الفصل 151: معرض [1]
“سعال…”
وضعت يدي على فمي وأجبرت نفسي على الاستلقاء على الأريكة.
“اللعنة… يؤلم بشدة…”
كل جزء من جسدي كان يؤلمني.
“…لماذا أفعل هذا بنفسي؟”
على الرغم من أنني كنت أتحمل الألم، إلا أن ذلك لم يعني أنني محصن ضده. كان غير مريح.
ومع ذلك،
“آه…”
كان هناك شيء آخر يسيطر على ذهني.
نظرت إلى يديّ.
كانتا ترتعشان.
“ها… ها…”
كانت أنفاسي سريعة أيضًا. شعرت بشعر مؤخرة رأسي يقف، ومن وقت لآخر كنت أنظر خلفي لأتأكد إن كان هناك أحد.
هذا وحده كان أكثر إزعاجًا من الألم الذي كنت أعانيه.
كان هناك سبب لعدم استخدامي الورقة الأولى في العادة. الآثار الجانبية لاستخدام مهارة كهذه لم تكن شيئًا أتطلع إليه.
“…اللعنة.”
كان شعورًا مزعجًا.
ومع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع الاستغناء عنها.
لقد تمكنت من رفع مستوى [الخوف] بفضل المهارة.
بخلاف الورقة الثانية، كانت الورقة الأولى تنتج نتائج أفضل بكثير.
لكنها جاءت بثمن.
“هـ… هوو…”
أخذت نفسًا عميقًا، واهتز صدري.
السحر العاطفي.
…كان قويًا. حقيقة أنني استطعت هزيمة ليون أظهرت مدى قوته.
لكن للأسف، لم يصل بعد.
لم أكن هناك بعد.
“أحتاج إلى تحسينه.”
حاليًا، كان [الخوف] و[الحزن] هما التعويذتان الوحيدتان اللتان أستطيع استخدامهما لاستدعاء المشاعر من خلال صوتي.
أما التعويذات الأخرى، فلم تصل بعد.
من ضرورة لمس شخص ما لاستخدامها، إلى عدم قوتها الكافية لتحطيم شخص تمامًا.
كنت بحاجة إلى وقت لتحسين هذه الأمور.
إلى جانب ذلك، أردت رفع مستوى [الخوف] و[الحزن] إلى المستوى التالي. كنت فضوليًا لمعرفة ما قد يجلبه ذلك.
“ربما يؤثر على أكثر من شخص؟”
حاليًا، أستطيع التأثير على شخص واحد فقط بصوتي. كان ذلك جيدًا عند مواجهة خصم واحد، لكنه عديم الفائدة عند التعامل مع عدة أشخاص.
لكن ماذا لو استطعت التأثير على مجموعة من الناس في وقت واحد بصوتي فقط؟
سيكون ذلك مفيدًا جدًا.
“هـ… ها.”
لكن هذه كانت مجرد أفكار للمستقبل.
أما الآن، لم أكن في حالة ذهنية مناسبة.
مستلقيًا على الأريكة، وضعت ساعدي فوق عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
كانت أولويتي الرئيسية الآن هي عدم السماح لنفسي بالاستهلاك.
ان يستهلكني الخوف.
***
في غرفة أخرى.
جلس ليون على مكتبه، يضع مرهمًا على جروحه. لم تكن كثيرة. بل كانت أكثر على وجهه مقارنة ببقية جسده.
كان الأمر أشبه بأنه تعمد استهداف وجهه فقط.
“…”
ارتعشت عينه اليسرى.
…تذكر ذكرى معينة.
“وجهك يبدو سخيفًا.”
“آه.”
تشنج وجهه عندما شعر بألم حاد في منطقة ضلوعه.
نظر للأسفل، فوجد كدمة كبيرة.
سرعان ما وضع مرهمًا على تلك المنطقة.
شعر بتحسن فورًا تقريبًا. من المحتمل أن تستغرق عدة أيام للشفاء.
واصل ليون ذلك لمدة نصف ساعة.
بمجرد انتهائه، جلس في غرفته بصمت.
“…”
كانت أفكاره تستمر في الانجراف إلى المعركة.
“كان يجب أن أفعل ذلك.”
“…كنت مهملًا.”
“كيف لي أن أنسى ذلك.”
“لم أكن مستعدًا. لو كنت مستعدًا…”
“لم أكن أعلم أنه يستطيع فعل ذلك.”
ألف عذر مختلف طفت في ذهنه.
“هاه.”
في لحظة ما، أغلق ليون عينيه وأخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه.
الخسارة…
لم تكن جديدة عليه.
منذ بداية المعركة، توقع أن تكون المواجهة صعبة، وكان احتمال الخسارة أمرًا واقعيًا بالنسبة له.
لكن، “…كان يجب أن أؤدي بشكل أفضل.”
في معظم مراحل القتال، كان ليون هو الذي يمتلك اليد العليا.
ورغم أنه لم يكن متأكدًا من سبب عدم استخدام جوليان للقوة التي أظهرها سابقًا أثناء الاختبارات النصفية، إلا أن ليون شعر بأنه كان يجب أن يفوز في تلك المواجهة.
…كل ذلك تغير عندما استخدم جوليان سحره العاطفي.
حتى الآن، رغم مرور وقت على القتال، لم يستطع ليون التوقف عن التفكير فيه.
يداه… ما زالتا ترتعشان من التجربة.
ليس فقط يداه.
جسده وعقله بالكامل تذكرا.
كان من الصعب نسيان الشعور الخانق الذي شعر به أثناء القتال.
شعر وكأنه يغرق ببطء في أعماق المحيط دون أي وسيلة للصعود.
ذلك الشعور…
كان من الصعب نسيانه.
“…”
في الصمت الذي غطى الغرفة، أغلق ليون عينيه.
كان يشعر بالإحباط تجاه نفسه.
ومع ذلك، تقبل النتيجة.
في نهاية المطاف، جوليان هو النجم الأسود.
وقد أثبت جوليان سبب استحقاقه لهذا اللقب.
وأيضًا، “…هو أيضًا الشخص الذي أخدمه.”
***
مرّت الأيام سريعًا.
كان اليوم موعد العرض القتالي بين إيفلين وليون.
لن يتم بث المعركة في أي مكان، لكن طُلب من جميع طلاب السنة الأولى الحضور إلى الساحة لمشاهدة القتال.
حتى ممثلو النقابات الكبرى كانوا سيحضرون.
كان هناك بعض الحماس حول ذلك.
“هااام.”
كانت الشمس مشرقة والجو دافئًا جدًا.
كان يومًا رائعًا.
“هااام.”
بالطبع، كان يمكن أن يكون أفضل لو كنت قد نمت.
لم أستطع النوم في الأيام القليلة الماضية.
“…أنا نادم جدًا.”
كل تفصيلة صغيرة أزعجتني أثناء النوم. الأصوات الصغيرة، والنسيم العرضي الذي من شأنه أن يجعل شعري يقف على نهايته .
كانت تلك مجرد أشياء تافهة، لكن تحت تأثير الورقة الأولى، بدأت أخاف من تلك الأمور الصغيرة.
كما لو أن…
“آه، تبًا، اللعنة!”
ارتعدت وتراجعت للخلف.
"من أين جاء هذا القزم الذي يشبه غريملين؟"
“…”
بتفاجؤ، نظرت إلي طفلة صغيرة ذات شعر أسود بعينين واسعتين.
“أوه، لقد كانت أنت.”
وضعت يدي على صدري وتنهدت بارتياح.
لم يكن هذا جيدًا.
“…قزم شبيه بالغريملين؟”
رمشت ديليلا بعينيها وهي تنظر إلي.
كانت حاليًا في شكل طفلة.
بينما كنت أنظر حولي، تنفست الصعداء عندما لاحظت أنه لم يكن هناك أحد بالجوار.
كان من الممكن أن يكون ذلك مزعجًا لو رآني أحد في تلك الحالة.
“لماذا أنت هكذا؟”
“…” لم تجب ديليلا.
برأس منخفض، استمرت في التمتمة، “قزم شبيه بالغريملين؟”
حككت جانب وجهي.
لم يكن ذلك خطئي تمامًا. لقد ظهرت من العدم، ومع عقلي غير المستقر، انزلقت الكلمات مني دون تفكير.
لكن، لماذا كانت في هذا الشكل؟
“هل تخططين لمشاهدة القتال هكذا؟”
رفعت ديليلا رأسها.
“نعم.”
“لماذا؟”
“…إنه أمر مرهق جدًا أن أكون في شكلي الطبيعي. لا أحب الأشخاص من النقابات.”
“آه.”
كان هذا منطقيًا، ولكن…
“ألن تكوني أكثر لفتًا للانتباه بهذه الطريقة؟”
“لماذا؟”
“…”
نظرت إليها.
ألم يكن ذلك واضحًا؟
“لا بأس.”
شبكت ديليلا يديها خلف ظهرها. ثم، وهي تستدير، توجهت نحو الساحة.
“لن يلاحظ أحد.”
“لا، سيلاحظون.”
كنت أود قول ذلك، لكنني توقفت. في النهاية، تنهدت ولحقت بها إلى الساحة.
كانت الأرضية مألوفة إلى حد ما.
لقد كنت هنا من قبل.
أثناء الامتحانات النصفية. لكن، بخلاف الماضي، كنت الآن أقف في منطقة الجمهور حيث يمكنني رؤية كل شيء من الأعلى.
كان الشعور مختلفًا تمامًا.
“هذا مرتفع جدًا.”
ما كان مثيرًا للاهتمام بشكل خاص هو أن أماكن الجلوس كانت على ارتفاع يتراوح بين خمسة إلى ثمانية أمتار فوق أرضية الساحة.
أمسكت بحاجز اليد ونظرت إلى الأسفل، فشعرت بدوار خفيف.
سواء كنت أملك قوة خارقة أم لا، إذا سقطت من هذا الارتفاع، فسأصبح مجرد فطيرة مسطحة.
“من تعتقد أنه سيفوز؟”
“لماذا تسأل حتى؟ الإجابة واضحة بالفعل.”
“هذا صحيح.”
بينما كنت أنظر إلى أرض الساحة من الأعلى، استطعت سماع نقاشات الطلاب بالقرب مني. كان الجميع يتحدث عن القتال ومن يعتقدون أنه سيفوز.
كان هناك إجماع عام بينهم…
…وهو أن ليون سيفوز.
لم أستطع أن أجادل في ذلك.
كنت أشعر بنفس الطريقة. بعد أن قاتلت ضده، كنت أعلم مدى قوته.
إيفلين كانت قوية أيضًا.
لكنها كانت متأخرة قليلًا بالمقارنة معه.
“ربما سأخسر أمامها أيضًا.”
إلا إذا استخدمت الورقة الأولى. ربما حينها سأتمكن من الفوز عليها.
لكن ذلك لم يكن يستحق العناء.
“ماذا تفعل؟”
سمعت صوت ديليلا، فاستدرت.
كانت تجلس على أحد المقاعد وتشير إلى المقعد بجانبها، وكأنها تخبرني بالجلوس.
“…”
فعلت ذلك.
للحظة، لم يتحدث أي منا بينما كنا ننظر إلى أرض الساحة أدناه.
كانت ديليلا هي من كسرت الصمت.
“من فاز؟”
“همم؟”
نظرت إلى الأسفل لألتقي بنظرتها.
أثناء تحديقي في عينيها السوداوتين، كدت أفقد نفسي فيهما. لكنني عدت إلى وعيي بسرعة.
“بينك وبين ليون. من فاز في القتال؟”
“…”
شعرت وكأن قلبي توقف لثانية.
لكن عندما فكرت في الأمر، شعرت بالارتياح. أن تعرف ديليلا… كنت نوعًا ما أتوقع ذلك. لم يكن هناك طريقة لعدم معرفتها، نظرًا لأنها تسيطر على كل ركن من أركان الأكاديمية تقريبًا.
“لقد فزت.”
أجبت بعد فترة.
"المعركة. لقد فزت بها ….."
كان من الجميل قول ذلك.
كنت أعلم أنه إذا قاتلنا مرة أخرى، فمن المحتمل أنني لن أفوز.
لكن مع ذلك، الفوز هو الفوز.
“أرى.”
لم تبدُ ديليلا مندهشة من النتيجة.
أو ربما كانت كذلك؟ لم أستطع أن أحدد. كان من الصعب دائمًا قراءة مشاعرها.
كنت على وشك إعادة تركيزي إلى أرض الساحة عندما مرّ بجانبي شخص. بشعر بلاتيني طويل وعينين حمراوين حادتين، بدت مميزة عن الجميع، جاذبة الأنظار أينما مرت.
كانت قد مرت بجانبي عندما توقفت فجأة.
وبوجه عابس، التفتت والتقت أعيننا.
ثم، وهي تخفض رأسها، وقعت نظرتها على ديليلا.
ثم عادت لتنظر إلي.
“هل أنت أب؟”
“…”
“…” كنت عاجزًا عن الكلام.
وكان الأمر نفسه مع ديليلا التي نظرت إليها بوجه فارغ.
“لا، ليست كذلك.”
“كك، أعلم.”
انحنت كيرا وقامت بقرص خد ديليلا.
“لكنها لطيفة.”
فتحت عيني على مصراعيهما بسرعة، ونظرت إلى ديليلا التي كانت تحدق بكيرا بملامح خالية من التعبير.
لكن الأمر زاد سوءًا. بدأت كيرا بقرص خدي ديليلا بكلتا يديها، تسحب وتضغط.
“يشعر وكأنني ألمس المارشميلو. يا للهول.”
كانت تسحب وتضغط.
“يا لها من طفلة لطيفة.”
ربتت على رأسها، ولعبت بشعرها حتى أصبح فوضويًا، ثم وضعت يدها في جيبها وألقت بشريط صغير في اتجاه ديليلا.
“تناوليه.”
بعد ذلك، نظرت إلي نظرة سريعة قبل أن تغادر.
جلست متيبسًا وظهري مستقيم. ابتلعت ريقي بصعوبة، واستدرت لأرى ديليلا.
كنت أتوقع الأسوأ، وبدأت أفكر في طرق لتهدئتها.
ولكن…
“تلك الفتاة…”
تحدثت ديليلا، وعينيها مثبتتان على ظهر كيرا وهي تختفي في الأفق.
كركشة~
“…إنها فتاة جيدة.”
قرمشة.
“؟…”
“فتاة جيدة.”
_______________________
ترجمة : TIFA