الفصل 113: مختلف ولكن متشابه [3]
تم التقاط المحادثة بأكملها بواسطة أجهزة التسجيل.
على الشاشات التي تُعرض لجميع المواطنين، وفوق ساحة المعركة، ظهرت ثلاث مجموعات من جوانب الغرفة الرئيسية.
وقفوا جميعًا في مكانهم، يحدقون ببعضهم البعض.
فجأة، غطى جو متوتر الأجواء المحيطة، سواء داخل الغرفة أو خارجها.
حدّق جميع المتفرجين بالمشهد، محبوسين الأنفاس.
في الوسط، ظهرت شخصية هائلة تشبه الماموث ضخماً.
كان يقف شامخًا فوق الجميع، مقيدًا بسلاسل ثقيلة تربط أقدامه، وظل في المركز حيث تم توجيه كل الأنظار نحوه.
ما جذب انتباه الحاضرين بشكل خاص كان شكله المتحلل جزئيًا، الذي أضاءته توهجات بنفسجية خافتة صادرة من جسده والمشاعل المحيطة به.
“إنه مقزز.”
“آه…!”
مجرد النظر إلى المخلوق جعل القشعريرة تسري في أبدان الحاضرين. ومع ذلك، لم تستطع أعينهم الابتعاد عنه.
“….”
“….”
“….”
ساد صمت غريب فجأة في ساحة المعركة، بينما ركز الجميع انتباههم على الشاشة.
تبادلت المجموعات الثلاث النظرات.
[…..ماذا تخططون لفعله؟]
حطم صوت “جوناثان” الصمت الذي عم المكان.
توجهت كل الأنظار نحوه بينما كان يوجه نظره نحو “أويف”.
فورًا، أصبح الجمهور مشوشًا.
“ماذا تقصد بما تخطط لفعله؟”
“لنتخلص من المجموعة الثالثة قبل مهاجمة ذلك الوحش!”
“إنهم أضعف مجموعة! لا فائدة من التعاون معهم. الأمور ستصبح أصعب بكثير بالنسبة لكما بعد القضاء على الوحش.”
[التزم بالخطة.]
رد “أويف” فاجأ الجمهور.
“ماذا؟”
“الالتزام بالخطة؟ لكن لماذا…؟”
عبوسًا، تبع “جوناثان” نظرتها.
كان تعبيره يحمل بعض الشك.
[ماذا عنهم؟…]
[مع معرفته، لن يعمل معنا. أبقهم مشغولين.]
[ماذا؟ دعنا نتخلص منهم أولاً-]
قاطعت نظرة “أويف” كلام “جوناثان”. كانت تنظر إليه كما لو أنه أحمق.
[…..أخبر فريقك بمراقبتهم. إذا تحركوا، حاول إيقافهم أو اجعل فريقك يؤخرهم.]
[تأخير؟ ما الذي-]
انقطعت كلماته عندما مدّت “أويف” يديها للخارج وضغطت عليهما معًا.
فجأة، اهتزت الأجواء المحيطة، وارتجّت السلاسل حول الماموث.
عيناه، التي كانت مغلقة طوال الوقت، فتحت لتكشف عن عيون سوداء مظلمة وكأنها تمتص كل ما تقع عليه نظراتها.
[رررررررر—]
اهتزت الأجواء مرة أخرى، ولكن هذه المرة بشدة أكبر.
وقف المخلوق ببطء، رافعًا رأسه بفخر بينما أطلق زئيرًا مدويًا في الهواء.
[وييييييييي—!]
تردد زئيره بصوت عالٍ، مما جعل بعض الحاضرين يرتجفون.
فجأة، ظهر شخص غامض فوق المخلوق، بسرعة تفوق ما يمكن للعين رؤيته.
لحسن الحظ، تمكن البث من إبطاء المشهد.
“واو…!”
“آه!”
وسط صيحات الحماس من الجمهور، تباطأت الإسقاطات تدريجيًا، لتكشف عن عينين رماديتين مألوفتين وسيف مشع.
كان “ليون”، بلا شك، بشكله المعروف ومرتبته في أكاديمية “هافن”، واحدًا من أشهر المرشحين الذكور بين الجماهير.
بضربة حاسمة، انحدر سيفه، قاطعًا الكائن الضخم تحته.
[بوووووووم—!]
اهتز جهاز التسجيل قليلًا نتيجة الهجوم بينما اجتاح صدى الانفجار المنطقة.
عندما تلاشى الصوت، فوجئ الجميع برؤية الكائن سليمًا تمامًا.
“ماذااا؟”
“قوي جدًا…!”
“انتظر، انظر!”
مع استقرار حالة الارتباك، وبينما اعتقد الجميع أن هجوم ليون لم يؤثر على الإطلاق، لاحظ بعض المتفرجين المنتبهين وجود خدش صغير على ناب المخلوق السميك.
“هناك خدش…!”
“آه!”
لاحظ ليون ذلك أيضًا. أخذ نفسًا عميقًا وضغط قدمه على ناب المخلوق بينما كان يقف فوقه.
[بووووم—!]
تبع هجوم ليون هجوم آخر.
ثم آخر.
[بووووم—!]
صدى الصوت تردد في أرجاء الساحة، غامرًا الجمهور بتجربة غامرة وكأنهم يعيشون الأحداث من خلال عدسات المتدربين المشاركين.
تمامًا عندما كان ليون يستعد لتوجيه ضربة أخرى، أطلق المخلوق صرخة حادة وضرب الأرض بقوة.
[ويييييي—!]
اهتزت الغرفة بعنف، وتم قذف ليون إلى الخلف.
“آه!”
“لا!!” عمت حالة من الذعر بين الجمهور بينما كان جسد ليون يُلقى للخلف بسرعة تجاه الجدار. ومع ذلك، قبل لحظات من الاصطدام، توقف جسده فجأة في الهواء.
قبل أن يتمكن الجمهور من فهم ما حدث، خفض ليون رأسه لينظر إلى أويف، التي كان وجهها متشنجًا.
[…..اذهب مجددًا.]
ثم، بحركة من يدها، انطلق جسده للأمام بسرعة هائلة
[كراكا! كراكا!]
انبثقت صواعق البرق من الأعلى، تضرب جسد المخلوق بقوة، تاركة علامات محترقة على سطحه عند كل ضربة.
[هيييييك—!]
صرخ المخلوق بألم بينما بدأت أنيابه تتحرك بعنف، مما أدى إلى إبعاد عدد من المتدربين في المنطقة المحيطة.
حتى ليون لم يسلم، حيث تم دفعه للخلف عدة أمتار.
[هااا… هااا…]
استطاع الجمهور سماع أنفاسه الثقيلة بينما كان ينظر إلى المخلوق بجدية.
ثم، وهو يمسك بسيفه، همس بشيء لنفسه.
كان صوته مرتفعًا بما يكفي لتلتقطه أجهزة التسجيل، وتردد صوته بلطف في أرجاء الساحة.
[….. بالكاد خدشناه .]
وبالفعل، عند النظر عن كثب، ورغم كل ما حدث، كان المخلوق يبدو في حالة جيدة نسبيًا.
عندها فقط أدرك الجمهور خطورة الموقف.
هذا…
…هل يمكن هزيمة هذا المخلوق حقًا؟
***
حدقت في المشهد أمامي بدهشة. ليون، أويف، إيفلين… كانوا جميعهم رائعين.
يمكنني الوقوف في مكاني فقط وأعجب بمعاركهم لساعات.
كانوا جيدين.
عباقرة.
مذهلين…
لا توجد كلمات يمكنني استخدامها لوصف مدى روعتهم.
لكن…
لففت الحبة في فمي. لم يكن لها طعم وكانت تبدو كأنها لؤلؤة ملساء.
أورفيون.
كان العقار في البداية مخصصًا للاستخدام على ذلك المخلوق الشبيه بالماموث في المسافة. في النهاية، أخذته. كانت الحبة تعزز القوة لفترة من الزمن. ولكن في الوقت نفسه، كان لها عواقب وخيمة.
لكن…
كنت على استعداد لتحمل العواقب.
من أجل مستقبلي، كان علي أن أفعلها.
“….”
بينما تدور الحبة في فمي، ركزت عيني على أجهزة التسجيل في المسافة. كانت تطفو حاليًا في الهواء، تلتقط المخلوق وكل ما يحيط به.
بما في ذلك أنا.
حدقت فيها جيدًا.
“أنتم تشاهدون، أليس كذلك؟”
كنت أتحدث إلى الجمهور.
ربما لم يكونوا يشاهدونني. لن ألومهم إذا لم يكونوا ينظرون إلي.
لكن هذا لا بأس به.
سأجذب انتباههم قريبًا.
كان لدي قصة أريد أن أرويها.
قصة تضم عشرة أشخاص.
عشرة أشخاص كانوا مختلفين في الشكل، والكلام، والخلفيات، ومع ذلك، على الرغم من اختلافاتهم، كانوا جميعًا متشابهين.
كانت قصة كان يجب أن أرويها.
لجمهور المشاهدين، ولنفسي.
ومع هذه الأفكار، عضضت على الحبة في فمي.
كرا كراك—
على الفور، شعرت جسدي يرتجف قليلاً. كان الأمر كما لو أن بركانًا قد انفجر فجأة داخل جسدي.
كان الجو حارًا.
تساقط…! تساقط!
تساقط العرق من جانب وجهي. …..التغيير كان دقيقًا، لكن تم اكتشافه من قبل كيرا والآخرين الذين نظروا إليّ بدهشة.
“جوليان؟”
“آه؟ ماذا…”
قبل أن يتمكنوا من قول المزيد، نظرت إليهم وأومأت برأسي بصمت. كانت إشارة صامتة للتأكيد. في تلك اللحظة، حاولت أن أبدو كما لو أنني بخير.
لكنني لم أكن بخير بأي حال من الأحوال.
الألم الذي كنت أشعر به في تلك اللحظة كان من الصعب وصفه.
لكن الألم… يمكنني تحمله.
ومع هذه الأفكار، أخذت خطوتي الأولى إلى الأمام.
توك—
تلك القصة.
حان الوقت لأرويها.
***
بانغ—! انزلق جوناثان عدة أمتار إلى الوراء، حتى توقف أخيرًا.
“أوخ…!”
كان تنفسه ثقيلًا، وطاقته السحرية كانت تتناثر بشكل غير متحكم. وهو يحدق في الأمام ويرى مجموعة أويف، أمسك بسيفه وأجبر نفسه على التقدم.
كلك—
شق سيفه المكان نفسه الذي ضربه ليون في ضربة أولى.
بالضبط عندما لامس سيفه ناب المخلوق، شعر جوناثان بأن يده كلها أصبحت خدرًا.
ومع ذلك…
كراك—!
تغيرت تعبيراته مع اقتراب شعور من الحماس حين لاحظ أن خيوطًا صغيرة بدأت تتشكل حول ناب المخلوق.
“قريب…!”
كان على وشك متابعة الهجوم عندما اهتز المخلوق فجأة، وتم قذفه عدة أمتار إلى الوراء.
بانغ!
اصطدم ظهره بالجدار، وشعر بإحساس حلو في مؤخرة حلقه.
“سعال! سعال…!”
‘….إنه قوي جدًا.’
لم يكن هو الوحيد الذي يعاني. كان ينظر إلى الأمام ويرى أن الجهود المشتركة من الفريقين بالكاد تؤثر على المخلوق. في تلك اللحظة، أدركوا مدى ضآلة فعالية خطتهم.
…..لم يكن هناك ببساطة أي طريقة للتخلص من المخلوق بسرعة.
‘آه، إذا استمر الوضع هكذا، ستصبح الأمور أكثر تعقيدًا.’
“هاا… هاا…”
بدأ سيف جوناثان يتوهج وهو يحدق في الماموث.
بينما كان ينظر حوله، ويرى أن الجميع يعانون في التعامل مع المخلوق، كان مستعدًا لاستخدام واحدة من أقوى حركاته عندما فجأة شعر بقشعريرة تسري من خلفه.
“…..?”
لم يكن هو فقط.
الآخرون شعروا بذلك أيضًا.
عند النظر إلى الوراء، كان هناك شخص غريب يقف. كان ثابتًا في مكانه، ملابسه ترفرف قليلاً مع شعره بينما كان يحدق في الماموث بعينين باردتين.
“م-ماذا تفعل…؟”
جاء صوت جوناثان خشنًا. بعد أن استنفد الكثير من طاقته السحرية، أصبح بالكاد قادرًا على التحدث بشكل صحيح.
كان جوناثان على وشك أن يطلب منه الابتعاد حتى لا يكون عائقًا، عندما لاحظ تعبيره.
كان يتغير بشكل مستمر.
من زاوية شفتيه، شدة نظرته، وتعابيره. كانت تتغير باستمرار إلى درجات مختلفة. وكأنّه كان يحاول تقليد أشخاص مختلفين.
“ما هذا…؟”
قبل أن يدرك جوناثان، بدأ التوهج حول سيفه يتناقص.
“….”
ظهرت ملامح جوليان الحالية وكأنها تمتص الطاقة منه.
لم يفهم ذلك في البداية، لكن عندما خفض رأسه، نظر إلى يديه.
“آه؟”
….كانت ترتجف.
“هاا… هاا…”
بدأ تنفسه يزداد سرعة. وعندما نظر للأعلى مرة أخرى، تغير تعبير جوليان مجددًا. عيناه، كانت فارغة. خالية من أي ضوء.
ثم…
“….!”
قبل أن يدرك جوناثان، ظهرت خيوط تحيط بالمكان.
تغطي كل شبر من المكان، وتوقف الجميع.
توجهت جميع الأنظار إليه حينها.
“آه…”
توقف جوناثان عن تدوير طاقته السحرية، وتوقف السيف في يده عن التوهج.
في تلك اللحظة، أدرك أخيرًا السبب وراء كلمات أويف وتصنيفات أكاديمية هافن.
“هذا…”
لماذا احتل المرتبة الأولى.
“….ما هذا؟”
كل شيء أصبح واضحًا الآن بالنسبة له.
_________
ترجمة : TIFA