الفصل 139: نهاية رحلة طويلة [3]
حدقت في أوريليا والبقية لفترة طويلة.
في تلك اللحظة، استرجعت ذكريات وقتي معهم.
ربما لم يكونوا أحياء.
ولكن بالنسبة لي، كانوا كذلك.
“…..لقد عدت.”
كان صوتًا مألوفًا هو من أخرجني من ذكرياتي. قبل أن أدرك ذلك، كان ليون يقف بجانبي، يحدق بالمشهد نفسه بوجهه المعتاد الصارم.
“كنت تأخذ وقتًا أطول مما توقعت.”
ناولني شيئًا.
كان لؤلؤة صغيرة.
“لقد نبضت قبل وقت قصير. لهذا عرفت أنك عدت أخيرًا.”
أخذت اللؤلؤة.
كانت أثرًا يعود إلى عائلة إيفينوس. وظيفتها كانت تحديد الموقع العام لأولئك المرتبطين بها. في هذه الحالة، أنا. وبما أن ليون فارسي، كان من الطبيعي أن تكون لديه.
إذا حدث لي شيء، سيكون قادرًا على إيجادي في أي وقت.
“…”
ناولته إياها مرة أخرى.
“هل انتظرت حتى الآن ‘لإنقاذي’؟”
“ظننت أنك ستكون بخير دون مساعدتي. كما أنك تبدو كشخص لا يحتاج للمساعدة.”
“كنت مخطئًا.”
“…..هل كنت؟”
حدق ليون في نفس المشهد الذي كنت أنظر إليه.
كان المواطنون قد تجمعوا بالفعل حول الجثث، وكثير منهم يحتضن أحبائهم الذين عرفوهم من قبل.
كنت أستطيع سماع بكائهم من حيث كنت أقف.
تردد صداهم بقوة في ذهني، خصوصًا عندما لاحظت الأشخاص المحيطين بأعضاء فرق الإخضاع الأولى. كان هناك عدد قليل من المسنين وبعض الأطفال الصغار.
“….هل هذا جدي؟”
“جدتي؟”
“لماذا يبدون صغارًا جدًا؟”
“جميلون جدًا…”
لسبب غريب، وأنا أنظر إلى المشهد، تذكرت محادثة معينة أجريتها مع ليون. محادثة لم يمض عليها وقت طويل.
“أنت محق، على ما أعتقد.”
“…..؟”
شعرت بنظرة ليون من جانبي.
“بخصوص ماذا؟”
“ما قلته لي من قبل. عندما كنا نجلس بجانب النهر.”
‘لا يبدو أنك تريد الموت بعد الآن.’
ترددت الكلمات في ذهني مرة أخرى.
“…..أعتقد أنك محق.”
“تعتقد؟”
“نعم. أعتقد.”
لم أفهم ما كان يقصده حينها، لكنني الآن فهمت. وأنا أنظر إلى أوريليا والبقية، أصبح الأمر واضحًا لي.
في الماضي، كان السبب الوحيد الذي جعلني أتمسك بالحياة هو أخي.
حتى الآن، ما زلت أتمسك بالحياة من أجله. لم يتغير هدفي. ما زلت أرغب في العودة إلى المنزل إليه.
ولكن…
“الموت…”
ربما، هناك ما هو أكثر في الحياة من مجرد أخي.
“…..نعم، لا أريد الموت حقًا.”
أصبح هذا الأمر واضحًا لي الآن.
لأول مرة، شعرت أن الحياة تستحق العيش.
*
تقدمت الأمور بسرعة من هناك.
تم نقل الجثث جميعها، وعاد الهدوء إلى المدينة.
شعرت بعيون المتدربين عليّ وأنا أمشي.
كانوا واضحين في فضولهم لمعرفة كيف نجوت، ولكن قبل أن يتمكن أي منهم من سؤالي، تم سحبي بعيدًا عن المشهد.
“أخبرني المزيد عن الوضع.”
كنت أجلس حاليًا في غرفة صغيرة مع الرجل غير المألوف.
قدم نفسه كالقائد رايندر.
رغم الضغط الذي كان ينبعث من جسده، لم أشعر بالرهبة.
مقارنة بأوريليا والتنين الحجري، كان بالكاد شيئًا.
“….يرافق كلب الجحيم من رتبة الرعب، تنين حجري. لست متأكدًا تمامًا من قوته، لكنه بالتأكيد أقوى من كلب الجحيم.”
بينما كان التنين الحجري على الأرجح أيضًا من رتبة الرعب، كان تنينًا في النهاية.
لم أكن على دراية كاملة بمفهوم التنانين في هذا العالم، لكن كان من الآمن افتراض أنها كانت مرتبة أعلى من الوحوش العادية.
“إنه حاليًا تحت تأثير تعويذة قوية. ومع ذلك، لن تدوم التعويذة طويلًا.”
في الواقع، كانت بالفعل على وشك الانكسار.
“ليس هناك وقت كاف. إذا لم تصل التعزيزات، إذن…”
لم أكن بحاجة إلى إنهاء جملتي.
كان معناي واضحًا.
“…”
الصمت الذي رافق كلامي كان مؤشرًا أيضًا على أن القائد يمكنه إدراك خطورة الموقف.
“هل هناك أي شيء آخر يجب أن آخذه بعين الاعتبار؟”
“المنطقة مشبعة بعنصر [اللعنة]. من الأفضل أن تجلب شخصًا متمرسًا في سحر [اللعنة]. سيكون أكثر فائدة عند التعامل مع التنين الحجري.”
أحد الأسباب التي جعلت تعويذتي قادرة على مساعدة أوريليا في ختم التنين الحجري كان الكثافة العالية لعناصر [اللعنة] في المنطقة المحيطة.
لو لم يكن الأمر كذلك، لما كان ذلك ممكنًا أبدًا.
“صحيح، أنا على دراية بذلك بالفعل.”
وقف القائد رايندر من مقعده.
“…سأطلب من الإمبراطورية إرسال المزيد من المتخصصين في اللعنات. سيجعل ذلك الأمور أقل إزعاجًا.”
ضغط بيده على الطاولة ونظر إليّ بعمق.
“لقد أبلَيتَ حسنًا.”
قال إنني أبلَيت حسنًا…
“إذا كان ما تقوله صحيحًا، فقد أنقذتني وفرقتي.”
“…”
جلست بصمت دون أن أنطق بكلمة.
“وينطبق الشيء نفسه على كل من في المدينة. لقد أنقذت الجميع.”
“…”
“خذ قسطًا من الراحة. تستحق ذلك.”
ابتسم القائد قبل أن يستدير ويتجه نحو الباب.
قبل أن يغادر، توقف وخطواته توقفت، ثم نظر إليّ.
“…..من المؤسف أنك لست فارسًا.”
ثم غادر.
“…..”
جلست هناك في صمت غير متأكد مما يجب فعله.
“لقد أنقذت الجميع…؟”
تمتمت مع نفسي، وضحكت.
رغم صحة ذلك، إلا أنني لم أفعل ما فعلته بنية إنقاذ الجميع.
الشخص الوحيد الذي كنت أهتم بإنقاذه كان أنا.
لكن الأمر انتهى هكذا.
“إنه أمر مضحك.”
سوء الفهم.
كان سوء فهم مضحكًا.
“هاه…”
مسحت جبيني، ثم وقفت وغادرت الغرفة. البرد اخترق جلدي مرة أخرى. لم يكن يزعجني حقًا.
بل على العكس، بدأت أعتاد عليه.
“…..هل انتهيت؟”
خرجت من المبنى، ورحب بي شخص ما عند المدخل.
“الأستاذ هولو؟”
كان ليون بجواره أيضًا.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“لا شيء، أردت فقط الاطمئنان عليك.”
“حقًا؟”
كم هو لطيف منه.
فتحت ذراعي وأظهرت له جسدي.
“كما ترى، رغم أنني تعرضت لبعض الجروح، إلا أنني بخير.”
“أرى، هذا جيد.”
بدا مرتاحًا.
كان أمرًا غريبًا، لكنني كنت أفهم تقريبًا سبب تصرفه بهذه الطريقة.
“لقد اتخذت القرار الصحيح.”
“…ماذا؟”
أمال رأسه بحيرة.
“عدم إنقاذي. كان القرار الصحيح.”
“….!”
كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت في مكانه.
وفي نفس الوقت، كان ذلك خطئي أيضًا.
في ذلك الوقت، كنت ألعب بمصيري.
ربما لم يلاحظ المواطنون ذلك نظرًا لأنهم كانوا مشغولين بمحاولة منع الزومبي من دخول المدينة، ولكن من خلال استرجاع ذكريات كل مواطن، أدركت شيئًا.
الزومبي…
لم يهاجموا أحدًا.
كانوا فقط يحاولون بشكل أعمى الدخول إلى المدينة.
حتى لو لاحظ المواطنون، ماذا يمكنهم أن يفعلوا غير إيقافهم؟
لهذا السبب لم أتحرك حينها وسمحت لنفسي بأن أُبتلع.
كان ذلك مقامرة، لكنها في النهاية نجحت.
ومع ذلك، كان ذلك قراري، وإذا كنت قد مت، لكان كل شيء مسؤوليتي.
“كان عليك إعطاء الأولوية لحياة المتدربين الآخرين. أنا أفهم ذلك.”
“لا، إنه ليس—”
“هناك شيء يثير فضولي، مع ذلك.”
قاطعته قبل أن يتمكن من المتابعة.
توقف لينظر إليّ.
“…لو كنت قد مت، هل كنت ستأخذ جسدي معك؟”
“…..”
وقف في صمت قبل أن يهز رأسه بالإيجاب.
“نعم. كنت سأفعل ذلك من أجلك.”
“أرى.”
كان من الجيد معرفة ذلك.
وأنا أفكر في المشهد الأخير من الرحلة، أدركت السبب وراء إصرار أوريليا على إعادة الزومبي إلى هذه المدينة.
رغم أن الجميع كانوا أمواتًا، إلا أن الإغلاق النفسي جاء فقط بعد عودة الجثث.
كان ذلك عملاً بلا معنى، ومع ذلك…
حمل أهمية كبيرة لأولئك المتأثرين.
رغم أنني لم أكن متأكدًا من من سيشعر بتلك الطريقة تجاهي، ربما كان والدا جوليان السابق سيشعران بالراحة إذا عادت جثته إليهما.
كانت مجرد أفكار عشوائية خطرت ببالي.
أفكار بلا معنى.
“على الرغم من أنه لا يحدث كثيرًا، إلا أن المتدربين يموتون أحيانًا. هذا أمر لا مفر منه بالنظر إلى العالم الذي نعيش فيه.”
“…..”
“لو لم يكن جسدك في حالة جيدة، لكنا قمنا بحرقه قبل إعادته إلى والديك.”
حرق؟
اهتزت إصبعي فجأة.
وكأن الأستاذ هولو شعر برد فعلي، أمال رأسه.
“ما الأمر؟”
“لا، لا شيء.”
أدرت رأسي بعيدًا.
كان ذلك غبيًا بحق.
“أرى. لن أضغط عليك—”
“إحراقها.”
تمتمت بصوت منخفض.
“….ماذا؟”
ضغطت شفتي وهززت رأسي ونظرت بعيدًا. لكن، قبل أن يتحدث الأستاذ مرة أخرى، وجدت نفسي أقاطعه.
"حرق الجثث. هل قمت بتدوينها؟"
“…..!”
وكأن الأستاذ أدرك ما حدث، اتسعت عيناه.
خطا خطوة للخلف، وأشار إلي.
بدت ملامحه وكأنها تقول: “لا، لم تفعل.”
وأنا أنظر إليه، أمسكت بفمي.
كانت كتفاي تهتزان، لكن لم أستطع التحكم.
كانت الفرصة جيدة للغاية لأفوتها.
أو هكذا فكرت… حتى توقفت عن الابتسام عندما أصبحت ملامح الأستاذ جدية للغاية.
“آه.”
للحظة، بدأت أندم على تصرفاتي.
“أنت…”
كانت نظرة عدم الرضا من الأستاذ هولو واضحة.
“….يجب أن تشعر بالـ خجل من نفسك.”
“….!”
كان دوري لأخطو خطوة للخلف.
خطا هو الآخر خطوة للخلف.
لا يمكن أنه…
“أنت جيد.”
“…..ما زلت صغيرًا جدًا لتتعامل مع أمثالي.”
“يبدو الأمر كذلك…”
رغم مظهري، كنت تقنيًا في الرابعة والعشرين من عمري.
كنت فخورًا بنكاتي.
لكن أصبح واضحًا لي أن هناك جبالًا خلف التلال.
كرهت أن أعترف بذلك، لكنه هزمني.
“اللعنة.”
أزعجني الأمر.
كنت على وشك قول شيء آخر عندما توقفت فجأة.
شعرت بتغير في ملامحي.
ما هذا بحق الجحيم…
“….همم؟”
وكأن الأستاذ هولو لاحظ ردة فعلي الغريبة، أدار رأسه.
وأخيرًا وقعت عيناه على الشيء نفسه الذي كنت أنظر إليه، وتغيرت ملامحه.
“…..!”
لم يستطع التحكم في نفسه.
مستندًا على الجدار الخارجي لأحد المباني، كان ليون ينظر إلى السماء بتعبير فارغ.
لم يكن يبدو مختلفا عن الزومبي من قبل.
كان وجهه شاحبًا، وللحظة، ظننت أنني رأيت روحه تغادر جسده.
“مرحبًا! مرحبًا! هل أنت بخير…!؟”
هزّ الأستاذ هولو جسده، لكن دون جدوى.
ليون كان غير مستجيب تمامًا.
“ما الذي يجري—”
“إنه بخير.”
“بخير؟ ماذا تقصد بخير؟ ألا ترى عينيه؟ إنها—”
“هولو؟”
“…..!”
اتسعت عينا الأستاذ هولو وهو يترك ليون.
هذه المرة، كان دوره ليبدو مهزومًا.
كنت على وشك المتابعة عندما جذب صوت تنقيط انتباهي.
تنقط… تنقط…!
عندما نظرت إلى المصدر، اتسعت عيناي. وكذلك فعل الأستاذ، الذي أمسك على عجل بكتفي ليون ومسح زاوية فمه بمنديله، ليصبغ باللون الأحمر.
“تبًا…! انتظر!”
حسنًا، ربما كان الأمر جديًا.
__________________
ترجمة : TIFA