الفصل 140: نهاية الرحلة [1]
الإمبراطورية تحركت بسرعة.
مع الحصول على معلومات عن “التنين الصخري”، بالإضافة إلى تأكيد وجود “شق المرآة”، تم إرسال فريق جديد في غضون ساعات.
لم تعد الأمور تحت السيطرة كما كانت في الماضي بسبب مستحضر الأرواح.
وهكذا، استقبلت بلدة “إلنور” وجوهًا جديدة بينما تدفق جيش من الفرسان من بوابة أسوار المدينة.
تحت وهج الشمس، كانت دروعهم المطلية بالذهب تلمع بشكل مبهر، مما جعلهم يظهرون بشكل مهيب أمام أعين الناظرين.
“….ليس سيئًا.”
جلستُ على قمة أسوار القلعة أتنفس الهواء النقي وأراقب المشهد من الأعلى.
الضغط الجماعي المنبعث من أجسادهم جعلني أرتجف.
ولكن، إن لم يكن ذلك كافيًا، ظهر من خلفهم مجموعة جديدة.
كانوا يرتدون أردية سوداء بخطوط أرجوانية، ويتبعون الفرسان من الخلف.
“لابد أنهم أعضاء من برج السحر. من الخطوط الأرجوانية، يبدو أنهم متخصصون في [اللعنات]؟”
بينما كان معظم المتدربين يطمحون للانضمام إلى نقابة من خلال الاختيار، كانت هناك وجهتان أخريان يسعى المتدربون للانضمام إليهما:
برج السحر ومجلس الفرسان.
تحت السيطرة المباشرة لعائلة “ميغريل”، كانوا يختارون فقط أولئك الذين يمتلكون مستوى معينًا من القوة وكانوا من بين الأفضل في الإمبراطورية من حيث الموهبة.
“….يبدو مثيرًا للاهتمام.”
سواء كانت النقابات أو برج السحر، كانت تلك خياراتي المستقبلية.
لم أكن محصورًا بالانضمام إليهم بعد التخرج فقط. بإمكاني الانضمام مباشرة بعد السنة الأولى.
في الوقت الحالي، لم أكن متأكدًا أيهم سأختار.
لكن ذلك لم يكن يهمني الآن.
“عليّ التواصل مع ‘أويف’ لاحقًا.”
كان هناك شيء أردت أن أسألها عنه. لم يكن أمرًا هامًا، فقط أردت أن أستفسر عن كتاب معين كنت أرغب في شرائه.
“هاه.”
أبعدت نظري عنهم ونظرت إلى جانبي الأيمن.
“ماذا؟”
“ماذا؟ ماذا؟…”
درت عينيّ بملل.
“أنتِ التي ظهرت فجأة من العدم.”
“وما المشكلة؟ أنا فقط أستمتع بالمشهد.”
“….حسنًا.”
“جيد.”
“….”
“….”
عاد الصمت إلى المكان، واتكأت قليلاً لأستمتع بنسيم الهواء.
بينما كان شعري يتطاير، سقطت خصلة من الشعر الفضي على وجهي، ونظرت إلى “كيرا”.
نظرت إليّ بغضب خفيف.
“أيها الوغد، ماذا؟”
أبعدت شعرها عن وجهي.
“ابتعدي. شعرك يلامس وجهي.”
“يحدث ذلك. إنه طويل، كما تعرف.”
“لهذا أطلب منكِ أن تبتعدي.”
“تسك.”
نقرت كيرا بلسانها.
بوجه غاضب قليلاً، وضعت يدها في جيبها بحدة ودفعت شيئًا إلى صدري.
“خذ.”
“…..؟”
نظرت إلى الأسفل بحيرة. وعندما فعلت، رمشت عدة مرات لأتأكد مما أراه.
وصلني صوت كيرا مباشرة بعد ذلك.
“إذًا، كما تعلم…”
“….”
“هذا، تعرف…”
“….؟”
“آه، اللعنة. على أي حال. كنتُ فقط أدين لك بشيء. اعتقدت أنك متّ وشعرت بالسوء لأنني لم أسدد دَيني. شعرت وكأنني سرقتك أو شيء.”
“….”
“ماذا؟”
أثناء حديثها، عضّت على شفتها.
“فقط أردت أن أتأكد أنه في المرة القادمة التي تموت فيها لن أكون مَدينة لك بأي شيء.”
هذه الفتاة…
“سآخذه.”
حبست ضحكتي ووضعت المال في جيبي.
في النهاية، فعلت كل هذا لأنها شعرت بالسوء لأنها لم تتمكن من دفع مقابل دروس التدريس.
“عادةً الناس يشعرون بالسعادة لعدم دفع المال مقابل شيء.”
أعتقد أنها كانت مختلفة.
“شكرًا.”
“….بالتأكيد.”
ظننت أنها سترحل بعد ذلك، لكنها استمرت بالبقاء.
التقت نظراتها بنظراتي، ثم ضغطت شفتيها للأمام لتحدق في المشهد تحتها.
“…..”
“لا يزال هناك بعض الأشياء التي أحتاجك لتعلمني إياها.”
“أعلّمك؟”
“أوه، نعم. إنه مثل—أوكيه!”
أطلقت “كيرا” صوتًا غريبًا عندما ضربت قبضتي رأسها.
وضعت يدها على رأسها ونظرت إليّ بغضب.
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
“….قلت من قبل، توقفي عن الاعتماد عليّ.”
“لا، لكن—”
“يجب أن تعرفي كيف تدرسين بنفسك الآن. لم تعودي بحاجة إليّ.”
“….”
استمرت كيرا بالتحديق بغضب لكنها بقيت صامتة.
“كيرا.”
“ماذا…؟”
“لا شيء.”
“آه؟”
كان هناك شيء أردت أن أسأله، لكن أدركت أنها ربما لن تعرف أيضًا.
كان يتعلق بالموضوع مع “أويف”، لكن عندما تذكرت علاقتها بها، أدركت أن السؤال بلا معنى.
“ماذا؟ لا تتركني معلقًا هكذا!”
“قلت لا شيء.”
“لا، اللعنة… لا يمكنك قول ذلك بعد أن أثرت فضولي.”
“لقد فعلت.”
“آه…”
أغلقت فمها بتجهم.
“اللعنة”، تمتمت بالشتائم تحت أنفاسها، ثم استسلمت أخيرًا.
“مهما يكن، سأرحل.”
لوّحت بيدها بلا مبالاة، ثم استدارت أخيرًا لتغادر.
راقبت ظهرها للحظة قبل أن أعيد انتباهي للمشهد تحتي.
أو هكذا ظننت.
“أوه.”
عند سماعي صوت كيرا، أدرت رأسي.
“…..”
الكلمات التي كنت على وشك أن أقولها لم تخرج أبدًا.
كيف لي أن أرد عندما لم أعرف كيف أتفاعل مع ما رأيته؟
وقفت كيرا على بعد أمتار قليلة مني، ورفعت إصبعها الأوسط في الهواء.
“خذ هذا أيها الحقير.”
***
في الأسفل. قرب مدخل إلنور.
“من الجيد رؤيتكِ مجددًا، أيتها الأميرة.”
نظرت “أويف” إلى الرجل الذي كان راكعًا أمامها، ثم إلى العشرات الذين كانوا راكعين خلفه.
كان لديها ذكريات غامضة عنه، لكنها لم تكن مهمة.
“….لا حاجة لمثل هذه الرسميات معي. الآن، أنا مجرد متدربة في معهد هافن. عاملني على هذا الأساس.”
“عذرًا، لكن هذا طلب صعب بالنسبة لنا.”
ضغطت “أويف” شفتيها.
رغم أنها كانت أميرة الإمبراطورية، والأشخاص أمامها كانوا من أتباعها، شعرت أن تصرفاتهم معها كانت مرهقة.
خصوصًا عندما لاحظت الطريقة التي كان ينظر بها المتدربون حولها إليها.
جعلها ذلك تشعر برغبة في التنهد.
لكنها تمالكت نفسها واعترفت بوجودهم.
“حسنًا. أعتقد أن هذا مقبول.”
جالت بنظرها على أعضاء مجلس الفرسان وبرج السحر الحاضرين.
كل واحد منهم كان يتمتع بقوة هائلة، وبأمر واحد منها فقط، كانوا سيتحركون وفقًا لأوامرها.
ورغم أن لديها السلطة لإصدار الأوامر لهم، إلا أن ذلك كان محدودًا بلقبها فقط.
ربما، في يوم من الأيام، ستكون قادرة على التحكم الكامل بكل من برج السحر ومجلس الفرسان.
“كيف هي الاستعدادات؟”
“….نحن جاهزون للمغادرة في أي وقت. لقد أرسلنا بالفعل عدة فرق استكشاف مسبقًا، والتقارير صحيحة. تم العثور على تنين صخري.”
“أرى.”
أومأت “أويف” برأسها قليلاً.
رغم أنها كانت عالقة في “إلنور”، إلا أنها تمكنت من تخمين أن الإمبراطورية في حالة من الفوضى.
لقد مر وقت طويل منذ أن ظهرت كائنات من فئة “التنين” داخل المملكة.
كانت نادرة للغاية، وفي الوقت نفسه شرسة بشكل لا يُصدق.
لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد لفوضى الإمبراطورية.
السبب الرئيسي كان احتمالية أن يحتوي التنين الصخري على عظمة قابلة للانتقال.
على عكس معظم المخلوقات التي تمتلك فرصة ضئيلة لاحتواء مثل هذه العظام، كانت مخلوقات “التنين” تمتلك فرصة أعلى للحصول على مثل هذه العظام.
وليس ذلك فحسب، بل إن القدرة الفطرية التي ستمنحها للمستخدم ستكون في مستوى مختلف تمامًا.
…ومع كون التنين الصخري من رتبة “الرعب”، كان بإمكان “أويف” أن تتوقع المشاكل التي ستأتي في المستقبل.
“أتساءل ماذا سيفعلون بالعظمة.”
بطريقة ما، كانت الأخبار نعمة وكارثة للإمبراطورية.
عظام من رتبة “الرعب” كانت نادرة للغاية، فكيف إذا كانت تنتمي إلى كائن من نوع [التنين].
من يحصل على مثل هذه العظمة سيحظى على الأرجح بمستقبل باهر.
الإمبراطوريات الأخرى كانت تعلم ذلك بلا شك.
وكان من المحتمل جدًا أن يتحركوا في المستقبل، خاصةً بالنظر إلى أن مثل هذه الأحداث قد وقعت في الماضي.
لهذا، وجدت “أويف” الوضع نعمة وكارثة في آن واحد.
كانت تشعر بالفعل بصداع قادم.
وكل هذا كان بسبب شخص واحد.
“…..”
رفعت “أويف” رأسها ونظرت إلى أسوار المدينة فوقها.
في تلك اللحظة، توقفت نظراتها عند شخص معين.
مستندًا بكسل على قمة الأسوار، كانت نظرته الباردة تمسح المنطقة أسفلها بلا مبالاة.
كان شخصًا كان من المفترض أن يكون ميتًا، ومع ذلك لم يكن كذلك.
لولا وجوده، لما حدث أي من هذا.
حتى الآن، كانت “أويف” تتساءل عن كيفية بقائه حيًا.
لسبب غريب، كلما عرفت المزيد عنه، أصبح أكثر غموضًا بالنسبة لها.
مهاراته، التي كانت تظن سابقًا أنها أقل من مهاراتها، أثبتت أنها تفوقها.
وليس هذا فقط، بل تمكن من النجاة من مواجهة مع عدة كائنات من رتبة “الرعب” ومستحضر أرواح.
كان الأمر سخيفًا.
هو كان سخيفًا.
“هاه…”
ورغم ذلك، أطلقت “أويف” تنهيدة طويلة، ولم تستطع إلا أن تكون معجبة به.
وهذا أيضًا كان،
“…..سخيفًا.”
***
في تلك الليلة.
عاد “ليون” إلى غرفته وسقط فورًا على الكرسي الخشبي.
“….”
جلس هناك بصمت.
كان يحب الصمت.
اليوم، اقترب بشكل خطير من الموت.
في تلك اللحظات، مرت ذكريات طفولته أمام عينيه.
تلك الذكريات…
“….لن تتكرر أبدًا.”
ماذا أفعل بشأن ذلك؟
فكر “ليون” في الوضع.
كان الوضع يمكن التحكم فيه من قبل، لكن الأمور أخذت منعطفًا حادًا مع وصول “ذلك الشخص”.
“كأن هناك اثنين منه.”
كان بالكاد قادرًا على التعامل مع واحد، فكيف سيتعامل مع اثنين؟
كان الأمر مستحيلًا.
قمع إحباطه وأطلق تنهيدة وهو يستعد للنوم.
كان الوقت متأخرًا، وكان يشعر بتعب شديد.
خصوصًا أن رأسه كان يؤلمه.
“…..”
عندما وصل إلى سريره، عبس.
كان هناك شيء ما بشأن السرير لم يكن يبدو على ما يرام.
بطبيعته، كان “ليون” شخصًا مفرط الحذر.
هذا شيء طوّره على مر السنين أثناء مطاردته.
لهذا السبب، لاحظ الوسائد غير المرتبة قليلًا والتجاعيد التي لم تكن موجودة على سريره قبل مغادرته.
“….شخص ما كان هنا.”
حدّق “ليون” بعمق في سريره قبل أن يدير رأسه ليفحص الغرفة.
مسح عينيه بسرعة بحثًا عن أي شيء آخر يبدو في غير مكانه، لكن كل شيء كان كما يتذكره.
الفرق الوحيد كان في سريره.
‘هل مرت عاملة تنظيف…؟’
كان ذلك احتمالًا. نعم، كان كذلك…
وووش—
بحركات سريعة، رفع “ليون” الأغطية وأمسك بسيفه.
كان مستعدًا.
كان جاهزًا.
…أو هكذا اعتقد.
“ه-هاه.”
تجمّد جسده بالكامل عند رؤية ما كان أمامه.
خوف فطري لم يشعر به منذ وقت طويل سيطر على جسده بالكامل بينما انهارت تعابيره.
رشقة—
بصوت خافت، سمع صوت شيء يتناثر في مكان بعيد.
لكن ذلك لم يكن منطقيًا.
لم يكن هناك نهر قريب.
“أوه… لا…”
تراجع “ليون” خطوة إلى الوراء.
“ل-لعنة. كنت أعرف ذلك… كنت محقًا…”
كانت يده كلها ترتجف.
لم يستطع فهم كيف كان هذا ممكنًا.
رمش “ليون” ليتأكد أنه لا يرى أشياء.
لكن للأسف، لم تتغير الصورة.
“ه-هاه…”
ارتجف صدره نتيجة لذلك.
كان هناك كتاب مستلقٍ على سريره.
كان مبللًا، يلطخ الأغطية تحته.
لكن هذا لم يكن المشكلة.
لقد تعرف على الكتاب.
كيف لا، وهو يتذكر تمامًا أنه ألقى به في النهر؟
<نكات مضحكة تجعلك تضحك طوال اليوم>
بوجه شاحب، تراجع عدة خطوات أخرى.
“ملعون…”
لقد كان ملعونًا بالفعل.
___________________
ترجمة : TIFA