الفصل 109: المتاهة [4]
قبل أن أدرك ذلك، تم رفع جسدي وتغير المشهد امامي . استمر ذلك لبضع دقائق حتى توقفنا أخيرًا.
“هاه.”
تعثرت للأمام قليلاً.
عندما انتهى كل شيء وتمكنت من استعادة توازني، رفعت رأسي لأرى الشخص ذو الرداء ينظر إلي دون أن ينطق بكلمة واحدة.
“…..”
ومع ذلك، كان هناك شيء في تلك النظرة يبدو مألوفًا.
‘….ماذا أفعل الآن؟’
كنت في حالة من الارتباك في تلك اللحظة. من الطريقة التي كان ينظر بها إلي، بدا وكأنه يعرفني.
أو بالأحرى، يعرف “جوليان” السابق.
المشكلة كانت…
‘ليس لدي فكرة عن علاقته بجوليان السابق.’
هل كانوا أصدقاء؟ زملاء؟ أعداء…؟
علاوة على ذلك، إذا كانوا يعرفون بعضهم البعض، ألن يكون من السهل عليه أن يكتشف أنني لست “جوليان” الحقيقي؟ كلما فكرت في الموقف، زاد توتر جسدي.
“…..”
في الصمت الذي خيم على المكان، وقفت ثابتًا وأنا أبادل الشخص ذو الرداء النظرات.
حتى قام الشخص بسحب يديه نحو رداءه وأسقطه.
“آه…”
على الفور، تغير تعبير وجهي.
“الأستاذ.”
الشخص الذي كان يقف أمامي لم يكن سوى الأستاذ “باكلام”. وهو يرتدي ابتسامته المميزة، رحب بي.
“فيكدا. لقد مر وقت طويل.”
رمشت بعيني.
أوه، صحيح. كان هذا اسمي بالفعل.
لقد نظرت إلى ملامحه ورأيت أنه يبدو بصحة جيدة، فأومأت برأسي قليلاً.
“تبدو أفضل بكثير منذ السجن. أعتقد أنك كنت بخير منذ آخر مرة رأيتك فيها.”
“هاها، نعم. إنه مكان لطيف.”
“هو كذلك.”
نظرت حولي وألقيت ظهري على أحد الجدران.
‘….إذاً، الشخص الذي كان يعرفه هو أنا، وليس “جوليان” السابق؟’
يا له من شيء غريب. لحظة، كنت مقتنعًا أن السبب في نظرته إليّ كان لأنه كان يعرف “جوليان” السابق. لكن بدلاً من ذلك، كان يعرفني أنا.
أدهشني ذلك.
بينما كنت أفكر . نظر الأستاذ إلى كاحلي.
“ذلك؟”
“لا شيء.”
رفعت ذراعي لأعرض الخيوط.
“…..سوف يأتي فريقي هنا قريبًا. فعلت ذلك حتى لا أفقدهم.”
“آه.”
أومأ الأستاذ برأسه.
ثم، وكأنه تذكر شيئًا، أعطاني خريطة صغيرة مع جهاز.
“ما هذا؟”
“هذه خريطة المتاهة. هذا الجهاز هنا سيخبرك بالموقع العام لبقية الأعضاء داخل المتاهة. سيتم تمثيلهم بنقطة حمراء. من جهة أخرى، النقاط الزرقاء تمثل الطلاب.”
الأعضاء الآخرون…؟
على الرغم من أنني كنت أتوقع الموقف إلى حد ما، إلا أنه تركني مترددًا قليلاً. كيف لديهم خريطة مفصلة لكل المتاهة؟ كيف فعلوا ذلك؟
لم يدم التفكير سوى لحظات قبل أن أتذكر شخصية معينة.
‘….لا، بل هذا منطقي.’
“أطلس ميغريل.”
لقد قمت ببعض البحث بعد لقائنا الأخير. هناك تعرفت على هويته.
وكان هذا الفهم هو الذي جعلني أعي تمامًا قوة المنظمة.
لهم أن يكون لديهم متنافس محتمل على التاج وعضو رفيع المستوى في الأكاديمية…
‘ليس من المستغرب أن الأمور تتعقد.’
والأسوأ من ذلك، أنهم لا يعملون ضمن إمبراطورية واحدة، بل في جميع الإمبراطوريات الأربعة الكبرى. قوتهم لم تكن شيئًا يمكن لأكاديمية عادية التنافس معه.
جعلني هذا الفكر أرتعش.
“….”
مع ذلك، أخذت الخريطة والجهاز دون تردد.
كان الجهاز صغيرًا إلى حد ما. بحجم ساعة إيقاف، وفيه، رأيت النقاط الحمراء.
‘إنه مثل الرادار…’
لا، إنه في الواقع رادار.
على العرض، كانت هناك نقطتان حمراء. من المحتمل أن يكونوا نحن.
‘سيكون هذا مفيدًا.’
ثم، حولت انتباهي إلى الخريطة. نظرت إليها لفترة من الوقت، ثم عبست قليلاً بعد لحظة.
‘هذه أكثر تعقيدًا مما توقعت.’
بينما كنت قد فكرت أن المتاهة كبيرة، كانت الخريطة قد أظهرت لي الحجم الحقيقي للمتاهة. إنها ضخمة.
في الواقع، من المكان الذي كنا فيه، شعرت بشفتي تتحرك.
‘نحن بالكاد في المدخل.’
لم نكن قريبين من مركز المتاهة بعد.
“هوو.”
بعد أن ألقيت نظرة سريعة على الخريطة، طويتها وأدرتها في جيبي. ثم التفتت نحو الأستاذ.
“كنت أتساءل منذ قليل. كيف تمكنت من المشاركة في هذه المهمة؟”
كان الأستاذ “باكلام” شخصية مثيرة للجدل داخل “هافن”. لم أكن أتوقع رؤيته هنا.
لكن إذا كان السبب هو أنه أراد لقائي مجددًا، فذلك منطقي.
“….لم يكن صعبًا تمامًا. تم نشر المهمة على ‘لوحة المهام’ فقط، فأخذتها. بما أنني استوفيت المعايير، سارت الأمور بسلاسة من هناك.”
“أفهم.”
أومأت برأسي متظاهرًا أنني فهمت ما كان يقصده. على الأقل، أخذت كلمة “لوحة المهام” في اعتباري. كانت معلومة جديدة.
على أي حال، كان هناك شيء كنت فضولياً بشأنه.
“إذا كنت لا تمانع في سؤالي، ما هي مهمة هذه؟”
“آه، هذا.”
بعد تفكير، بدأ الأستاذ في شرح ذلك.
“لدينا عدة وحدات تتحرك لرعاية الطلاب من الرتب الدنيا. الوحش الرئيسي أيضًا تأثر. لقد قمنا بتخديره ببعض الأورفيون. كان في الأساس وحشًا من رتبة مُبْتَدِئ متوسط. مع الدواء، يجب أن يكون قريباً قليلاً من عتبة رتبة الرعب. ليس تمامًا، لكنه قريب.”
“…..آه.”
لم أتمكن من فهم سوى جزء صغير من تعليقه.
لكنني كنت أفهم أكثر أو أقل ما كان يحاول أن يقوله.
’الطلاب من الرتب الدنيا لا يجذبون الكثير من الانتباه من الجمهور. أفضل تخميني هو أنهم يريدون الطلاب من الرتب العليا أن يتوجهوا نحو الوحش حيث سيعانون من إصابات خطيرة بسبب قوته.
وفي الوقت نفسه، بما أن معظم الانتباه موجه إلى الطلاب من الرتب العليا، فإن معاناتهم ستُشاهد من قبل الإمبراطورية بأكملها، مما يمكن استخدامه كسلاح لطرد “ديليلا”.’
كانت خطة بسيطة إلى حد ما. واحد يمكنني اتباعه.
لكن كانت هناك بعض الأشياء التي لم تكن واضحة لي.
“ماذا عن المستشارين؟ كيف تخطط للتعامل معهم؟”
آخر ما أتذكره هو أنهم جميعًا أشخاص ذو قوة هائلة. لا أعتقد أنهم لن يلاحظوا أن هناك شيئًا غير طبيعي.
خصوصًا “ديليلا”.
من يمكنه إيقافها…؟
“لست متأكدًا تمامًا.”
أجاب الأستاذ بابتسامة عاجزة.
“إنها معلومات تتجاوز شخصا من رتبتي. على الأرجح تم إرسال بعض الشخصيات الكبيرة للتعامل معهم.”
“…..أفهم.”
كان ذلك منطقيًا.
“هل هذا كل شيء؟”
“نعم.”
أومأ الأستاذ برأسه.
“جئت فقط لأعطيك الملفات. بما أننا نعمل معًا.”
“أوه، أفهم. شكرًا جزيلًا.”
يا له من شخص لطيف. كان فكرة جيدة أن أعمل معه.
“في الوقت الحالي، سأكمل المهمة. ماذا ستفعل أنت يا فيكدا؟”
فكرت للحظة قبل أن أجيب.
“…على الأرجح سأتدخل.”
“سوف تتدخل؟”
“نعم.”
كنت أستطيع أن أتجاهل الموقف تمامًا، لكنني لم أرد أن أفشل في المهمة. كنت ما زلت غير متأكد مما قد يحدث إذا فشلت، لكن الزيادة في الإحصائيات كانت مغرية لي. …..إذا كان بإمكاني فعلها، فلماذا لا؟
“هل تحتاج مني أن أفعل شيئًا؟”
“لا، الأمر على ما يرام. ليس من المثالي بالنسبة لك أن تتحرك . سنتابع كما خططت في السجن.”
“مفهوم.”
أومأت برأسي، وكان الأستاذ على وشك أن يعيد وضع رداءه عندما أوقفته.
رفعت الخيط وأظهرته له.
“إذا لم تمانع، هل يمكنني ربط هذا في كاحلك؟”
قبل أن يسأل لماذا، شرحت.
“الرادار لا يخبرني بمكانك بالضبط. إنه فقط يحدد الموقع العام للجميع. سيكون أفضل إذا ربطت هذا بك.”
“…..أفهم.”
لم يبدو أن الأستاذ كان متحمسًا للفكرة تمامًا، لكن في النهاية، تنهد ووافق.
“حسنًا. سأفعل.”
“شكرًا.”
بإشارة من يدي، تحرك الخيط ليتصل بكاحله.
ربما كان مندهشًا من سرعة العملية، فنظر إلى الأعلى.
“هذا كل شيء؟”
“نعم، هذا كل شيء.”
ماذا كنت سأفعل أكثر؟
“حسنًا، سأغادر الآن.”
“….نعم.”
بإيماءة، ارتدى الأستاذ “باكلام” رداءه مرة أخرى واتجه في الاتجاه المعاكس.
ظللت أنظر إلى ظهره حتى اختفى عن نظري.
كان من الجميل رؤية وجهه مرة أخرى.
***
في الممرات الهادئة للمتاهة، تحركت شخصية ذات رداء. لقد مر بضع دقائق منذ أن انفصل عن “فيكدا”، وبعد أن قطع بضعة خطوات أخرى، توقف “جيل”.
“…..من المحزن أنني لم أتمكن من الحصول على مزيد من المعلومات.”
على عكس صوته السابق، تغير صوته ليصبح أكثر خشونة. “على الأقل، يبدو أنه ملتزم بدوره.”
تحت الرداء، تحرك الوجه، متحولًا من الوجه الذي كان للأستاذ إلى وجه جديد.
بعيون حمراء متوهجة ووجه شاب، بدأ الشكل يدلك فمه. “أم… ها… هو…”
مع مرور الوقت، بدأ يتعود على صوته الطبيعي بينما استمر في التمتمة.
“….دائمًا ما يكون تغيير صوتي مزعجًا.”
بالفعل، كانت [المحاكاة] مهارة فطرية فريدة له. كانت تمكنه من تغيير صوته ووجهه كما يشاء. طالما كان لديه نموذج منها، فلا مشكلة له في ذلك.
على أي حال…
“كان من الجيد رؤيته مرة أخرى.”
“فيكدا”.
كان وجهًا مألوفًا.
لم يكونا قريبين، لكنهما كانا يعرفان بعضهما البعض.
“هو مختلف عن الماضي.”
كان أكثر هدوءًا مقارنة بنفسه في الماضي. في الواقع، كان من الغريب رؤيته هكذا.
“يجب أن أبلغ عن هذا. يبدو أن فيكدا ملتزم بدوره.”
لم يكن ظهور “فيكدا” أمامه وأمام فريقه مصادفة. في الواقع، كان قد انتظرهم منذ البداية.
تم تكليفه بهدف مسبق.
الأول، هو أن يعطي “فيكدا” الأدوات اللازمة لاستكمال المهمة. ثانيًا، ليقيس نواياه ويجمع بعض المعلومات منه.
كان التغيير في سلوك “فيكدا” ملحوظًا للغاية.
كانت هناك بعض التشابهات مع كيفية تصرفه في الماضي، لكنه كان مختلفًا أيضًا.
تمكن “جيل” من تأكيد هذا بعد لقائه به.
“ربما أحتاج إلى المراقبة أكثر، لكنه بالتأكيد مختلف.”
كان السبب وراء تنكر “جيل” في هيئة الأستاذ “باكلام” هو أنه تم مساعدته من قبل “فيكدا” للهروب من السجن.
كما كان الهدف أيضًا التحقق مما إذا كان هناك شيء بينهما.
كانت هناك بعض الأمور التي لم تكن منطقية في هروب السجن. أولًا، لا ينبغي أن يكون “فيكدا” على علم بما كان يحدث.
ثانيًا، كانت هناك بعض الأشياء التي لم تتطابق بين تصريحات الأستاذ، وتصريحات السجناء الآخرين.
كانت هناك بعض التناقضات التي كان بحاجة للتحقق منها.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب لفت انتباهه خلال المحادثة.
“المتابعة كما تم التخطيط لها في السجن؟”
كانت تلك معلومة مثيرة للاهتمام. إذن، هل كان هناك شيء بينهما حقًا؟
“أتساءل، هل يمكن أن يكون…”
لكن في منتصف جملته، شعر “جيل” فجأة بعدم ارتياح.
فجأة، بدا أن العالم غير مستقر. وكأن الأرض تميل. ما تلا ذلك كان موجة مفاجئة من الضعف.
رنت!
تحول هذا الضعف فجأة إلى ألم شديد وهو يسقط على ركبتيه.
“م-ماذا…؟”
مندهشًا، نظر إلى الأرض.
هنا، اتسعت عيناه وهو يلاحظ بركة كبيرة من الدم قادمة من كاحليه. لا، بل…
“م-قدمي…!”
كانت قد اختفت.
توك—
فجأة، دوى صوت خفيف لخطوة قادمة من بعيد.
“إنه…”
اتسعت عينا “جيل” وهو يلاحظ شخصًا داكنًا يقترب من بعيد.
توك—
مع خطوة أخرى، أصبح شكله واضحًا.
“….أنت.”
تغير تعبير “جيل” عند رؤية الشخص أمامه. قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، امتدت يد نحو وجهه.
تبع ذلك صوت بارد بينما تحول عالم “جييل” إلى الظلام.
“…. كما قلت، كان من اللطيف رؤية وجهه.”
__________
ترجمة : TIFA