الفصل 150: تحت ضوء القمر [5]
الهواء أصبح باردًا.
“متى كانت آخر مرة شعرت فيها بالخوف؟”
صوت جوليان كان مغطى بطبقات، يتردد صداه في الهواء.
توقفت خطوات ليون فجأة.
في تلك اللحظة، توقف جسده عن الاستجابة له. بدأ العرق يتشكل في راحتي يديه، وبدأت أنفاسه تتسارع.
“ها… ها…”
حدث كل شيء بسرعة كبيرة، مما صعب عليه فهم ما حدث.
قبل أن يدرك الأمر، كان جوليان قد نهض بالفعل بمساعدة نفسه.
رغم معاناته، إلا أنه تمكن من الوقوف.
كان جسد جوليان مرهقًا، والدم يتسرب من الجروح التي غطت وجهه.
بدا ضعيفًا للغاية.
بدا وكأنه قد يسقط بلمسة واحدة.
ومع ذلك،
جسد ليون رفض الحركة.
‘لماذا؟’
“من النظر إلى حالتك الآن، ربما قد شعرت بذلك من قبل.”
كان صوت جوليان أشبه بهمس هادئ.
انتقل بسلاسة عبر الهواء ودخل عقله.
“ها… ها…”
شعر ليون بأنفاسه تتسارع مرة أخرى.
‘ما الذي يحدث؟’
نظر إلى يده ليتفقدها.
كانت ترتجف.
“آه.”
ثم أدرك.
‘سحر العاطفي .’
بدأ جوليان أخيرًا في استخدام سحره العاطفي .
الخوف.
“ه-ههه.”
هربت ضحكة خافته من شفتيه.
إذن هكذا كان شعور سحر العاطفي.
لطالما كان فضوليًا.
يتساءل كم هو ساحق، خاصةً أنه جعل جوليان يحتل المرتبة الأولى بين زملائه.
الآن عرف.
أمسك بقميصه وشد أسنانه.
كان يشعر بالاختناق.
“ها… ها…”
لدرجة أنه كاد يتراجع خطوة إلى الخلف.
“إنه مثير للاهتمام، أليس كذلك؟”
صوت جوليان استمر في التردد في الخلفية.
“يبدأ أولاً بالعرق.”
بدا وكأنه يصف حالته الحالية.
“ثم يبدأ قلبك في الخفقان بشكل أسرع.”
لسبب ما، كلماته…
“أنفاسك تسرع لمواكبة هذا الإيقاع.”
تزامنت تمامًا مع كل ما بدأ يشعر به.
“الصوت يدق في عقلك.”
كان الأمر مرعبًا.
“نبض! نبض! نبض!”
بلع ليون ريقه.
كان يجد صعوبة في الحفاظ على وضوح عقله.
“هكذا تقريبًا، صحيح؟”
قبل أن يدرك، كان جوليان يقف على بعد بضع خطوات منه.
كان يبعد عنه خطوة واحدة فقط.
“…!”
تجمد جسده بالكامل عندما رفع نظره والتقى بنظرة جوليان.
بدأت ذكريات الماضي تعيد نفسها، وبدأ جسده يرتجف.
ماضٍ بعيد أراد أن ينساه.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
جوليان الذي وقف أمامه الآن…
… كان يشعر بضغط كبير منه.
لدرجة أن ليون كان يجد صعوبة في لقاء نظراته.
“إنه مزعج، أليس كذلك؟”
يد جوليان بدأت تتحرك ببطء نحوه.
وكأن الزمن بدأ يبطئ، حدق ليون في اليد التي اقتربت من كتفه.
تجمد وهو ينظر إليها.
جسده بالكامل ببساطة رفض الاستجابة له.
اقتربت اليد أكثر.
ثم،
“ل-لا…”
استفاق ليون في اللحظة التي كانت اليد على وشك لمسه.
بانغ!
داس على الأرض بكل قوته، وحشد كل ما لديه من طاقة ليدفع نفسه إلى الوراء.
سويش—
بصعوبة بالغة، تمكن من تجنب يده.
“ها… ها…”
لكنه كان قريبًا جدًا.
لو تأخر لثانية واحدة، لكان متأكدًا أن يد جوليان كانت ستصل إليه.
لم يستطع سوى أن يرتجف عند فكرة ما كان سيحدث لو لمسته اليد.
“…”.
عاد الصمت ليسيطر على المكان.
رفع ليون رأسه والتقى بنظرة جوليان وهو يقف بهدوء.
تبادل الاثنان النظرات من مسافتهم الحالية.
لم يتفوه أي منهما بكلمة.
“ها… ها…”
الصوت الوحيد الذي استطاع ليون سماعه كان صوت أنفاسه الثقيلة.
كلما أطال النظر إلى جوليان، شعر بالمزيد من الرهبة.
كان الشعور يتزايد بثبات مع مرور الثواني.
الوقوف على بعد خطوات قليلة منه بدا وكأنه يحمل صخرة ضخمة على كتفيه، صخرة تزداد ثقلاً مع كل ثانية.
‘… لم يتبق لي الكثير من الوقت.’
هذا أصبح واضحًا له.
لم تمر ثانية دون أن يلاحظ تفاقم حالته.
من العرق إلى دقات قلبه، كل شيء كان يزداد سوءًا.
“ها، هذا…”
بصراحة، كان مرتبكًا.
في اختبارات منتصف العام، أظهر مهارات متفوقة بكثير مما أظهره الآن.
بناءً على ما تمكن ليون من رؤيته من جوليان، لم يكن واثقًا قبل القتال.
ظن أنه سيخسر.
أو على الأقل، يقدم قتالًا جيدًا.
ومع ذلك…
كان القتال مختلفًا تمامًا عما توقعه.
صحيح أنه كان مرتبكًا في بعض الأحيان، لكنه كان مسيطرًا بالكامل خلال التبادل كله.
كان ذلك محبطًا.
… ولكن هذا كان في الماضي.
‘صحيح، أنا أستمر في نسيان…’
نقطة قوة جوليان.
لم تكن مهاراته الفردية.
لا، بل كانت سحره العاطفي.
“ألن تقوم بخطوة؟”
تردد صوت جوليان مرة أخرى، ورفع ليون رأسه لينظر إليه.
وقف شعر مؤخرة عنقه بمجرد أن التقت نظراتهما، وبدأت ملامح وجهه تظهر علامات الانهيار.
‘كيف سأتعامل مع هذا؟’
كان عاجزًا.
الخوف…
سيطر على عقله وجعله يجد صعوبة في التفكير بوضوح.
ومع ذلك، كان عليه أن يفعل شيئًا.
نظرًا إلى جوليان، استطاع أن يلاحظ أنه كان مصابًا. في الواقع، السبب الوحيد لعدم تحركه هو أنه لم يكن قادرًا على التحرك.
‘صحيح… أستطيع فعل هذا.’
شد ليون أسنانه وأمسك بمقبض السيف الخشبي.
كان قد خطا خطوة واحدة للأمام عندما،
“….هاه؟”
تعثر بشيء وسقط للأمام.
“ثَومب!”
قبل أن يدرك الأمر، كان على الأرض على يديه وركبتيه.
عندما التفت للخلف، لاحظ خيطًا صغيرًا في المنطقة التي كان فيها.
‘متى…’
“آه…”
ألقت ظلال فوق المنطقة التي كان فيها.
رفع ليون رأسه والتقت عيناه الرماديتان بعيني جوليان العسليتين.
في تلك اللحظة، فتح ليون فمه لكن الكلمات رفضت الخروج.
المعركة.
لا يزال بإمكانه المتابعة.
لا يزال لديه بعض الأوراق ليلعبها، ولكن،
“…”
“…”
أمام نظرات جوليان، تلاشت أي مقاومة لديه.
وفي النهاية، ترك سيفه.
“حسنًا.”
ورماه جانبًا.
“… لقد فزت.”
لقد خسر…
أغلق ليون عينيه.
‘الأمر كله بسببي.’
في النهاية، السبب الرئيسي لخسارته كان إهماله.
كان تركيزه منصبًا على مهاراته لدرجة أنه نسي الشيء الوحيد المعروف به جوليان.
سحره العاطفي.
“هاا…”
أخذ نفسًا عميقًا.
جلس ووضع يديه على ركبتيه.
كان ساحق.
هكذا وصف سحر جوليان العاطفي.
بعد أن شعر به لأول مرة، فهم أخيرًا لماذا يخشى الناس السحرة العاطفيين .
والأمر الأكثر جنونًا هو أن هذا كان على الأرجح مجرد بداية لجوليان.
كان ليون يستطيع أن يتخيل مدى الرعب الذي سيصبح عليه جوليان في المستقبل بمجرد أن يطور قدراته العاطفية أكثر.
‘… إنه محبط.’
التعامل مع شخص مثل هذا.
“لقد خسرت.”
“أعلم.”
“… فقط أردت تذكيرك.”
جلس جوليان بجانبه.
ووضع يديه على ركبتيه أيضًا.
بنظرة سريعة إليه، استطاع ليون رؤية وجهه بوضوح.
كان وجهه متورمًا وينزف من كل مكان.
ملامح ليون تشققت، وقبل أن يدرك،
“… ههه.”
ضحكة خافتة خرجت من شفتيه.
تفاجأ جوليان والتفت نحوه.
“ماذا؟”
“لا، الأمر فقط…”
أوقف ليون ضحكته، ثم دلك وجهه قبل أن يشعر بأن زاوية شفتيه ترتفع بابتسامة خفيفة.
عبس جوليان.
“… ما الأمر؟”
“وجهك.”
“وجهي؟”
“…. يبدو غبيًا.”
“…..”
ساد صمت بعد كلماته.
كان جوليان يحدق في ليون دون أن ينبس بكلمة. ربما لأنه كان مرهقًا جدًا للجدال، فقد هز رأسه في النهاية واتكأ للخلف لينظر إلى القمر.
“ربما.”
أنهى الحديث عند هذا الحد.
هسهسة~
هبت نسمة هواء ناعمة، تلاعبت بشعر جوليان.
ليون حدق فيه للحظة قصيرة قبل أن يتكئ هو الآخر وينظر إلى القمر.
‘إنه شعور مريح بطريقة غريبة.’
تحت ضوء القمر،
استمتع الاثنان بلحظة قصيرة من السلام.
في النهاية، خسر ليون.
ولكن،
بطريقة ما،
‘… لست محبطًا.’
***
ليس بعيدًا عنهما، وقفت “أويف” بصمت.
كانت قد شهدت القتال بأكمله من البداية حتى النهاية.
بفضل قدراتها، لم يكن من الصعب عليها أن تخفي وجودها عنهما.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن اسم عائلتها ليقف عائقًا أمام خروجها من الأكاديمية.
ماذا بإمكان الحراس أن يفعلوا؟
في أسوأ الأحوال، سيبلغون عمها بالوضع.
وهي لم تكن خائفة.
كان يعلم تمامًا مدى حبها للتدخل في شؤون الآخرين.
كان هذا طبعها.
في الوقت الحالي، كانت عاجزة عن وصف ما شاهدته.
“…..”
مثل ليون، توقعت أن جوليان سيقاتل باستخدام المهارات التي أظهرها عدة مرات في الماضي، وخاصة تلك التي أظهرها خلال اختبارات منتصف العام.
ومع ذلك،
لم يفعل ذلك.
بل بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا.
هذا جعل “أويف” تتساءل عما إذا كان يأخذ القتال بجدية أم لا.
كانت هناك تغييرات هنا وهناك، لكن في النهاية، كان ليون قادرًا على التغلب عليه.
كانت أويف على وشك المغادرة عندما حدث تغيير مفاجئ.
‘… متى كانت آخر مرة شعرت فيها بالخوف؟’
حتى الآن، ما زالت تتذكر كلماته تلك.
قد لا تكون شعرت بها بشكل مباشر، لكن بمجرد ملاحظة التغيرات في سلوك ليون، كانت تعلم أنها ليست مجرد كلمات عابرة.
سحر المشاعر.
جوليان استخدمه أخيرًا.
… وكان طاغيًا.
ليون، الشخص الثاني الذي احتل مرتبة أعلى منها، بدا بلا حول أو قوة تحت تأثير كلمات جوليان.
وكأن جسده رفض الاستجابة له.
ربما كان ذلك هو الوقت الذي انتهى فيه القتال.
لم يكن هناك الكثير مما حدث بعد ذلك. كان الأمر شبه أحادي الجانب.
مع استحواذ الخوف تمامًا على عقل ليون، لم يكن قادرًا على ملاحظة الخيط الموجود تحت قدمه، مما تسبب في تعثره.
كانت تلك اللحظة هي ما حسمت القتال.
في النهاية، فاز جوليان.
“….”
عضت “أويف” على شفتها قبل أن تستدير بهدوء وتغادر المكان.
في طريق عودتها، استمرت أفكارها في العودة إلى المشهد الأخير.
وفي النهاية، الفكرة الوحيدة التي ترددت في ذهنها كانت،
‘سحر المشاعر.’
كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة لمقاومته.
لقد كان مخيفًا للغاية.
“…..أويف.”
كانت قد خطت خطوة أخرى عندما ناداها صوت دافئ.
تجمد جسدها في مكانه.
ببطء شديد، أدارت رأسها لترى الشكل المألوف أمامها. بشعره الأشقر الطويل، وعينيه الصفراء النافذة، وملامحه اللافتة، بدا وكأنه الشمس بذاتها.
“عمي.”
شعرت “أويف” بتشنج في عينها اليسرى.
“إذن، يعني…”
حاولت تقديم أعذار.
“كنت فقط أخرج لأخذ استراحة—”
“أنا بالفعل أعرف.”
قاطعها “أطلس”، فانخفض رأسها.
“…..”
“ما زلت كما أنتِ. بغض النظر عن عمرك، لا تزالين تتدخلين في كل شيء.”
“….أعلم.”
تجهمت “أويف”.
لم تكن تحب أن يُذكِّرها أحد بهذا الأمر.
لكنها لم تستطع منع نفسها. كلما أثار شيء فضولها، لم تتوقف حتى تروي عطشها المعرفي.
“كان قتالاً جيدًا، أليس كذلك؟”
عند سماع كلمات عمها، رمشت بعينيها.
“….رأيت؟”
“أوه، عفوًا.”
غطى “أطلس” فمه.
“ها.”
لم تعرف “أويف” كيف ترد.
لا، كانت تعرف.
قفزت للأمام وعانقت ذراعه.
“عمي~”
وبدأت تتصرف بدلال.
كان هذا أسلوبها المؤكد لجعله يهدأ.
“أنت أيضًا شاهدت القتال؟ إذن أنت مذنب مثلي تمامًا. سامحني هذه المرة. دعنا ننسى الأمر، حسنًا؟”
“حسنًا، توقفي. لست غاضبًا.”
وقد نجح الأمر.
بنظرة عاجزة، استسلم “أطلس”.
“لم أرَ شيئًا.”
“….شكراً!”
عانقته “أويف” بسعادة.
لكن ما لم تلاحظه هو التضييق الطفيف في عينيه بينما كان ينظر إلى المكان الذي جاءت منه.
في تلك اللحظة القصيرة، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه وهمس،
“…..مثير للاهتمام.”
مرة أخرى، أُثير اهتمامه.
فـيـكدا.
__________________
ترجمة: TIFA