الفصل 137: نهاية رحلة طويلة [1]
بـــوووم—!
اهتزت الأرض من حولي بينما تراجعت بخطوات متسارعة.
“آخ…!”
شعرت بألم حاد في صدري، وقبضت عليه محاولًا إيقاف النزيف.
“هاهاها! يبدو أنك تعاني بشدة، أليس كذلك؟!”
تردد صوت “جروك” العالي في المكان بينما كان يضحك على سوء حظي.
"يمكنك أن تفعل أكثر من ذلك!"
“امنحه بعض الراحة!”
على الجانب الآخر، كانت “دافني” تقف في صفي.
“لقد أنهك نفسه بعد كل ما فعله مع أوريليا. لا تكن قاسيًا عليه!”
“تشه.”
ضغط “جروك” على أسنانه بغضب، ثم انطلق نحو “الكلاب الجحيم”.
ششششينغ—!
“…دعني أستمتع بوقتي.”
على الرغم من أنهم أحاطوا بنا من كل جانب، إلا أن الأجواء كانت مليئة بالحيوية. كنت أقف في وسط هذا كله بينما “الكلاب الجحيم” تهاجم من كل اتجاه.
غررررر—!
على عكس السابق، كان “الزومبي” يقفون إلى جانبي، يحمون ظهري.
كانت تجربة جديدة تمامًا، ولم أستطع القول إنني كنت أكرهها.
“أستطيع أن أعتاد على هذا.”
“انتبه.”
في مقدمة هذا المشهد، كانت “أوريليا” تستخدم “الزومبي” بطريقة تجعل من الصعب على “الكلاب الجحيم” الوصول إلي.
كان ذلك مشهدًا مذهلًا، خاصة بعد استخدامها كمية هائلة من المانا لإغلاق “التنين الصخري” مؤقتًا.
هل نفذت ماناها حتى؟
“ألستِ متعبة؟”
“أنا كذلك.”
“كيف تستطيعين الاستمرار؟”
“…..”
لم تجب “أوريليا” فورًا. وبعد لحظة قصيرة، نظرت إلى الأمام، وتمكنت بالكاد من رؤية ملامحها أسفل القناع.
“أريد أن أعود.”
جالت نظرتها في المكان.
“…لهذا أستطيع الاستمرار.”
ووووووش—!
انتشر نبض قوي في المكان بعد كلماتها. وغطى غشاء بنفسجي “الزومبي” على الأرض، مجبرًا أطرافهم المقطوعة على العودة إلى أماكنها.
غررررر—!
تكرر مشهد مألوف أمامي، حيث نهض “الزومبي” مجددًا وعادوا لصد هجمات “الكلاب الجحيم”.
وقفت أنظر إلى المشهد بصمت.
كان الجو باردًا. كما كان في أول يوم جئت فيه إلى هذا المكان.
“هاهاها! ماذا تظنون أنكم تفعلون، أيها الأوغاد؟ لن تتجاوزوني!”
ومع ذلك، ورغم البرودة، شعرت أن المشهد أمامي لم يكن باردًا على الإطلاق.
لم أكن أرى تعابير وجوههم، لكن من أصواتهم، كنت أستطيع أن أدرك مدى حماسهم للعودة.
لقد بدوا تقريبًا كالأطفال الصغار.
“لا تكونوا متهورين! لا تموتوا قبل أن نتمكن من العودة!”
“لن تكون مشكلة—آخ!”
“أيها الأحمق…!!”
“ساعدوني!”
هل كان ذلك لأنني شعرت بالحماس أيضًا، أم لأنني فقدت عقلي بالفعل؟
رؤية المشهد من بعيد جعلت الألم في صدري يختفي.
شعرت أن جسدي أصبح أخف وأنا أخطو خطوة للأمام.
“آخ…! ساقي! لقد أمسكت بساقي!”
“توقف! لا تتحرك….!”
“أيها الحمقى!”
حتى “أوريليا” بدأت تتحدث أكثر بينما كان “جروك” يُقذف في الهواء بواسطة “كلب الجحيم”.
“لاااا—!”
رؤية هذا المشهد جعلني أضحك.
“يبدو أنني حقًا بحاجة إلى التدخل. إذا استمر الوضع هكذا، سنُباد بالكامل!”
صفعت خديّ، ورميت بكل حذر بعيدًا، وانضممت إلى القتال.
في الأراضي الصخرية، حيث كان البرد يخترق الأجساد.
لم يعد الجو باردًا كما كان.
***
إلنور.
“هل أنت أقوى شخص في هذه المدينة؟”
كان صوت الكابتن “ريندر” هادئًا ومباشرًا. خفض رأسه لينظر إلى الرجل متوسط العمر أمامه، بينما ضاق بعينيه.
“تبدو ضعيفًا جدًا لتكون قائدًا. ما القصة؟”
“آه، حسنًا…”
قال القائد ترافيس وهو يشعر بالإحراج.
“كنا أقوى بكثير في الماضي. ربما لم يكن أقوى محاربينا بنفس قوتك، لكننا بالتأكيد لم نكن ضعفاء.”
“إذن…؟”
“لقد مرت ثلاثون عامًا منذ أن بدأنا القتال ضد مستحضر الأرواح. خلال هذا الوقت، قُتل أفضل محاربينا جميعًا أثناء المعارك. أنا القائد فقط لأنه لم يعد هناك أحد يمكنه أن يتولى المسؤولية.”
“أفهم.”
عقد القائد ريندر حاجبيه وهو يهز رأسه.
كان مطلعًا على الوضع مسبقًا. نظر حوله قبل أن يجلس على أحد الكراسي الخشبية في الغرفة.
عقد ساقيه ووضع يده على الطاولة.
“إذن، تقول إن هذا الوضع مستمر منذ ثلاثين عامًا؟”
“نعم.”
أجاب القائد ترافيس باقتضاب.
“واو.”
نظر إليه القائد ريندر بدهشة.
“وتقول لي أيضًا أنه خلال ثلاثين عامًا أرسلتم هذا العدد الكبير من الأشخاص للتعامل مع مستحضر أرواح واحد؟ سمعت أنكم أرسلتم أكثر من 255 فرقة خلال هذا الوقت. هل هذا صحيح؟”
“…نعم.”
أجاب القائد ترافيس ورأسه منخفض.
“الفرقة الواحدة تتكون من أربعة أعضاء. منذ اللحظة التي لم تعد فيها فرقة الإخضاع الثانية، تم إعداد غارة كبيرة تضم عشرات الفرق.”
“آه.”
بدت علامات الفهم على وجه القائد ريندر، فأغمض عينيه.
“إذن، لم تُرسلوا 255 فرقة فردية، بل فرق غارة كبيرة مكونة من عدة فرق صغيرة.”
“…في الغالب، نعم.”
“أرى.”
توك، توك، توك—
بدأ القائد يقرع بأصابعه على المكتب الخشبي. عمّ الصمت في المكان، وبدا الجو ثقيلًا للغاية. خاصةً مع وقوف العضوين الآخرين من فرقته خلفه بوجوه جامدة.
كان الضغط الهائل الذي يثيره وجودهم أشبه برؤية تماثيل ناطقة.
في النهاية، توقف القائد عن القرع، وثبّت عينيه على قائد البلدة.
“هناك أشياء لا أفهمها. أحتاج منك إلى توضيحها.”
“…اسأل.”
انحنى القائد ريندر إلى الأمام، وتحول تعبيره إلى الجدية البالغة.
“اشرح لي لماذا سمحتم بحدوث هذا على مدار ثلاثين عامًا؟”
كلما عرف القائد ريندر المزيد عن الوضع، ازداد تعجبه من غرابته.
لمدة ثلاثين عامًا، كانت البلدة ترسل أفضل محاربيها لمواجهة مستحضر الأرواح الذي يرهبهم.
وخلال ثلاثين عامًا، كانوا يهزمون. ومع ذلك، لسبب ما، استمروا في إرسال جنودهم إلى الموت؟
أي هراء هذا؟
“كان يمكن حل هذا الوضع بالكامل لو طلبتم المساعدة من الإمبراطورية. أخبرني. لماذا سمحتم بحدوث ذلك؟”
“آه…”
شحب وجه القائد ترافيس عند سماع السؤال. نظر حوله بينما ارتعشت شفتاه. لكن تحت نظرات القائد ريندر القوية، لم يكن لديه خيار سوى الإجابة.
“الموتى الأحياء.”
“ماذا…؟”
“الموتى الأحياء. إنهم… كانوا جميعًا من سكان هذه البلدة. عائلة.”
حاول جاهدًا كبح ارتعاش صوته، واستمر قائلاً:
“تخيل لو أن أحبائك ماتوا وتحولوا إلى موتى أحياء. دمى بلا عقل، هدفها الوحيد هو العودة لمهاجمتنا؟”
ارتجف جسده، وقبض على يده بإحكام حتى احمر وجهه.
“كيف سيكون شعورك؟”
كلما تكلم، ازداد صوته حدة.
“أن تعلم أن من تحبهم يُستخدمون لمهاجمتنا؟”
توقف عن التلعثم.
“بذرة الكراهية والانتقام قد أفسدت عقول كل السكان. كل ما يفكرون فيه هو الانتقام! نحن نعلم منذ زمن أن ما نقوم به غبي، لكننا نتذكر. كل. يوم. موتهم.”
بانغ!
ضرب القائد الطاولة الخشبية بقبضته.
“إنه كما لو أن مستحضر الأرواح يرسلهم إلينا يوميًا ليذكرنا بما فعله بنا. ليستعرض غنائمه…!”
“…”
بينما كان لعاب القائد ترافيس يتطاير في كل اتجاه، ظل القائد ريندر صامتًا طوال الوقت.
بدأ يحصل على صورة أوضح لما كان يجري.
“هاه… هاه…”
وعندما انتهز الفرصة، سأل بهدوء بينما كان ترافيس يلهث.
“كم عدد الوفيات التي حدثت في البلدة عندما هاجم الموتى الأحياء؟”
“هاه… وفيات؟”
نظر ترافيس للأعلى وهو يلهث.
“لا… هاه… لم تحدث أي وفيات… بعد.”
“لا شيء؟”
“ال… هاه… الموتى الأحياء ليسوا أقوياء جدًا… هاه…”
ابتلع ترافيس ريقه محاولًا تنظيم أنفاسه.
“حتى الآن، كنا قادرين على التعامل معهم يوميًا. إنهم بطيئون وليسوا أقوياء جدًا. ومع ذلك، لا يموتون. لقد حاولوا لسنوات اقتحام البلدة. نجحنا في صدهم لفترة طويلة، لكننا لم نعد قادرين على ذلك بعد الآن.”
خفض رأسه ونظر إلى ذراعه المرتعشة.
“لا يمكننا الصمود أكثر. لهذا السبب طلبنا المساعدة. لأننا بعد ثلاثين عامًا…”
عض شفتيه بقوة.
“أدركنا أن جميع جهودنا كانت بلا معنى. لا يمكننا الانتقام.”
بعد هذه الكلمات، انخفض رأسه أكثر. بالنسبة لجميع الحاضرين، كان واضحًا أنه غير راضٍ عن الوضع. الغضب داخله كان جليًا للجميع.
ولكن، للأسف، كان الأوان قد فات.
التفت القائد ريندر إلى وجه مألوف بجانبه.
“المحقق، هل لديك ما تضيفه؟”
“لا، ليس كثيرًا.”
هز المحقق هولو رأسه.
“المنطقة مليئة بعنصر [اللعنة]. أعتقد أن المصدر يأتي من أعماق صدع المرآة، وليس من مستحضر الأرواح، ولكنك تعرف ذلك بالفعل.”
نقل نظره إلى أحد الفرسان الواقف خلف القائد ريندر. كان على وشك متابعة الحديث عندما توقف فجأة.
لم يكن الوحيد الذي توقف.
بل تقريبًا كل من كان في الغرفة تجمد مكانه.
سووش، سووش، سووش—
في تزامن مذهل، تحركت رؤوس الجميع نحو اتجاه معين.
“هذا…”
اتسعت أعين الحاضرين، وهرعوا خارج الغرفة بسرعة. توجهوا مباشرة إلى أسوار المدينة، ولم يستغرقهم الأمر سوى لحظات للوصول.
بدون تردد، تجاوزوا بوابات المدينة وركضوا لمسافة قصيرة حتى توقفت أجسادهم أخيرًا.
“…..!”
“هذا…!”
تغيرت تعابيرهم بينما كانت أنظارهم تجوب الأفق البعيد.
دمدمة! دمدمة! دمدمة!
من بعيد، ظهرت آلاف الشخصيات. خطواتهم كانت تتردد في تناغم وهم يتقدمون للأمام.
في المقدمة، كان خمسة أشخاص يقودون المسيرة. برز بينهم شخص واحد على وجه الخصوص. كانت ملابسه ممزقة، وجسده مليء بالجروح. وبينما كان يتحدث مع من حوله، توقف فجأة وحدق للأعلى، كما لو كان يشعر بوجودهم.
تقابلت عيناه العسليتان مع أعين المجموعة، وتوقف الجيش خلفه عن المسير.
“هاه…”
خرج صوت من فم القائد ريندر وهو يحدق في المشهد أمامه.
“ألم يكن من المفترض أن يظهروا فقط في الليل؟ ماذا يفعلون هنا…؟”
___________________
ترجمة : TIFA