الفصل 111: مختلف ولكن متشابه [1]
كانت هناك عيوب في الخيوط.
أحد هذه العيوب كان أنه إذا ركز أحدهم بما يكفي، فسيكون بإمكانه معرفة مكانها بدقة.
كان هذا واضحاً بشكل خاص عندما كنت أدمج بين [أيدَي المرض] و”نسج الإيثر”. في اللحظة التي أدمج فيها الاثنين، يصبح اكتشاف الخيوط شبه مؤكد، على الأقل بالنسبة للسحرة. أما أولئك المتخصصون في [الجسد] فكانوا أقل حساسية تجاه طاقة المانا المحيطة.
لهذا السبب، ابتكرت طريقة أفضل لاستخدامها.
“….”
نظرت إلى يدي.
أربعة خيوط كانت تطفو. على وجه الخصوص، ركزت انتباهي على خيط واحد كان طرفه أرجوانياً.
“….إلهاء.”
بالفعل، بما أن اكتشاف الخيوط المرتبطة بـ [أيدَي المرض] كان أسهل، استخدمت واحدة كإلهاء بينما كنت أربط الخيوط الأخرى في الوقت نفسه.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه أن هناك خطباً ما، كان الأوان قد فات.
“…..”
بينما كنت أحدق في الجسد الذي يرقد تحتي، أغمضت عيني لوهلة.
استمتعت بالمشهد الذي رأيته.
عندما فعلت، ارتجف جسدي قليلاً. شعرت بحكة في صدري، وبدأت في فرك شعري.
“هاه….”
عندما فتحت عيني مرة أخرى، تغير العالم من حولي قليلاً.
لم أستطع تحديد مدى هذا التغير، لكنه كان واضحاً. حتى مع ذلك، لم أتمكن من التركيز عليه كثيراً.
كان هناك أشياء يجب أن أقوم بها.
حدقت في الأثر الذي بحوزتي، وألقيت نظرة أخرى على الخيط المتصل بقدمي قبل أن أرتدي غطاءً جديداً وأغوص أعمق في الزنزانة.
القتل…
ارتعش صدري قليلاً.
“آه.”
كان هناك الكثير من القتل الذي يجب أن أقوم به.
***
بعد لحظات قليلة من مواجهة الفريق [جوليان وأتباعه] للشخصية المقنّعة.
كان بث الحدث يسير بسلاسة. مع إمكانية الجميع مشاهدة البث من منازلهم أو من الملعب، كان الحماس في ذروته.
كل شيء كان يسير بسلاسة حتى…
“ما الذي يحدث؟”
لاحظ بعض المشاهدين أن بثاً معيناً قد توقف.
“…..هل أنا فقط أم أنني لا أستطيع متابعة [جوليان وأتباعه]؟”
بينما كان من المستحيل للأشخاص متابعة كل طالب بمفردهم، حيث أن الوحيدين المسموح لهم بذلك هم المستشارون، كانت هناك استثناءات قليلة.
إحدى هذه الاستثناءات كانت الفرق التي يعرف المذيعون أنها قادرة على جذب أعداد كبيرة من المشاهدين.
أحد هذه الفرق كان [جوليان وأتباعه].
نظراً لما حدث مسبقاً في المقابلات، حظي الفريق باهتمام كبير. ولهذا السبب، تم تخصيص قناة خاصة يمكن استخدامها لمتابعتهم.
بينما لم يكن البث ممتعاً جداً بسبب وتيرته البطيئة، إلا أن الناس ما زالوا يتابعونه.
إذا لم يكن لمهاراتهم، فكان من أجل أحاديثهم الجانبية.
—مرحباً كيرا. مرحباً كيرا… كيرا~
—تباً!!! اغلقِ فمك اللعين لثانية واحدة. أحاول التركيز هنا.
—لا، ولكن… كنت أتساءل.
—ماذا؟
—هل لديك كرات؟
—….
خصوصاً بين جوزفين وكيرا، اللتين كانتا تتجادلان كل بضع دقائق. كان هذا كافياً لإبقاء الجمهور مهتماً.
لكن…
بعد خمس عشرة دقيقة من غوصهم، توقف بثهم.
كان الوضع غريباً.
وهو ما لم يغب عن أنظار العديد من المشاهدين الذين بدأوا بالشكوى لكل من “هافن” ومحطات البث.
“ما الذي يحدث؟ لماذا توقف البث؟”
“لقد كان على وشك أن يصبح مثيراً!”
“هل هو بسبب انخفاض عدد المشاهدين؟ آه! كنت لا أزال أشاهد!”
[نواجه مشكلات تقنية تسببت في توقف البث بشكل غير متوقع. يعمل فريقنا بنشاط على التحقيق في الأمر لاستعادة الخدمة. نقدر صبركم خلال هذا الوقت.]
كان هذا هو الرد من محطة البث أثناء تواصلها مع “هافن” للحصول على إجابات. لسوء الحظ، الرد الوحيد الذي حصلوا عليه كان: “لا نعلم”.
في غرفة مزينة بشكل جيد.
“….لقد تلقينا شكوى أخرى. هذه المرة من مستشار آخر.”
اقتربت امرأة طويلة ونحيلة ذات شعر أسود طويل ونظارات من الرجل الجالس خلف مكتبه. كان يرتدي قفازاً أسود بينما يقلب صفحات كتابه بلا مبالاة.
قلب الصفحة—
“….”
لحظة قصيرة من الصمت خيمت على الغرفة، كان الصوت الوحيد الذي يتردد هو صوت تقليب الصفحات.
لكن تدريجياً، رفع أطلس رأسه ليجيب.
“قولي لهم إننا نعمل على حل المشكلة. بعض أجهزة التسجيل بها خلل. أنا متأكد أنهم سيفهمون ذلك بالنظر إلى أن العديد منها يعاني من العطل في نفس الوقت.”
“لقد أخبرتُهم بالفعل. وهم غير راضين عن الرد.”
“إذاً يمكنك أن تخبريهم بالقدوم إليّ شخصياً إذا كانت لديهم أية مشاكل.”
“….تم.”
انحنت المرأة قليلاً قبل أن تخرج من الغرفة.
حدق أطلس في الباب لعدة لحظات، ثم ضبط قفازه قبل أن يعود إلى الصفحة التالية.
قلب الصفحة—
بينما كان يفعل ذلك، تحدث بشكل عابر.
“إذاً لا توجد أخبار عن فيكدا؟”
—لا.
رد صوت من الكرّة الموضوعة بجانبه.
“….”
دون أن يقول شيئاً، قلب أطلس الصفحة التالية. بينما كانت عيناه تتنقلان بين الكلمات في الكتاب الذي يقرأه، رفع نظره عن الكتاب.
“….إذن لا توجد أخبار.”
بينما كان من المفترض أن يلتقي فيكدا بعض الأعضاء الآخرين، كان الاضطراب يجب أن يستمر بضع دقائق فقط. كان من المفترض أن يستأنف البث بعد فترة قصيرة.
لهذا السبب اختار عضواً قوياً، لإنجاز الأمور بسرعة.
بحلول الآن، كان من المفترض أن يكون البث قد تم إصلاحه.
….ومع ذلك، لم يحدث.
“حدث شيء خاطئ.”
لكن أين؟
هل من الممكن أن فيكدا قد تخلص من جيل؟
“لا، هذا غير محتمل…”
كان فيكدا قوياً، لكن جيل كان أقوى. ومع ذلك، لم يكن ذلك مستحيلاً تماماً.
“ربما قرر عدم تشغيل البث. همم، بالفعل. بما أنه الآن يمتلك الخريطة والأثر، قد لا يريد أن يتم تتبعه بواسطة جهاز التسجيل. قد يبدو ذلك مريباً في أعين الجمهور وهي.”
كانت تلك تفسيراً محتملاً للوضع.
بالطبع، كان مجرد تفسير رآه أطلس في اللحظة. من يدري ما هو الجواب الحقيقي؟
“…..بالنسبة لفيكدا جانباً، هل كل شيء يسير بسلاسة؟”
—نعم، حتى الآن لا يوجد أي شذوذ. لقد قامت ديليلا بتحركها. وهي حالياً قيد الاحتواء من قبل المقعد أسفل الجينيسيس.
“آه، أزيل.”
داخل السماء المقلوبة، هناك مقاعد عالية ومقاعد منخفضة.
المقاعد المنخفضة هي بشكل عام أفراد لديهم القدرة على أن يصبحوا مقاعد عالية. لكي يصبح أحدهم مقعداً عالياً، يجب عليه إما هزيمة مقعد عالٍ أو أن يصبح تلميذه، ليأخذ في النهاية مكانه.
أزيل كان تلميذاً للمقعد الجينيسيس.
لهذا السبب، كان اسمه داخل المنظمة هو “المقعد أسفل الجينيسيس”.
أما في حالة أطلس، فهو مقعد الفجر.
على عكس المقعد الجينيسيس، لم يكن لديه تلميذ أو شخص قرر أن يسلمه مكانه. لم يكن هناك من يستطيع جذب اهتمامه بعد.
لكن هذا يعني أنه لم يكن هناك من يهتم بتحدي مكانه. قوته… كانت رادعة للغاية.
قلب الصفحة—
قلب أطلس الصفحة التالية في كتابه.
“….كم من الوقت تعتقد أنه سيستطيع الصمود؟ رغم أنه اختصاصه، إلا أن ديليلا ليست شخصاً يمكنه احتواءه لفترة طويلة.”
—تقديراتنا تشير إلى حوالي خمس ساعات. إذا أخذنا بعين الاعتبار أنها لا تريد تصعيد الوضع بالنظر إلى عدد الجماهير والضيوف الكبير، من المحتمل أن تتراجع قليلاً. لقد مرت ثلاث ساعات بالفعل. يجب أن يكون قد اقترب من الحد الأقصى.
“خمس ساعات؟ هذا أفضل مما توقعت… أعتقد أنني أستطيع فهم سبب كونه مقعداً عالياً محتملاً. لكن مع ذلك، هذا أطول مما توقعت. حتى أنا ليس لدي الثقة في أنني سأتمكن من احتواء تلك المرأة لهذه الفترة.”
—لا داعي للقلق بشأن ذلك. المقعد أسفل الجينيسيس ليس الوحيد الذي أرسلناه.
“أوه، هل حقاً؟…”
حسناً، أصبح هذا أكثر منطقية.
“ث-”
—هم….؟
أوقف صوت مفاجئ كلمات أطلس وهو نظر إلى الكرّة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
—…..نعم.
جاء الرد بعد بضع ثوان.
تماماً كما كان أطلس على وشك أن يسأل ما الذي حدث، سبقته الكلمات.
—لم يكن هناك أي حركة من عدة أعضاء خلال الساعات القليلة الماضية. حدث شيء ما.
***
“هوو… هاا…”
مرت ساعات من البحث عن جوليان، وكانت كيرا، وجوزفين،و لوكسون، وأندرس على وشك النفاد من طاقتهم وهم يلتفون حول زاوية أخرى في المتاهة. كم من الوقت كانوا يركضون؟
“ك-كم من الوقت يجب أن نواصل الركض؟”
“ها، تباً. لا أعرف…! أنا فقط أتبع الخيط اللعين. آه تباً!”
وهي تلعن بصوت عالٍ، أرادت كيرا أن تضرب جوزفين على رأسها، لكنها وجدت نفسها غير قادرة على فعل أي شيء سوى اللعن.
كانت متعبة.
لم تكن هي فقط، الجميع كان متعباً. لقد كانوا يركضون لأطول فترة يتذكرونها، وعندما ظنوا أنهم قريبون من إيجاده، كانوا يُصدمون لرؤيته لا يزال غير موجود.
“…..حفظ… هااه… الطاقة هراء.”
بالمعدل الذي كانوا يسيرون فيه، من المحتمل أن لا يكون لديهم أي طاقة حتى لملاقاة الزعيم.
“هراء…!”
رغم أنها كانت تشتكي كثيراً، استمرت كيرا في اتباع الخيط.
لسبب ما، كانت تؤمن أن جوليان كان ينتظرهم. كانت فكرة مجنونة. واحدة كانت تُعاقب نفسها بسببها طوال الوقت.
“هاه…”
لقد التفتوا للتو حول زاوية وكانوا على وشك التعمق أكثر عندما توقفوا فجأة.
“هاه… هاا…”
شخصية كانت تقف في منتصف الممر.
كان شخصاً مألوفاً.
“أنت…”
الشخص الذي كانوا يطاردونه منذ البداية.
“أخ-أخيراً…”
صرخت جوزفين بينما كانت تتكئ على الجدار، منهكة.
“أنت بخير…؟”
“ماذا حدث… لك…؟”
بينما كان الآخرون يتساءلون، بقي هو ساكناً. في عيني كيرا، بدا وكأنه مختلف قليلاً. وبصرف النظر عن حقيقة أنه كان بمفرده دون شخصية مقنّعة في الأفق، كان تعبيره يبدو غريباً أيضاً.
‘لا، ليس تعبيره.’
كانت عيناه.
لقد كانت تومض بشكل متكرر. وبطريقة خفيفة، كانت كيرا تلاحظ تعبيره يتغير أيضاً.
‘ما نوع…؟’
لم تستطع كيرا شرح ذلك، لكنه كان يبعث على القشعريرة. وعندما كانت تحدق فيه، شعرت بأن كل شعرة في جسدها تقف.
‘لماذا…؟’
لماذا شعرت بأن المشهد مألوفاً جداً؟
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تراوده فيها مثل هذه الحركات. في الواقع، كانت هذه المرة الثانية.
ورؤيته مرة أخرى جعلها ترتعد.
‘….لماذا يبدو وكأنه شخص آخر تماماً؟’
من وجهة نظر كيرا، من سلوكه إلى نظرته وتعبيراته، بدا وكأن شخصاً غريباً يقف أمامها. شخص كان أبعد ما يكون عن جوليان الذي كانت تعرفه.
غمرت عينيه و رمشت مرة آخر، وتغير تعبيره مرة أخرى.
وفي كل مرة، كان سلوكه يتغير. ثلاث رمشات، ثلاث أشخاص مختلفين.
“مجنون.”
لا، مخيف.
“جوليان…؟”
توقف كل شيء في النهاية حتى نادته جوزفين. رمش عينيه مرة أخرى، ووجه رأسه ونظرت كيرا في عينيه.
مرة أخرى، وجدت كيرا نفسها غير قادرة على ربط جوليان الذي تعرفه مع الذي كان يقف أمامها.
كان أمامها شخص غريب لا تعرفه.
ومع ذلك، تغير هذا سريعاً بعد أن رمش مرة أخرى، وعاد نظره إلى الشكل الذي كانت تعرفه.
“…..أنتم هنا.”
كانت صوته خشن قليلاً.
لكن كما لو أنه لاحظ ذلك، قام بتدليك حلقه قبل أن ينظر إلى المسافة.
“ليس لدينا وقت كثير. يجب أن نذهب.”
“آه…؟”
“ماذا؟ ماذا تعني أننا يجب أن نذهب؟”
بينما كانت جوزفين ولوكسون مصدومين، نظر إليهما جوليان بسرعة قبل أن يدلك عنقه.
“الزعيم. نحن قريبون.”
________
ترجمة: TIFA