الفصل 105: اختبارات منتصف الفصل [3]
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
•نعم، رجاءً. بعد أن تملأ الاستمارة يمكنك استلام الأساور.
•حسنًا…
حدقت في الورقة أمامي، وأخذت قلمًا وبدأت بملء البيانات. كانت مجرد أمور أساسية: الاسم، تاريخ الميلاد، وما شابه… خلال بضع دقائق انتهيت.
أو هكذا ظننت.
”….اسم الفريق؟”
توقفت ونظرت إلى الفراغ الأخير الذي كان عليّ ملؤه. اسم الفريق. كيف كان من المفترض أن أملأ هذا؟
نظرت حولي، ورأيت مئات من المتدربين يتجولون في القاعة. العديد من الوجوه غير المألوفة.
عندما قابلت نظرات بعضهم، لاحظت بوضوح علامات العداء.
بالتحديد، رأيت نظرات من بعيد مليئة بالسخرية. لم يكونوا حتى يحاولون إخفاء ازدرائهم وهم يتحدثون بصوت عالٍ:
•إنه ضعيف.
•هذا أفضل ما لديهم في ها…
مجرد هراء. لم أستطع أن أزعج نفسي بسماع المزيد. كيرا كانت لتكون مثالية لمثل هذه المواقف.
بطريقتها المعتادة، ربما كانت لتضربهم جميعًا على الفور.
في تلك اللحظة، تم استدعاء جميع قادة الفرق للفعالية المقبلة لاستلام كتيب القوانين و”الأساور” التي من المفترض توزيعها على أعضاء الفريق.
كانت الأساور عبارة عن أثر منخفض المستوى، للاستخدام مرة واحدة. في حال حدوث موقف خطير، تتحطم الأساور وتُطلق تعويذة [حاجز] لحماية المتدرب من أي إصابة خطيرة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرض نقاط الفريق الإجمالية ونقاط الفرق الأخرى.
كانت عنصرًا لا غنى عنه.
مع ذلك…
•هل يمكنني العودة خلال عشر دقائق؟
•نعم؟
•لم يتم إخباري بأنني بحاجة لاختيار اسم فريق. هل يمكنني مناقشته مع فريقي؟
•آه، لا، للأسف لا. نحتاج إلى التوقيعات بسرعة، وقد تم الإعلان عن ذلك. لا أعرف كيف لم تكن على علم بالأمر.
•…حسنًا.
إذن، لقد تم الإعلان عنه… هراء، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
حدقت في الورقة أمامي وتنهدت قبل أن أكتب اسم فريق.
“هو…”
قررت اختيار أكثر اسم عشوائي يمكن أن أفكر فيه. لم يكن سيهم في النهاية.
“ها هي.”
بعد أن انتهيت من ملء الورقة، سلمتها إلى أحد المساعدين في الموقع الذي أعطاني خمس أساور. كانت ثقيلة إلى حد ما عند لمسها، كما أنها كانت سميكة. بينما كنت على وشك ارتداء أحد الأساور، أوقفني أحد المساعدين وحذرني:
•بمجرد ارتداء السوار، ستشعر ببعض الألم. لا تقلق، هذا جزء من الإجراء.
•هم؟ ألم؟ لماذا سيكون هناك ألم؟
•السوار يفعل أكثر من مجرد حمايتك وعرض نقاط الفريق. إنه يقيس أيضًا معدل ضربات قلبك وسعة المانا. إذا حدث خطب ما، سيتم تنبيهنا بسرعة. للقيام بذلك، يتم إدخال إبر صغيرة في بشرتك.
•آه…
كان ذلك منطقيًا، لكن الإبر…
”….”
حدقت في السوار قبل أن أرتديه.
وكما هو متوقع، شعرت بألم، لكنه لم يكن بالقدر الذي تخيلته. بدا أشبه بوخزة صغيرة.
•واو، أنت صامد للغاية. أنت أول متدرب لم يظهر أي رد فعل. أنا معجب.
•….شكرًا.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان الإطراء حقيقيًا أم لا، لكنني شكرته على أي حال.
كنت على وشك المغادرة عندما سمعت همسة ناعمة تصل إلى أذني:
“لا توجد مشكلة في سوارك.”
توقفت خطواتي وأدرت رأسي للخلف. لكن المساعد الذي تحدث معي اختفى تمامًا عن نظري.
•أين…
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لأفهم ما حدث.
”…إنهم هم.”
المنظمة.
خفضت رأسي ونظرت إلى السوار مرة أخرى. أن يتواصلوا معي الآن بالتحديد… “مزعج.”
خصوصًا أنني كنت أعلم بالفعل أن هناك مشكلة في الأساور.
بعد تحقيق بسيط، تبين أن المفتشين الوحيدين المذكورين في الرؤية هم الذين قاموا بفحص الأساور قبل تسليمها للمتدربين.
كان من الواضح لي أن أي شيء سيحدث، سيكون مرتبطًا بالأساور.
كانت الأساور هي الشيء الوحيد المسموح للمتدربين بإحضاره إلى الاختبار.
”…ماذا أفعل؟”
كان وضعًا مزعجًا.
الرسالة الوحيدة التي تلقيتها كانت ببساطة: “لا توجد مشكلة في سوارك.”
ماذا يعني هذا حتى؟ لا تتدخل؟ تدخل؟ افعل ما تريد…؟
“هاا…”
مسحت جبهتي بيدي.
•لماذا…
توقفت عن الكلام فجأة وشددت شفتي. بدأت أفهم الموقف.
“هكذا إذن.”
لم أكن أعرف كيف أتصرف. لا، بالأحرى… شعرت بأنني عديم القيمة تمامًا.
“في النهاية، إنهم يعاملونني فقط كبيدق.”
لم يستغرق الأمر كثيرًا لتجميع الأمور معًا.
بإخبارهم لي بهذه المعلومات، كانوا في الأساس يمنحونني فرصة لمنع ما كانوا يخططون له.
كان الأمر أشبه بمعاملة الوضع بأكمله كأنه لعبة.
على أي حال، هم لن يخسروا شيئًا.
إذا نجحت، فإن ديليلا ستثق بي أكثر. وإذا فشلت، فإن خطتهم ستنجح.
أيًا كان ما سأفعله، سيحققون فائدة في النهاية.
ذلك الشعور… “إنه مقزز.”
الشعور بأن يتم التعامل معي كقطعة شطرنج فقط.
كان من الصعب عليّ تقبل الأمر.
لكن، بالرغم من اشمئزازي من الوضع، لم أظهر إحباطي. لم تكن هناك حاجة لأعبر عن استيائي تجاه الأمر.
في النهاية، كنت أنا أيضًا ألعب على كلا الجانبين.
“هاها.”
سخرية الموقف جعلتني أضحك.
“صحيح، صحيح…”
وأنا أعبث بالأساور، ألقيت نظرة سريعة خلفي قبل مغادرة المكان.
”…أعتقد أنني سأستمر في مسايرتهم.”
***
مرت ثلاثة أيام بسرعة.
كان اليوم هو موعد امتحان منتصف الفصل.
[هل الجميع مستعدون؟…]
كانت [غارة المتاهة] واحدًة من أكثر الفعاليات المنتظرة في تاريخ الإمبراطورية الحديث.
المشاهدات، التي كان يُتوقع أن تتراوح بين 20-30 مليونًا، تجاوزت التوقعات بفارق كبير، حيث وصلت الأرقام إلى مستويات قريبة من مسودة الاختيار السنوية.
بطبيعة الحال، اهتمت وسائل الإعلام بالفعالية، مع تثبيت أجهزة تسجيل في جميع أنحاء أراضي ساحة “هافن”.
داخل الأنفاق المؤدية إلى المسرح الرئيسي، كان صوت المذيع الصاخب يتردد في الأرجاء.
[….في غضون لحظات، سنعلن أسماء الفرق المشاركة. رجاءً أظهروا دعمكم بمجرد خروجهم. الآن، دعونا نرحب بأعضاء معهد مونتيل!]
في زاوية النفق، كان هناك شاشة صغيرة تعرض “جوناثان مونرو”، عبقري معهد مونتيل، وهو يقف بفخر رافعًا سيفه. خلفه كان بقية أعضاء فريقه.
“وووو—!”
وصلت هتافات الجمهور إلى الأنفاق.
“واو، يا للهول.”
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
”….يمكنني الشعور بالأرض تهتز من شدة أصواتهم.”
بجوارها، كانت جوزفين تقف متصلبة.
وجهها شاحب تمامًا وهي تمسك بجانب الحائط لتحافظ على توازنها.
“ح-ح-حق-حقاً؟”
“ما الذي أصابك؟”
“لا.. لا ش-يء. أنا ب-ب-خير.”
“جبانة.”
“آه….”
“كفى يا كيرا. ألا ترين أنها متوترة؟”
غير قادر على تحمل بعد الآن، تدخل لوكسون.على الفور، عبست كيرا ونظرت إليه بامتعاض.
”…..إذن اجعلها تهدأ. في حالتها الحالية، ستسقط بمجرد أن تصطدم بها الرياح.”
“هذا…”
ارتعشت شفتا لوكسون. لم يستطع الجدال مع هذا المنطق…
“لكن، مع ذلك. أنت تجعلين الوضع أسوأ.”
“آه، رجاءً.”
لوحت كيرا بيدها بلا مبالاة قبل أن تنظر نحو النهاية حيث ظهر شخص ما.
كان يستند إلى الحائط، وذراعاه متشابكتان، ويبدو غارقًا في أفكاره.
نادت عليه كيرا.
“أوي.”
فتح عينيه.
”…..”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
أشارت كيرا نحو جوزفين التي أصبحت الآن على ركبتيها، تحدق في السقف بصمت بينما تتمتم لنفسها:
“أنا لست متوترة. أنت متوترة. لا، أنا لست كذلك.”
اتسعت عينا كيرا.
“تبًا، لقد فقدت عقلها تمامًا.”
”….”
رأت أن جوليان ما زال صامتًا، فعقدت حاجبيها.
“ما الأمر؟ قل شيئًا.”
“شيئًا.”
“هاه؟”
“قلت شيئًا.”
“اللع… هاا، تبًا.”
غطت كيرا جبينها، ونقرت على لسانها. كيف يمكن للمرء أن يكون عديم الفائدة إلى هذا الحد؟
كانت على وشك أن تتصرف بنفسها عندما تذكرت شيئًا.
“أوه، صحيح. ما اسم فريقنا؟”
عند هذا السؤال، اتجهت كل الأنظار إلى جوليان. حتى رأس جوزفين استدار، وكأنها بدأت تستعيد بعضًا من قوتها.
كانت الأخبار عن الاسم المفاجئ للفريق قد صدمت الجميع. لأن ذلك الرجل الحقير، الذي أجبرهم على التدريب بشكل مفرط خلال الأسبوع الماضي، جعلهم يفوتون الإعلان عن ضرورة تحديد اسم للفريق.
في النهاية، كان جوليان هو من أطلق اسم الفريق. مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين، وحتى الآن كانوا لا يعرفون ما هو اسم الفريق.
”…..”
شعر جوليان بنظرات الجميع، لكنه بقي صامتًا.
“إذن…؟”
فقط عندما حثته كيرا على الإجابة، قال: “لم أفكر كثيرًا في الاسم.”
“حسنًا، وماذا بعد؟” “هذا كل شيء.”
“آه؟”
رمشت كيرا، وكذلك فعل الآخرون. عابسا، تكلم لوكسون نيابة عن كيرا. “نحن على وشك أن يتم استدعاؤنا. ألن تخبرنا ما هو الاسم حتى لا نختلط لاحقًا؟”
“نختلط؟”
رفع جوليان رأسه فجأة. على الفور، ارتفعت زاوية شفتيه، وتجمدت تعبيرات الجميع.
شعروا بقشعريرة.
“هل ابتسم للتو…؟”
“نعم.”
“ماذا…؟ يمكنه أن يبتسم؟”
”…..”
غير مكترث لتعليقاتهم، ابتعد جوليان عن الحائط وتقدم إلى الأمام، متجهًا أعمق في النفق.
في اللحظة المناسبة، أضاءت الإشارة التي كانت تدعوهم للدخول.
بينما كانوا يحدقون فيه في حيرة، وصل صوته الهادئ إلى آذانهم.
“لا داعي للقلق بشأن الاختلاط.”
”….؟”
“ماذا يعني هذا حتى؟”
“انتظر، لحظة!”
بعده من الخلف، خرج الخمسة من النفق. طوال الطريق، كانت كيرا تلاحقه من أجل الحصول على إجابة، لكنها كانت تحصل على تجاهل قاسٍ.
من الخارج، كانت الكاميرات تلتقط ظهورهم، واهتزت المدرجات بالصراخ والتصفيق.
“واااااه! هوووو—! كيرا!!” “آه! هم هنا! اقتلوهم!” “بوووو!”
كانت هناك مزيج من الهتافات والسخرية. ومع ذلك، أثار ظهورهم شيئًا ما في الجمهور، إذ اهتزت المدرجات بأكملها.
“واو، تبًا!”
“آه…! أعتقد أنهُ سيغمى علي.”
تراجعت كيرا وكادت جوزفين أن تتعثر على قدميها. لحسن الحظ، دعمها أندرس في اللحظة المناسبة.
“وووو—!”
كان استقبال الجمهور مختلفًا بشكل دراماتيكي عن الفرق الأخرى التي دخلت للتو إلى الملعب. كان أكثر سخونة بكثير.
لولا أن الحاجز الوقائي كان يفصل بين الجمهور والطلاب، لكانوا قد رشقوهم بشيء ما.
التقطت أجهزة التسجيل كل هذا بينما ظهرت وجوههم على الشاشات السحرية فوق أرضية الساحة، وأخيرًا جاء الإعلان المنتظر.
[دعونا نرحب بأحدث فريق…]
مع توقف قصير، قامت أجهزة التسجيل بتكبير وجوه الفريق.
كانوا يحدقون إلى الأمام، ويبدو أنهم متحمسون لسماع أسمائهم. كانوا بالفعل متحمسين.
ما كان اسم فريقهم؟
بأنفاس محبوسة، انتظروا الإعلان الذي جاء بعد فترة قصيرة.
[…..جوليان ومساعديه!]
في تلك اللحظة…
بجانب جوليان، كانت جميع تعبيرات الأعضاء الآخرين ملتوية بينما كانت رؤوسهم تتجه نحوه.
”…..”
توقف جوليان للحظة، ثم نظر إليهم بنظرة قصيرة، وتابع كما لو أنه لم يحدث شيء.
ولكن إذا نظر أحدهم عن كثب، كان يمكنه أن يلاحظ ارتعاشا خفيا في كتفيه..
“ه-هو…”
أدركت كيرا هذا، وشعرت بارتجاف في صدرها. تقدمت خطوة إلى الأمام ومدت يديها.
عنقه. عنقه القوي والمتين… في عيني كيرا، كان يبدو وحيدًا.
فزع الآخرون على الفور وفتحوا عيونهم.
“انتظري! كيرا…!”
“لا، توقفي!”
“ليس هنا!”
“سأقتلك!"
__________
ترجمة: TIFA