الفصل 130: مستحضر الأرواح [3]
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن أحدًا لم يكن لديه الوقت للرد.
“تحركوا! تحركوا…!”
“تراجعوا!”
“انسحبوا…!”
مع اقتراب موجات الموتى الأحياء، لم يكن أمام الطلاب المتدربين خيار سوى التراجع.
وكان ليون من بينهم، يتحرك مسرعًا للخلف.
شينغ–!
بسيفه، شق طريقه عبر كل شيء أمامه، مساعدًا بعض المتدربين أثناء ذلك.
بففت!
“دعني أساعد!”
“آخ…!”
كانت المجموعة مكونة من خمسة عشر متدربًا، النخبة من أكاديمية هافن، ومع ذلك كانوا يعانون بشدة.
“تراجعوا!”
فجأة، دوى صوت الأستاذ العالي في المسافة.
في الوقت المناسب، أدار ليون رأسه لينظر نحو مصدر الصوت.
كان الأستاذ يجري بأقصى سرعة نحوهم، وخلفه كان الذئب العملاق.
بنيته الشامخة وضغطه الهائل سيطرا على المشهد من بعيد.
ومع ذلك، ولارتياح الجميع، لم يكن الذئب يطارد الأستاذ.
بل كان ينظر إلى موجة الموتى الأحياء القادمة.
“انسحبوا! انسحبوا–!”
على الرغم من أن الأستاذ لم يبدو وكأنه تعرض لإصابات خطيرة، إلا أن حالته المبعثرة أظهرت أنه استنزف قدرًا كبيرًا من طاقته.
لم تكن المعركة سهلة.
دمدمة! دمدمة!
اهتزت الأرض مع كل خطوة تخطوها الموتى الأحياء.
تحرك الجميع بعيدًا.
“آه، انتظر…”
كان كل شيء يسير بسلاسة حتى توقف شخص ما للتحديق في المسافة .
“لا يزال هناك أحد هناك!”
كانت أعينهم مركزة على شخصية معينة.
“ماذا تفعل؟!”
“جوليان…!”
بالفعل، كان هناك متدرب واحد يقف بلا حراك في المسافة.
لم يكن بعيدًا عن جحافل الموتى الأحياء.
في الواقع، كان على بعد بضعة أمتار فقط من أن يبتلعوه.
“آه!”
وكأنه لاحظ جوليان، فتح الأستاذ عينيه على مصراعيهما بعد أن تمكن للتو من التراجع نحوهم.
“سأذهب لإحضا–”
آووو–!
قاطع عواء الذئب كلماته.
فجأة، تغير الجو مرة أخرى.
ازداد الضغط المحيط بالمكان.
أصبح واضحًا أن الذئب على وشك الهجوم مرة أخرى.
الهدف؟ لا أحد يعلم. لكن لم يكن لديهم وقت للتفكير في مثل هذا الأمر.
خصوصًا مع تزايد الضغط المحيط بهم ثانية بثانية.
“خخ…!”
حتى ليون لم يستطع التنفس للحظة قصيرة.
وكان الأمر نفسه ينطبق على بقية المتدربين.
“هاه… هاا…”
“هوا..!”
“اللعنة…!”
احتاج الأمر إلى تعويذة الأستاذ هولو لتخفيف الكثير من الضغط.
ولكن بحلول الوقت الذي فعل فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
وصل الموتى الأحياء إلى جوليان.
“…..”
وكأن الزمن قد تجمد، توجهت كل الأنظار نحوه.
وقف بنفس النظرة الهادئة المعتادة.
ينظر إلى الجميع على حد سواء، بدا وكأنه غير مكترث.
وحيدًا، وقف في الوسط.
ووحده، اختفى عن أنظارهم.
“آه–!”
صرخ العديد من المتدربين في رعب، غير قادرين على استيعاب الموقف.
“اللعنة!”
كان الأستاذ هولو هو الأكثر اضطرابًا.
يتنقل بنظره بين المتدربين خلفه وجوليان، صك أسنانه.
“….تبًا!”
لقد اتخذ قراره.
“انسحبوا!”
“ماذا؟ ولكن-”
حاول البعض الاعتراض، لكنه قاطعهم.
“فات الأوان! الأمر بينكم وبينه! لا يمكنني المخاطرة بحياتكم جميعًا هنا.”
بمجرد أن حسم أمره، لم يكن هناك مجال لتغييره.
رغم الاعتراضات، ألقى الأستاذ هولو تعويذة أخرى وأجبر الجميع على الانسحاب.
“انسحبوا! انسحبوا…!”
كان الأمر فوضى.
فوضى عارمة.
لم يفهم أحد ما يجري.
أو على الأقل، رفضوا تصديق حقيقة الموقف.
الجميع ما عدا شخص واحد.
“ليون!”
رفع ليون رأسه قليلاً.
يتلاعب بشيء في يده، وضعه في جيبه قبل أن يوجه انتباهه مرة أخرى إلى الموتى الأحياء.
غررر–!
زمجروا في الهواء.
“…..”
وقف بصمت للحظة قصيرة قبل أن يدير ظهره لهم.
“اذهبوا! اذهبوا!”
في وسط هذه الفوضى،
تبع الآخرين عائدًا معهم.
ليس قبل أن يتمتم ببضع كلمات أخيرة:
“….سأكون في انتظارك.”
***
أغمضت عيني للحظة، ثم فتحتهما مجددًا.
غررر–!
كنت محاطًا من جميع الجهات. الزومبي المألوفون والقبة البنفسجية. كان كل شيء كما كان من قبل.
“كما توقعت…”
وضعت يدي على صدري ونظرت حولي.
كانت هناك مساحة صغيرة حولي. لم يكن هناك أي زومبي يقترب مني. بل، كانوا وكأنهم يتجنبونني أثناء تحركهم للأمام.
“لماذا؟”
لماذا لم يهاجموني؟
مددت يدي لألمس أحد الزومبي.
“….؟”
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، التفتوا برؤوسهم وكأنهم يميلونها بحركة غريبة.
كانت الحركة تبدو سخيفة، لكنهم لم يفعلوا أكثر من ذلك.
استمروا في التقدم للأمام.
آووو–!
صدى صوت عواء مكتوم من بعيد. كان على الأرجح قادمًا من الذئب.
‘…الآن بعد التفكير في الأمر، الذئب توقف عن الهجوم عندما بدأ الزومبي في التحرك.’
هل هناك رابط بين الأمرين؟
هل يمكن أن يكون رد فعل الزومبي فقط بسبب الذئاب، وليس نحن؟
“أتساءل.”
كانت فكرة مثيرة للاهتمام.
آووو–!
عوى الذئب مرة أخرى، ولكن هذه المرة بدا الصوت أبعد.
‘هل هو يهرب؟’
إلى أين…؟ ولماذا؟
هل يمكن أن يكون متجهًا إلى مستحضر الأرواح؟
دمدمة! دمدمة!
استمر الزومبي في التحرك للأمام، تهتز الأرض مع خطواتهم الموحدة.
كان الصوت عاليًا ومزعجًا، لكنهم توقفوا في النهاية.
دمدمة!
“….”
وعاد الصمت.
حتى…
هسس، هسس، هسس–
التفتت رؤوسهم وتوجهت جميع أعينهم نحوي.
لم تدم اللحظة طويلًا، لكنني شعرت برعشة.
‘يا له من مشهد مخيف.’
شعرت وكأنني بطل فيلم رعب.
“همم؟”
شآ—!
وسط أفكاري، انفصل الزومبي ليفسحوا الطريق.
بينما كانت أنظارهم لا تزال عليّ، تشكل ممر صغير.
تنفست بعمق دون وعي.
لأن في المسافة ظهرت شخصية.
لم تكن طويلة، وكانت ملامحها مغطاة برداء كبير.
كانت واقفة بين الزومبي، تنظر إليّ مباشرة.
شعرت بالخوف منها.
لكن رغم خوفي،
طَك–
اتخذت الخطوة التي قادتني نحوها.
كان الخوف شعورًا بلا معنى في هذا الوضع.
ما الفائدة من الشعور بالخوف وأنا محاط من جميع الجهات؟
“…..”
توقفت فقط عندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منها.
إذا كنت قد شعرت برهبتها من قبل، فقد تضاعف هذا الشعور الآن.
‘يا له من أمر مرعب.’
مجرد الوقوف كان مهمة صعبة. الضغط المنبعث من جسد مستحضر الأرواح لم يكن شيئًا شعرت به من قبل.
خاصة عندما استطعت أن ألاحظ أنه كان مكبوتًا.
“…..”
قابلت نظراتها بصمت.
كانت فقط تقف هناك دون أن تنطق بكلمة واحدة.
تراقب ملامحي بعناية.
“…..الجو بارد هنا، أليس كذلك؟”
كنت أنا من كسر الصمت أولاً.
عند كلماتي، رفعت مستحضر الأرواح رأسها لتحدق بي.
لم أكن متأكدًا حتى إذا كانت تفهم كلماتي.
“الرداء يساعدك، أليس كذلك؟”
كانت مجرد محادثة صغيرة. أردت أن أرى إذا كان بإمكاني التواصل معها.
“….”
لكن لم يبدو أنني أستطيع.
بل، ربما أزعجتها لأن الضغط حولي ازداد.
“أنت غاضبة، أليس كذلك؟”
لكن الأمر لم يؤثر عليّ كثيرًا كما فعل من قبل.
هل كان ذلك لأنها لا تنوي إلحاق الأذى بي، أم لأنني بدأت أعتاد على البيئة المشبعة باللعنة؟
لم أكن متأكدًا.
“….”
على أي حال، لم تتفاعل مستحضر الأرواح.
كل ما فعلته هو الاستمرار في التحديق بي حتى استدارت.
انفتح مسار لها بينما انقسمت الزومبي لتفسح لها الطريق.
قرقعة.
خطت خطوة إلى الأمام، متجهة نحو أعماق الحشد.
“…..”
لم تقل شيئًا، لكنني فهمت ما أرادته.
‘اتبعني.’
كان هذا ما قالته.
كانت تريد أن تريني شيئًا.
طَك.
تبعْتها دون أن أنطق بكلمة.
كان الطريق ضيقًا، واستمرت نظرات الزومبي في ملاحقتي أثناء سيري.
تعلمت أن أتجاهلها، لكن مع مرور الوقت، لم أستطع منع نفسي من التعرف على بعض الوجوه المألوفة.
‘مرحبًا، هل تشعر بخير؟’
ترددت أصواتهم في ذهني كلما مررت بهم.
‘ارتدِ هذا. الطقس بارد في الخارج.’
مع كل خطوة خطوتها، ظهرت أمامي شخصية مألوفة.
‘نحن على وشك الوصول.’
كان الأمر وكأنهم ما زالوا أحياء.
‘كان جميلًا أن نحتفل بعيد ميلادك معنا، أليس كذلك؟’
فرقة الإخضاع الثانية عشرة.
فرقة الإخضاع الخامسة والأربعون.
فرقة الإخضاع المئة والحادية عشرة.
فرقة الإخضاع السادسة والخمسون.
الجنود الذين أُرسلوا لإخضاع المخلوق الذي كنت أتبع أثره.
كانوا جميعهم هناك.
“…..”
ظهر مستحضر الأرواح كان ينحسر كلما تقدم بسرعة أكبر مني.
رغم أنه كان محاطًا بهذا العدد الكبير من الزومبي، إلا أن ظهره بدا وحيدًا.
مثل طفل يمتلك الكثير من الألعاب لكنه لا يجد أحدًا يشاركه بها.
“…..”
ثم توقف مستحضر الأرواح.
فعلتُ الشيء نفسه.
“آه.”
خرج هذا الصوت مني دون وعي بينما رفعت رأسي.
ظهرت شقوق في طيات الفضاء أمامي. لكن لم يكن هذا ما جعلني أصدر ذلك الصوت.
بل كان الجثمان الضخم الذي استقر في المنتصف.
بدا في البداية كأنه صخرة، ولكن عند التركيز أكثر، كان أقرب إلى…
“تنين.”
تنين حجري.
كان شكله مهيبًا يطغى على كل ما حوله، ولولا الطبقة الأرجوانية التي غطت جسده، لكنت اعتقدته مجرد صخرة عملاقة.
‘الطبقة الأرجوانية…’
اتسعت عيناي بينما خفضت رأسي نحو مستحضر الأرواح.
“….إذاً هذا ما هو عليه.”
بدأت العديد من القطع تتجمع في ذهني.
ذكريات متعددة جمعتها سابقًا تدفقت في عقلي، وبدأت المعلومات التي كنت أمتلكها تصبح أكثر وضوحًا.
ما زالت هناك أسئلة كثيرة تراودني، لكنني فهمت شيئًا واحدًا.
“…..”
كانت حقيقة محزنة.
مستحضر الأرواح القوي الذي يقف أمامي.
“الوحش” الذي أراد الجميع إخضاعه.
محور كراهية المدينة.
لم يكن يومًا عدوًا في الأساس.
بل كان مجرد جندي سيئ الحظ مثلهم.
عضو في فرقة الإخضاع الأولى.
“هاا…”
لم أستطع رؤية تعابير وجهه لأن ظهره كان لي، لكنني استطعت أن أخمن.
لأول مرة، تحدثت.
“ثلاثون عامًا.”
كان صوتها حادًا.
صوت أنثى.
“هنا.”
وانتهت كلماتها عند ذلك.
ربما وصلت إلى أقصى حدودها.
لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة لي. لم أكن بحاجة إلى كلمات للتحدث مع أحد.
خطوت خطوة نحو مستحضر الأرواح، الذي كان يدير ظهره لي.
طَك.
وكأنها شعرت بخطوتي، استدارت لتنظر إليّ.
مددت يدي نحوها.
وخفضت رأسي علامة على الثقة.
“أعلم أنك قد لا تفهمينني الآن، لكن لدي طلب…”
لم أكن متأكدًا إذا كان ما أفعله هو الصواب.
أو إذا كانت الأحداث التي جمعتها في ذهني صحيحة.
لكنني حاولت مع ذلك.
رفعت رأسي وحاولت أن أرى ما يوجد أسفل الرداء.
“…..هل ستسمحين لي برؤية عالمك؟”
_______________
ترجمة : TIFA