الفصل 133: الحزن والفرح [2]
البرد لم يتوقف طوال العام.
أوريليا وأعضاء فرقة الإخضاع الأولى ظلوا أوفياء لالتزامهم، واقفين في مواقعهم وحارسين التنين.
“…هل أنت متعبة يا أوريليا؟ لقد مرت عدة أشهر ونحن هنا. أليس من المقبول أن تأخذي استراحة؟”
نظرت دافني حولها.
“التعزيزات من المدينة ستصل قريبًا. عندما يصلون، سنكون قادرين على إبلاغهم بالموقف.”
“…”.
رغم كلمات دافني، ظلت انتباه أوريليا مركزًا على التنين أمامها.
كانت المانا في جسدها تنفد بسرعة ووجهها شاحب. كانت جائعة وعطشى. جسدها يؤلمها، وكانت تشعر بالبرد.
رغم ذلك، أبقت يدها ثابتة على التنين.
“يجب…”
كما لو أن لا شيء يمكن أن يصرف انتباهها.
“آه! لقد وصلوا!”
أو على الأقل، حتى شعرت بوجود عدد قليل من الأشخاص في المسافة، فالتفت رأسها.
ظهرت أربع صور ظلية في المسافة. بدوا مألوفين.
“آه—!”
كانت على وشك التحدث إليهم عندما صرخت دافني.
“آوووووووو!”
وصدى صوت ذئب في الهواء.
قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، ظهرت مخلوقات تشبه الذئاب، تنقض على التعزيزات القادمة.
“لا…!”
صرخت أوريليا، لكن صوتها لم يصل إلى أي شيء.
“آه!”
“مساعدة!”
“كلاب الجحيم! ماذا تفعل هنا؟!”
تلطخت الأرض بالدماء بينما وقفت أوريليا مشلولة.
“ما الذي تفعلينه يا أوريليا؟!”
رغم احتجاجات زملائها، بقيت ثابتة.
صوت القتال تردد في المسافة.
“تكتك! تكتك—!”
واحد انتهى أخيرًا مع صرخة المخلوق.
“…”.
عندما انتهى كل شيء، ساد الصمت المكان. صمت تحطم بأصوات رفاقها.
“هاه… هاه…”
“من أين جاءت تلك الوحوش؟”
“آه، لا…!”
هرعت دافني لمساعدة الجرحى، لكن الوقت كان قد فات.
“أرجوك اصمد. أنا… جاكسون. إنها أنا، دافني. اصمد.”
رغم كلماتها، كان جاكسون مستلقيًا على الأرض وعيناه مفتوحتان. لم يكن ينظر إليها، بل إلى أوريليا التي كانت تنظر إليه.
استمر في النظر إليها حتى آخر نفس له.
“جاكسون!!”
صرخة يأس دافني ترددت في الأرجاء.
“…”.
ظلت أوريليا واقفة وحدها في صمت.
صمت حطمته هي بخطوة واحدة.
“كراك.”
توقفت عندما اقتربت من جثة جاكسون.
كانت هناك ثلاث جثث أخرى حوله. استطاعت أوريليا التعرف على وجوههم.
كانوا موجودين في حفل الوداع. قبل أن يغادروا في هذه الرحلة.
جاكسون، مونيكا، كلارا، وأوستن.
كانت أوريليا تعرف أسمائهم أيضًا.
“…ما الذي تفعلينه؟”
متجاهلة صوت دافني، انحنت أوريليا ووضعت يدها فوق جثة جاكسون.
توهج أرجواني خافت انبعث من جسدها.
[تحكم بالجثث] – تعويذة من النوع المبتدئ تسمح بالتحكم بالجثث. تنتمي إلى فئة [اللعنة]، لم تكن تعويذة شائعة وكانت تُعتبر مستهجنة إلى حد ما.
ومع ذلك، كانت أوريليا تمتلكها.
كانت تعويذة تكرهها أوريليا من أعماق قلبها.
تكرهها بشدة.
كانت التعويذة، بعد كل شيء، السبب في موت والديها.
موهبتها البارزة في مجال [اللعنة] كانت السبب الذي دفع والديها لاكتساب هذه التعويذة.
لولا ذلك…
“غرررررر—!”
اشتعلت عينا جاكسون بنار الغضب وأطلق زئيرًا.
“هذا…!”
اتسعت عينا دافني، واستدارت برأسها بسرعة نحو أوريليا.
“هل قمتِ للتو…؟”
“انتظري، ما الذي تفعلينه؟”
بدأ الآخرون في إظهار علامات الاحتجاج، لكن أوريليا تجاهلتهم مرة أخرى وتقدمت نحو الجثة التالية.
أوستن.
كان يكبرها بعدة سنوات. كان رامي موهوبًا. لو أُعطي مزيدًا من الوقت، كانت أوريليا واثقة أنه كان ليصبح واحدًا من أقوى الأشخاص في المدينة.
“غررررر—!”
للأسف، هو الآخر وقع فريسة لتعويذتها.
“أوريليا، لا ينبغي أن تفعلي هذا. هؤلاء أشخاص نعرفهم. يجب أن—”
“غررررر—!”
رغم كلمات الآخرين، لم يتمكن أحد من التأثير على أوريليا وهي تواصل إلقاء تعويذتها على جميع أعضاء مجموعة التعزيز.
“غررررر—!”
عندما انتهى كل شيء، وقفت أربع شخصيات مألوفة أمامها.
كانت أوريليا تشعر بنظرات الدهشة والاعتراض من أصدقائها. وقبل أن يتمكنوا من قول أي شيء، قطعت كلامهم.
“…..لقد ماتوا.”
“نعم، لكن—!”
“المزيد من الأشخاص سيأتون.”
تابعت أوريليا كلامها، وعيناها تفقدان بريقهما تدريجيًا.
“…..هذا سيحدث مرة أخرى. يجب أن نوقفه.”
“لكن—”
“هذه هي الطريقة الوحيدة.”
استدارت أوريليا وعادت نحو التنين. وبينما كانت تمشي، نظرت حولها بحثًا عن كلاب الجحيم، لكن لم يكن هناك أي أثر لهم.
كما لو أنهم لم يكونوا مهتمين بهم.
“سأقتلهم جميعًا…”
تعهدت بذلك لنفسها.
مر الوقت.
وصلت المجموعة التالية. وهذه المرة، لم تكن مجموعة واحدة فقط، بل عدة مجموعات. استطاعت أوريليا التعرف على كل عضو فيها.
“آوووووووو!”
لكن المشهد نفسه تكرر.
هاجمت كلاب الجحيم.
“آآآه…!”
“مساعدة!”
حاولت هي وأعضاء مجموعتها المساعدة، لكن دون جدوى.
“هه… ههه… كيف حدث هذا؟”
مرة أخرى، مات الجميع.
“غررررر—!”
وانضم المزيد من الموتى الأحياء إلى مجموعتها.
كانت دورة لا نهاية لها. كل بضعة أشهر، أو سنة، ترسل المدينة أفضل محاربيها إلى حيث كانت، فقط ليموتوا على يد الذئاب.
أحيانًا تكون مجموعات صغيرة، وأحيانًا مجموعات ضخمة تضم مئات الأشخاص.
لكن في كل مرة يأتون، يخسرون أمام كلاب الجحيم.
“لا، توقفوا…!”
صرخت.
“لا تأتوا.”
لكن لم يستمع أحد.
“لا يمكنكم هزيمتهم! توقفوا!”
بكت.
“هه… ههه… اطلبوا المساعدة من الإمبراطورية.”
لكن لم يسمعها أحد.
“توقفوا عن العناد!”
كل عام، تتوسل أوريليا لهم. لكن كلماتها لم تصل إليهم.
“…..”.
تدريجيًا، فقدت صوتها.
“غرررر—”
“اقتلوا مستحضر الأرواح!”
“سأقتلك!”
“أيها الوغد الشرير… لولاك، لكان أفراد عائلتي لا يزالون هنا! تبًا لك!”
شعرت أوريليا بذلك. الغضب العميق والعطش للانتقام ترسخ بالفعل في عيون المواطنين، مما دفعهم للعودة كل مرة رغم يأس الموقف.
و…
كل ذلك كان موجهًا نحوها.
“استيقظ، استيقظ~”
“….أم.”
أيقظني صوت مزعج من سباتي.
كانت رؤيتي واضحة مرة أخرى.
كان جروك.
“هل حصلتِ على قسط كافٍ من الراحة…؟ هل تشعر بتحسن؟”
“…”
جلست وأنا أتأوه.
كان جسدي يشعر بالإرهاق، ورأسي ينبض بالألم.
نظرت حولي. كان غروب الشمس قد بدأ. وبينما كنت أفرك رقبتي، كنت على وشك الوقوف عندما توقفت فجأة.
“….هاه؟”
“ههه… ههه…”
سمعت ضحكة خشنة قادمة من الأعلى. كان جروك.
“يبدو أنكِ لاحظتِ أخيرًا.”
لاحظت؟
لاحظت ماذا؟
“جسدكِ يبدو أفضل، أليس كذلك؟”
“….نعم.”
أو بالأحرى، شعرتُ بتحكم أكبر في عنصر [اللعنة] المحيط. كان يتدفق بسلاسة أكبر بكثير.
“ههه… ههه.”
ضحك جروك مرة أخرى.
وقبل أن يشرح، بدأ ليام، الذي كان يقف خلفه، في الحديث.
“شخص ما ساعدكِ أثناء نومك.”
“ساعدني؟”
نظرت حولي.
من؟
“آه.”
وسرعان ما استقرت عيناي على شخصية معينة.
“هي…؟”
أملت رأسي قليلاً.
“لكن ألم تقل إنها لن تساعدني؟”
“هيهي، إنها لينة القلب.”
قالت دافني من الجانب، وهي تلعب بعصا خشبية وترسم دوائر على التراب. نظرت إلى ما كانت ترسمه.
كان يبدو بدائيًا. منزل صغير به شخصان.
استمرت بالعبث بالعصا، وأضافت أشجارًا وعشبًا وزهورًا. كان يشبه رسم طفل في الخامسة من عمره.
بالطبع، لم أخبرها بذلك.
“حتى لو قالت إنها لن تُعلمك، فهذا بشكل رئيسي لأنها لا تريدك أن تموت.”
“لكن—”
“تموت بسببها.”
“…..”
رفعت دافني رأسها والتقت نظراتنا.
“حاول أن تشعر بجسدك.”
“…..”
فعلت ما طلبته. أغمضت عيني وأخذت نظرة فاحصة على جسدي. وعندما فعلت، فتحت عيني بسرعة.
“هذا…”
ربما كنت ما زلت فاقدًا للوعي وأحلم، لكن بعد فحص جسدي، اكتشفت أن العديد من إصاباتي شُفيت. لا يزال هناك بعض الضرر، لكنه كان أفضل بكثير مما كان عليه. خاصة بعد أن أضررت بجسدي أثناء محاولتي ممارسة تعويذتي.
“إنها خجولة.”
هذا كل ما احتاج جروك أن يقوله لأفهم.
أوريليا.
على الرغم من ردها البارد، كانت لا تزال تريد مساعدتي.
بطريقتها الخاصة، كان هذا أسلوبها في تدريسي.
أسلوبها في الاعتراف بجهودي.
“…..”
بينما أنظر إلى ظهرها، بقيت صامتًا. لم يكن هناك داعٍ لأن أقول أي شيء. حتى لو قلت، لم تكن ستتفاعل.
كل ما أحتاجه في الوقت الحالي هو التدريب بجد.
‘صحيح، أحتاج إلى التدريب.’
الوقت محدود.
وكل ثانية مهمة.
“هُوو.”
كنت قد أخذت نفسًا واستعديت لبدء التدريب عندما وصل صوت دافني إلى أذني.
“أوه، إنه يبدأ.”
يبدأ؟
“ما الذي يبدأ—”
قطعت كلماتي فجأة عندما اتسعت عيناي ونظرت حولي. وبمجرد أن تحدثت، بدأت الشمس في الغروب واجتاحت نبضة قوية للغاية من الطاقة المناطق المحيطة.
مع النبضة، اختفت الزومبي التي كانت تحيط بنا نحن الخمسة.
كان مشهدًا مألوفًا.
“هاه…؟”
نظرت حولي بصدمة قبل أن أوجه نظري نحو أوريليا، التي لا يزال ظهرها مواجهًا لي.
“إلى أين ذهبوا؟”
بدا أن صوتي لم يصل إليها لأنها بقيت صامتة.
كانت دافني هي من أجابت بدلًا منها.
“أنت تعرف الإجابة بالفعل.”
“لكن—”
“…..ركز على تدريبك. أنت بأمان حولنا.”
“أنا…”
“لا تسأل.”
كان هناك الكثير مما أردت أن أسأل عنه. ومع ذلك، استطعت أن أرى أنه سيكون بلا جدوى.
‘ربما تفعل ذلك لمنع فرسان المدينة من القدوم إلى هنا؟’
كان هذا منطقيًا عندما فكرت في الأمر.
ولكن…
‘ماذا لو أرسلت رسالة مع الزومبي؟ هل سيفعلون…’
“لا.”
كنت سريعًا في محو مثل هذا التفكير.
رغم أنني لم أكن أملك قلمًا أو ورقة، فإن التفكير في كيفية مهاجمة الفرسان بمجرد ظهور الموتى الأحياء يعني أن الرسالة ستتلف على الفور.
ومع ذلك، رفعت رأسي.
“ماذا عني؟ أليس من الممكن أن أعود مع الزومبي؟”
“الزومبي؟"
أمالت دافني رأسها بفضول.
“….ما هؤلاء؟”
“آه، صحيح.”
ارتعشت شفتاي وصححت نفسي.
“الموتى الأحياء.”
“زومبي. أحب هذا الاسم.”
بدا أن دافني تبتسم تحت غطاءها.
كانت على وشك الإجابة عندما سبقها ليام.
“لا يمكن تطبيق ذلك إلا على الموتى الأحياء. هل تعتقد أننا كنا سنظل هنا لو كان ذلك ممكنًا؟”
“صحيح…”
كان ذلك منطقيًا.
الجزء الصغير من الأمل الذي تمسكت به تحطم بهذه البساطة.
“لا تقلق.”
وضعت يد على كتفي.
“فقط استمر في التدريب. نحن نؤمن بك.”
نظرت إليهم، وبمشاهدة إيمانهم بي، أومأت برأسي في النهاية.
“حسنًا.”
قبضت يدي وفتحتها عدة مرات، أطلقت زفرة طويلة وأغمضت عيني.
‘وصلت إلى 73%… أحتاج إلى 27% إضافية. يمكنني فعلها.’
مرة أخرى، انغمست بالكامل في التدريب.
• ∎ مستوى 1 [أيدي المرض] EXP + 0.2%
• ∎ مستوى 1 [أيدي المرض] EXP + 0.07%
_______________
ترجمة: TIFA