الفصل 119: الرحلة [2]
صوت الخدش والخربشة
رنّ صوت أقلام الرصاص التي تخط على الورق في أرجاء الفصل.
في الفصل الذي يعمه الصمت، كان الطلبة منصبين على الأوراق الموضوعة أمامهم.
بعضهم كان يحك رأسه من شدة التفكير، بينما آخرون كانوا يركزون بالكامل على الإجابة.
كنت أفعل الشيء نفسه وأنا أملأ الإجابات على الأسئلة الموضوعة أمامي.
قلب— عندما قلبت الصفحة، توقفت عيني عند السؤال التالي.
[صف نقطة ضعف هذا الوحش]
“…..”
توقفت للحظة وعبست. ليس لأن السؤال كان صعباً، بل لأنه كان سهلاً للغاية.
‘أليس هذا زعيم المتاهة؟’
<<العملاق الجليدي>>
بينما أحدق في الصورة أمامي، لم أعرف ماذا أقول. هل كان هذا مقصوداً؟
في النهاية، أجبت بالإجابة الوحيدة التي أعرفها:
‘الناب.’
كانت تلك نقطة ضعف الوحش.
لقد قتلته بطريقة مختلفة، لكن هذه كانت الإجابة الصحيحة.
إذا راجع أحدهم تسجيل الأحداث، سيلاحظ أن جميع الطلبة كانوا يستهدفون الناب فقط.
لهذا السبب، كتبت الإجابة وواصلت العمل: ’…الأمور تسير على ما يرام.’
قلب—
قلبت الصفحة إلى السؤال التالي وأجبت على الأسئلة الأخرى.
لم تكن هناك أسئلة مجانية مثل سؤال الماموث، لكنها كانت أسئلة أستطيع الإجابة عليها.
في النهاية، كل دراستي كانت تستحق العناء.
وقبل أن أدرك، انتهى الوقت وجاء صوت الأستاذة ليعلن نهاية الاختبار.
“انتهى الاختبار. الرجاء تسليم الأوراق.”
بعد عدة تأوهات، وضعت الأوراق على المنصة حيث كانت الأستاذة تقف.
“….انتهيت. انتهيت.”
في تلك الأثناء، سلمت كيرا ورقتها بنظرة منهكة.
ربما كان هذا الجحيم بالنسبة لها.
“رائع جداً! سأقوم بتصحيح هذا خلال الأيام القادمة. أتمنى أن تكونوا قد أديتم بشكل جيد.”
قالت ذلك بمرح بينما كانت تجمع الأوراق معاً، ثم بدأت الحديث عن الرحلة القادمة.
“بالعودة إلى موضوع الرحلة. سنغادر الأسبوع القادم، لذا تأكدوا من حزم جميع المعدات والأشياء اللازمة قبل المغادرة. سنبقى هناك لمدة أسبوع تقريباً، وربما أكثر، حسب المدة التي ستستغرقها معالجة المشكلة.”
تابعت الأستاذة بريدجيت شرح التفاصيل المتعلقة بالرحلة.
وجهة الرحلة كانت “إلنور”.
إلنور كانت بلدة صغيرة تقع على أطراف حدود الإمبراطورية مع إمبراطورية أثيريا.
لم تكن هناك أي نزاعات بارزة بين الإمبراطوريتين. في الواقع، يمكن القول إن علاقاتهما متوازنة إلى حد ما.
بالوقوف في وسطها، كانت إمبراطورية “نورس أنسيفا” محاطة بثلاث إمبراطوريات.
وبما أنها الأقوى، غالباً ما كانت تُعتبر كياناً خطيراً. لهذا السبب، كانت تحاول الحفاظ على نوع من العلاقة مع إمبراطورية أثيريا.
إلنور كانت تقع قرب الحدود، بجانب سلسلة جبلية تفصل بين الإمبراطوريتين.
في الوقت الحالي، كانت هناك مشكلة صغيرة في إلنور.
لم تكشف الأستاذة بعد عن المشكلة، ولكن بما أننا أُرسلنا، فمن المفترض أنها ليست أمراً يتجاوز قدراتنا.
’…نعم، كلام فارغ.’
كنت أشعر بأن مشكلة ما ستظهر.
يمكنك أن تسميه حدساً.
“على أي حال، تأكدوا من أنكم مستعدون للرحلة القادمة. أوه، وقبل أن أنسى، تأكدوا من الدراسة للجزء الثاني من الاختبار الذي سيُجرى قبل الرحلة بيوم.”
غادرت الأستاذة بريدجيت بعد ذلك مباشرة.
“…..”
جلست بصمت بينما كان الفصل كله يحدق في الباب بنظرات فارغة.
كسر الصمت صوت كيرا، التي انحنت على كرسيها بنظرة ضائعة.
”…..جزء ثانٍ؟ هذا كان فقط الجزء الأول؟”
أطلقت ضحكة فارغة.
“أنا السبب. أنا المشكلة.”
“على الأقل تعرفين ذلك.”
ضحكت جوزفين بجانبها.
التفتت كيرا لتنظر إليها بغضب، لكنه لم يكن مخيفاً.
“في المرة القادمة، عندما تريننا ندرس، لماذا لا تدرسين معنا؟”
“ها… تباً.”
بدأت في جمع أغراضي وأبعدت انتباهي عن حديثهما.
بينما كنت أجمع أغراضي، ألقت ظلال على المكان الذي كنت فيه.
تفاجأت ورفعت رأسي لأرى كيرا واقفة أمامي.
متى وصلت هنا؟
كان وجهها متشنجاً، وكأنها تعاني.
“ماذا؟”
عبست.
هل كانت هنا لتتعارك معي لأني ضحكت عليها؟
“أنتِ…”
بصوت مبحوح، عبثت كيرا بأصابعها.
بدا وكأنها تكافح لتتكلم.
انتظرت لبضع ثوانٍ لتقول شيئاً.
لكن عندما لاحظت أنها ما زالت صامتة، أخذت أغراضي معي ونهضت.
عندها فقط تفاعلت وأمسكت بكم قميصي.
“انتظر.”
“ماذا؟”
“ذاك…”
نظرت كيرا بعيداً.
عبست مجدداً.
ما الأمر معها؟
الكلمات التالية خرجت بصوت خافت، لكنها كانت واضحة بما يكفي لأفهمها.
ولأنني فهمتها، كان من الصعب علي استيعاب الموقف.
“د-دراسة… ساعدني.”
“…..”
كل ما استطعت فعله هو التحديق بها بعينين مفتوحتين على مصراعيهما.
“ماذا؟”
“…..”
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“…..”
“آه، تباً. انسَ الأمر. انسَ أنني طلبت—”
“لماذا؟”
توقفت كيرا لتنظر إليّ. قامت بربط شعرها البلاتيني بشكل عشوائي خلف رأسها بينما أطلقت كمي.
”…..لا يوجد لدي أحد آخر أطلب منه ذلك.”
رمشت بعيني ببطء.
“ماذا؟”
“سمعتني بالفعل.”
“…..”
مرة أخرى، سقطت في صمت.
في النهاية، وقعت عيناي على جوزفين في المسافة، ولكن عندما كنت على وشك أن أقترحها، قاطعتني كيرا.
“تلك الحمقاء أغبى مني. ولا أطيقها.”
لكن يمكنك أن تتحمليني أنا…؟
“أنا مشغول.”
في النهاية، رفضتها.
“مشغول بماذا؟ ليس لديك أصدقاء.”
“…..”
لم أجد كلمات للرد عليها.
أردت أن أنفي كلامها، لكن عندما فتحت فمي لأفعل ذلك، وجدت نفسي عاجزاً عن الحديث.
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
“…..وأنتِ؟”
“أنا…”
كان دورها الآن لتصمت.
في النهاية، غيرت الموضوع مرة أخرى.
“أيّاً كان، تباً. فقط علّمني.”
“ما الذي سأحصل عليه في المقابل؟”
كانت الامتحانات القادمة بعد أسبوع.
باعتبار أن جسدي مصاب ولا يمكنني التدريب، يمكنني مساعدتها في الدراسة.
لكن كان يجب أن يكون الأمر يستحق وقتي.
”…..سأدعك تمسك بيدي؟”
تحركت جانباً مستعداً للمغادرة عندما شدت على كمي مرة أخرى.
“لا، انتظر…!”
توقفت ونظرت إليها مجدداً. كانت تعابير وجهها متشنجة، وفي النهاية تمتمت:
“مال؟ هل هذا مناسب لك؟”
“قابليني الساعة السادسة كل صباح في منطقة الدراسة بالسكن. سأساعدك هناك. رسومي 100 رند في الساعة. لا تتأخري. سأحسب كل دقيقة تأخير.”
غادرت بعد أن قلت شروطي. وقفت كيرا مذهولة لبضع ثوانٍ قبل أن تصرخ من الخلف:
“انتظر، لحظة! هذا سرقة صريحة! هيي…!”
***
—لا شيء غريب بشأنه.
صوت مألوف تردد من جهاز التواصل في يد أويف.
—يبدو أنه تغير قليلاً عندما كان صغيراً، لكننا جميعاً نتغير عند بلوغنا سن معينة، أليس كذلك؟ لقد تغيرتِ كثيراً بمجرد وصولك إلى سنوات المراهقة. أوغ… مجرد التفكير في ما مررت به وقتها.”
بينما استمعت إلى صوته، رسمت أويف على شفتيها عبوس صغير .
كان ذلك لأنها كانت رسالة صوتية ولم تستطع الرد عليها.
’…أي تغيير؟ أنا نفس الشخص.’
—هذا كل ما تمكنت من العثور عليه. لست متأكداً من سبب اهتمامك به، لكن هذا كل ما لديّ. إذا كنتِ تريدين معرفة المزيد، يمكنكِ القدوم إلى مكتبي. تعرفين أين تجدينني.”
انتهت الرسالة الصوتية هناك.
“…..”
وقفت أويف بمفردها بعبوس.
لم تكن راضية عما حصلت عليه من عمها.
في الواقع، أصبحت أويف أكثر يقيناً بأن هناك أمراً مريباً.
“ليس من طبيعته أن يجيب بهذه الطريقة.”
أطلس.
كان عمها عادة دقيقاً جداً في أبحاثه.
المرة الأخيرة التي طلبت فيها منه شيئاً مشابهاً، قدم لها ملفاً كاملاً مليئاً بالتفاصيل.
“هذا غريب.”
لكن في الوقت نفسه، لم تفهم لماذا قد يكذب عليها عمها تحديداً.
…هل كان هناك سر لا يفترض أن تعرفه؟ شيء لا يعلمه إلا أفراد معينون من العائلة المالكة؟
“هممم.”
كلما فكرت أويف أكثر، شعرت أن الوضع أكثر غرابة.
“أويف! هل ستأتين؟ الحصة القادمة على وشك أن تبدأ!”
“آه…!؟ نعم.”
في النهاية، لم تستطع التفكير أكثر لأن أحدهم ناداها. وضعت جهاز التواصل بسرعة، عدلت من نفسها، وتبعتهم.
بينما كانت تسير، كانت يدها تلامس جهاز التواصل بين الحين والآخر.
هناك أمر مريب.
ولكن الآن…
أخذت أويف نفساً عميقاً.
‘سأخذ الأمور ببطء.’
***
كان الوقت مبكراً صباح اليوم التالي.
“هواااام.”
تثاءبت كيرا وهي تنظر إلى الساعة.
كانت الساعة تشير إلى 5:30 صباحاً.
اليوم كان السبت، لذا لم تكن هناك دروس.
كان من المفترض أن يكون يوم راحتها، لكن…
“اللعنة.”
دخل الندم إلى عقل كييرا بالفعل.
“ماذا كنت أفكر؟”
مُرَجِّعَة شعرها، ارتدت كييرا ملابس غير رسمية. قميص أبيض من القطن، بعض الجينز، وقبعة بيضاء. هكذا كانت ترتدي عادة في عطلات نهاية الأسبوع.
خرجت من غرفتها، وأجرت آخر فحص للمكان قبل أن تنزل إلى الطابق السفلي.
“قال أنه سينتظرني هناك…”
بالفعل، في اللحظة التي نزلت فيها كييرا، رأت جوليان جالسًا بمفرده على أحد الطاولات مع عدة كتب مفتوحة وكومة صغيرة من الأوراق على يمينه. من الكوب الفارغ من القهوة بجانبه والكتب المفتوحة، بدا أنه كان هنا قبل الموعد المتفق عليه.
“مجنون هذا الشخص.”
كلما قضت وقتًا أطول معه، أصبح جوليان يبدو أكثر جنونًا في عينيها.
كان ببساطة…
غير إنساني.
إذا لم يكن يدرس، كان يتدرب، وإذا لم يكن يتدرب، كان يدرس. في ذهن كييرا، بدأ الأمر يصبح منطقيًا كيف يمكن لشخص مثله أن يظل في القمة.
حتى ليون وأويف لم يكونوا مجانين مثله.
“هي، أنا هنا.”
نادَت عليه كييرا، وجلسَت على المقعد المقابل له.
“…..ماذا أفعل؟”
بينما كانت تسأله، وضعت الكتاب الذي أحضرته من سكنها على الطاولة؛ [نظرية السحر].
قلبت الصفحة—
عندما قلبت الصفحة، توقفت عند آخر صفحة كانت قد وصلت إليها.
“أنا—”
“لا.”
تم إيقاف كييرا في منتصف جملتها. رفعت عينيها بدهشة لتلتقي مع عيون جوليان البنية. قبل أن تقول شيئًا، أشار إلى كومة الأوراق على يمينه.
“أنت ستقومين بحل هذه.”
“….”
أغلقت كييرا كتابها دون أن تقول كلمة. ثم قامت ولفّت ظهرها. أجل، اللعنة على ذلك… ولكن بمجرد أن كانت على وشك المغادرة، صدى صوت جوليان البارد من خلفها.
“أنت من طلبت مساعدتي.”
“أمم، نعم، لكن…”
“هل تريدين أن تنجحي أم لا؟”
“….”
عبست كييرا. النجاح… كانت تريد النجاح. لا، كان عليها أن تنجح. كان هذا مطلبًا فرضه والدها عليها للبقاء. إذا لم تنجح، كان عليها أن تترك الأكاديمية.
“لا أستطيع السماح بذلك.”
لم يكن الأمر لأنها كانت تحب الأكاديمية. ومع ذلك، كانت أقل اختناقًا من منزلها. لم تكن هناك طريقة تريد العودة إلى هناك.
“آه.”
في النهاية، على الرغم من كل شيء كان يعارضها، جلست كييرا مرة أخرى.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم أخذت إحدى الأوراق. كانت هناك أكثر من مئة ورقة.
“لن أتمكن من إنهاء كل هذا…”
بينما كانت تتأوه، توقفت عيناها عند السؤال الأول.
“أمم؟”
خرج صوت غريب من فمها في اللحظة التي كانت تحدق فيها في الورقة. رفعت عينيها عدة مرات للتأكد من أنها ترى بشكل صحيح، ثم رفعت رأسها.
دون تردد، أخذت ورقة أخرى.
“هذا…”
اتسعت عيناها مجددًا.
فتحت فمها، لكن كييرا وجدت نفسها عاجزة عن الكلام. لكن في النهاية، أخذت ورقة أخرى، وتمكنت من قول:
“….هل كتبت كل الأسئلة بنفسك؟”
______________
ترجمة : TIFA