الفصل 141: نهاية الرحلة [2]
الشمس أشرقت من الشرق، لتلقي ضوءًا برتقاليًا على التضاريس الصخرية.
كراك…!
الصمت الذي كان يحيط بالمكان انكسر بصوت خطوة واحدة.
“نحن قريبون.”
توقف القائد ريندر واستدار. خلفه، كانت العشرات من الفرسان مصطفة بعناية. دروعهم الذهبية كانت تتألق تحت وهج الشمس، مما جعلهم يبدون أكثر هيبة.
في تشكيلاتهم، كانوا يحمون السحرة الذين وقفوا في الخلف.
“القائد، هذا هو التقرير.”
أخذ القائد الورقة من أحد أعضاء الفرسان وقرأ محتواها قبل أن يعبس.
“…علينا الإسراع.”
أعاد الورقة، ولوّح لأعضاء الفرقة بيده.
“المعركة قد بدأت بالفعل. فلنسرع.”
وبالفعل، كما ذكر التقرير، في اللحظة التي وصلوا فيها إلى الموقع، اجتاحت نبضات المانا المكان، وصوت المعدن المتصادم ثقيل في الهواء.
كلانك، كلانك، كلانك–
أفراد الفريق المتقدم كانوا بالفعل منخرطين في قتال شرس مع كلاب الجحيم.
آووووو–!
عويلهم اخترق الهواء.
“حمقى…!”
بالقرب منهم، أشار القائد بيده، فانطلق الفرسان خلفه.
الأمر ذاته كان ينطبق على أعضاء برج السحر، الذين أطلقوا أنواعًا مختلفة من التعاويذ تجاه كلاب الجحيم.
آووووو–! آووووو–!
تدخلهم غير المتوقع فاجأ كلاب الجحيم التي عوت في السماء.
ولكن كان الأوان قد فات.
بفف–!
انسكب الدم في الهواء.
كان مشهدًا وحشيًا. حتى كلب الجحيم المصنف في رتبة الرعب لم ينجُ من المجزرة. مع أكثر من اثني عشر فارسًا من المستوى الخامس يهاجمونه معًا، كان مقاومته بلا جدوى.
في غضون دقائق، قُسم جسده إلى نصفين.
ثَمب!
“لقد انتهينا.”
“…تم القضاء على جميع كلاب الجحيم.”
بعد أن انتهى كل شيء، تقدم الفرسان والسحرة لتقديم تقاريرهم إلى القائد الذي وقف أمام صخرة كبيرة.
كان تعبيره قاتمًا.
“الأمر أصعب بكثير مما كنت أتوقع.”
لماذا أرتجف؟ تساءل القائد، وهو يحدق في يده المرتجفة. من المفترض أنه لا يشعر بالخوف بالنظر إلى الفريق الذي معه. ومع ذلك، فإن الخوف الفطري الذي يجلبه التنين لم يكن شيئًا يمكنه التخلص منه.
“…يجعل المرء يتساءل كيف تمكنت فرقة واحدة فقط من بلدة صغيرة من وضعه في هذا الحال.”
بصراحة، الإجابة كانت واضحة.
التنين الصخري كان على الأرجح لا يزال في مراحله الأولى. الشق السحري كان قد تشكل للتو، والتنين لم يكن قد تأقلم تمامًا مع البيئة الجديدة.
عادة، أنسب وقت للتعامل مع الوحوش القادمة من الشق السحري هو عند ظهورها الأول.
البيئة داخل بُعد المرآة مختلفة تمامًا عن العالم الخارجي.
يستغرق الأمر وقتًا لتتكيف المخلوقات مع البيئة الجديدة، مما يجعل هذا الوضع المثالي للبشر.
“من المؤسف أننا وجدناه الآن فقط.”
بعد مرور ثلاثين عامًا، وعلى الرغم من أنه كان مختومًا، فقد أصبح جسمه الآن متأقلمًا مع البيئة ووصل إلى مرحلة النضج الكامل.
لهذا السبب، كان الضغط لا يُحتمل.
“أنجزوا الاستعدادات بسرعة!”
لم يكن هناك الكثير من الوقت لإضاعته .
السبب الوحيد الذي جعله يقف وينتظر هو أنه وحده لم يكن لديه فرصة لقتل التنين الصخري.
لم يكن قوته هي ما يخيف، لا.
ما كان مخيفًا حقًا بشأن هذا الكائن هو طبقته الخارجية الضخمة والتي تكاد تكون غير قابلة للاختراق.
…لم يكن بإمكانه هزيمة التنين الصخري.
لم تكن مهمته قتله.
كان موجودًا فقط ليمنعه إذا حدث أي شيء.
الأمر نفسه ينطبق على الفرسان. كانت مهمتهم حماية السحرة الذين كانوا يستعدون لإلقاء تعويذة كبيرة.
هم فقط كانوا قادرين على إخضاع التنين الصخري.
“كم تبقى من الوقت–!!”
سقطت كلمات القائد فجأة.
أمامهم، التقط القائد انعكاس صورته.
في تلك اللحظة، ارتجف جسده بالكامل ووضع يده على سيفه العريض.
“استعدوا…!”
ررررررر!
ترافقت كلماته مع صوت اهتزاز.
الصخرة اهتزت، وكذلك المنطقة المحيطة.
“أخ…!”
“آه!”
كان العديد من السحرة، الذين كانوا مركزين بالكامل على التعويذة الكبيرة التي كانوا يستعدون لإلقائها، في حالة عدم استعداد، فسقطوا عن أقدامهم.
“احموا السحرة…!”
الفرسان وقفوا في تشكيلاتهم.
“إنه يستيقظ! ارفعوا دروعكم!”
رفع القائد ريندر سيفه العريض للأمام. موجة ضخمة من المانا انبعثت من جسده.
ررررر–!
استمرت الأرض في الاهتزاز.
وسط الفوضى، تساقطت الصخور من الصخرة الكبيرة وبرز شيء من ظهرها.
سووش، سووش–!
القي ظلان مميزان على الفرسان
تغيرت الأجواء المحيطة بالتضاريس.
“لا تفزعوا! ابقوا في تشكيلاتكم…! احموا السحرة!”
واصل القائد ريندر إعطاء الأوامر.
في هذه الأثناء، بدأت الألوان من حولهم بالتلاشي.
تحول العالم إلى رمادي.
وشعر القائد بضغط في قلبه.
الأمر نفسه ينطبق على الفرسان الذين بلعوا ريقهم بصمت وهم يرفعون أعينهم.
سووش، سووش–!
حين ارتفعت الأرض، انطلقت ريح قوية على الفرسان.
في تلك اللحظة، رفع القائد بصره.
والتقت عيناه بعين التنين.
ثم…
رررررررااااااه–!
زأر التنين.
بعد ثلاثين عامًا.
أخيرًا استيقظ.
***
———قبل لحظات.
إلنور.
وقفت وسط عدة مقابر، محاطة بالخضرة. بقلب خفيف، جلست على الأرض.
“أخيرًا قررت زيارتنا…؟”
“هه. هه. استغرقت وقتًا طويلًا لتزورنا.”
“كان البقاء مع هؤلاء الثلاثة مزعجًا للغاية. جيد أنك أتيت.”
ما زلت أسمع أصوات دافني، وجروك، وليام في المسافة.
لا يمكنني منع ذلك، بالنظر إلى أنني كنت أقف أمام قبورهم.
كانت القبور مصقولة جيدًا، وزهور ملأت المساحة أسفلها.
كان هناك الكثير منها، بل ويمكنني رؤية بعض الرسائل متناثرة.
شعرت بإغراء لفتحها، لكنني تراجعت.
لم يكن ذلك من شأني.
بدلاً من ذلك، ركزت على قبورهم.
“إنها ليست سيئة.”
قبورهم.
كانت جميلة للغاية.
“ما رأيك؟ قبري به زهور أكثر من ذلك الوغد الضخم.”
“…ليس الأمر تنافسًا.”
“توقفوا.”
كان الأمر غريبًا، لكن الثلاثة لم يتوقفوا عن الحديث.
الجزء الأكثر طرافة هو أنهم كانوا مجرد ثمار لخيالي.
ليس أن ذلك كان يهم.
بالنسبة لي، كانوا أحياء.
داخل نفسي.
“هاه…”
استندت للخلف لأحدق في السماء.
كانت الشمس مشرقة، تلقي ضوءها على المقبرة تحتها.
مئات القبور كانت تحيط بالمكان، كل واحدة منها تخص عضوًا من فرق الإخضاع.
كنت أعرف أسماء كل واحد منهم.
بطريقة ما، لأنني كنت أعرف الجميع، شعرت بالإرهاق قليلاً.
“لماذا لا تقول أي شيء؟”
“…هل ستستمر في تجاهلنا؟”
بينما تجاهلت ضجيج الثلاثة، استندت للخلف واستمتعت بالدفء النادر القادم من الشمس.
“…لا يمكنني القول أن هذه كانت رحلة سيئة.”
بدأت أتذكر وقتي هنا.
على وجه الخصوص، فكرت في الفوائد التي جنيتها.
على الرغم من أن مستواي لم يرتفع كثيرًا، إلا أن قوتي الإجمالية أصبحت أقوى بكثير مما كانت عليه في الماضي.
لم أتمكن فقط من ترقية [أيدي المرض] إلى [قبضة الأوبئة ]، بل حصلت أيضًا على الكثير من الذكريات.
ذكريات جورك، ودافني، وليام، وأوريليا، وغيرهم…
فقدت العد من عدد الذكريات التي شاهدتها.
يجب ملاحظة أن كل عضو من فريق الإخضاع كان من بين أقوى المحاربين في البلدة.
بمعنى آخر، لدي الآن عشرات الذكريات منهم.
وهذا يعني أن لدي الكثير من المعرفة غير المستغلة التي يمكن أن تكون مفيدة لاحقًا.
لم أقم بعد بفرزها وتنظيمها، ولكن إذا فعلت ذلك، فأنا واثق من أنني سأتمكن من تحسين قوتي أكثر.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.
بينما كانت العديد من الذكريات غير مفيدة لي، مثل تلك التي تخص الفرسان، إلا أنها لم تكن غير قابلة للاستخدام تمامًا.
بالنسبة لي، ربما لم تكن مفيدة.
لكن هذا لا يعني أنها عديمة الفائدة للآخرين.
ماذا لو علمت الآخرين بها؟ …أو ماذا لو تمكنت من بيعها؟
هل سأتمكن حتى من فعل ذلك…؟
هل سيكون ذلك عدم احترام لهم؟
“…”
فكرت للحظة قبل أن أهز رأسي.
كانوا أمواتًا.
ما الفائدة من التفكير في شيء كهذا؟
على أي حال، تعليم الآخرين التقنيات التي أعرفها لم يكن سهلاً تمامًا بالنظر إلى أن معرفتي بها كانت سطحية.
لكن على الأقل، ساعدني ذلك في فهم كيف يقاتل الآخرون.
إذا واجهت شخصًا بأساليب قتال مشابهة، فسأعرف المزيد عن كيفية قتاله، مما يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي.
“هاه…”
تنفست بعمق طويل، ثم أغلقت عيني.
لكنني فتحتها مرة أخرى عندما استدرت أنظر في الاتجاه البعيد.
“….مخيف.”
شعرت بالطاقة القادمة من المسافة، وارتجفت.
“لقد بدأ.”
المعركة مع التنين الصخري.
من نظرة واحدة، أدركت أنها لم تكن معركة يمكنني حتى أن أحلم بالمشاركة فيها.
ربما يومًا ما، ولكن ليس أنا الحالي.
“إنه لأمر مؤسف بعض الشيء.”
كنت أفكر في عظم التنين.
كان سيساعدني بالتأكيد كثيرًا.
للأسف، لم يكن لدي أي طريقة لقتل التنين.
وكان الأمر نفسه ينطبق على كلاب الجحيم.
مع ذلك، كنت راضيًا عن المكاسب التي حققتها.
بقي لدي أربعة عظام فقط يمكنني دمجها بداخلي.
كنت بحاجة إلى الحذر بشأن ما أحتاج إلى إضافته.
خاصةً لأنني لا أستطيع إزالة العظم بعد دمجه.
بمجرد أن أدمج عظمًا، يكون ذلك نهائيًا. لا يوجد عودة.
سووش—!
شعرت بنسيم الهواء يداعب شعري، فمررت يدي عليه ووقفت.
حان وقت العودة.
وأنا أقف، نظرت نحو المسافة.
هناك، رأيت دافني والآخرين يلوحون لي.
“هل ستغادر بالفعل؟”
هذه المرة، أومأت برأسي.
“ماذا؟! لقد أتيت للتو!”
“لم تتحدث حتى معنا!”
حدق الثلاثة بي بغضب، وضحكت لنفسي.
“…..في المرة القادمة.”
“تسك، كما تريد.”
“لكن لا تخل بوعدك. يصبح المكان وحيدًا جدًا هنا.”
“بالتأكيد.”
ابتسمت، وفي اللحظة التالية اختفوا عن أنظاري.
ما عدا شخصية واحدة وقفت في المسافة.
بشعرها الأشقر القصير وعينيها الزرقاوين، جلست على قمة شاهدة قبر أسود.
كانت تبدو شابة. حوالي 14 عامًا.
برجلين تتدليان فوق شاهدة القبر، رفعت رأسها.
وحين التقت عيناها بعيني، رفعت يدها ولوحت لي.
وفي اللحظة التالية، اختفت هي أيضًا.
“…..”
وهكذا وجدت نفسي واقفًا وحدي في المقبرة.
أخذت نظرة أخيرة قبل أن أغلق عيني.
دون أن أنظر للخلف، توجهت عائدًا إلى البلدة.
هذه الرحلة…
…..لقد انتهت أيضًا بالنسبة لي.
____________________
ترجمة : TIFA