الفصل 125: الموجة الأولى [2]
…هل هذا ممكن؟
بدا الأمر معقولًا. مع ذلك، لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قادرًا على القيام به فعلاً.
ماذا لو كان هناك حد للورقة الثانية؟ حد يمنعني من استخدامها على أولئك الذين ماتوا منذ زمن بعيد جدًا. ماذا حينها…؟
شيو! شيو!
صدى هدير المقاليع وهي تُطلق رصاصاتها ارتد بعيدًا بينما كنت أقف على أسوار المدينة، أراقب المشهد الذي يتكشف أدناه.
“هدف هذه الحملة هو العثور على مستحضر الأرواح. حتى الآن، على مدار الثلاثين عامًا منذ بداية الهجمات، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء.”
هل كان مستحضر الأرواح صعب المنال إلى هذا الحد؟
…أم أن الأمر ببساطة لأنهم كانوا ضعفاء جدًا؟
حولت انتباهي نحو قائد الفرسان.
“أعيدوا التلقيم! أعيدوا التلقيم!”
“شخص آخر أغمي عليه! استبدلوه بسرعة! أعيدوا التلقيم!”
كان يصرخ بالأوامر يمينًا ويسارًا وهو يركض حول الأسوار.
التنظيم بين الفرسان كان مُحكمًا.
لكن بالنظر إلى تعبيراتهم المرهقة والبائسة، كان بإمكاني أن أرى أنهم على وشك الانهيار.
كانوا ضعفاء. ضعفاء جدًا.
حتى قائد الفرسان كان ضعيفًا وهو فقط في المستوى الثالث. قوته بالكاد تعادل قوتنا.
في الواقع…
التفت برأسي لأنظر إلى ليون بجواري.
“…هذا الشخص ربما أقوى من قائد الفرسان.”
كان ذلك إدراكًا غريبًا.
“ماذا؟”
وكأنّه لاحظ نظرتي، ارتعش ليون قليلاً. نعم، ارتعش.
“همم؟”
“…”.
ابتعد أيضًا. سرعان ما أدركت السبب وتنهدت.
“لن أنعتك بالأحمق.”
كان هناك وقت ومكان لهذا الأمر.
“لن تفعل؟”
“نعم.”
هززت رأسي بهدوء لأطمئنه.
“وجهك يقوم بذلك بدلاً عني.”
“…”.
“آه.”
وضعت يدي على فمي بعد أن أدركت ما فعلت. كنت على وشك الاعتذار عندما…
“إنهم قادمون! الكتيبة الثانية، تقدموا!”
ارتفع صوت قائد الفرسان عاليًا. ثم وجه انتباهه إلينا وأشار إلى حشد الزومبي الذي كاد يصل إلى محيط الأسوار.
“أيها الطلاب! ساعدوا الكتيبة الثانية! أرجوكم ساعدونا في السيطرة على الأموات الأحياء وإدارتهم!”
غرررر—!
“مـ، ماذا…!؟ هل سنقاتل الآن؟”
كان الطلاب مصدومين من الأوامر المفاجئة.
في نفس الوقت، فتحت البوابات أدناه، واندفع أكثر من مئة فارس إلى الخارج.
“قاتلوا!!”
“وووو—!”
كلينك—
تناثرت الشرارات في الهواء فورًا عند اصطدام الجانبين. ما كان صادمًا للغاية هو أن الزومبي كانوا قادرين على الوقوف بثبات بينما ظل لحمهم سليماً.
كان الأمر وكأن جلودهم مصنوعة من المعدن.
“ما هذا بحق…؟”
بجانبي، كانت كيرا تراقب المشهد بدهشة.
“ممّن صُنع هؤلاء؟ ليسوا فقط خالدين، بل جلودهم صلبة كالمعدن. أي نوع من…”
“لا تقلقي بشأن ذلك الآن. هاجمي أولاً.”
وقفت أويف فوق السور.
بينما كانت خصلات شعرها الأحمر ترفرف، مدت يدها للأمام.
سرعان ما تشوهت تعابير وجهها بينما ركزت انتباهها على حشد الزومبي أدناه.
“أوه…!”
هرب أنين من شفتيها الصغيرتين حيث تم تثبيت أكثر من اثني عشر زومبي معا.
“ماذا…؟”
“ما الذي يجري؟ آه!”
توقف الفرسان، الذين كانوا في معركة شديدة مع الزومبي، للحظة قصيرة عندما لاحظوا الزومبي يتجمد فجأة في مكانه ويتراجع.
سووش—
بعد ذلك بقليل، قفزت شخصية من فوق السور. كان ليون.
ثُمب!
هبط برفق على الأرض، وسيفه يتوهج، منيرًا المنطقة المحيطة.
وبضربة قدم قوية على الأرض، شق بسيفه.
ششششششينج—!
رسم سيفه قوسًا جميلًا في الهواء.
وفي اللحظة التي ضرب فيها ليون، قامت أويف بضغط يديها معًا، محاصرة المزيد من الزومبي في كتلة واحدة.
ثم…
بانغ!
ارتطم هجوم ليون بالزومبي بقوة، مُصدِرًا صوتًا يشبه ضرب مضرب على معدن صلب.
تردد الصوت عاليًا في الأرجاء وانتشر في الهواء.
“هل نجح الأمر؟”
“انظر! لقد نجح!”
عندما انتهى كل شيء، كانت جثث أكثر من مئة زومبي مبعثرة على الأرض، وقد انقسمت إلى نصفين.
لكن، وبينما كان الجميع على وشك الاحتفال، حدث مشهد صادم.
“آه…!”
“إنهم ينهضون مجددًا!”
“ما هذا بحق الجحيم…؟!”
نعم، كان الأمر كما قالوا. بعد ثوانٍ من هجوم ليون، غمر ضوء أرجواني الزومبي، مما أعاد أجسادهم للالتحام مجددًا.
غرررر—!
عادوا للوقوف وتقدموا نحو الأسوار وكأن جهود ليون وأويف المشتركة لم تفعل شيئًا.
“تبا، حتى هذا لم ينجح؟”
“إلى أي حد هؤلاء الزومبي متينون؟”
صرخت كيرا وجوزفين من أعلى الأسوار بدهشة.
وعلى مقربة منهما، حدق الطلاب الآخرون في المشهد بتردد وخوف واضح.
في مثل هذه الأوقات، يمكن القول إن شخصية كيرا كانت مفيدة للغاية.
“…..تنحوا جانبًا! دعوني أجرب!”
قفزت من أعلى السور، وظهرت دائرتان سحريتان برتقاليتان على راحتيها.
تكثف المانا بجانبها بينما دفعت يديها إلى الأمام.
سويييش—!
أضاء العالم بينما أضاءت ألسنة اللهب اللامعة.
انتشرت النار كفيضان، مُلتهمة الزومبي المتقدمين.
راقبت النيران التي أضاءت العالم للحظة قصيرة.
كانت جميلة.
لكن حتى هي لم يكن لها أي تأثير في النهاية.
“ما هذا بحق…؟!”
هذه المرة، حتى كيرا كانت عاجزة عن الكلام.
نظرًا لقوة ألسنة اللهب، كنت أظن أنها ستُحدث فارقًا على الأقل.
لكن، في النهاية، خرج الزومبي من النار كما لو لم يمسهم شيء، يسيرون بنفس السرعة نحو المدينة.
“تراجعوا! تراجعوا!”
وصلتنا أوامر القائد من جانبنا. كان وجهه شاحبًا، وعرقه يتصبب بغزارة بينما يركض على طول الأسوار، يوزع الأوامر.
“أوقفوا الأموات الأحياء!”
“امنعوهم من دخول المدينة! أوقفوهم بأي ثمن!”
“أيها الطلاب! حافظوا على طاقتكم! فقط حاولوا الصمود في وجههم! قاوموا حتى شروق الشمس! لا جدوى من استنزاف قواكم تمامًا ضدهم!”
ثم، بعد أن توقف للحظة، لوّح بيده.
“أطلقوا النار!!”
شيو! شيو—!
انطلقت السهام.
ثَمب!
مع كل سهم، كان جندي يسقط من الإرهاق. وسرعان ما يتم استبداله بجندي آخر ليواصل المهمة.
“أطلقوا النار!”
شيو! شيو—!
حدقت في المشهد دون أن أرمش.
“…مهلاً، ماذا تفعل؟!”
دون أن أدرك، كنت أقف على قمة أسوار المدينة. كان جسدي لا يزال في حالة سيئة للغاية، وكانت أويف تسحبني من ملابسي من الخلف.
“هل ستجرب شيئًا أيضًا؟ ألم تسمع كلمات القائد؟ علينا احتواء الوضع. هجوم ليون وهجومي معًا لم ينجح. علينا أن ن…”
“…..لا.”
هززت رأسي بينما أركز نظري على الزومبي في الأسفل. كان عددهم لا نهائيًا.
يمتدون بقدر ما يمكن للعين أن ترى، وكلهم متوجهون نحو المدينة.
لماذا؟
لم أكن متأكدًا.
لكن…
“…..”
مددت يدي، وانطلقت خيوط نحو أحد الزومبي، مُلتفة حول رقبته.
تأكدت من تثبيتها جيدًا، ثم سحبت بيدي، جاذبًا الزومبي نحوي.
“ماذا تفعل…!؟ هل جننت؟!”
تردد صوت أويف المفاجئ بجانبي.
تجاهلت ذلك وفتحت راحتي.
بلاك—!
أغلقت راحتي وأمسكت برقبة الزومبي، أراقب عينيه الفارغتين وجلده الشاحب.
غرووول—!
تلوى في قبضتي. لكنني تمسكت بشدة. وبعد أن تأملته لوهلة، فعلت الورقة الثانية.
تحول عالمي إلى الظلام.
.
.
.
أشرقت الشمس ساطعة.
كان هناك مجموعة مكونة من أربعة أشخاص تقف أمام أسوار المدينة. كانوا يقفون شامخين، ويعلون على ما حولهم.
أمامهم كان يقف شاب مراهق. كان يبدو مألوفًا.
“أين رأيته من قبل…؟”
“هل أنتم مستعدون؟”
آه.
كان صوته هو ما كشف الأمر. كان شابًا، لكنه كان أيضًا مألوفًا.
“القائد.”
الشاب المراهق أمامهم كان هو القائد ترافيس.
…إذن، كان هذا قبل عدة عقود.
“نحن مستعدون!”
بدوا متوترين، لكنهم كانوا عازمين وهم ينظرون إلى الأفق. كان هناك رجل ضخم يطرق صدره.
“لا داعي للقلق. سنعود وننتقم لرفاقنا الذين سقطوا.”
“صحيح!”
كانوا شبابًا، وكانوا شجعانًا. بدا أن مجموعة الأربعة كانت أكبر قليلًا من القائد.
“ترافيس. تأكد من البقاء هنا. سنعود قبل أن تدري. ومعنا أختك أيضًا. لا داعي للقلق بشأن سلامتنا. نحن أفضل الفرسان في القرية. أنت تعلم بقدراتنا.”
“…”.
أومأ الصبي برأسه.
“…حسنًا.”
كان يبدو عليه الأمل.
ومع هذا التفكير، مد يده إلى جبهته موجهًا تحية. كان ظهره منتصبًا.
“قوة الإخضاع رقم سبعة وعشرون. أتمنى لكم جميعًا حظًا موفقًا!”
أعاد الأربعة تحيتهم.
“قوة الاخضاع رقم سبعة وعشرون ستنطلق!” “قوة الاخضاع رقم سبعة وعشرون ستنطلق!” “قوة الاخضاع رقم سبعة وعشرون ستنطلق!” “قوة الاخضاع رقم سبعة وعشرون ستنطلق!”
انطلقت المجموعة في رحلتها، تمشي على الطريق. كنت أتبعهم من بعيد، مستمتعًا بمراقبة تقدمهم.
“لنقم بذلك!”
“…..لننتقم لأسلافنا. بقوتنا، سنتغلب على ذلك المستحضر الحقير.”
كانوا جميعًا يبتسمون طوال الطريق. كانوا، الذين كانوا محبوسين في قريتهم طوال حياتهم، أخيرًا في مغامرة.
مع التوتر، كان هناك شعور غريب من الإثارة.
شاهدتهم وهم يضحكون.
شاهدتهم وهم يكافحون.
شاهدتهم وهم يساعدون بعضهم البعض.
وشاهدتهم وهم يستمتعون بالمشاهد التي جلبتها مغامرتهم.
“رائع…!”
“انتظروا حتى نعود ونخبر ترافيس عن رحلتنا. سيكون شديد الغيرة.”
وسط المعاناة كان هناك فرح لا يمكن تفسيره. لكنني شعرت به جميعًا وأنا أتبعهم من وراء.
كانت الرحلة طويلة. لم أكن أعلم منذ كم من الوقت كانوا يسيرون. ومع ذلك، تعوض المناظر التي مروا بها عن كل شيء.
من الشلالات إلى الأنهار إلى الأسطح الصخرية. كان مشهدًا رائعًا.
مشاهد لم أتمكن من الاستمتاع بها لفترة أطول عندما ظهرت قبة كبيرة أرجوانية في الأفق.
“ما هذا!؟”
“المستحضر!”
داخل القبة، كان يقف شخص مغطى. في اللحظة التي وضعت فيها عيني عليه، شعرت بشعور من القهر يحيط بي.
“آه…!”
“ذلك!”
لكن لم يكن ظهور المستحضر هو ما فزع المجموعة الأربعة.
لا، كان…
“أمي!”
“….أبي! أراهم مجددًا!”
الأشكال العديدة التي وقفت أمام المستحضر. كل واحدة منها، كانت شكلًا مألوفًا للمجموعة.
∎ المستوى 1. [غضب] الخبرة + 0.2%
شعرت بغضبهم.
∎ المستوى 2. [حزن] الخبرة + 0.4%
لكنني شعرت أيضًا بحزنهم.
“هجوم…!”
انطلقت مجموعة الأربعة. كان هدفهم ليس سوى المستحضر. بأسلحتهم المسحوبة، هاجموا.
“آه—!” كان هذا آخر شيء رأيته قبل أن يتحول العالم إلى سواد. حينها فهمت.
رحلتهم. تلك التي تبعتها من خلفهم.
لقد انتهت.
“جوليان!”
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي في بيئة مألوفة.
“ماذا تفعل بذلك المخلوق؟! هل فقدت عقلك!” كان صوت أويف لا يزال يتردد من خلفي.
غرووول—! في قبضتي، كان الزومبي يكافح. نظرت إليه مجددًا. هذه المرة، تداخلت صورة مع الزومبي في قبضتي.
كان يبدو أصغر بكثير وكان يبتسم.
غرووول—! فتحت راحتي، وأفلت الزومبي وألقيته بعيدًا في المسافة.
كما فعلت، حدقت في العديد من الزومبي الذين كانوا يقتربون
“ثلاثون سنة.”
لمدة ثلاثين عامًا، كانت هذه البلدة؛ “إلنور”، ترسل أفضل فرسانها للقتال ضد المستحضر.
لمدة ثلاثين عامًا، فشلوا.
“….”
نعم.
هؤلاء الآلاف من الزومبي أمامي.
كانوا تراكمًا لثلاثين عامًا من الجنود الذين سقطوا وهم يحاولون القتال ضد المستحضر.
همم…
كانوا الواقع القاسي وراء ابتسامات المواطنين.
_________________
ترجمة : TIFA