الفصل 131: مستحضر الأرواح [4]
كان يومًا باردًا.
تمامًا كما كان الحال دائمًا.
إلنور كانت مدينة تقع على ارتفاع عالٍ فوق مستوى سطح البحر.
الطقس البارد كان شيئًا اعتادت عليه أوريليا الآن.
“هنا، ارتدي هذا. الجو يزداد برودة.”
كانت لديها أخ أصغر منها.
كان على وشك إتمام العاشرة خلال بضعة أشهر.
أما أوريليا فكانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط، لكنها كانت موهوبة في مجال السحر.
موهبتها كانت السبب في تمكُّنها هي وأخيها من البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية.
لم يكن لديهم والدان.
لقد ماتا في حادث قبل سنوات.
كان على أوريليا التي كانت تبلغ آنذاك اثني عشر عامًا أن تعتني بأخيها الأصغر.
“لاحظنا موجة مانا مشبوهة بعيدة عن المدينة. نفكر في تشكيل فريق صغير للتحقق من الأمر. أوريليا، أنتِ ساحرة. ماذا تقولين؟ هل ستذهبين؟ الأجر سيكون مجزيًا.”
“أنا؟”
“هاها، نعم. لا داعي للقلق بشأن سلامتك. قد تكونين ضعيفة الآن، لكن الأشخاص الذين ستذهبين معهم أقوياء جدًا.
إنهم فقط بحاجة إلى ساحر موهوب. أنا متأكد أنكِ ستتمكنين من المساعدة.”
“….سأذهب.”
لم يكن هناك أي تردد في إجابتها.
قبلت أوريليا العرض دون أدنى شك.
“هاهاها، هل هذه هي الفتاة الصغيرة التي ستنضم إلينا؟”
“مرحبًا بكِ!”
“واو! أنتِ في نفس عمر ابنتي تقريبًا. أتمنى لو كانت موهوبة مثلك.”
الفريق كان مكونًا من أربعة أعضاء: ساحر، ومحارب يُدعى جروك، وأخت جميلة تعمل كمساندة، وشاب كاريزمي مسؤول عن الهجوم.
كان الجميع أكبر سنًا منها، لكنهم رحبوا بها بحرارة.
“لا داعي للخجل.”
“لن نعض. حسنًا، ربما جروك يفعل. هاهاها.”
“هيه!”
شعرت أوريليا بدفء لم تشعر به إلا مع أخيها.
كما لو أنها وجدت عائلتها الثانية.
وجاء اليوم الذي كان عليها أن تغادر فيه.
وقف فتى صغير بالقرب من بوابة المدينة.
“حظًا سعيدًا!”
“…أتمنى أن تعودي سالمة!”
“عُودي إلينا سريعًا!”
كان المواطنون يحيطون بهم، يتمنون لهم الحظ الجيد ويلقون عليهم الزهور.
وسط الهتافات، نظرت أوريليا إلى أخيها الباكي.
“هك… هك… أ-ختي.”
“سأعود قريبًا.”
ربتت على رأسه.
“إنها وعد. احتفظ بهذا لي.”
أعطته ساعتها الجيبية.
كانت واحدة من آخر الأشياء التي تذكرها بوالديهما.
ظنت أوريليا أنه سيكون من الجيد أن تعطيها له.
“ترى هذه؟”
أشارت أوريليا إلى الساعة.
“تأكد من مراقبة الوقت، حسنًا؟ عندما أعود، سأدعك توبخني لتأخري، حسنًا؟”
“…ح-حسنًا.”
تمتم الطفل الصغير بهدوء بينما كان يخفض رأسه ويمسك الساعة بكلتا يديه.
“جيد.”
وقفت أوريليا مُطمئنة، واستدارت.
هناك، وقفت ثلاث شخصيات تبتسم وهي تنظر إليها.
“هل ستأتين؟”
قال جروك وهو يعقد ذراعيه. كان يبدو كعمها الأكبر الذي لم تحظَ به أبدًا.
“إنه يشبهك تمامًا. لننهِ هذا بسرعة حتى نعود جميعًا بسرعة!”
“هاها، نعم.”
ربتت مرة أخرى على رأس أخيها، وردت على إبتساماتهم .
“لننطلق.”
بدأت رحلتهم حينها.
مغامرة كانت أوريليا ستستمتع بها حتى النهاية.
هل سيعودون؟
نعم.
كانت أوريليا متأكدة من ذلك.
.
.
.
“كيف يمكن قتل هذا الشيء؟”
سرت حول الصخرة الهائلة. كانت ضخمة. بارتفاع أسوار المدينة تقريبًا.
غشاء أرجواني كان يغطي محيطها، مما سمح لي برؤية رأس التنين بوضوح.
كان يبدو كما توقع تمامًا.
“قوته انخفضت كثيرًا على مر السنين.”
صوت دخل رأسي.
التفت لرؤية مستحضر الأرواح، لا، أوريليا تقف بجواره. كان صوتها واضحًا الآن.
استطعت سماعه بوضوح.
كان يبدو لطيفا .
“…..كان قويًا للغاية.”
ظهرت ثلاث شخصيات مقنعة خلفها. بدت ملامحهم مألوفة.
“تمكنا من كبحه حتى الآن. لكن هذا هو حدنا. ليس لدينا القوة اللازمة لقتله.”
“أفهم.”
نظرتُ إلى التنين الصخري مرة أخرى.
لم يكن الأمر واضحًا من قبل، لكن الآن، عندما أمعنت النظر فيه، استطعت رؤية هيكله يتحرك بلطف.
كان واضحًا أنه لا يزال على قيد الحياة.
“كيف يمكن قتله إذن؟”
هل كان الأمر مستحيلًا؟
أم أن هناك وسيلة لفعل ذلك؟
“…”.
بقيت أوريليا صامتة.
ثم، وهي تدير رأسها، نظرت إلى الأشخاص الثلاثة بجانبها. تبادلوا النظرات حتى هزت أوريليا رأسها.
“لا يمكن قتله.”
“…همم.”
فكرت بعمق.
“إذا كان لا يمكن قتله، فهذا يعني على الأرجح أنه قوي للغاية بالنسبة لهم. ولكن، ما مدى قوته؟”
نظرت إلى المخلوق مرة أخرى.
لم أشعر بشيء.
الغشاء الأرجواني كان يؤدي دورًا جيدًا في كبح قوته.
“لماذا لم تبلغوا القرية عن هذا الأمر؟”
“…لا أستطيع.”
“هل لأنكم بحاجة إلى احتوائه؟”
“نعم.”
أومأت أوريليا برأسها قليلاً.
“أفهم.”
إذن لم يكن بإمكانها مغادرة المنطقة.
بدأت بعض جوانب الوضع تتضح لي.
لكن لا يزال هناك الكثير من الأمور التي لم أفهمها.
ومع ذلك، لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير فيها الآن.
“إذا غادرتِ الآن، كم من الوقت سيستغرق التنين ليستيقظ؟”
“…ثماني ساعات.”
“آه.”
هذا بالكاد وقت كافٍ.
خاصةً عندما يستغرق الأمر أيامًا للوصول إلى المدينة.
“هذا قليل جدًا.”
إن كان هناك شيء واحد كنت واثقًا منه، فهو أن الإمبراطورية سترسل قريبًا بعض التعزيزات.
مع المعلومات الصحيحة عن مستحضر الأرواح، من المؤكد أنهم سيرسلون شخصيات قوية.
لكن… نظرتُ إلى التنين الصخري.
“سيموتون جميعًا.”
بما فيهم أنا.
فور موت أوريليا، سيستيقظ التنين الأرضي.
وليس هذا فحسب، بل هناك أيضًا مخلوق من رتبة
“رعب” يتربص بالخارج.
كان عليّ إيجاد طريقة لإيصال هذه المعلومات إليهم قبل فوات الأوان.
لكن المشكلة الوحيدة كانت:
“كيف يمكنني إيصال المعلومات لهم؟”
لم أكن أمتلك جهاز اتصال.
وفي الوقت نفسه، كان من المستحيل أيضًا أن أعود. من يعلم متى قد تظهر الذئاب لمهاجمتي؟
لم أكن سأخاف إذا كان الأستاذ لا يزال معي.
لكن مع علمي بأن أوريليا يمكنها فقط تغطية منطقة معينة، أدركت أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن أموت إذا خرجت من نطاق حمايتها.
غرقت في واقعي المرير.
“…أنا عالق.”
وقد فعلت ذلك بنفسي.
“هل أنتظر التعزيزات حتى أتمكن من إخبارهم؟”
لكن كم من الوقت سأضطر للانتظار حتى يحدث ذلك؟
“…”.
وقفت في صمت للحظة قبل أن أُحوّل انتباهي إلى الغشاء الأرجواني الذي يغطي التنين الصخري.
فكرة خطرت على بالي فجأة.
“ذلك…”
نظرتُ نحو أوريليا.
“إذا ألقيتُ نفس التعويذة التي ألقيتها، هل من الممكن أن أؤخر استيقاظ التنين؟”
“…..؟”.
لوّحت بيدي في الهواء، وشعرت بعنصر [اللعنة] الموجود في المكان.
أظهرت لها يدي، وبدأت دائرة سحرية تتشكل.
تززز— انكسرت فورًا بعد ذلك.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
كنت أريد فقط أن أريها أنني أستطيع فعلها. لقد رأيت ذلك في ذكرياتها.
“كم من الوقت تعتقدين أننا نستطيع تأخير استيقاظ التنين الصخري؟”
*
كانت الفكرة بسيطة.
بالرغم من أنني لم أكن بقوة أوريليا، إلا أنني إذا ألقيت تعويذة مشابهة على التنين الصخري، فمن الممكن أن أطيل الفترة التي يبقى فيها خامدًا.
بهذه الطريقة، يمكنني العودة وإيصال المعلومات إلى الإمبراطورية، التي سترسل فورًا تعزيزات مناسبة.
على الأقل قبل أن تصبح الأمور معقدة للغاية.
فور استيقاظ التنين الصخري من سباته، سيهاجم بلا شك أقرب مدينة، وهي إلنور.
نجاح أو فشل المهمة يعتمد تمامًا على كيفية تطور الأمور من هذه النقطة فصاعدًا.
واجهت أوريليا.
“هل تعتقدين أن ذلك ممكن؟”
“….”
بقيت ثابتة، تنظر إلي من خلف عباءتها.
“كيف…؟”
استطعت أن ألاحظ الدهشة في عينيها من قدرتي على تنفيذ تعويذة مشابهة لتعويذتها.
لكن الأمر لم يكن كذلك تمامًا.
لم أتعلم التعويذة بعد.
سيستغرق الأمر مني بعض الوقت لتعلمها بالكامل. وحتى حينها، هل ستكون قوتي كافية لتقديم المساعدة؟
أوريليا لم تكن بهذه القوة في الأصل.
من وضع الوحش في سباته كانوا رفاقها.
لقد مرت ثلاثون عامًا منذ ذلك الحين.
بعد أن أمضت كل هذا الوقت في منطقة مليئة بـ [اللعنة]، أصبحت قوية بما يكفي للحفاظ على سبات التنين الصخري بسحرها.
بطريقة ما، ربما أتقنت أوريليا سحر [اللعنة].
هل سأتمكن من إطالة سبات التنين الصخري إذا تعلمت التعويذة؟
لا، يمكنني ذلك.
نظرت حولي.
البيئة كانت مثالية.
مع سيطرة عنصر [اللعنة] على المكان، علمت أنه حتى لو كانت كفاءتي في التعويذة ضعيفة، فإن البيئة ستعززها.
وليس هذا فحسب.
نظرت مجددًا إلى مستحضرة الأروح… لا، إلى أوريليا.
“….”
كانت لا تزال تنظر إلي، تطالب بنوع من التفسير لما فعلته.
كنت أفهم ارتباكها، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للشرح.
مددت يدي، وظهرت دائرة سحرية.
لم تكن التعويذة التي أظهرتها من قبل، بل تعويذة أخرى.
[أيدي المرض]
كانت شريط خبرتي عند 55%.
تبقى 45% فقط للوصول إلى المستوى التالي.
بصورة عامة، لم أكن بحاجة لتعلم تلك التعويذة.
بغض النظر عن أنها كانت تعويذة معقدة للغاية بالنسبة لي في الوقت الحالي، معظم تعاويذ اللعنات تعتمد على نفس المبادئ:
الإضعاف.
“إذا استخدمت أيدي المرض على التنين الصخري وتمكنت من إضعافه، قد أتمكن من زيادة الوقت اللازم لاستيقاظه.”
كنت أعلم أن هذا لا يبدو منطقيًا بالنظر إلى قوتي الحالية.
ولكن ماذا لو استغليت البيئة المحيطة لتعزيز التعويذة ورفع مستواها إلى المستوى التالي؟
ماذا سيحدث حينها؟
“…يستحق المحاولة.”
جنون.
كنت أتصرف بجنون لمجرد التفكير في ذلك.
لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله.
“هفووه.”
لذا، أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى أوريليا والأشخاص الثلاثة المقنعين خلفها.
على الرغم من رؤيتي لذكرياتها، إلا أنها توقفت عند نقطة معينة.
الحالية كانت أكثر قوة بكثير من ماضيها.
لم أكن أعلم إذا كانت ستقبلني أو إذا كنت سأتمكن من النجاح.
لكن الأمر يستحق المحاولة.
“جنود الإمبراطورية سيأتون قريبًا للتخلص منك.
عندما يحدث ذلك، سيستيقظ التنين الصخري، وسيموت الجميع.
على الأرجح، سيموت مواطنو إلنور أيضًا.
أريد إيقاف ذلك، لذا…”
كان لدينا نفس الهدف في النهاية.
“أرجوكِ، علميني كل ما تعرفينه.”
“…..”
دعيني أصل إلى المستوى التالي.
_________________
ترجمة : TIFA