الفصل 48: ضيف وادي الدماء الستة (2)
"كواك!"
عندما سقط الرجل، ارتد إلى الخلف بضعة أمتار.
"آه!"
بدا الأمر مؤلماً للغاية، وكنت محظوظاً لوجود العجوز بالقرب مني.
لكنه كان لا يزال بعيداً عنا نوعاً ما، فكيف ظهر في مثل هذا الوقت المناسب تماماً؟
تماماً بينما كنت أتأمل في هذا الأمر.
باباي!
خرج ظل أسود من بين الشجيرات. واندفع الرجل مباشرة نحو غو يونجاي، الذي أُلقي بعيداً.
"هوه."
ظننت أنه سيهاجم، لكنه كان مرتاحاً فقط لرؤية أن جسد غو يونجاي بخير. استطعت تمييز ذلك لمجرد النظر إلى الرجل الذي توقف في المنتصف بين غو يونجاي وبيننا.
"أ-أوه! شكراً لك أيها المعلم!"
"المعلم؟"
خاطب غو يونجاي الشخص بلقب "المعلم". أكان ذلك يعني أنه كان الشيخ الثاني، إمبراطور نصل شيطان الحراسة سيو كالما؟
على عكس هاي أك-تشون، كان شعره ممشطاً بد่างة وبدا ملكياً للغاية.
بسسس!
فجأة، ظهر المزيد من الأشخاص من نفس الشجيرة التي خرج منها الرجل السابق. بلغ مجموعهم أربعة أشخاص. والمدهش أن أحدهم كان يحمل نصلًا طويلًا على خصره، وكان لدى البقية ثلاثة أحزمة حمراء.
لماذا صُدمت؟
"... جميعهم بمستوى القائد الأعلى."
كانت الأحزمة الزرقاء للقادة والحمراء للقادة الأعلى. وحتى لو كان عدد الأشخاص أقل، كانت القوة ضخمة. لم أستطع معرفة ما يعنيه كل هذا.
ششش!
انحنى إمبراطور نصل شيطان الحراسة سيو كالما احتراماً لهاي أك-تشون.
"هاي هيونغ. طال الغياب."
لقد كان لقاءً بين أصدقاء قدامى. وردّ هاي أك-تشون على ذلك بصوت عميق:
"سيو هيونغ."
لقد كان أكثر تهذيباً من تعامله مع نجم الدم السادس. بالطبع، كان ذلك لفترة وجيزة فقط.
"لقد مرّت أربع سنوات فقط؛ لم تمر فترة طويلة. لأي غرض جئت إلى هنا؟ أهو بسبب الكتيب الذي أُرسل إليك؟"
آه، إلى أين ستذهب طبيعته الحادة؟ بغض النظر عن الشخص الذي يتعامل معه، سيكون له دائماً هذه النبرة القاسية.
"هيهيهي. صحيح. لكن يبدو أن هناك بعض سوء التفاهم هنا."
قال سيو كالما وهو ينظر إلى غو يونجاي، الذي بدا ضعيفاً بعض الشيء. ولمس تلميذه وكأنه يرعاه.
-لماذا يلمسه؟ يبدو الأمر مقرفا للغاية للمشاهدة.
تعاطف.
في الوقت الذي رغبت فيه بالتحدث، تحدث هاي أك-تشون:
"هوه! أي سوء تفاهم! لقد هاجم تلميذ سيو هيونغ تلميذي. لو لم أُقبل، لتعرض لإصابة بالغة."
وعند كلماته، تحدث سيو كالما وكأن شيئاً خاطئاً لم يحدث.
"أليس هذا هو حال المحاربين الشباب في حديثهم؟ يبدو أن تلميذي هذا كان محشوراً باستمرار في الكهوف، لذا كان فضولياً بشأن مدى براعة تلميذ هاي هيونغ."
وبما أنهم كانوا جميعاً في نفس مستوى الشيوخ، فقد امتلكوا نفس مستوى القوة. وكان هذا الرجل يتقبل ما قاله هاي أك-تشون وجهاً لوجه.
لكن هاي أك-تشون لم يكن من نوعية الأشخاص الذين يتراجعون هكذا ببساطة:
"أه. لهذا السبب قرر الشاب إهانتي."
"أهان هاي هيونغ؟"
نظر سيو كالما إلى غو يونجاي بعينين حادتين، وقام ذلك الشخص باختلاق الأعذار ملوحاً بيده.
"حسنًا، لم يكن الأمر هكذا. كيف لي أن أهين الشيخ الرابع قط؟ لقد قلت فقط إن التلميذ كان يهين اسم..."
محاولاً مماطلة الكلام. لقد كان شخصاً يلفظ تلك الكلمات سواء أنكرها أم لا.
ولم يكن يعرف أي نوع من البشر هو هاي أك-تشون.
"أنت لا تتحدث بشكل صحيح."
"أوغ!"
حاول هاي أك-تشون الاقتراب من المكان الذي يتواجد فيه غو يونجاي. لكن حدث شيء غير متوقع.
باك!
من بين الحشد الذي ظهر مع العجوز، كان هناك شخص يحمل نصلًا طويلًا، وقد أمسك برأس غو يونجاي وتهشم به نحو الأرض.
-أوه! أنفه!
وعلى الرغم من أنهم ينتمون إلى نفس المجموعة، إلا أنه لم يتبدُ أن لديهم الكثير من التعاطف. وتحدث الشاب ليسمع الجميع:
"المعلم يتحدث. كيف تعتزم إبداء أعذار واهية؟"
دفع الشاب برأس غو يونجاي للأسفل ونهض ليحني احتراما لهاي أك-تشون.
"أيها الشيخ. أرجو أن تغفر وقاحة ساجاي الخاص بي."
"ساجاي؟"
وبسماع سؤال هاي أك-تشون، تحدث الشاب:
"أنا هو غوم-وون، التلميذ الأول للمعلم."
'هو غوم-وون؟'
-لماذا؟ أكان هو الآخر مشهوراً؟
'...لا أعرف'
-ألا تعرف؟
على حد علمي، كان لدى سيو كالما تلميذ واحد فقط. وكان ذلك صاحب عيني الضفدع. لكن هذا الشخص كان يطلق على نفسه لقب التلميذ الأول.
-إذن؟ تلميذ خفي؟
لو كان خفياً، أكان سيفصح عن ذلك مباشرة هنا؟
بل بدا الأمر وكأن شيئاً قد حدث لذلك الشخص، مثل فقدان حياته.
-لماذا؟
'انظر إلى ذلك التعبير.'
كان غو يونجاي، الذي طُرح على الأرض، ينظر إلى هو غوم-وون بعينين محتقنتين بالدماء.
وبمجرد النظر إليهما، لم يبدُ أنهما ودودان حقاً تجاه بعضهما البعض. في أمة تقتل فيها حتى الطوائف الأرثوذكسية بعضها البعض بسبب صراعات الخلافة، أستكون طائفة الدم استثناءً؟
سيكون الأمر أسوأ بكثير هنا، أسوأ بكثير حقاً. وقال سيو كالما:
"هاي هيونغ. أعتذر عن تلميذي الوقح. لقد أحسنت تربيتهم، فلماذا لا ننهي هذا الأمر الآن؟"
تراجع الرجل خطوة إلى الوراء. وعلى عكس تلميذيه، بدا سيو كالما هادئاً. وبدو وكأنه لا يملك أي نية لقتال هاي أك-تشون، متخذاً من هذا عذراً.
[هوه. لو كنت قد ضربت ذلك الوغد الوقح، لما حدث هذا.]
كان هاي أك-تشون يشتمني داخل رأسي.
لقد كان شجاراً غير متوقع، لكنه بدا كمن يكره حقيقة أنني دفعت للخلف بواسطة تلميذ شيخ آخر.
ولم أكن أنا الآخر بمعزل عن كره ذلك.
رسمياً، كانت هذه سنتي الأولى هنا فحسب، ولا بد أن تلامذة سيو كالما هؤلاء قد تدربوا لعدة سنوات!
-لماذا لم تظهر مهاراتك؟
عند كلمات السيف القصير، أنكرت ذلك عليها:
'...لقد كان الأوان باقراً جداً.'
لقد كان الأمر خطيراً. ولو أنني أظهرت مهاراتي قبل معرفة كيفية التعامل مع الخصم، لكان ذلك سيدفع بي إلى زاوية ضيقة.
وحتى لو تم لمس جدار التحول إلى محارب من الدرجة الأولى، فإن طائفة الدم امتلكت الكثير من الأشخاص في مواقف مشابهة. لكن الوقوف في وجه الخصم لا يتم إلا عندما يكون المرء متأكداً تماماً من قوته.
[أنا آسفة لخيبتك.]
"تش."
نقرت هاي أك-تشون بلسانه ونظر إلي بنظرة استياء ثم التفت مجدداً إلى سيو كالما.
"هذا جيد، ولكن لماذا اضطر سيو هيونغ لإحضار تلاميذه إلى هنا؟ لو كان الأمر طارئاً، لكان بإمكانك إرسال شخص ما أو المجيء وحدك."
بقدر ما تعلق الأمر بالمجيء وحدي، فقد استطعت تفهم ذلك. حتى أنني كنت فضولياً لمعرفة سبب مجيء هذا الرجل، الذي شغل منصب الشيخ الثاني، إلى هذا المكان.
لقد كان لديه هدف، وابتسم الرجل قائلاً:
"جاء هذا العجوز إلى هنا ليكون خاطباً."
عقد هاي أك-تشون حاجبيه لهذه الكلمات غير المتوقعة. فلم يستطع فهم كلمات سيو كالما.
"ماذا تعني بذلك؟"
"كما قلت."
"أنت تتصرف بطريقة غامضة للغاية؛ هذا يثير إحباطي. من الذي ستزوجه؟"
وبينما سأل هاي أك-تشون بانزعاج، ألقى سيو كالما نظرة على تلميذيه وأشار باتجاه القاعة الرئيسية.
"أنا هنا لأدبر أمراً ما للسيدة."
'...!!'
كنت آمل أن يحدث هذا، لكن هاي أك-تشون لم يبدُ وأنه فهم الأمر. لقد كان هذا الرجل هنا مع تلميذه للحديث مع بايك ريونغ-ها.
ألقيت نظرة عليها، وحتى هي بدت مصدومة.
-عيناها واسعتان للغاية.
كان هناك اجتماع يعقد داخل القاعة الرئيسية لوادي الدماء الستة. وأمام الطاولة الطويلة، مُنح هاي أك-تشون وتلميذاه، سونغ جاو-باك وسونغ وو-هيون، مقاعد، كما جلس سيو كالما مع تلميذيه في الجانب المقابل أيضاً.
وعلى الجانب العلوي من الطاولة، وُضعت ستارة من الخيزران، وجلست خلفها امرأة نحيلة الجسد. وأمامها وقفت هان بايك-ها وخمسة من تلامذتها، والذين غطوا وجوههم جميعاً. وكان أحد هؤلاء التلامذة هو بايك ريون-ها.
'فوه.'
كان الجو في الداخل سيئاً. حتى سونغ جاو-باك لم يستطع فعل أي شيء سوى التطلع حوله.
بانغ!
ضرب هاي أك-تشون الطاولة بيديه المضمومتين بقوة.
"أحقاً تقول ذلك الآن!"
كان السبب وراء غضبه هو ما قاله سيو كالما. فقد طلب من بايك ريون-ها التخلي عن ترشحها لمنصب زعيم الطائفة، وكل ذلك في سبيل القضية.
وبالطبع، لم يكن ذلك هو الشيء الوحيد.
"ماذا كان ذلك؟ قلها مجدداً!"
"كما قلت. هاي هيونغ. من أجل وحدة الطائفة، وحتى لا تعم الفوضى، فلتتستعد الشابة لإنجاب الوريث القادم."
كان سيو كالما يلفظ هذه الكلمات دون أن يطرف له جفن. يا له من رجل، لقد كان مذهلاً.
لقد كان رسمياً في حديثه مع هاي أك-تشون، لكنه لم يتراجع. وبسبب ذلك، لم يستطع أي شخص في الداخل حتى النطق بكلمة. لقد بدوا مرهقين لعدم قدرتهم على الرد.
لكن هاي أك-تشون لم يكن كذلك.
"أعلم أن السيدة هي الأحق بهذا، فما هذا الهراء الصادر من فمك يا سيو كالما؟"
"اكبح جماح حماسك."
"حماس؟ أيبدو لك أنني متحمس؟ لو صدقنا الضجيج الصادر من فمك، لجعلت تلميذك يتزوجها من أجل إنجاب وريث وحمايتها؛ فمن يصدقك! ها! لا بد أنك قلق لدرجة الموت."
في لمح البصر، أصبح الهواء في الغرفة ثقيلاً. وعندما أطلق هاي أك-تشون طاقته الداخلية، حبس ذلك أنفاسي حتى.
انقلبت الطاولة في لحظة، واتجهت قبضته نحو سيو كالما الجالس هناك.
"هاي هيونغ... لم آتِ إلى هنا لأقاتلك."
"أغلق فمك."
"فكر في الأمر."
سألت هان بايك-ها، التي كانت صامتة حتى ذلك الحين:
"ماذا تعني بـ 'فكر'، أيها الشيخ الثاني؟"
كان صوتها بارداً كالثلج. ولم يحول سيو كالما عينيه عن هاي أك-تشون، غير مبالٍ بها.
"سأخبركم جميعاً بشيء تعلمونه جميعاً. الشيوخ ونجوم الدم... معظمهم اتخذوا القرار بتنصيب السيدة هاي-هيانغ زعيمة للطائفة. وهي تحظى بالأغلبية إلى جانبها. وعلى الرغم من عدم صدور بيان رسمي، يبدو أن الشيخ الثالث يميل إلى جانبها أيضاً."
يقصد بالشيخ الثالث ملك الدم غو جيه-يانغ
إذا كان اثنان من الشيوخ الأربعة وأربعة من نجوم الدم السبعة قد انضموا إلى صفها، فإن القرار قد حسم.
"ألم يقل هاي هيونغ من قبل إنه لم يحسم أمره بشأن من من الاثنين سيدعم؟"
نظر إليه هاي أك-تشون فقط؛ وكان ذلك يعني أنه وافق على كلامه.
"نجم الدم السادس. سأسألك الآن، هل أبدى أحد نية واضحة لدعم السيدة بايك ريون-ها؟"
لم تجب ساحرة يد الدم. ويمكن لأي شخص أن يدرك ما يعنيه ذلك.
من المحتمل أن اثنين أو ثلاثة قرروا المساعدة. لا بد أنهما اثنان من نجوم الدم السبعة ولكن ليس أي شيخ.
"في هذا الوضع، ماذا سيحدث لو حظيت الآنسة بايك ريون-ها بالدعم حتى؟"
"أتحاول إرهاب سيدتنا؟"
"لماذا... تنهد،"
تنهد سيو كالما.
وغرز نصله في الكرسي.
سرنغ!
وسحب نصف النصل الطويل الذي حمل نقشاً فريداً عليه.
ومن الواضح أنه لن يتراجع. قال سيو كالما بعينين حادتين:
"أنا إمبراطور نصل شيطان الحراسة سيو كالما. أبدو كمن قد يؤذي ابنة زعيمنا! هاي أك-تشون!"
لقد كان هو الآخر مستعداً لاستخدام سيفه.
"أيها اللعين، لقد أخرجت سيفك! جيد. تعال إلي إذن!"
كان هاي أك-تشون مستعداً، لكن هان بايك-ها حاولت ثنيهما:
"ماذا تفعلان, كلكما، أمام السيدة!"
توقف الرجلان اللذان كانا مستعدين للقتال عند صرختها.
لقد كان وضعاً غريباً أن يراعي هذان الشخصان المتهوران كلماتها. ولكن أكان هذا هو الولاء الذي كنّوه لزعيم الطائفة السابق؟
"فوه."
عندما ألقيت نظرة على التنهدات الصادرة، وجدت سونغ جاو-باك يتحكم في أنفاسه بينما كان يعرق بغزارة. كانت يداي عرقين بما يكفي لأتفهمه.
كانت القوة المنبعثة من جسدي الرجلين شيئاً يصعب حتى على محاربي الدرجة الأولى تحمله.
في ذلك الوقت، التفت تلميذات هان بايك-ها الخمس إلى الجانب الآخر. كان الجميع في حيرة من أمرهم.
وتردد صدى الصوت.
[الشيخ الثاني والشيخ الرابع. لا، العم سيو والعم هاي.]
فات!
عندما نُوديا، تحرك كلاهما نحو جانب ستارة الخيزران وركعا على ركبتيهما.
-تردد صدى الصوت في أرجاء الغرفة.
-صوت الاتجاهات الستة.
تقنية يصعب استخدامها وتعتبر تقنية صُممت ليعكس أصوات المستخدم، مما يتيح له التحدث دون الكشف عن موقعه.
والسبب في التفات تلميذات هان بايك-ها الخمس في نفس الوقت كان على الأرجح لمنع رؤية حركة الحنجرة.
[هل لي أن أناديكما كما كنت أفعل في الماضي؟]
سألت بايك ريون-ها:
"ولماذا نتذمر من ذلك؟"
"ناديني بما تجدينه مريحاً لكِ."
[إذن إلى العم سيو.]
"تفضلي."
"العم سيو، عندما اتخذ العم سيو القرار بتنصيب أونني زعيمة للطائفة، فلماذا العناء في إخباري بالزواج من تلميذك؟"
وعند سؤالها، رفع رأسه وقال:
[إنه من أجل حماية السيدة.]
[حماية؟]
"ومن أجل المستقبل."
[ما الذي يعنيه ذلك؟]
"أنا أيضاً، أود أن تتولى الشابة المنصب بشرعية. الطائفة الحالية تُبعث من جديد، وهي بحاجة إلى حضور قوي."
لم يكن هذا قابلاً للإنكار. وهذا هو السبب في أن هاي أك-تشون لم يغضب على الفور.
[...يعني ذلك فقط لأنها أكبر مني سناً الآن.]
"أنا أعتذر. لكن هذا لحماية الشابة والحفاظ على شرعية طائفتنا إذا ما حدث أي شيء."
[إنجاب وريث من أجل الشرعية؟]
"صحيح. وإذا لم يبدِ الشيوخ الآخرون نواياهم الواضحة لهذا السبب. وإذا استطاعت السيدة التخلي عن منصبها لغرض توحيد الطائفة والتركيز على منحنا وريثاً، فسيكون لديكم المبرر لإزاحة السيدة هاي-هيانغ."
أفصح سيو كالما عن نواياه الحقيقية. وكان يقول إن هذا كان حقاً لحماية بايك ريون-ها.
وبطريقة ما، لم تكن هذه مقاربة خاطئة. فلو فعلت ذلك، فإن طائفة الدم، المنقسمة بين مرشحين اثنين، يمكن إيقاف انقسامها الآن، ويمكن إزاحة الشيخ الأول.
كز
جز هاي أك-تشون على أسنانه:
"أغلق فمك المقرف."
"...لقد فعلت ذلك حتى الآن."
"ها! صحيح. لنفترض أنك على حق. فلماذا يجب عليها الزواج من تلميذك؟ أليس ذلك من أجل فرض النفوذ إلى جانبك!"
أشار هاي أك-تشون إلى ذلك، مما جعل الجميع يلتفتون إلى سيو كالما.
هز سيو كالما رأسه وقال:
"إذن من هو المحق؟"
"ماذا؟"
"لو كان علينا اختيار الشخص المؤهل للشابة هنا من بين أولئك الذين بقوا على الحياد، وبالطبع، سيضطر الأمر للمجيء بواحد من الشيوخ. لكن الآخرين يدعمون السيدة بايك هاي-هيانغ. لن نحصل على إجابة بهذه الطريقة."
أدار سيو كالما رأسه وابتسم وهو ينظر إلى التوأمين. لقد كانت ابتسامة ماكرة وواضحة.
'ها...'
الآن أدركت الأمر.
لماذا هاجمني غو يونجاي؟ لقد كان يؤدي فقط الدور الذي منحه له معلمه.
لقد كان ذلك لتأكيد ما إذا كان تلامذة هذا الرجل المجنون غير مههرة. والآن كان يحاول إبطاء الأمور، وعدم التصرف بتسرع شديد.
-يا للأزعاج!
كان غو يونجاي ينظر إلي وشفتي تتقوسان. لمجرد النظر إلى وجهه، تداعت كل الأمور في مكانها الصحيح.
-ألسنا غاضبين؟
سألتني السيف القصير.
أنا بشر؛ ومن الواضح أنني أشعر بالسوء. في البداية، فكرت في بايك ريون-ها، التي لا بد أنها تشعر بشعور مروع حيال هذا. لكن... كان علي تقييم الوضع بتعقل.
وضع لا يمكن التسرع فيه...
"كواهأأهأأه!"
فجأة، انخرط هاي أك-تشون في ضحك متهدج. ورؤية ذلك جعلت سيو كالما يعقد حاجبيه. وعندما فرغ من الضحك، قال:
"هل هناك إجابة؟ أتعتقد أن هذا الشخص التابع لك يمثل مطابقة جيدة للسيدة؟"
وأشار إلى وجه غو يونجاي، الشخص الذي تعرض رأسه للتحطم ووجهه للكدمات.
"أتسأل لأنك كنت وقحاً معه من قبل؟"
"وقاحة مؤخرتي! لقد جعلت تلميذك يفعل ذلك."
"هوه هاي هيونغ! أنت تتجاوز الحد..."
"أشخص يسخر من تلميذة ساحرة يد الدم سيكون مناسباً للسيدة؟ سيضحك أي شخص،"
'...!!'
تجمد وجه غو يونجاي.
'ها!'
أتساءل متى سمع العجوز ذلك؛ حسناً، لقد سمعته بالفعل وهو يقلل من احترام بايك ريون-ها.
صُدم غو يونجاي ولم يستطع حتى النظر في عيني سيو كالما.
-رجل آخر خرج من اللعبة.
قالت السيف القصير.
وكما قلت، لم يكن مرجحاً أن يُدفع بشخص تعرض للإهانة ليكون مرشحاً لبايك ريون-ها.
نظر سيو كالما إلى ستارة الخيزران وقال:
"اغفر لتلميذي الثاني الذي لا يزال غير ناضج. سأعاقبه بالطريقة المناسبة لاحقاً. لكن التلميذ الأكبر، غوم-وون قاصر بعض الشيء..."
ثم تدخل هاي أك-تشون:
"أه. سيو كالما."
"...؟"
"لماذا تلامذتك هم الوحيدون الذين يتم دفعهم ليكونوا مرشحين للسيدة؟"
'...!؟'
لم يقتصر الأمر على سيو كالما وحده بل صُدمت أنا والتوأمان أيضاً بكلماته.
ما الذي كان يقوله هذا العجوز بحق الجحيم؟