الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
“سعال…! سعال!”
صدري كان يؤلمني.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
“…إنه جميل جدًا.”
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
“لا، لم تكن.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“كيف لي أن أعرف؟”
“وهذا الشلال؟”
“كان موجودًا.”
لم يتوقفوا عن الحديث.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
“سعال…!”
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
لـ…
نعود إلى المنزل.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
تود، تود—!
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
“لا.”
هزّت أوريليا رأسها.
“ليس لدي طاقة كافية.”
“…هذا منطقي.”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
“…”
لم تجب أوريليا على الفور.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“لم تفكري…؟”
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
“توقفي.”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
“أغ…!”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“لا!”
“آخ!”
“هه. هه.”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“ماذا عنك…؟”
ثم، تحول انتباههم نحوي.
“ماذا ستفعل؟”
“…..ماذا سأفعل؟”
أتساءل عن ذلك.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“ههه.”
حقًا لا أعلم.
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
“واو، يا لها من عضلات.”
“قلت عضلات…؟”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
صفعة—!
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“أوخ!”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
“سعال…!”
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“آه، حسنًا.”
“على أي حال~”
التفتت دافني لتنظر إلي.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
“…حسنًا.”
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
“لنعد…!”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
هؤلاء…
كانوا مجرد أطفال.
استمرت رحلتنا.
المشهد استمر بالتغير.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
“هذا شيء جديد آخر.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“إنها جميلة جدًا…”
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
“جوليان.”
تقابلت نظراتنا.
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
هبت الرياح مرة أخرى.
غطاء رأسها تطاير أكثر.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
صحيح.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
‘إنه جميل بالفعل.’
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“….”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
ثم…
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“ج-جوليان…؟”
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
ظهر شكل آخر.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
“ألم تمت؟”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
كانت شفتي جافة.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“هاه… هاه…”
تعرفت عليه فورًا.
كان الكابتن ترافيس.
“أنت…!”
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“ا-انتظر.”
تحولت كل الأنظار نحوي.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
سوش—
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
“…آه!”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
شعرت بألم في رأسي.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
“ماذا حدث؟!”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
“….”
لم أجب.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
ومع ذلك…
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
أشار إلى أوريليا والبقية.
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
“….”
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
لم أستطع لومهم.
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
كانوا أمواتًا.
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
“….”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“…..”
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
"أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز."
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
“م-ماذا…؟”
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“آه…”
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
.
.
.
برد قارس اخترق جلدي.
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
“عن ماذا؟”
“أننا كنا موتى.”
“….”
كم من الوقت كنت أعرف؟
“من البداية.”
“….حقًا؟”
“واو~ هذا غير عادل.”
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“….”
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
كان صوتها واضحًا جدًا.
“كنت أفكر.”
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
ذلك اليوم، ماتت.
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
في النهاية، كل من جاء مات.
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
“مرحبًا، جوليان.”
صوت أوريليا بدأ يضعف.
“شكرًا لك.”
“….”
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
“….”
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
هززت رأسي.
“لا.”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“….لن أكرهك أبدًا.”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
كانت عالية وعظيمة.
“لقد مضى وقت طويل…”
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
“…الوطن.”
في صمت، دخلنا من البوابة.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
كلنا.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
سكان “إلنور”.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
على الأقل، حتى…
تصفيق—
سمع صوت تصفيق.
تصفيق، تصفيق—
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
“توقفوا.”
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
“…”
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“15,598,467 دقيقة.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
قطرة. قطرة.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
رفع رأسه ونظر حوله.
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
قطرة…! قطرة.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
قطرة.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
”…..”
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“اذهبوا.”
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
وأخيرًا…
ثَمب!
سقطت أوريليا على ركبتيها.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“نعم، يمكنكِ.”
أجبتها بابتسامة.
“ههه، أمر مؤسف.”
“ما الذي…؟”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
“هذا جيد أيضًا.”
عاد البرد.
اخترق جلدي.
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
ثَمب!
في ذلك اليوم.
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
كان هذا…
نهاية رحلة طويلة.
رحلتها.
__________________
ترجمة : TIFA