هذا لا شيء مقارنة بالإهمال الذي عانيته تحت والدي!”
كانت تؤلم أكثر من اللكمات التي كان يلقيها “خافيير” على المتدرب.
“بانغ!”
“هو من قتل أمي! ذلك الوغد…!”
ارتعش “خافيير”، وتوقفت قبضته.
بعيون حمراء، صرخ المتدرب:
“لو فقط قام بواجبه اللعين كزوج وأب! جبان! إنه جبان! جبـ—”
“هااااا!”
“بانغ—!”
اللكمة الأخيرة لم تُوجه للمتدرب. لا، بل وُجهت إلى المكتب المعدني.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك بوقت قصير.
“هاا… هاا… هاا…”
أخذ “خافيير” أنفاسًا ثقيلة.
رفع رأسه ونظر إلى المتدرب.
برأسه المنخفض، بدا وكأنه فاقد للحياة.
“هاا… هاا…”
تنفس “خافيير” بصعوبة، وخلع القفاز وتراجع للخلف.
“أنا… لم يكن…”
أثناء تدليك رأسه، عبث بشعره حتى أصبح في فوضى، ثم ضغط على أسنانه.
نظر إلى المتدرب مرة أخرى، تنفس بعمق، ثم خرج من الغرفة.
كان بحاجة إلى استراحة.
“كلانك—”
غُرقت الغرفة في صمت فور مغادرته.
حينها فقط، تحرك جسد المتدرب ببطء ورفع رأسه.
اختفت الجنون الذي كان يظهر عليه منذ قليل.
“تنقيط! تنقيط…!”
مع تقاطر الدم من أنفه، نظر ببرود إلى الباب.
“صرير، صرير.”
بالتدريج، نبتت جذور من الأرض، غطت ساقيه وتوقفت عند جذعه.
“قريبًا.”
همس “جوليان”:
”قريبًا ….. .”
***
——في نفس الوقت.
المنطقة الخارجية من الملجأ.
“أحتاج لمعرفة المزيد عن الشجرة.”
توجهت “أويف” نحو المكان الذي كان قادة المواقع فيه.
نظرًا لوضعها، لم يوقفها الحراس المتمركزون على طول الطريق، وسمحوا لها بالدخول إلى المنطقة الداخلية من الملجأ.
“أميرة؟”
ما إن دخلت “أويف”، حتى وقعت كل الأنظار عليها.
شعرت بضغط هائل ينبعث من كل فرد حاضر في الغرفة، لكنها لم تدع ذلك يؤثر عليها.
مقارنة بما مرت به من قبل، كانوا مجرد خصوم تافهين.
لا، بل كانوا مجرد تافهين حقًا.
“كيف هو الوضع؟”
نظرت حولها، ووجدت مقعدًا على حافة الغرفة.
لم تكن هناك الكثير من الزخارف، فقط طاولة في المنتصف ومصباح.
في وسط الطاولة كانت هناك عدة ملفات.
“هذا… ما زلنا غير متأكدين بعد.”
أجابت شابة تعرفها “أويف”.
‘قائدة محطة نقابة “ثورن روز”. بينيلوبي إنجارك.’
”….من خلال ما فهمناه، هذا ليس مرضًا. ومع ذلك، لا نعرف ما هو. لا يبدو أنه سم ولا لعنة. أجرينا العديد من الاختبارات، ولم نجد أي شيء يفسر الوضع.”
“هل هذا صحيح؟”
عقدت “أويف” حاجبيها.
كان الوضع أكثر تعقيدًا مما توقعت.
“لكن هذا لا يعني أننا بلا خيوط.”
أكملت بينيلوبي حديثها، مما جذب انتباه “أويف”.
نظر الجميع إليها، لكن لم يقاطعها أحد.
“شجرة إيبونثورين.”
”…!”
كان من الصعب على “أويف” منع تعابيرها من التغير.
“شجرة إيبونثورين؟ ما هذه؟”
”…..لا نعرف. إنه أمر غريب. لا أحد منا يعرف.”
أجابت بينيلوبي بعبوس.
بينما كانت تنظر حولها، توقفت عيناها عند رجل طويل ذو شعر بني طويل، وحاجبين محددين، وعينين حمراوين.
‘كارل جاشمير. قائد محطة نقابة “ كلب الصيد الأسود ”.’
كانت “أويف” تعرفه أيضًا.
لم تكن تحمل مشاعر طيبة تجاهه.
لم تكن نقابة “ كلب الصيد الأسود ” تتمتع بسمعة جيدة.
كانوا معروفين بوحشيتهم، ولولا أنهم يحققون النتائج، لكانت العائلة الملكية قد اتخذت إجراءات ضدهم منذ زمن طويل.
فتح “كارل” فمه وتحدث:
“عادةً، هذا مجالي، لكنني لم أسمع أبدًا عن مخلوق كهذا من قبل. أظن أن هذا كذب من المتدرب، يحاول أن يجعلنا نضيع الوقت في معلومات سخيفة.”
قوبلت كلماته بموجة من الموافقة.
“نضيع الوقت في البحث عن شيء غير موجود.”
“أعتقد أيضًا أن هذه كذبة لجعلنا نهدر وقتنا.”
“لا بأس.”
رفع “كارل” يده لإسكات الغرفة.
”….لقد قمت بالفعل بتكليف عدد من الأشخاص بالتحقيق بشكل مناسب مع المتدرب. سنعرف قريبًا ما إذا كان يكذب أم لا.”
“التحقيق بشكل مناسب؟”
سألت “أويف” بعبوس. لسبب ما، بدأت تشعر بشعور سيئ.
وكما هو متوقع، لم تكن مخطئة.
“لا تقلقي يا أميرة. من المفترض أن يعترف قريبًا بكل شيء. تأكدت أيضًا من أن لا يكسروا جسده أثناء العملية. يمكنك الوثوق بنا.”
____________________
ترجمة : TIFA