الفصل 103: الامتحانات النصفية [1]
مع اقتراب الامتحانات النصفية، سُمح للمتدربين باستئجار ساحات التدريب لبضع ساعات يوميًا. وعلى الرغم من كثرة المتدربين، كانت الساحات كافية للجميع للتدرب دون مشاكل.
في إحدى ساحات التدريب…
“ماذا تفعل؟”
توقفت “أويف” عن التمرين لتلتفت حولها.
قطرات… قطرات…!
كان جسدها بالكامل مغطى بالعرق، بينما سقطت كتلة معدنية ضخمة على الأرض أمامها.
دوي!
قطبت حاجبيها وهي تنظر إلى زملائها في الفريق.
اتسعت عيناها قليلًا عندما لاحظت “إيفلين” و”ليون” جالسين مع باقي أعضاء الفريق، يتابعون شاشة عرض للطاقة السحرية في أيديهم.
كان الجهاز غالي الثمن ويتيح للمواطنين مشاهدة البث والتسجيلات.
“أويف” كانت تمتلك جهازًا مشابهًا، وغالبًا ما تستخدمه لمشاهدة أدائها السابق في المسرحيات.
“كان من المفترض أن نتدرب. ما الذي تفعلونه تفحص—”
توقفت كلمات “أويف” فجأة.
خطت خطوة إلى الجانب، واتسعت عيناها من المشهد الذي رأته.
ظهرت على الشاشة مجموعة مألوفة.
“[آك! أنت تلعقني!]” “[اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟!]”
“…”
فتحت “أويف” فمها بشكل دائري وهي تشاهد الشاشة.
ولكن إن لم يكن هذا كافيًا…
“[جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم مرشحون بارزون مثلك. هل تشعر بشيء عند التنافس مع متدربين كهؤلاء؟]” “[….من؟]”
في تلك اللحظة، كادت “أويف” أن تضرب جبهتها بيدها.
“….” “….”
لم تكن الوحيدة التي شعرت بذلك.
رفع “ليون” رأسه ونظر حوله. التقت نظراته بـ “أويف” و”إيفلين”. تبادل الثلاثة نفس التعبير، وتنهدوا تقريبًا في نفس الوقت.
“لقد فعلها…” “نحن في ورطة.” “….”
بالفعل، كانوا محقين. بمجرد عرض المقطع، أثار ضجة وبدأ ينتشر في كل مكان. ومع معرفة كيفية عمل وسائل الإعلام، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تظهر العناوين:
“[من؟ تصريح جريء! ثقة أم غرور؟]” “[النجم الأسود يعلن تجاهله التام للأكاديميات القادمة.]”
بعد وقت قصير، تم إصدار جلسة سؤال وجواب من أحد المتدربين الذين تجاهلهم “جوليان”.
كان “جوناثان مونرو” من معهد “مونتل”. وجاءت كالتالي:
س: ما رأيك في تصريح النجم الأسود لـ”هايفن”؟ ج: بصراحة، لا شيء. لم أسمع به أيضًا. هدفي الوحيد هو “أويف”، التي أعتقد أنها النجم الأسود الحقيقي.
س: هل تعني أنك لا تأخذه على محمل الجد؟ ج: من؟
س: أفهم ما تقصده.
أدى نشر هذا الحوار إلى إشعال موجة جديدة من الصراع. ولإضافة الوقود للنار، انضم العضوان الآخران وأصدرا تصريحاتهما الخاصة:
ج: هناك شائعة تقول إنه أضعف نجم أسود في تاريخ “هافن”. يبدو أن المعايير قد انخفضت. • “كارل ريد هاوس” من أكاديمية “رودنيا”.
ج: غير مهتم. لدي هدف آخر في ذهني. • “أميليا كليمنتين” من معهد “الجناح الفضي”.
قبل أن تبدأ الامتحانات النصفية، كانت الشرارة قد اشتعلت بالفعل. كانت الأمور ساخنة لدرجة أن الموضوع أصبح أحد أكثر المواضيع نقاشًا في جميع أنحاء الإمبراطورية.
وعندما ظن الجميع أن الأمور لا يمكن أن تزداد سخونة، صدر لقاء جديد.
هذه المرة، كان مع النجم الأسود لـ”هافن” نفسه.
س: هناك الكثير من الجدل حول ما قلته. هل لديك أي تعليق على ذلك؟
س: هل لديك شيء لتقوله؟ ج: لا.
س: إذن، ما رأيك في تعليقات منافسيك؟ ج: لم أشاهد.
س: لم تشاهد؟ ج: لا.
س: إذن… هل لديك أي شيء لتقوله للأكاديميات الأخرى؟ ج: لا.
س: هل أكرر ما قالوه؟ ج: مزعج.
انتهى اللقاء عند هذا الحد، لكن الضجة التي أحدثها كانت أعنف من ذي قبل.
فجأة، أصبح “جوليان” أحد الشخصيات المحورية في الامتحانات النصفية. ومع تركيز كل الأنظار عليه، سيكون أداؤه في الامتحانات محل تدقيق شديد.
ومع ذلك، لم يكن “جوليان” مكترثًا بكل هذا، حيث واصل التدريب مع فريقه. كان على وشك البدء في مبارزة مع “أندرس” عندما اقتربت منه “كيرا”.
“مرحبًا، ألا تهتم حقًا؟”
توقف “جوليان” وقطب حاجبيه. “بشأن ماذا؟”
“موضوع المقابلة، تعرف ذلك؟”
“…..لا.”
“آه.”
حكت “كيرا” جانب وجهها. بدا أنها تريد طرح سؤال لكنها كانت مترددة بشأن كيفية طرحه.
“ما الأمر؟”
“إذًا، يعني…”
“افعلي ما تريدين.”
“حقًا؟!”
تألقت عينا “كيرا”.
بالنظر إليها لفترة وجيزة، حول "جوليان" انتباهه بعيدا عنها. لم يكن مهتمًا بما تريد، وتركها وشأنها. لم يكن الأمر وكأنها لن تفعله إذا لم يمنحها الإذن.
“نعم.”
“….!”
بعد ذلك بفترة قصيرة، صدرت مقابلة جديدة.
س: فريقك يواجه ضغطًا كبيرًا بسبب الجدل المحيط بقائد الفريق. هل لديك شيء لتقوله؟ ج: نعم.
س: ما هو؟ ج: امتصوا كر—
***
بقيت ثلاثة أيام فقط على الامتحانات النصفية. توقفت الحصص الدراسية منذ أسبوع مع بدء وصول المتدربين من الأكاديميات الأخرى. وكان الجو مشحونًا بالتوتر.
كل الفرق كانت تستعد للتقييم المرتقب، وكان الأمر كذلك بالنسبة لفريقي، حيث كنا نستيقظ مبكرًا جدًا للتدريب.
الساعة 3 صباحًا. “اللعنة، اقتلوني… لماذا نتدرب في هذا الوقت المبكر؟”
بدأنا اليوم بالتدريبات البدنية، حيث نركض لمسافة عشرة كيلومترات خلال أول عشر دقائق، ثم ننتقل إلى غرفة الأوزان لتقوية أجسادنا.
هكذا كان المخطط.
الساعة 5 صباحًا. صوت ارتطام معدني—! “تعال هنا! سأحطمك!!”
انتقلنا بعد ذلك إلى منطقة الدمى، حيث قضينا الساعات القليلة التالية نتدرب عليها. بدت “كيرا” غاضبة بشكل خاص اليوم.
لم أعرها الكثير من الانتباه وركزت على الدمية التي أمامي.
مر الوقت بهذه الطريقة.
الساعة 8 صباحًا. كنا جالسين حول طاولة كبيرة لتناول وجبة الإفطار. بدا الجميع متوترين بشأن الامتحانات القادمة، خاصة عند التفكير في حجم الحدث بأكمله.
“ألست متوترًا؟”
سمعت سؤال “جوزفين” فالتفت لمواجهتها.
“…..متوتر؟”
هل كنت متوترًا؟ بالتأكيد كنت متوترًا. إذا فشلت في الامتحان، سأكون في مشكلة كبيرة. لم يكن أمرًا يمكنني تحمل فشله.
لهذا السبب كنت أدفع نفسي أكثر من ذي قبل. ومع ذلك، لم أكن أريد أن أظهر أنني متوتر.
ليس لأنني لا أريد إظهار الضعف أو شيء تافه كهذا، بل لأنني كقائد، لا يمكنني أن أُظهر لهم أنني متوتر. القائد المتوتر ليس قائدًا جيدًا.
لهذا السبب، هززت رأسي وأجبت. “لا.”
“واو~ وأنا هنا أرتجف يوميًا.”
“أنتِ وهُراءك المعتاد…”
تمتمت “كيرا” وهي تلتهم ملعقتها الممتلئة من الحبوب.
“كل ما تفعلاه… هو… التحدث بكلام فارغ… مضغ.”
“أوه، تحدثي بعد أن تبتلعي طعامك.”
ابتلاع. “أفعل ما يحلو لي.”
“أجل، أجل. فهمت.”
“كاكا. ما رأيك في المقابلة؟ هل رأيتِ ردود أفعالهم؟”
“مقرف.”
“تقولين ذلك، لكن الأمر ينطبق عليك أيضًا.”
“هذا مقرف.”
“كفى أنتما الاثنان. توقفا عن محاولة بدء شجار. بعد أن تنتهيا، دعونا نذهب إلى ساحات التدريب. سيُعلنون عن اسم الحدث قريبًا.”
استجابةً لكلمات “لوكسون”، هدأت “كيرا” و”جوزفين” وأسرعتا في تناول الإفطار. وعلى عكسهما، كنت أتناول طعامي بوتيرتي المعتادة.
بالرغم من أنه كان صحيحًا أن “حدث الفريق” سيُعلن اليوم، إلا أن ذلك سيحدث بعد ساعتين.
لم يكن هناك حاجة للاستعجال.
“تناولوا طعامكم ببطء. سنواصل التدريب.”
“هاه؟”
“آه؟ سنتدرب أكثر…؟ أي نوع من…”
شعرت بنظرات الجميع تتوقف عليّ. لم أعر انتباهًا لتلك النظرات. مسحت فمي وقمت من مكاني. “مبارزة جماعية. لنذهب.”
“…مستحيل، لقد عدنا للتو من التدريب.” “أي نوع من…!”
تجاهلت كلماتهم وغادرت الكافتيريا متجهًا إلى ساحات التدريب. لم يكن هناك وقت لنضيعه.
وأنا في طريقي، زفرت بعمق. “هيا، اجعلها سريعة…”
كنت أنتظر أن تظهر نافذة المهمة. كل يوم، كنت أستيقظ وأتحقق مما إذا كان هناك إشعار جديد.
بالنظر إلى سير الأمور عادةً، كان من المؤكد أنها ستظهر. كنت فقط آمل أن تأتي مبكرًا لأتمكن من الاستعداد بشكل أفضل، لكن… “إنها لا تأتي.”
بغض النظر عن مقدار انتظاري، لم يظهر الإشعار أبدًا. بقيت ثلاثة أيام فقط، وكلما تأخرت الأمور، كلما زادت صعوبتي. كنت فقط أنتظر.
‘إما أن يحدث لا شيء ويكون الحدث بأكمله جيدًا، أو يحدث شيء ما وستظهر نافذة المهمة قريبًا.’
بصراحة، كنت أميل أكثر للخيار الثاني. بعد أن أصبحت لدي فكرة أفضل عن حجم وقوة المنظمة، تلاشت كل الآمال في أن الأكاديمية ستتمكن من إحباط مخططاتهم.
بالرغم من وجود “ديليلا”، إلا أن التفكير في الرجل بلا وجه جعلني أعتقد بصراحة أنها ليست بنفس قوته. بل ربما كانت أضعف منه بفارق كبير.
“جنون.”
فكرة جنونية. أن يكون هناك شخص أقوى من “ديليلا”… ما الذي يمنعه من السيطرة على العالم بأسره؟
“هاه.”
كلما فكرت أكثر في الرجل بلا وجه، زادت توتري. ولكن مع ذلك، لم يكن لدي خيار سوى النظر إلى الأمام. ما زال لدي وقت… ليس كثيرًا، ولكن ما زال لدي وقت.
“—!”
عندما خطوت خطوة أخرى إلى الأمام، توقف العالم من حولي فجأة وفقدت السيطرة على جسدي. ‘آه، ها هي…’
رؤية. ‘كما توقعت، هناك مشكلة قادمة.’
بدأ العالم من حولي يتغير ويتحول. بعد أن رمشت مرتين، وجدت نفسي داخل مطعم صغير.
شخصان غريبان وقفا في الجهة المقابلة من الطاولة. كانت ملامحهما ضبابية، مما جعل من الصعب عليّ تحديد مظهرهما.
في الواقع، كانت الرؤية بأكملها غير واضحة. ‘ما الذي يحدث؟’
كانت هذه أول مرة أختبر فيها رؤية كهذه. كان الأمر غريبًا.
“ما رأيك؟”
رغم ذلك، لم يكن أمامي خيار سوى الانتباه إلى المحادثة. كل المعلومات كانت مهمة.
“…حسنًا، لا أعلم. الوضع فوضوي. هناك الكثير من التركيز حاليًا على “هافن” والمستشارة.”
تركيز كبير على “هافن” والمستشارة؟ رفعت أذني للاستماع بعناية.
“لا مفر من ذلك. بعد الحادثة خلال الامتحانات النصفية، كان هناك العديد من الشكاوي . العائلة الملكية تستغل الوضع لتقليل نفوذها.”
“أوه، كم هو مزعج. لم يكن ذلك خطأها حتى.”
“ليس خطأها؟ هي المسؤولة عن الإشراف على “هافن”. من واجبها الاهتمام بهذه الأمور.”
“أرجوك. أنت تعلم جيدًا أنه ليس خطأها. ربما تكون قوية، لكنها ليست كليّة القدرة. إذا كان هناك أحد يستحق اللوم، فقم بإلقاء اللوم على المفتشين. هذا كله بسبب كسلهم…!”
“توقف، أنت لا تعرف ذلك.”
“لكن…!”
بدأت المحادثة تصبح حادة من تلك النقطة. شددت أذني لمحاولة التقاط أي كلمات أخرى.
“….أوي.”
لكن قبل أن أدرك، عدت إلى ساحات التدريب. أمام عيني وقفت “كيرا”.
وبوجه مقطّب، نظرت إليّ. “ما الذي تفعله؟”
“…لا شيء.”
تجاهلت كلماتها، ولكن من زاوية عيني، ألقيت نظرة على الإشعار الذي ظهر. شعرت بقلبي يهبط.
[◆ تم تفعيل المهمة الرئيسية: الامتحانات النصفية.] • تطور الشخصية: +207% • تقدم اللعبة: +11% • الفشل: • الكارثة 1: +15% • الكارثة 2: +15% • الكارثة 3: +15%
‘….إذن القصة الرئيسية بدأت.’
ارتفعت المخاطر بشكل كبير فجأة، وكذلك المكافآت. قبضت على أسناني بصمت، وأغلقت الإشعار جانبًا، ونظرت إلى مجموعتي.
بوجوه متوترة، كانوا جميعهم يبدون منشغلين بالإحماء.
عضضت شفتاي. “…بخصوص التدريب.”
رفع الجميع رؤوسهم للنظر إليّ. حتى قبل أن أقول أي شيء، تغير تعبير “كيرا” فجأة. وكذلك “جوزفين”.
“لن تجرؤ…!” “لا!”
لم أكن أهتم بصراخهم أو شتائمهم. بمد ذراعي، تمتمت، “سنضاعفه.”
___________
ترجمة : TIFA