الفصل 134: الحزن والفرح [3]
إلنور.
اليوم التالي. في غرفة القادة.
غلفت الكآبة المكان بشكل واضح، حيث جلس عدة أشخاص حول الطاولة.
“هناك شرخ في المرآة وكلب جحيم برتبة رعب، بالإضافة إلى عدد قليل من الكلاب ذات الرتب الأدنى. وهذا دون احتساب مستحضر الأرواح الذي يبدو أن قوته في نفس المستوى أو ربما أقوى.”
كان البروفيسور هولو هو المتحدث.
“لقد طلبت بالفعل تعزيزات. الإمبراطورية ستُرسل قريبًا فصيلة لدعمنا.”
كانت تعابيره شديدة الكآبة، وباستثناءه والبروفيسورة بريجيت، لم يكن هناك أحد آخر من أكاديمية هافن حاضرًا.
لم يكن للمتدربين أي علاقة بما يحدث هنا.
“…..كم من الوقت ستستغرق التعزيزات؟”
سأل الكابتن ترافيس من مقعده.
“هل سيُرسلون التعزيزات فورًا أم سينتظرون لبعض الوقت؟”
“لا أعلم.”
أجاب البروفيسور هولو مع تقطيب.
أخبرته القيادة المركزية فقط أنهم سيُرسلون قوات وبعض الفرسان ذوي الرتب العالية للتعامل مع الموقف.
لكن لم يكن متأكدًا من المدة التي ستستغرقها هذه العملية.
خاصةً وأن الوضع لا يزال تحت السيطرة إلى حد ما. وعلى الرغم من أن الفرسان ذوي الرتب العالية ليسوا نادرين، إلا أنهم مطلوبون بشدة.
كان من الصعب تعبئتهم بسرعة ما لم يكن هناك طارئ.
“تسك.”
نقر البروفيسور بلسانه عند إدراكه لذلك.
بينما استعاد مشهد اليوم السابق في ذهنه، أغمض عينيه. عادت ذكريات الماضي لتطفو على السطح، وارتعشت عيناه.
‘مرة أخرى، فشلت.’
“بروفيسور هولو.”
قطع صوته أحدهم من أفكاره.
كانت البروفيسورة بريجيت.
“ماذا يجب أن نفعل بشأن وفاة المتدرب…؟”
“…..”
أي نوع من التعبيرات كان يصنعه الآن؟
سأل هولو نفسه، متكئًا على كرسيه.
لقد أبلغوا الأكاديمية بالفعل بوفاة المتدرب. لو كان أي متدرب آخر، لما كانت المشكلة بهذا التعقيد.
لكن هذا كان “النجم الأسود”.
أقوى طالب في السنة الأولى داخل هافن. واحد من أذكى عباقرة الإمبراطورية الواعدين.
كان الموقف حساسًا للغاية.
هل سترسل الأكاديمية شخصًا لاستعادة جثته؟
‘ولكن ماذا لو لم يكن ميتًا؟’
فرك البروفيسور هولو جبهته. لقد رآه يُبتلع من قبل الموتى الأحياء. لم يكن هناك أي احتمال لبقائه حيًا.
كان الأمر غير واقعي.
مع هذه الأفكار، تنهد.
“في الوقت الحالي، لا شيء.”
ببطء، وجد البروفيسور هولو صوته.
“لقد أبلغت الأكاديمية بكل شيء بالفعل. ما سيحدث لاحقًا، سيعود لهم.”
نهض من مقعده. وأخذ لحظة للتفكير، هز رأسه بجدية.
“انتهى الاجتماع.”
***
في نفس الوقت. في جزء آخر من المدينة.
جلس ليون وحدق في النهر المتدفق. كان الماء صافياً تماماً، والرياح الباردة تهب وتنثر شعره على وجهه.
“…..”
في الصمت المحيط به، انزلق كرسي على الجانب الآخر من طاولته، وجلست عليه شخصية.
“ماذا تفعل؟”
التفت ليون لينظر إلى الشخص.
بشعرها البنفسجي الطويل المتدفق، لم تكن سوى إيفلين. نظرتها… بدت غريبة له.
“هل…”
وكذلك نبرتها.
كانت تبدو وكأنها مزيج من الحزن والارتباك.
“… ألا تشعر بشيء حيال وفاته؟”
“وفاته؟”
صحيح.
جوليان كان ميتاً.
أو على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع. لكنه كان يعلم أنه ليس كذلك. خاصة بعد رؤيته لنظراته في النهاية.
عرف ليون حينها أن جوليان كان يخطط لشيء ما.
لقد كان هكذا دائماً. على الأقل النسخة الحالية من جوليان. كان شخصاً يفاجئه مرة تلو الأخرى.
لهذا السبب، لم يكن قلقاً.
بل كان فضولياً.
ماذا سيقوم به بالضبط…؟
‘سأساير الوضع الآن.’
“….. لا أعرف كيف أشعر.”
“هاه.”
تنهدت إيفلين بينما أسندت رأسها على الطاولة وفركت جبهتها.
“أنا أيضاً لا أعرف. لا أعرف حقاً.”
بدت ضائعة.
“هل أكرهه؟ أم لا أكرهه؟”
تمتمت مع نفسها وهي تعبث بشعرها.
وفي النهاية، توقفت ورفعت رأسها لمواجهة ليون.
“ما هو بالضبط؟”
“….؟”
“في كل مرة أراه، يكون شخصاً مختلفاً تماماً. أعلم أنك أخبرتني أنه ليس نفس جوليان من الماضي، لكن لا أستطيع إخراج صورته من ذهني. ماذا من المفترض أن أفعل بحق الجحيم…؟”
صوت إيفلين كان متقطعاً في بعض النقاط، ولكن لم تكن هناك دموع في عينيها.
في عيني ليون، استطاع أن يرى أن مشاعرها العالقة منذ الطفولة لا تزال موجودة، لكنها تلاشت كثيراً.
لم تكن رومانسية، لكنها كانت لا تزال موجودة.
لهذا السبب كانت نظراتها تشعره بالثقل.
خاصة عندما تابعت وسألت:
“أي نسخة من جوليان ماتت؟”
“…..”
أي نسخة؟
ليون لم يعرف كيف يجيب على ذلك.
ولكن بما أنه قرر أن يساير الوضع، فقد أعطاها إجابة في النهاية.
“النسخة التي لا تعرفينها.”
“النسخة التي لا أعرفها…؟”
رمشت إيفلين، مائلة رأسها في حيرة.
“ماذا يعني ذلك حتى-”
“جوليان الحالي ليس نفس جوليان من ذكرياتك.”
“أعلم.”
وضع ليون يده على الطاولة ووقف.
“إذا كنت تعرفين، فيجب أن تعرفي الإجابة بالفعل.”
“هاه…؟”
رمشت إيفلين مجدداً، غير متأكدة من كيفية الرد.
أخذ ليون نظرة أخيرة إليها وأجاب.
“بإزالة كل ذكرياتك السابقة عن جوليان الذي في ذكرياتك. كيف تشعرين حيال موت جوليان الذي قابلته في الأكاديمية؟ النجم الأسود.”
نقر على الطاولة مرة واحدة.
“… هذا هو جوليان الذي مات.”
غادر ليون بعد ذلك بوقت قصير.
“ماذا…؟”
جلست إيفلين هناك في صمت لفترة طويلة. بدا وكأنها غارقة في التفكير العميق.
لكنها لم تكن الوحيدة.
ليس بعيداً عنها، جلست شخصية أخرى.
بعد أن سمعت المحادثة بأكملها، وضعت كيرا قلمها.
“…..”
أمامها كانت هناك عدة كتب.
صحيح، كانت تدرس. لكن لماذا كانت تدرس أساساً؟
وهذه الأسئلة.
لماذا كانت صعبة جداً بحق الجحيم؟
“اللعنة.”
صرخت وهي تضغط الورقة التي أمامها ورمتها جانباً.
“….. مزعج جداً.”
كان من المفترض أن يكون الدراسة شيئاً بدأت في الإعجاب به.
ومع ذلك…
لماذا أصبح مزعجاً جداً فجأة؟
“تبا.”
***
“لقد استيقظت مجددًا. كيف تشعر؟”
“كأنني في حالة سيئة.”
فركت عيني وجلست. كان رأسي ينبض بالألم، وكل شيء في جسدي يؤلمني. ومع ذلك، لم تدم هذه الحالة طويلًا.
“…..أمم.”
عندما قمت بتوجيه طاقتي، اكتشفت أن إصاباتي قد شُفيت مرة أخرى. بالطبع، لم تكن قد شُفيت بالكامل، لكنني كنت قد زدت من سوء حالتها خلال تدريبي.
انجذبت نظراتي دون وعي نحو السبب.
“شكرًا لك.”
وخرجت الكلمات من فمي.
“….”
قوبلت بالصمت بينما أبقت ظهرها في الاتجاه المعاكس لي.
لم أكن أمانع ذلك.
بدأت أعتاد على هدوئها.
“يا لها من فتاة فظة.”
قالت دافني، التي كانت تجلس بجانبي، وهي تهز رأسها.
“كانت أكثر مرحًا في الماضي، أتعلم؟”
“هور… هور… كانت تتأرجح أحيانًا على ذراعي.”
“صحيح، صحيح! أتذكر ذلك. كانت لطيفة للغاية.”
“هور. هور.”
“أوريليا؟ هل تريدين التأرجح على ذراع جروك مرة أخرى؟”
“…..”
“هاهاها.”
“هور. هور.”
بينما كان الاثنان يضحكان، وقفت ببطء. جفوني كانت ثقيلة، ولم أكن أرغب في شيء سوى النوم.
لكن لم يكن لدي وقت لذلك.
كنت بحاجة إلى الاستمرار في التدريب.
كنت بحاجة إلى تحسين [أيدي المرض]. كنت قريبًا جدًا.
「95%」
كان ينقصني 5% فقط.
كنت قريبًا، لكن الأمر بدا بعيدًا. خاصةً مع تباطؤ التقدم.
“هاه.”
لا بأس، مهما يكن.
يجب أن أتمكن من تحقيقه في الجلسة القادمة.
أو التي تليها.
“…..”
مرة أخرى، فقدت إحساسي بالوقت.
بدت الأمور تسير بسرعة مختلفة بينما ركزت فقط على امتصاص عنصر [اللعنة] في الهواء ومحاولة فهمه.
بدأ نمط مألوف يتكرر.
أولًا، أفقد الإحساس بالوقت.
قطرة!
ثم يبدأ العرق بالظهور.
وكأن الاثنين متفقان، يأتي الألم بعدها مباشرة.
كان الألم يخترق جسدي. وكأن آلاف الإبر تخترق كل جزء من جسدي.
“أوهك…!”
كنت أتحمل الألم لأطول فترة ممكنة.
كانت قدرتي على تحمل الألم عالية.
ومع ذلك، حتى أنا لم يكن لدي خيار سوى الاستسلام بعد نقطة معينة.
كان العالم يصبح مظلمًا، وأستيقظ مجددًا.
“انهض~ انهض~ كيف تشعر الآن؟”
تحية مألوفة.
أصبحت كأنها جزء من روتيني اليومي.
“كأنني في حالة سيئة.”
فركت عيني ونظرت حولي.
الألم اختفى مرة أخرى، وجسدي شُفي. كان الوقت قد حان للبدء مجددًا.
لوّحت بيدي للتحقق من تقدمي.
“….”
لكنني توقفت وبدأت في الرمش بعيني.
「95%」
“أوه…؟”
وضعت يدي على فمي. للحظة، شعرت وكأنني أريد الضحك.
“هاها.”
لا، لقد ضحكت فعلًا.
خرجت الضحكة من فمي دون إذن مني.
رمشت بعيني للتأكد من أنني كنت أرى بشكل صحيح.
ومع ذلك…
「95%」
ظلت النتائج كما هي.
لم يتغير شيء.
شعرت بشفتي ترتجفان.
‘هل أضعت يومًا كاملًا؟’
كل ذلك الألم، والوقت. لماذا كان كل ذلك؟
فركت رأسي.
‘لا، ليس الآن وقت الذعر.’
ربما لم أكن أتدرب بجهد كافٍ.
نظرت حولي. توقفت نظراتي في النهاية على أوريليا.
طوال الوقت، كان تركيزها الوحيد على التنين.
كان يبدو كما لو أن كل شيء آخر لا يهمها كثيرًا.
فتحت فمي، ثم أغلقته مجددًا.
‘مرة أخرى.’
كررت الدورة مرة أخرى.
لم يكن لدي خيار آخر سوى ذلك.
الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو نفسي.
أغلقت عيني وبدأت الدورة مرة أخرى.
كان يبدأ أولاً بالانغماس.
ثم العرق.
الألم في النهاية.
ثم…
السواد.
「95%」
“…..”
حدقت بلا مبالاة في النافذة بينما كنت مستلقيًا على ظهري على الأرض.
“لا أفهم.”
لماذا…؟
لماذا توقف التقدم؟
هل هناك شيء أفتقده؟ من الواضح أن هذه الطريقة كانت تعمل حتى الآن. لماذا لم تعد تعمل؟
“لماذا؟”
مرة أخرى، انجذبت عيناي لا شعوريًا نحو أوريليا.
كنت أريد أن أسألها، لكنني توقفت مرة أخرى.
كنت أعلم أنها لن تجيبني.
كان هذا شيئًا يجب أن أكتشفه بنفسي.
“…..”
لكن بغض النظر عن مدى محاولتي، ظل عقلي فارغًا.
لم أستطع التفكير في أي شيء.
‘هذا ليس شيئًا يمكنني فعله.’
أصبح الإدراك المؤلم لوضعي واضحًا لي.
رفعت يدي، وغطيت بها الشمس البعيدة.
كانت تشرق بقوة، وبدأت عيني تؤلماني.
ألقت ظلالاً على وجهي بينما فعلت ذلك.
قبضت يدي ببطء، وتحولت إلى اللون الأرجواني.
“…”
وأنا أشعر بملمس الأرض الخشن على ظهري، قلبت كفي ونظرت إلى يدي.
كانت كلها أرجوانية بفعل تأثير [أيدي المرض].
لمسة بسيطة، وسأتمكن من إلقاء التعويذة على شخص آخر.
مهارة مريحة للغاية عند استخدامها مع نسيج الأثير.
“أتساءل كيف يبدو الأمر.”
لقد استخدمتها مرات عديدة على الخصوم، ومع ذلك، ما زلت غير متأكد من شعور الآخرين عندما تُلقى عليهم التعويذة.
هل يشعرون فقط بالضعف؟ ….أم أن هناك شيئًا أكثر من ذلك؟
“…”
فكرة مفاجئة خطرت ببالي.
قبل أن أدرك، كانت يدي قريبة من وجهي.
ثم…
وضعتها على وجهي.
“…”
لم أستطع تذكر أي شيء بعد ذلك.
_______________
ترجمة : TIFA