الفصل 35: القائد (1)
هناك موقع كبير يُسمى ساحة البلدة في وادي الدماء الستة.
كان هذا المكان يتسع لأكبر عدد من الأشخاص من بين جميع ساحات التدريب في وادي الدماء الستة. ولم يكن الموقع يمتلئ عادةً بالكامل، لكنه كان اليوم مكتظًا بفرسان طائفة الدم ومتدربيها.
"استقيموا!"
"حاضر!"
تناهت صيحة بصوت عالٍ مصحوبة بجلبلة حادة. وبعد عام واحد من التدريب، تحول المتدربون إلى فرسان في طائفة الدم.
بدءًا من اليمين، أُوقِف المتدربون ذوو الرتب العليا وقد كُتبت كلمة "عليا" على ظهور قمصانهم. وفي الوسط كان المتدربون ذوو الرتب المتوسطة وقد كُتبت كلمة "متوسطة" على قمصانهم.
وأخيرًا، فعل المتدربون ذوو الرتب الدنيا الشيء نفسه.
"جيد."
كان جو سانغ وونغ، قائد وادي الدماء الستة، يقف على المنصة وهو ينظر إلى المتدربين بوجة يطفح بالرضا. وخلفه وقف القادة الكبار الخمسة التابعون له.
وقد استُبدل ثلاثة منهم بالفعل بقادة جُدد؛ إذ اختفى أحدهم، وتمت إزالة الاثنين الآخرين لهجومهما على الآنسة.
بدأ الرجل بعد ذلك يشرح اختبار المناصب للمتدربين. وكان اختبار المناصب سيسير على النحو التالي:
سيشارك جميع المتدربين في قتال شيطان الدم.
وقد تدرب جميع المتدربين عليه، إذ كان تقنية القتال الأساسية المعتمدة في الطائفة. ولا يمكن استخدام سوى الهيئة السادسة، والهيئة الثانية عشرة، والهيئة السادسة والثلاثين.
وبمجرد إكمال ذلك، يمكنهم نيل منصب فارس نظامي.
"ومن بين الذين ينجحون كفرسان، فإن أولئك الذين يثبتون جدارتهم أمام أساتذتهم المعنيين سيخوضون اختبار المنصب الخاص بفارس من الرتبة المتوسطة."
وكانت رتبة الفارس المتوسط تعني تأهله كفارس من الطراز الثاني، وكان ذلك يتطلب اختبارًا يُستخدم فيه الكي الداخلي.
معظم المتدربين ذوي الرتب الدنيا كانوا يُسمون فرسانًا من الطراز الثالث، ولم يتمكن كثيرون منهم من إتقان الفنون القتالية وغيرها من الأمور بسبب ضعف الكي الداخلي لديهم.
من ناحية أخرى، ولكي يُعترف بالمتدرب كأحد فرسان الطراز الثاني، يجب أن يمتلك كي داخليًا يكافئ خبرة 10 سنوات على الأقل.
وكانت إحدى أسهل الطرق هي استخدام حجر الكارثة. كان حجر الكارثة حجرًا صلبًا بدرجة كافية وقادرًا على تحمل ضخ الكي الداخلي فيه.
ثم يستمر الاختبار بالمواجهة ضد فارس من الرتبة المتوسطة في طائفة الدم. وإذا استطاع المتدرب الصمود لأكثر من 30 ثانية، فسيحصل على ذلك المنصب.
شدّ!
كان هناك فارس من الرتبة المتوسطة يقف أمام المنصة ويقوم بالإحماء. لقد مروا هم أيضًا بالعملية نفسها للحصول على هذه المناصب. وعلى عكس ذوي الرتب الدنيا، تمكن أولئك الذين في الرتبة المتوسطة من تعلم الفنون القتالية الخاصة بفرسان الرتب العليا بالإضافة إلى الفنون القتالية لطائفة الدم. وقد تم كل ذلك من خلال عام واحد من التدريب الإضافي.
"ووو!"
هتف المتدربون بينما كان يشرح.
وبالطبع، كان السعداء بالصياح هم أولئك الذين يطمحون للنيل من ذلك المنصب.
"وأخيرًا، فارس الرتبة العليا. من بين المتدربين هذه المرة، أولئك الذين سيخوضون اختبار منصب فارس الرتبة العليا هم... ممم، 6 أعضاء."
نظر جو سانغ وونغ إلى أحد القادة. كان قائدًا كثيف الحواجب ويحمل سيفًا على جانبه، وكان هذا الرجل مسؤولًا أيضًا عن المتدربين ذوي الرتب العليا.
"ليس سيئًا."
هز ذلك القائد كتفيه. كانت هناك ثلاثة أجهزة أو أماكن أخرى تشبه وادي الدماء الستة حيث يجري الاختبار، وكان وجود ستة متدربين بهذا المستوى العالي أمرًا جيدًا.
'يمكن لفارس من الطراز الأول مدرب تدريبًا جيدًا أن يتعامل مع العشرات من الجنود بمفرده.'
لم تكن تنشئة مثل هؤلاء الفرسان مهمة سهلة، ليس بالنسبة لطائفة الدم على الأقل. لذا فإن خروج 6 أشخاص من هنا كان أمرًا محمودًا.
في العادة، كان يتأهل 3 أو 4 أشخاص فقط.
"من هؤلاء؟"
قفز خمسة من المتدربين من أماكنهم.
"المتدرب لي غيو!"
"المتدرب ها مون تشان!"
"المتدرب جو سونغ وون!"
"المتدرب..."
ابتسم جو سانغ وونغ بسعادة وهو يراهم جميعًا يقفون بثقة. وخلف المتدربين كان هناك أشخاص يراقبون كل شيء.
أُرسلوا من قبل الشيوخ ونجم الدم السابع لاختيار المتدربين النافعين من هنا.
وعادة ما يُختار أولئك الذين مُنحوا رتبة متوسطة أو أعلى.
'ستكون هذه معركة ضارية.'
كان تجنيد فارس من الرتبة العليا يمثل حربًا بحد ذاته.
كان كل طرف يرغب في الاستحواذ على مثل هذا الفارس تحت إمرته وفعل أي شيء من أجل ذلك. وهذا يفيد المتدرب أيضًا.
على عكس فرسان الطراز الثاني والطراز الثالث، كان بإمكان فرسان الطراز الأول اختيار مناصبهم بأنفسهم.
وبهذه الطريقة، لن تكون هناك نزاعات بين المختارين.
'من أي طرف سنحصل على الموهبة الجيدة؟'
لقد شاهد ذلك في كل مرة، لكن وقت الاختيار هذا كان الأشد إثارة للا له اهتمام.
عادةً لم يكن من الممكن اختيار أكثر من شخصين على الأكثر لجانب واحد، ولكن الناس يطمعون في الموهبة. كانت هذه فرصة لرؤية الصراع بين الفصائل داخل الطائفة.
"والآن، لنبدأ الاختبار!"
مع صيحة جو سانغ وونغ، بدأ اختبار المتدربين. وتم اختبار الهيئات والحركات الأساسية في غضون ساعة.
ومن بين 106 متدربين، تأكد أن 50 منهم فرسان من الطراز الثالث. واعتُبر جميعهم باستثناء اثنين فرسان مؤكدين من الطراز الثالث.
"نبدأ الآن اختبار فرسان الرتبة المتوسطة."
كان ما مجموعه 59 شخصًا يخوضون الاختبار. فشل ثمانية أشخاص في الاختبار الذي استخدم الحجر، وتم تخفيض رتبهم إلى فرسان من الطراز الثالث.
"تشه."
رؤية ذلك جعلت جو سانغ وونغ يقرع لسانه، بينما كانت هاي أوكسيون، المسؤولة عن فرسان الرتبة المتوسطة، تفقد أعصابها بالفعل.
ولحسن الحظ، نجح الآخرون في التقدم إلى الأمام.
ولأن متدربي الرتبة العليا كانوا مختلفين بالفعل عن الآخرين، فقد تمكنوا من الصعود دون مشكلة وجذبوا انتباه الجميع.
"فرسان الرتبة المتوسطة، اخرجوا."
أورر!
وكان الشيء التالي هو اختبار القتال الذي يضم الـ 41 متدربًا المتبقين. وكان هناك ما مجموعه 37 شخصًا تمكنوا من الصمود لمدة 30 ثانية ضد فارس من الرتبة المتوسطة مكتمل الأهلية.
أما الأربعة الذين لم يستطيعوا الصمود فقد تم تخفيض رتبهم.
"من فضلك أعطني فرصة!"
"أيها القائد الأعلى!"
التوسل لن يفيد أحدًا.
هذا لا يعني أنهم سيعطون فرصة أخرى لمجرد أنهم تركوا علامة على الحجر. لقد تم اختبار المنصب بدقة دون فرص ثانية.
"هناك 37 متأهلًا للتصفيات النهائية، ليس سيئًا."
تأكد وجود 37 فارسًا من الطراز الثاني. وبعد عام واحد من التدريب، سيكونون فرسانًا كاملين من الطراز الثاني.
"هل ألم يتبق سوى اختبار واحد آخر لفرسان الطراز الأول؟"
مرت أكثر من ساعتين. بدأ اختبار المنصب في الصباح الباكر وهو يتجه الآن إلى الظهيرة. وبهذه السرعة، سيكتمل اختبار المنصب قبل الغداء.
"والآن، اختبار الرتبة العليا..."
كان جو سانغ وونغ على وشك إعلان البداية لكنه التفت. وفعل القادة الآخرون الشيء نفسه.
كانت هناك مجموعة من الناس قادمة من القاعة الرئيسية. لقد كانت ساحرة اليد الدموية، هان بايكها، وتلميذتها.
'ما هذا؟'
ارتبك جو سانغ وونغ.
"أيها القائد الأعلى، هناك..."
نظر جو سانغ وونغ إلى حيث كانت تشير هاي أوكسيون. كان هناك ناس آخرون قادمين من الجانب الآخر.
'ها...'
كان هناك همجي ضخم يرتدي ملابس من الملمس المنقط بنمر. الشر المرعب.
وحتى من مسافة بعيدة، كان بالإمكان رؤية قوة الرجل بوضوح. وخلفه كان سونغ جوا بايك، وسونغ وو هيون، وسو وونهوي، وكلهم يمتلكون بنية أضخم من الأطفال العاديين في مثل سنهم.
-لقد لفتنا الانتباه.
'أجل.'
يبدو أننا ظهرنا في الوقت المناسب تمامًا. عندما نفيض بالحضور بهذا الشكل، كان من المحتم أن ينظر الجميع.
كان الجميع في الساحة ينظرون إلينا، من المتدربين إلى الفرسان.
-إن هذا يعجبه حقًا.
كان سونغ جوا بايك، الذي كان بجواري، يبتسم لهذا. ومن ناحية أخرى، كان لتوأمه وجه خالٍ من التعبير. تمتم هاي آك تشون بضيق:
"تلك العاهرة الملعونة تفعل الشيء نفسه."
نظر هاي آك تشون إلى ساحرة اليد الدموية التي كانت قادمة من الجانب الآخر.
كان يكره ذلك لأنها كانت تفعل الشيء نفسه مثله.
'تخطى اختبارات الرتب الدنيا والمتوسطة.'
'أوه؟'
'حسنًا، أنت تلميذي. لا أتوقع منك أن تخوض تلك الاختبارات الوضيعة.'
كان هذا ما قاله لي هاي آك تشون قبل المجيء إلى هنا. كان هو من اقترح أن نتخطى اختبار الفرسان الأساسيين.
ومع ذلك، يبدو أن هان بايكها كانت تحمل الفكرة نفسها. وعندما كان اختبار فرسان الرتبة العليا على وشك البدء، استطعت رؤية دام ييهوا، تلميذتها، تتقدم إلى الأمام.
"إذا جعلتني أفقد وجهي، فاستعد للعواقب."
لم يفعل هاي آك تشون سوى أن جعلنا نتوتر. لقد كنت أراه لأكثر من عام، لذا اعتدت على ذلك.
-لا أعتقد أنه اعاد ذلك.
اهتز تعبير سونغ جوا بايك. كنت أستطيع فهمه.
أثناء التدريب معًا، أعتقد أنني رأيته يتلقى ضربًا مبرحًا مرة واحدة على الأقل في الشهر. لقد كان ضربًا عشوائيًا بلا تمييز.
-ألا تتذكر تلك المرة؟
'ماذا؟'
-عندما اكتشف أنه علمك تلك الممارسة؟
'آاه.'
لم نُكتشف إلا قبل أقل من شهر.
لم أكن أعلم ذلك، ولكن عندما بدأت في الممارسة باستخدام تقنية هاي آك تشون، بدأت الجروح تظهر على جسدي، وبفضل ذلك، أُماط اللثام عنا. انتهى الأمر بسونغ جوا بايك بالضرب ثم التعليق من الجرف لمدة نصف يوم تقريبًا.
ربما كانت الذكريات محفورة عميقًا في ذهنه. لم يعصِ الشاب أمره بعد ذلك أبدًا.
-ماذا لو حدث هذا لك أيضًا؟
هل تعتقد أنني لم أمر بهذا بالفعل؟
كان تدريب هاي آك تشون وفنونه القتالية يذكراني دائمًا بالجحيم. ظننت أنه سيعطيني نصائح حول فن النصل، لكنني بدلاً من ذلك قضيت نصف يوم وأنا أُصقل جنبًا إلى جنب مع التوأمين.
لقد جعل الناس يتقلبون كثيرًا لدرجة أن الموت ربما كان أفضل.
-بفضل ذلك، أمتلك عضلات قوية.
أنا أقر بذلك.
ليس بقدر التوأمين، لكن عضلاتي كانت صلبة مثل الحجر. وبينما كنت أتحدث مع الخنجر، وصلنا إلى المنصة.
"عاشت طائفة الدم!"
قدم جو سانغ وونغ والقادة الخمسة احترامهم لـ هاي آك تشون ثم انحنوا للتي تليه في الرتبة، ساحرة اليد الدموية. ثم حيت ساحرة اليد الدموية هاي آك تشون.
"أحيي الموقر."
وبينهما، تحدث جو سانغ وونغ بحذر.
"لماذا أتى كليكما إلى موقع اختبار المناصب..."
"كولكول. لماذا تعتقد أننا هنا؟"
"أوه؟"
"لأجعل تلاميذي يخوضون الاختبار."
أشار هاي آك تشون إلينا بيده الكبيرة.
"والأمر نفسه بالنسبة لي. أيها القائد الأعلى جو."
قدمت هان بايكها دام ييهوا إلى الأمام.
لقد مرت ستة أشهر منذ آخر مرة رأيتها فيها، وكانت تبدو مختلفة عما كانت عليه حينها. كانت ناضجة، واستُبدل خجلها بالثقة.
"تغيرت."
قرع هاي آك تشون لسانه وهو ينظر إلى هان بايكها.
لم تهتم هان بايكها وقالت للقائد الأعلى:
"لقد تأخرت قليلاً، ولكن لحسن الحظ، يبدو أن الأمور تتجه نحو اختبار الفرسان ذوي الرتب العليا، فهل يمكن لهذه الطفل أن تشارك أيضًا؟"
"... اختبار الفرسان ذوي الرتب العليا؟"
"نعم."
ارتبك جو سانغ وونغ. كان من الطبيعي أن يتصرف بهذه الطريقة.
أنا أيضًا ظننت أن خوض الاختبار من البداية سيكون هو الصواب. ورؤية هذا جعلتني أدرك أن خلفية المتدرب كانت مهمة.
"هل يصح ذلك؟ أم لا؟"
سأل هاي آك تشون القائد الأعلى وكأنه يهدده، وبدا جو سانغ وونغ مصدومًا وهو يقول:
"إذا كانوا تلاميذ الموقر، فيمكنهم تجاوز الرتب الدنيا والمتوسطة بسهولة."
"هيهي. أنت تقول أشياء بديهية."
هز هاي آك تشون كتفيه. خفض جو سانغ وونغ صوته وقال:
"ولكن أيها الموقر. ليس المتدربون فحسب، بل إن الأشخاص الآخرين وأعضاء مجموعة نجم الدم السابع يراقبون هذا أيضًا."
"ماذا؟"
نظرت إلى الرجلين اللذين أشار إليهما القائد الأعلى. كانا يبدوان مثل شيوخ آخرين وأناس من نجم الدم السابع. ولقد فزعوا عندما نظر إليهم هاي آك تشون وانحنوا.
"عاشت طائفة الدم!"
حتى إنني استطعت سماع صيحاتهم.
"وماذا عنهم؟"
لم يكن الأمر سيئًا أو يدعو للقلق بالنسبة له. قال جو سانغ وونغ بعد ذلك:
"ومع ذلك، هناك العديد من العيون التي تراقبنا، فما رأيك في اعتماد التلاميذ أولاً؟"
"ماذا؟"
عندما بدا هاي آك تشون وكأنه على وشك الغضب، تدخلت هان بايكها.
"أيها الموقر. كلامه منطقي. إنه القائد الأعلى ويريد أن يسير وفق قوانين الطائفة، أفلن تستمع لما لديه ليقوله؟"
"هه! لا ينبغي لكِ الحديث عن القوانين."
قرع هاي آك تشون لسانه.
"إذن، ماذا تقصد بالاعتماد؟"
ورداً على سؤاله، أشار جو سانغ وونغ نحو حجر الكارثة، الذي استُخدم أثناء اختبار الفرسان ذوي الرتب المتوسطة.
"إذا أثبت التلاميذ أنهم مؤهلون للتوجة إلى اختبار فرسان الرتبة العليا، فلن يستطيع أحد التحدث ضدهم."
وبعبارة أخرى، كان المفهوم هو إثبات أن لديهم الحق في الصعود إلى مستوى أعلى. وعند هذه الكلمات، ابتسمت هان بايكها. لم يبدُ أنها مهمة صعبة بالنسبة لها.
"للحفاظ على وجه القائد الأعلى، سأفعل هذا. ييهوا."
"نعم يا معلمتي."
أشارت هان بايكها إلى الحجر، ولما أدركت التلميذة ما تعنيه، مشت نحوه.
كانت يداها مصبوغتين باللون الأحمر.
'يد العقيق الدموي'
لقد تعلمتها لمدة 6 أشهر فقط ولكنها لا تزال قادرة على إظهارها.
كان لون يديها أحمر قاتمًا كالدم الآن. وسمعت أنه كلما كان أغمق، كان أقوى. الآن فهمت لماذا أُخذت كتلميذة لها.
"هاب!"
بكلمة موجزة، ضربت الحجر.
تشككك!
والجزء الذي لمسته بدأ يتشقق حول العلامة التي تركتها راحتها.
"أوه!"
تداعت الصيحات من أفواه المتدربين. كان هذا شيئًا لم يروده خلال وقت اختبارهم. حتى القادة انتابتهم الصدمة.
انحنت دام ييهوا بأدب وعادت.
"لقد بذلت قصارى جهدي، لكن الأمر كان محرجًا."
ابتسمت هان بايكها وهي تنظر إليها والتفتت إلى جو سانغ وونغ.
"هل هذا كافٍ؟"
"نعم. لديكِ تلميذة موهوبة حقًا. لتحقيق مثل هذا الشيء في غضون 6 أشهر."
أثنى جو سانغ وونغ على دام ييهوا بنظرة مندهشة. أومأت هان بايكها برأسها ورضا ينتابها ونظرت إلى هاي آك تشون.
"هه!"
كتفى هاي آك تشون بالشخير فقط. ثم نظر إلي وقال بصوت عالٍ:
[كن مستعدًا إذا جُر اسمي إلى الحضيض.]
آه...
ماذا أفعل حتى لا أسمح بحدوث ذلك؟ هل يعني ذلك أنني بحاجة إلى إظهار أكثر مما أظهرته هي؟
"لماذا لا تخرج؟"
وباستحثاث منه، مشيت إلى الأمام. استطعت رؤية طبعة راحتها على الحجر.
لم أستطع حتى خوض اختبار الفرسان ذوي الرتب المتوسطة في حياتي السابقة، لذا لا أعرف كم كان مطلوبًا للارتقاء في المستوى.
-هل ستفعل ذلك بالكي الداخلي؟
'أجل.'
بعد كل شيء، الكي الفطري هو سلاحي السري. كان علي استخدام الكي الداخلي فقط لهذا الغرض.
قضبت قبضتي وأخذت نفسي.
"ففف."
ثم بدأت في زيادة الكي الخاص بي. استغرق الأمر مني لحظة لأنني كنت أبني الكي الخاص بي من خلال العمل الجالفصل 35: القائد (1)
هناك ساحة كبيرة تسمى ميدان البلدة في وادي الدماء الستة.
كان هذا المكان يستوعب أكبر عدد من الأشخاص من بين جميع ميادين التدريب في وادي الدماء الستة. لم يكن الموقع يمتلئ عادة، ولكنه اليوم كان مكتظا بمحاربي ومتدربي طائفة الدم.
"قفوا باستقامة!"
"أجل!"
سمعت صيحة بصوت عال إلى جانب صوت حاد. بعد سنة واحدة من التدريب، تحول المتدربون إلى محاربين في طائفة الدم.
ابتداء من اليمين، اصطف المتدربون رفيعو الرتبة وقد كتبت كلمة "عليا" على ظهور قمصانهم. وفي الوسط وجد المتدربون متوسطو الرتبة وكلمة "وسطى" مكتوبة على قمصانهم.
وأخيرا، فعل المتدربون منخفضو الرتبة الشيء نفسه.
"جيد."
كان غو سانغ وونغ، رئيس وادي الدماء الستة، يقف على المنصة وينظر إلى المتدربين بوجة مسرور. وخلفه وقف القادة الخمسة الكبار التابعون له.
ثلاثة منهم تم استبدالهم بالفعل بآخرين جدد. وكان أحدهم مفقودا، بينما أزيل الاثنان الآخران بسبب مهاجمتهما للآنسة.
بدأ الرجل بعد ذلك يشرح اختبار المناصب للمتدربين. كان اختبار المناصب سيسير على النحو التالي.
سيشارك جميع المتدربين في قتال شيطان الدم.
لقد تدرب جميع المتدربين عليه. كانت هذه هي تقنية القتال الأساسية للطائفة التي تم تدريسها. ولم يكن المسموح باستخدامه سوى الهيئة السادسة، والهيئة الثانية عشرة، والهيئة السادسة والثلاثين.
وبمجرد إكمال ذلك، يمكنهم نيل منصب محارب عادي.
"من بين أولئك الذين ينجحون كمحاربين، فإن من يتم التحقق منهم بواسطة الأسياد المعنيين سيخوضون اختبار منصب محارب متوسط الرتبة."
كان المحاربون متوسطو الرتبة يعنون أنهم مؤهلون كمحاربين من الدرجة الثانية. وكان الأمر يتطلب اختبارا يستخدم الطاقة الداخلية.
معظم المتدربين منخفضي الرتبة كانوا يسمى محاربين من الدرجة الثالثة، وكثير منهم لم يستطيعوا إتقان الفنون القتالية والأشياء الأخرى بسبب ضعف الطاقة الداخلية.
من ناحية أخرى، ولكي يتم الاعتراف بالمتدرب كأحد محاربي الدرجة الثانية، يجب أن يمتلك ما لا يقل عن 10 سنوات من الطاقة الداخلية.
كانت إحدى أسهل الطرق هي استخدام حجر الكارثة. كان حجر الكارثة حجرا صلبا بدرجة كافية وقادرا على تحمل ضخ الطاقة الداخلية.
ثم يستمر الاختبار بقمة قتال ضد محارب متوسط الرتبة من طائفة الدم. إذا استطاع المتدرب الصمود لأكثر من 30 ثانية، فسيحصل على ذلك المنصب.
شد!
كان محارب متوسط الرتبة يقف أمام المنصة يقوم بتمارين الإحماء. هم أيضا مروا بالعملية نفسها للحصول على هذه المناصب. وعلى عكس منخفضي الرتبة، فإن أولئك الذين في الرتبة المتوسطة يتسنى لهم تعلم الفنون القتالية للمحاربين رفيعي الرتبة بالإضافة إلى الفنون القتالية لطائفة الدم. وكل هذا كان يتم من خلال سنة واحدة من التدريب الإضافي.
"ووو!"
هتف المتدربون بينما كان يشرح.
بالطبع، كان أولئك الذين هتفوا هم الذين يطمحون للنيل من ذلك المنصب.
"أخيرا، محارب رفيع الرتبة. من بين المتدربين هذه المرة، أولئك الذين سيخوضون اختبار منصب محارب رفيع الرتبة هم... مم، 6 أعضاء."
نظر غو سانغ وونغ إلى أحد القادة. كان قائدا بحاجبين كثيفين ويحمل سيفا على جانبه. وكان هذا الرجل أيضا مسؤولا عن المتدربين رفيعي الرتبة.
"ليس سيئا."
هز ذلك القائد كتفيه. كانت هناك ثلاثة أماكن أخرى مثل وادي الدماء الستة حيث يجرى الاختبار، وكان وجود ستة من هؤلاء المتدربين ذوي المستوى العالي أمرا جيدا.
'يمكن لمحارب من الدرجة الأولى مدرب جيدا أن يتعامل مع عشرات الجنود بمفرده.'
لم تكن تنشئة مثل هؤلاء المحاربين مهمة سهلة، ليس بالنسبة لطائفة الدم على الأقل. لذا فإن خروج 6 أفراد من هذا كان أمرا جيدا.
عادة، كان 3 أو 4 أفراد فقط هم من يتأهلون.
"من هم؟"
قفز خمسة من المتدربين من أماكنهم.
"المتدرب لي غيو!"
"المتدرب ها مون تشان!"
"المتدرب جو سونغ وون!"
"المتدرب..."
رؤيتهم جميعا يقفون بثقة جعلت غو سانغ وونغ يبتسم بسعادة. وخلف المتدربين كان هناك أناس يراقبون كل شيء.
تم إرسالهم من قبل الشيوخ ونجم الدم السابع لاختيار متدربين مفيدين من هنا.
عادة، يتم اختيار أولئك الذين منحوا رتبة متوسطة أو أعلى.
'معركة حامية ستدور هنا.'
كان تجنيد محارب رفيع الرتبة بمثابة حرب.
كل طرف يرغب في إبقاء مثل هذا المحارب تحت إمرته ويفعل أي شيء لأجل ذلك. وكان هذا يعود بالنفع على المتدرب أيضا.
على عكس محاربي الدرجة الثانية والدرجة الثالثة، كان بإمكان محاربي الدرجة الأولى اختيار مناصبهم بأنفسهم.
وبهذه الطريقة، لن تكون هناك نزاعات بين المختارين.
'من أي طرف سنحصل على موهبة جيدة؟'
لقد شاهد ذلك في كل مرة، ولكن وقت الاختيار هذا كان الأكثر إثارة للاهتمام.
عادة، لم يكن من الممكن اختيار أكثر من شخصين على الأكثر لطرف واحد، ولكن الناس يطمعون في المواهب. كانت هذه فرصة لرؤية الصراع بين الفصائل داخل الطائفة.
"الآن، لنبدأ الاختبار!"
مع صرخة غو سانغ وونغ، بدأ اختبار المتدربين. تم اختبار الهيئات والحركات الأساسية في غضون ساعة.
من بين 106 متدربين، تم تأكيد 50 منهم كمحاربين من الدرجة الثالثة. وكلهم باستثناء اثنين تم اعتبارهم محاربين مؤكدين من الدرجة الثالثة.
"الآن نبدأ اختبار المحاربين متوسطي الرتبة."
كان ما مجموعه 59 شخصا يخوضون الاختبار. فشل ثمانية أشخاص في الاختبار الذي استخدم الحجر، وتم خفض رتبهم إلى محاربين من الدرجة الثالثة.
"تش."
رؤية ذلك جعلت غو سانغ وونغ يقرع لسانه، بينما كان هاي أوكسيون، المسؤول عن المحاربين متوسطي الرتبة، يفقد اعصابه بالفعل.
لحسن الحظ، نجح الآخرون في المضي قدما.
ولأن المتدربين رفيعي الرتبة كانوا مختلفين بالفعل عن الآخرين، فقد تمكنوا من الصعود دون مشكلة وجذبوا انتباه الجميع.
"يا محاربي الرتبة المتوسطة، تقدموا."
ورر!
الشيء التالي كان اختبار المعركة الذي يشمل الـ 41 متدربا المتبقين. كان هناك ما مجموعه 37 متدربا تمكنوا من الصمود لمدة 30 ثانية ضد محارب مكتمل الرتبة المتوسطة.
والأربعة الذين لم يستطيعوا الصمود تم خفض رتبهم.
"أرجوك أعطني فرصة!"
"القائد الأعلى!"
التوسل لن يفيد أحدا.
هذا لا يعني أنهم سيعطون فرصة أخرى لمجرد أنهم تركوا أثرا على الحجر. جرى اختبار المناصب بشكل مثالي دون فرص ثانية.
"هناك 37 متأهلا للمرحلة النهائية، ليس سيئا."
تأكد وجود 37 محاربا من الدرجة الثانية. بعد سنة واحدة من التدريب، سيكونون محاربين مكتملين من الدرجة الثانية.
"هل بضع اختبار واحد فقط متبق لمحاربي الدرجة الأولى؟"
مرت أكثر من ساعتين. بدأ اختبار المناصب في الصباح الباكر وهو الان متجه إلى الظهيرة. وبهذه السرعة، سينتهي اختبار المناصب قبل الغداء.
"الان إذا، اختبار الرتبة العليا..."
كان غو سانغ وونغ على وشك إعلان البداية ولكنه التفت بعد ذلك. وفعل القادة الآخرون الشيء نفسه.
كانت مجموعة من الأشخاص قادمة من القاعة الرئيسية. لقد كانت ساحرة اليد الدموية، هان بايكها، وتلميذتها.
'ما هذا؟'
كان غو سانغ وونغ محتارا.
"القائد الأعلى، هناك..."
نظر غو سانغ وونغ إلى حيث كانت تشير هاي أوكسيون. كان أناس آخرون قادمين من الجانب الآخر.
'ها...'
كان هناك همجي عملاق يرتدي ملابس من جلد الفهد. الشرير المرعب.
حتى من مسافة بعيدة، كان بالإمكان رؤية قوة الرجل بوضوح. وخلفه وقف سونغ أوا بيك، وسونغ وو هيون، وسو وونهوي، وكلهم يمتلكون أجسادا أضخم من الأطفال العاديين في أعمارهم.
-لقد لفتنا الانتباه.
'أجل.'
يبدو أننا ظهرنا في الوقت المناسب تماما. عندما نجهر بهذا الشكل، فلا بد للجميع من النظر.
كل من في الميدان كان ينظر إلينا، من المتدربين إلى المحاربين.
-إنه مستمتع بهذا حقا.
سونغ أوا بيك، الذي كان بجانبي، كان يبتسم لهذا. ومن ناحية أخرى، كان لتوأمه وجه خال من التعبير. تمتم هاي أكس تشون بإنزعاج.
"تلك العاهرة الملعونة تفعل الشيء نفسه."
نظر هاي أكس تشون إلى ساحرة اليد الدموية التي كانت قادمة من الجانب الآخر.
كان يكره ذلك لأنها كانت تفعل الشيء نفسه الذي يفعله.
'تخط اختبارات الرتب المنخفضة والمتوسطة.'
'إه؟'
'حسن، أنت تلميذي. لا أتوقع منك أن تخوض تلك الاختبارات الوضيعة.'
هذا ما قاله لي هاي أكس تشون قبل المجيء إلى هنا. كان هو من اقترح أن نتخطى اختبار المحاربين الأساسي.
ومع ذلك، يبدو أن هان بايكها كانت تحمل الفكرة نفسها. عندما كان اختبار المحاربين رفيعي الرتبة على وشك البدء، استطعت رؤية دام ييهوا، تلميذتها، تتقدم إلى الأمام.
"إذا جعلتني أفقد وجهي، فجهّز نفسك."
لم يزدنا هاي أكس تشون إلا توترا. لقد كنت أراه لأكثر من عام، لذا اعتدت على ذلك.
-لا أعتقد أنه اعاد ذلك.
اهتز تعبير سونغ أوا بيك. كان بإمكاني تفهمه.
أثناء التدريب معا، أعتقد أنني رأيته يتلقى ضربا مبرحا مرة واحدة في الشهر على الأقل. كان ضربا عشوائيا.
-ألا تتذكر ذلك الوقت؟
'ماذا؟'
-عندما اكتشف أنه علمك تقنية الصقل تلك؟
'اهه.'
لم نكتشف إلا قبل أقل من شهر.
لم أكن أعلم ذلك، ولكن عندما بدأت في الصقل باستخدام تقنية هاي أكس تشون، بدأت الجراح تظهر على جسدي، وبفضل ذلك، تم اكتشاف أمرنا. انتهى المطاف بسونغ أوا بيك يتلقى الضرب ثم علق من الجرف لنصف يوم تقريبا.
ربما كانت الذكريات محفورة عميقا في عقله. لم يعص الطفل أمره مرة أخرى بعد ذلك أبدا.
-ماذا لو حدث هذا لك أنت أيضا؟
هل تعتقد أنني لم أجرّب ذلك بالفعل؟
تدريب هاي أكس تشون وفنونه القتالية كانت تذكرني بالجحيم دائما. ظننت أنه سيعطيني نصائح حول فنون السيف، ولكنني بدلا من ذلك قضيت نصف يوم يتم صقلي جنبا إلى جنب مع التوأمين.
لقد دحرج الناس كثيرا لدرجة أن الموت كان سيكون أفضل ربما.
-بفضل ذلك، أمتلك عضلات قوية.
أنا أعترف بذلك.
ليس بقدر التوأمين، ولكن عضلاتي كانت صلبة كالحجر. بينما كنت أتحدث مع السيف القصير، وصلنا إلى المنصة.
"عاشت طائفة الدم!"
قدم غو سانغ وونغ والقادة الخمسة احترامهم لـ هاي أكس تشون ثم انحنوا للثانية في الرتبة، ساحرة اليد الدموية. ثم حيت ساحرة اليد الدموية هاي أكس تشون.
"أحيي الشيخ."
من بينهما، تحدث غو سانغ وونغ بحذر.
"لماذا أتى كلاكما إلى موقع اختبار المناصب..."
"كولكول. لماذا تعتقد أننا هنا؟"
"إه؟"
"لجعل تلاميذي يخوضون الاختبار."
أشار هاي أكس تشون إلينا بيده الكبيرة.
"الأمر نفسه بالنسبة لي. القائد غو."
قدمت هان بايكها دام ييهوا إلى الأمام.
لقد مرت ستة أشهر منذ آخر مرة رأيتها فيها، وكانت تبدو مختلفة عن ذلك الحين. كانت ناضجة، واستبدل خجلها بالثقة.
"تغيرت."
قرع هاي أكس تشون لسانه وهو ينظر إلى هان بايكها.
لم تهتم هان بايكها وقالت للقائد.
"لقد تأخرت قليلا، ولكن لحسن الحظ، يبدو أن الأمور تتجه إلى اختبار المحاربين رفيعي الرتبة، فهل يمكن لهذه الطفلة المشاركة أيضا؟"
"... اختبار المحاربين رفيعي الرتبة؟"
"أجل."
كان غو سانغ وونغ محتارا. كان من الطبيعي بالنسبة له أن يتفاعل بهذه الطريقة.
أنا أيضا ظننت أن خوض الاختبار من البداية سيكون هو الصواب. لرؤية هذا، أدركت أن خلفية المتدرب كانت مهمة.
"هل يصح ذلك؟ أم لا؟"
سأل هاي أكس تشون القائد وكأنه يهدده، وبدا غو سانغ وونغ مصدوما وهو يقول.
"إذا كانوا تلاميذي، فيمكنهم تجاوز الرتب المنخفضة والمتوسطة بسهولة."
"هيهي. أنت تقول أشياء بديهية."
هز هاي أكس تشون كتفيه. خفض غو سانغ وونغ صوته وقال،
"ولكن يا شيخ. ليس المتدربون فحسب، بل إن الأشخاص الآخرين وأعضاء مجموعة نجم الدم السابع يراقبون هذا أيضا."
"ماذا؟"
نظرت إلى الرجلين اللذين أشار إليهما القائد. كانا يبدوان كشيوخ آخرين وأناس من نجم الدم السابع. لقد جفلوا عندما نظر هاي أكس تشون إليهم وانحنوا.
"عاشت طائفة الدم!"
استطعت حتى سماع صيحاتهم.
"وماذا عنهم؟"
لم يكن أمرا سيئا أو يدعو للقلق بالنسبة له. قال غو سانغ وونغ حينها.
"مع ذلك، هناك عيون كثيرة تراقبنا، فما رأيك بتوثيق مؤهلات التلاميذ أولا؟"
"ماذا؟"
عندما بدا هاي أكس تشون وكأنه على وشك الغضب، تدخلت هان بايكها.
"يا شيخ. كلامه منطقي. إنه القائد ويريد إدارة الأمور وفقا لقوانين الطائفة، فلماذا لا نستمع إلى ما لديه ليقوله؟"
"هه! لا ينبغي لك التحدث عن القوانين."
قرع هاي أكس تشون لسانه.
"إذا، ماذا تعني بتوثيق المؤهلات؟"
عند سؤاله، أشار غو سانغ وونغ نحو حجر الكارثة، الذي استخدم خلال اختبار المحاربين متوسطي الرتبة.
"إذا أثبت التلاميذ أنهم مؤهلون للصعود إلى اختبار المحاربين رفيعي الرتبة، فلن يستطيع أحد التحدث ضدهم."
بعبارة أخرى، كان المفهوم هو إثبات أنهم يمتلكون الحق في الصعود إلى مستوى أعلى. عند هذه الكلمات، ابتسمت هان بايكها. لم يكن يبدو كمهة صعبة بالنسبة لها.
"لحفظ وجه القائد، سأفعل هذا. ييهوا."
"نعم، يا معلمة."
أشارت هان بايكها إلى الحجر، وإدراكا منها لما تعنيه، مشت التلميذة نحوه.
كانت يداها مصبوغتين باللون الأحمر.
'يد العقيق الدموي'
لقد تعلمتها لمدة 6 أشهر فقط ولكنها كانت قادرة على إظهارها.
كان لون يديها الآن داكنا كـالدم. سمعت أنه كلما كان داكنا، كان أشد قوة. الان فهمت لماذا اتخذتها كتلميذة لها.
"هاب!"
بكلمة موجزة، ضربت الحجر.
تشككك!
والجزء الذي لمسته بدأ يتشقق حول الأثر الذي تركته راحتها.
"أووه!"
تدفقت الهتافات من أفواه المتدربين. كان هذا شيئا لم يتسن لهم رؤيته خلال وقت اختبارهم. حتى القادة كانوا مصدومين.
انحنت دام ييهوا بأدب وعادت إلى الخلف.
"لقد بذلت قصارى جهدي، ولكن الأمر كان محرجاً."
ابتسمت هان بايكها وهي تنظر إليها والتفتت إلى غو سانغ وونغ.
"هل هذا كاف؟"
"نعم. لديك تلميذة موهوبة حقا. لتحقيق مثل هذا الشيء في غضون 6 أشهر."
أثنى غو سانغ وونغ على دام ييهوا بنظرة مندهشة. أومأت هان بايكها برأسها برضا ونظرت إلى هاي أكس تشون.
"هه!"
شخر هاي أكس تشون فقط. ثم نظر إلي وقال بصوت عال.
[كن مستعدا إذا سحب اسمي إلى الحضيض.]
اه...
ماذا أفعل لكي لا أسمح بحدوث ذلك؟ هل يعني ذلك أنني بحاجة لإظهار أكثر مما أظهرته هي؟
"لماذا لا تخرج؟"
مع إلحاحه، مشيت إلى الأمام. استطعت رؤية طبعة راحتها على الحجر.
لم أستطع حتى خوض اختبار المحاربين متوسطي الرتبة في حياتي السابقة، لذا لا أعرف كم كان يلزم للارتقاء في المستوى.
-هل ستفعل ذلك باستخدام الطاقة الداخلية؟
'نعم.'
في النهاية، الطاقة الفطرية هي سلاحي السري. كان علي استخدام الطاقة الداخلية فقط لهذا.
قبضت يدي والتقطت أنفاسي.
"فيو."
ثم بدأت في زيادة طاقتي. كان الأمر يتطلب مني لحظة لأنني كنت أبني طاقتي من خلال العمل الشاق.
'المستوى الثامن!'
"هاب!"
قبضت يدي ثم دفعتها إلى الأمام نحو الحجر. إذا كان المستوى الثامن من الطاقة الداخلية، فلا بد أن يزحزح الحجر على الأقل، أليس كذلك؟
كراك!
اخترقت قبضتي الحجر.
'إه؟'
ظننت أنه سيكون صلبا، ولكن هذا... يبدو ضعيفا جدا. دخل نصف قبضتي تقريبا في الحجر.
أدرت رأسي في صمت.
'...!!'
كان جبين هان بايكها متغضنا، وكان هاي أكس تشون يبتسم من الجانب الآخر.
-لقد رفعت المعيار عاليا.