الفصل 115: مثير للاهتمام [1]
سوش— “نحن قريبون جدًا.”
ركض كارل بسرعة إلى الأمام، وتبعه فريقه من الخلف. أدار رأسه نحوهم وحثهم على الإسراع.
“… دفعة أخيرة. يجب أن نكون من بين الأوائل.”
على الرغم من قوله ذلك، لم يكن يصدق ذلك حقًا. لقد أضاعوا الكثير من الوقت في محاولة اللحاق بالمجموعات المتقدمة.
وحوش.
هذا كل ما خطر ببال كارل وهو ينظر إلى الأرقام على سوار معصمه. منذ البداية وحتى الآن، حافظت المجموعتان الأوليان على تقدم ثابت.
لكن ذلك توقف مؤخرًا.
على الأرجح، كان هناك بالفعل أشخاص يقاتلون الوحش الرئيسي.
هذا جيد، سيكونون مرهقين عندما نصل. يمكننا سرقة قتلهم بعد أن تستنزف جميع الأطراف قواها.
كانت خطة معقولة. واحدة كان يخطط لتنفيذها. أو على الأقل، كان يخطط لذلك في البداية.
“م-ما هذا…؟”
واقفًا عند مدخل الغرفة الرئيسية، نظر كارل حوله وفمه مفتوح. كان الأمر نفسه ينطبق على أعضاء فريقه الذين نظروا حولهم بتعابير مذهولة مماثلة.
“… خيوط.”
كانت تغطي المكان بأكمله.
هل كان الوحش الرئيسي نوعًا من العناكب؟ كانت هذه أفكار كارل الأولى وهو ينظر حوله ويرى بعض الوجوه المألوفة في المسافة.
“هذا…”
من جوناثان وفريقه إلى أويف وأعضائها. كانوا جميعًا يرتدون تعابير متجهمة مماثلة وهم ينظرون نحو اتجاه معين.
نحو رجل معين.
عندما أدار كارل رأسه ليتبع المكان الذي كانت تتجه إليه نظراتهم، اتسعت عيناه.
“… آه.”
هو؟
كان مجرد ظهوره يميزه عن البقية. كان كارل مألوفًا له. بعد أن فحصه قبل بدء الامتحان، لم يعره كارل اهتمامًا كبيرًا.
“لماذا الجميع-”
ثم توقف.
أدرك الأمر.
كان مخلوق ضخم مستلقيًا ليس بعيدًا عن المكان الذي كان فيه جوليان. لا، بالأحرى… بدا عديم الحياة.
فجأة، تذكر تعابير المجموعات الأخرى.
ببطء، بدأت القطع تتجمع في ذهنه، وتغير تعبيره مرة أخرى.
“و-لكن كيف…؟”
غير قادر على تصديق الأمر، استخدم مهارته. كان يتذكر بوضوح أن هالة جوليان كانت متوسطة إلى فوق المتوسط.
كيف يمك-
“… آه.”
رمش.
رمش مرة أخرى، ليتأكد مما إذا كان يرى الأمر بشكل صحيح.
لم يفعل، وكأن الكلمات علقت في حلقه، ابتلع كارل ريقه.
“هااا…”
فجأة، وجد صعوبة في التنفس.
رغم أن جوليان لم يلتقِ بنظراته، بدا وكأن أيدٍ خفية قبضت بإحكام حول عنقه، تخنقه حتى حافة الاختناق.
ينظر إليه.
أو بالأحرى إلى الهالة التي تحيط بجسده. شعر أن حلقه أصبح جافًا.
“… تلك.”
الهالة المحيطة بجسده.
كانت ساحقة.
***
امتصاص ذكريات ومشاعر الآخرين لم يكن بالأمر السهل.
لم يكن عليّ فقط أن أتعامل مع تبعات استعادة ذكرياتهم، بل كان يجب أيضًا التخلص من مشاعرهم العالقة.
إن لم أفعل ذلك، ستبقى تلك المشاعر عالقة داخلي، مما يجعل عملية الامتصاص أكثر صعوبة.
لهذا السبب كان عليّ أن أفعل هذا.
“…..”
لكن هذا لم يكن السبب الوحيد.
استعدت السيطرة على نفسي ونظرت إلى المخلوق الذي تحتي. كان مستلقيًا بلا حراك، يلفظ أنفاسه الأخيرة.
ومع ذلك، لم يكن قد مات بعد.
لقد أضعفه فقط سحري الملعون. لذا، دون التفكير مرتين، حدقت في عينيه السوداوين قبل أن أقبض يدي.
“بوشي!”
تناثر الدم في كل مكان.
[+5000 نقاط]
بعد ذلك بقليل، اهتز سوار معصمي وسمعت صوت رنين منخفض.
“…..”
بقيت أنظر إلى الماموث، ثم رفعت رأسي تدريجيًا لأحدق في جهاز التسجيل وبقية المتدربين.
كان هناك سبب آخر لاحتياجي إلى جمهور.
… أردت أن يفهم العالم أنني لم أحصل على لقب “النجم الأسود” بدون سبب.
كنت في مرحلة حيث يجب أن أبدو أقوى مما أنا عليه بالفعل. كنت في موقع لا يسمح لي بإخفاء قوتي. بل كان عليّ أن أفعل العكس تمامًا.
وبالنظر حولي، استطعت أن أرى أنني قمت بعمل جيد جدًا في ذلك.
لذا….
استدرت ونظرت إلى فريقي.
باستثناء “كيرا” التي كانت تنظر إليّ بتجهم، كانوا يحدقون بي بفم مفتوح.
“أ-أنت…؟ منذ متى كنت قادرًا على القيام بمثل هذه الحركة؟”
تجاهلت سؤال “جوزفين” وأخذت نفسًا عميقًا.
“لنذهب.”
مررت بجانبهم وتوجهت إلى أعماق النفق.
بينما كنت أمشي، لم ألتفت إلى الوراء. لم يكن ذلك لإبقاء المظاهر أو أي شيء من هذا القبيل.
… بل لأن جسدي كان ينهار.
بدأت الآثار الجانبية للحبة التي تناولتها تظهر. الألم بدأ يصبح لا يُحتمل. كنت بحاجة إلى الخروج من هنا.
لحسن الحظ، كنت متأكدًا من أن لا أحد سيتبعني.
لقد تأكدت من تقديم عرض يمنع الآخرين من فعل ذلك.
وكان توقعي صحيحًا.
[لقد غادرت المتاهة؛ فريق جوليان وأتباعه]
[نتيجة فريقك — 5670]
[المركز الأول]
***
كان الجو رماديًا.
في المسافة، كانت شمس بيضاء معلقة في السماء. زحفت الأيدي من الأرض، تمد نفسها نحو أربعة أفراد في هذا العالم.
“بانغ!”
“اللعنة..! أحتاج إلى مساعدة هنا!”
حاول الأربعة المقاومة، مستخدمين تعاويذهم وأسلحتهم لصد الأيادي التي تحاول الإمساك بهم.
لكن…
“آه، تبًا…!”
كانت محاولاتهم عبثية.
بغض النظر عما فعلوه، كانت الأيادي تعود للظهور وتستمر في محاولة الإمساك بهم.
“…..”
غير بعيد عنهم، كانت تقف شخصية.
أمامها كان هناك شخصان آخران. “آزايل” وفرد آخر بنفس قوته تقريبًا. كان يُدعى “بلاك”، وهو عضو من رتبة “الشيطان”.
جندي بلا عقل، هدفه الوحيد هو تنفيذ الأوامر.
بسحب أسلحتهم، هاجموها.
“ششينغ—!”
لكن محاولاتهم كانت بلا جدوى.
بموجة غير مبالية من يدها، طُويت المساحة أمامها، وانحرفت اتجاهات هجماتهم بعيدًا عنها.
“ماذا…؟!”
ظلت “ديليلا” بلا تعبير.
“كم مضى من الوقت…؟”
فقدت القدرة على العد الآن.
في البداية، كان هناك شخص واحد فقط.
كان قويًا، لكنه لم يكن شيئًا لا تستطيع ديليلا التعامل معه.
ولكن…
في اللحظة التي أطلقت فيها نطاقها، ظهر خمسة آخرون.
لم يكونوا بقوة “آزايل”، لكنهم كانوا لا يزالون أقوياء للغاية.
لكن الأمر الذي كان يُزعجها لم يكن قوتهم، بل كان تجاهلهم التام لحياتهم هو الذي جعل الأمور صعبة عليها.
بجهودهم المشتركة، تمكنوا من إبقائها في حالة جمود.
“ها…”
نظر “آزايل” إلى “ديليلا” بابتسامة ساخرة.
“لقد مرت عدة ساعات الآن. بحلول هذه اللحظة، يجب أن يكون جميع المتدربين قد ماتوا أو تعرضوا لإصابات خطيرة.”
“….”
“يا للأسف. في النهاية، كل هذا لأنك لم تتمكني من التعامل معنا بسرعة. شاهدي ما سيحدث عندما يرى العالم بأسره أفضل متدربيه يموتون على يد الوحش الرئيسي.”
تحدث “آزايل” بنبرة مليئة بالثقة، كما لو أن النتيجة كانت محسومة.
طوال المواجهة، كان “آزايل” كثير الكلام. مهمته كانت المماطلة. لم يكن هناك لهزيمة “ديليلا”.
فهي ببساطة لم تكن شخصًا يمكنه التغلب عليه.
وجه سلاحه نحوها، وهو رمح طويل، وانفجر جسده بموجة قوية من المانا. تسبب ذلك في تحطيم الأيادي القريبة، بينما بدأ الرمح في يده يتوهج بشدة.
“….تذكري. عندما ينتهي كل شيء، ستصبحين محور حديث العالم. وليس بطريقة جيدة.”
بعد لحظات، بدأت النطاق تتصدع وظهرت شقوق طفيفة في أنحاء العالم.
كل ذلك كان بسبب تأثير هجوم “آزايل”.
رغم أنه كان “مقعدًا أدنى”، إلا أنه كان قويًا.
كان في نفس الرتبة مثل “ديليلا”، المستوى التاسع. وعلى الرغم من أنه لم يكن بقوتها، إلا أنه لم يكن شخصًا عاديًا.
كان واثقًا أن هجومه سيؤثر عليها على الأقل.
ثم، بعد نظرة أخيرة إلى “ديليلا”، دفع رمحه إلى الأمام.
“شينغ—!”
كما لو أن الدفع امتص الفراغ حوله، بدأت الأجواء تدور مع الرمح.
كان مشهدًا مدمرًا، مصحوبًا بصوت صفير خفيف يتردد في الهواء. أينما ذهب الرمح، كانت الأشياء تتحطم.
كراك! كراك!
“….”
في مواجهة الهجوم، ظلت “ديليلا” بلا حراك.
عيناها، اللتان أصبحتا سوداوتين تمامًا، ركزتا على الرمح بينما انعكس شكله في بؤبؤيها.
وعندما أصبح الرمح على بُعد بضع بوصات منها… توقف.
“ماذا…؟”
نظر “آزايل” إليها مذهولاً.
توترت عضلاته بينما حاول دفع الرمح للأمام، لكن دون جدوى.
الرمح… رفض أن يتحرك.
“….”
نظرت “ديليلا” إليه بنظرة فارغة، وكأنها خالية من أي حياة.
ثم…
انكمش العالم.
“شلوب—!”
عاد اللون إلى العالم بينما تلاشى السواد من عيني “ديليلا”، ووجدت نفسها واقفة في بيئة مألوفة.
“….”
سيطر الصمت على المكان وهي واقفة بلا حراك.
مدت يدها، وظهرت لؤلؤة سوداء في راحة يدها.
ظهرت داخلها عدة شخصيات، لكن تركيز “ديليلا” كان على واحدة منها بالتحديد.
كان ينظر إليها بنظرة مملوءة بالرعب.
تحدق إليه، أمالت “ديليلا” رأسها قليلاً قبل أن تضغط بأصبعيها على اللؤلؤة.
كراك! كراك—
تحطمت اللؤلؤة في لحظة.
فركت “ديليلا” أصابعها للتخلص من شظايا اللؤلؤة العالقة، ثم استدارت نحو مدخل المتاهة.
رفعت قدمها وضربت الأرض مرة واحدة.
تردد صوت تحطم مشابه لكسر الزجاج، وتحطمت طبقة غير مرئية تحت قدمها.
خفضت جسدها وفتحت الفخ الذي يؤدي إلى المتاهة.
ومع قيامها بذلك، مدت ماناها داخل المتاهة لتتحسس الوضع الحالي.
لكن…
“همم؟”
توقفت حركتها عندما فعلت.
رمشت عدة مرات، ثم مدّت ماناها مرة أخرى.
وعندما حصلت على النتيجة نفسها للمرة الثانية، اتسعت عيناها قليلاً.
”….لا شيء؟”
كانت “ديليلا” تتوقع في الأصل رؤية موقف يائس عند دخولها المتاهة، ولكن على عكس توقعاتها، كان كل شيء مثاليًا.
بل كان مثاليًا لدرجة أثارت شكوكها…
“ما الذي حدث؟”
لدرجة أنها بدأت تتساءل عما إذا كان قد حدث شيء من الأساس.
بوجه متجهم، أخرجت جهازًا صغيرًا من جيبها.
كان مكعبًا صغيرًا بحجم كرة صغيرة.
نقرت عليه، وظهر إسقاط صغير.
ظهرت شخصية بمجرد تشغيل الإسقاط.
“….”
شخصية كانت مألوفة جدًا لها.
و…
بدت كما لو أنها احتلت المركز الأول.
خفضت رأسها لتنظر إلى مدخل المتاهة، ثم عادت لتحدق بالإسقاط.
أو بالأحرى…
بالطالب الذي ظهر فيه.
“هل كنت أنت…؟”
___________
ترجمة : TIFA