الفصل 128: مستحضر الأرواح [1]
أحيانًا، كل ما كان يتطلبه الأمر هو اهتمام مشترك واحد ليصبح الناس على وفاق فجأة.
“…ما الذي أشاهده؟”
“هذا…”
“لا أرى الأمور بشكل خاطئ، أليس كذلك؟”
“….”
كان اليوم التالي. كانت مجموعة الاستكشاف قد استأنفت مسيرتها نحو مقبرة مستحضر الأرواح. ومع ذلك، مقارنةً باليوم السابق، بدا أن الأمور مختلفة.
“هاهاها! أنت بارع!”
“…..شكرًا.”
كان ذلك بين جوليان والبروفيسور هولو.
سائرين في مقدمة الجميع، كان الاثنان لا ينفصلان منذ الليلة الماضية. ولكن هذا لم يكن الشيء الأكثر إثارة للدهشة.
“هل يمكنه أن يضحك بهذه الطريقة؟”
رؤية الابتسامة البسيطة على وجه جوليان بينما يتحدث إلى البروفيسور، وتذكر كيف كان يضحك الليلة الماضية، جعلت “أويف” تجد صعوبة في استيعاب الوضع.
كان الأمر وكأنها ترى شخصًا مختلفًا تمامًا.
“….”
وبينما كانت تدير رأسها، وقع نظر “أويف” على “إيفلين”.
بدت هي الأكثر صدمة مما كان يحدث أمام أعينهم.
“كيف…؟”
وبهذا، استذكرت “أويف” الكلمات التي قالتها لها منذ وقت ليس ببعيد.
“لقد تغيّر.”
جوليان كان يبدو حقًا كشخص مختلف عن ما يظهر به عادة. ربما كان يشعر بالراحة مع البروفيسور الجديد.
ربما كانت تفكر بشكل زائد. ومن المحتمل أنها كانت كذلك.
ولكن…
“لماذا أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح؟”
بينما كانت تدير رأسها، توقفت عيناها عند شخصية أخرى. بشعر طويل بلاتيني وعينين حمراوين، كان نظرها مقفلًا على جوليان.
كان من الصعب قراءة أفكارها.
ومع ذلك، فإن رؤيتها جعلت “أويف” تتجهم.
“صحيح، سمعت شائعات عن قضائهما وقتًا معًا. هل يمكن أن تعرف شيئًا؟”
في البداية، فكرت “أويف” بهذه الطريقة، ولكن كلما تأملت أكثر، بدا هذا غير مرجح.
وبينما كانت تتقدم خطوة أخرى، غطت فمها بسرعة.
“هاااااتشوو!”
عطست “أويف”.
وبينما كانت تغطي نفسها، زمّت شفتيها.
ونظرت إلى السماء بوجه متجهم.
“هل أنا فقط أم أن الجو يزداد برودة؟”
***
كان الأمر أشبه بلقاء صديق قديم. لا، في الواقع، لم يكن لدي أي صديق حقيقي. سواء في هذه الحياة، أو في حياتي السابقة.
من الصعب أن أقول.
لكن، لسبب ما، شعرت براحة غريبة عند التحدث مع البروفيسور.
…كان الأمر غريبًا.
“سمعت أنك كنت من ضمن الطلاب الذين شاركوا في الحادثة التي وقعت في الغابة؟”
إلى أن جاء ذكر حدث معين فجأة وشعرت بقلبي ينقبض. لم أظهر ذلك خارجيًا، واكتفيت بالنظر إلى البروفيسور الذي كان يحدق في الأفق بنظرة هادئة.
لم نكن بعيدين عن وجهتنا.
كنت أشعر بذلك.
“….هل تشير إلى الحادثة مع البروفيسور باكلام؟”
“نعم.”
أدار البروفيسور “هولو” رأسه وتقابلت أعيننا.
“لقد كان حدثًا مؤسفًا. كنت قريبًا جدًا من روبرت.”
“كنت…؟”
ما هذا الهراء.
لقد رأيت ذكرياته. لم يكن هناك أي ذكر لشخصية كهذه في حياته.
لكن، تظاهرت أنني أفهم.
واستمر هو في الشرح.
“….حسنًا، يمكنك القول أننا كنا نعرف بعضنا؟ زملاء؟”
“آه.”
لم أصدق ذلك.
بل، رفعت مستوى حذري دون أن أظهر ذلك خارجيًا.
“كيف كان؟”
سألت متظاهراً بأنني مهتم بالمحادثة.
“لم يكن يتحدث كثيراً. كان دائمًا يلعب الشطرنج بمفرده في حرم الأكاديمية. كان شخصية غريبة، إن كانت هذه هي الكلمات المناسبة لوصفه.”
“هذا يبدو مثله.”
لم يكن سراً أن البروفيسور كان يقضي معظم وقت الغداء يلعب الشطرنج بمفرده.
هذا كان معروفًا للجميع.
“ههه، نعم. كان مشهورًا بذلك، أليس كذلك؟”
“…..نعم.”
كما ظننت أنه سيكمل المحادثة، فوجئت برؤيته يتركها عند هذا الحد.
جعلني ذلك أتساءل ما إذا كنت أبالغ في حذري.
في النهاية، ما زلت أبقيت حذري مرتفعًا.
حتى…
“هااااتشوو!”
سمعت عطسة.
عندما استدرت، لاحظت بعض الطلاب، بما في ذلك “أويف”، يغطون أنفسهم.
“إنه يصبح باردًا جدًا.”
“…..نـ-نعم. بالكاد أستطيع أن أشعر بشفتي.”
عبست عند هذا المشهد.
بارد؟ رغم أن الجو كان باردًا بالفعل، إلا أنه لم يكن بالسوء الذي كانوا يصفونه.
شيء ما لم يكن على ما يرام…
“نحن على وشك الوصول.”
كلمات البروفيسور “هولو” أخرجتني من أفكاري.
تمامًا كما قال هذه الكلمات، شعرت بنبض طاقة غريب ينتشر في المنطقة.
“م-ما هذا…!”
جعلت صدري يثقل، وأصبح تنفسي أصعب.
لكن بخلاف ذلك، تمكنت من كبت الشعور بعدم الراحة.
“كح! كح!”
“آهك…!”
لدهشتي، لم يكن الحال كذلك مع الآخرين، الذين شحبت وجوههم.
“لـ-لا أستطيع التنفس!”
“هوو…! هوو…!”
‘ما الذي يحدث؟’
نظرت حولي في حيرة.
لم يبدُ أن الآخرين فقط يعانون، بل كان هناك العديد ممن سقطوا على ركبة واحدة على الأرض.
“كيرا” و”إيفلين” على وجه الخصوص.
أما “ليون”، فقد بدا في حال أفضل.
“…هذا مزعج.”
صوت البروفيسور “هولو” تردد من جانبي.
رافعًا يده، قبة شفافة غطت المنطقة من حولنا.
تقريبًا فورًا، شعر الجميع بالراحة وهم ينهارون على الأرض.
“هااا… هااا…”
“م-ما الذي كان ذلك؟”
“هوواغ…!”
كنت فضوليًا أيضًا.
على عكسهم، لم أشعر بالكثير.
خفضت رأسي لأحدق في يدي، ثم رفعت نظري مرة أخرى نحو البروفيسور “هولو”.
كنت على وشك أن أسأله عن تفسير، لكنه سبقني بالحديث.
“نحن الآن في منطقة مشبعة بعنصر الطاقة.”
متتبعاً إصبعه في الهواء، واصل البروفيسور حديثه:
“….عنصر اللعنة يبدو الأكثر سيطرة هنا. بالنسبة لأولئك المتخصصين في السحر العنصري، ستجدون أنفسكم تكافحون للتنفس. هذا أمر طبيعي. تحتاجون فقط إلى ضبط أجسادكم على كثافة المانا الملعونة العالية في الهواء. قد تلاحظون أيضًا أن توافقكم مع العنصر الخاص بكم سينخفض. هذه إحدى الآثار الجانبية لمثل هذا المكان.”
لم يكن شرحه طويلاً، لكنني استطعت فهمه.
منطقة مشبعة بالعنصر…؟ هذا كان مصطلحًا جديدًا بالنسبة لي.
أغلقت عيني، وشعرت بالمانا في الهواء.
“آه.”
كما هو متوقع. كان الأمر كما قال.
كانت المانا كثيفة في عنصر [اللعنة].
ومع ذلك، عنصر اللعنة؟
لم يكن يبدو مصطلحًا صحيحًا.
لكنني لست مطور ألعاب.
“بالنسبة لأولئك الذين يتخصصون في سحر اللعنات…”
استدار البروفيسور لينظر إليّ.
“ستجدون أنه أصبح من السهل جدًا تدوير المانا خاصتكم. ليس ذلك فحسب، بل أصبح أيضًا أسرع وأسهل بالنسبة لكم لتشكيل التعاويذ.”
كان الأمر كما قال.
بمجرد التفكير، كنت أعلم أنني أستطيع استدعاء [سلاسل العذاب] و[أيدي المرض] دون أي تأخير يُذكر.
ربما يمكنني أيضًا التحكم بهما لفترة أطول وأكثر كفاءة.
أفضل جزء في كل ذلك هو أنه لم يؤلم.
لم أكن أشعر بإصاباتي.
“هذا…”
كان رائعًا.
كم من الوقت مضى منذ أن شعرت بهذا الشكل؟
“كل ذلك جانبًا،”
تغير تعبير البروفيسور ليصبح قاتمًا.
حدق في المسافة بوجه متجهم.
“….يبدو أن الوضع أكثر خطورة مما توقعت سابقًا. يمكنني الشعور بأننا قريبون جدًا من المصدر.”
وكنا كذلك.
رغم أن مثل هذا المشهد لم يحدث في ذكرياتي،
كنت أستطيع معرفة ذلك من المشهد الطبيعي أننا كنا بالقرب.
كم مرة كنت هنا في ذكرياتي؟
“سنأخذ لحظة لننتظر حتى يتأقلم الجميع مع البيئة.”
كان هذا هو القرار.
لم يكن لدي أي اعتراض.
بل جلست على الأرض وبدأت في توجيه المانا داخل جسدي.
كان هناك شيء أردت اختباره.
“بما أن عنصر اللعنة هنا كثيف، ماذا يحدث إذا قمت بممارسة تعاويذي…؟ هل سيعزز ذلك تقدمي؟”
اختبرت ذلك.
“آه…”
∎ مستوى 1 [أيدي المرض] الخبرة + 0.1%
∎ مستوى 1 [أيدي المرض] الخبرة + 0.05%
∎ مستوى 1 [سلاسل الأكانتريا] الخبرة + 0.1%
∎ مستوى 1 [سلاسل الأكنتريا] الخبرة + 0.05%
م:م فيه احتمال ان اغير اسم [سلاسل الأكانتريا] الى [سلاسل العذاب ] لا اعرف اذا سوف اغيرها حقا ام سوف أبقيها …
ظهرت الإشعارات أمام عيني مباشرة.
بدأت كفاءة التعاويذ في الازدياد بسرعة مرئية.
بدأت أشعر بالحماس.
ماذا سيحدث بمجرد أن تصل التعاويذ إلى المستوى التالي؟
هل ستتطور؟
وإن كان كذلك، ما الذي ستصبح عليه؟
“…..”
جلست بصمت مستمتعًا بالبيئة المحيطة.
كان التحسن الواضح شعورًا مثيرًا.
ولكن حتى مع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع الاستمتاع بهذا الشعور إلى الأبد.
“يبدو أن الجميع مستعد. لنمضِ أعمق.”
فركت وجهي، ثم وقفت من مكاني.
‘…يا للأسف.’
إن أمكن، كنت سأفضّل البقاء لفترة أطول قليلاً.
‘ربما سأجد طريقة للقيام بذلك لاحقًا.’
في الوقت الحالي، كان هناك شيء آخر أردت اكتشافه.
“سأبذل قصارى جهدي لضمان سلامتكم. ومع ذلك، قد تكون هناك ظروف لن أتمكن فيها من مساعدتكم. لذا، آمل أن تكونوا مستعدين لأي سيناريو أسوأ.”
استجاب الجميع لكلمات البروفيسور، موجهين ماناهم وساحبين أسلحتهم.
بعد ذلك فقط واصلنا التقدم.
على عكس السابق، كانت خطواتنا أبطأ وأكثر حذرًا.
كنا نسير في الاتجاه الصحيح، كنت متأكدًا من ذلك.
في المنطقة الجبلية، تبعنا الطريق الوحيد المتاح، ملتفًا بين التضاريس الوعرة بينما ارتفعت تشكيلات صخرية حادة على كلا الجانبين.
“…..”
سكن صمت غريب المجموعة ونحن نسير إلى الأمام.
كان الجميع يعلم أننا على بعد أمتار قليلة فقط من مصدر كل المشاكل.
لهذا السبب بقي الجميع صامتين.
ثم…
“آه.”
ظهرت قبة أرجوانية مألوفة في المسافة.
كانت كبيرة.
أكبر بكثير مما كانت عليه في الذكريات.
“ما هذا…؟!”
“أوهك!!”
“لـ-لا أستطيع التنفس.”
وكان الشيء نفسه صحيحًا بالنسبة للشعور بالقمع الذي كان يملأ الهواء.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الرؤية السابقة.
إلى درجة أن البروفيسور اضطر إلى التراجع خطوة إلى الوراء، رافعًا يده اليسرى ليحمينا.
“….ابقوا بعيدًا.”
ولكن كان الأوان قد فات.
في المسافة، داخل القبة، ظهرت لنا أكثر من ألف شخصية مألوفة.
رؤوسهم تدور بشكل آلي لتواجهنا،
وكل واحد منهم بدا وكأنه يركز نظره علينا،
بعيون تخترق المسافة بيننا بنظرة مقلقة.
“أوه؟”
“كـ-كيف هم هنا؟ ألم يكونوا…”
ولكن إن لم يكن هذا كافيًا.
ظهرت شخصية مقنعة، تغلفها الظلال، تقف في المنتصف.
في اللحظة التي وقع نظرها علينا، شعرت وكأن جسدي كله قد تجمد في مكانه،
وكأن يدًا جليدية أمسكت بي.
كان الأمر نفسه بالنسبة للآخرين، الذين توقفوا في أماكنهم.
“آه، هذا…”
صوت البروفيسور “هولو” المرير تردد بجانبنا.
“…..من بالضبط قام بالاستطلاع؟”
______________
ترجمة : TIFA