الفصل 34: اختبار الرتبة (3)
حيلة سيف قصير الخبيثة جعلته يبتلع الطعم.
ظننت انه لن يعلمني التقنية خوفا من هاي أكتشون. ومع ذلك، عندما سمع اقتراحي بأن نصبح متساوين، وقع في الفخ على الفور.
أعتقد انه لم يكن يطيق فكرة ان أكون أخاه الأكبر. وبطريقة ما، لم أستوعب كيف تمكنت سيف قصير من معرفة ما يدور في ذهن هذا الفتى بدقة شديدة.
محق، الطفل يظل طفلا.
بالفعل، فهو لم يبلغ مرحلة الرجولة بعد.
أنا في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمري الآن، لكن من الصعب القول إننا متشابهان. فضلا عن ذلك، فلا بد أنه كره الأمر أكثر لأننا في العمر نفسه.
ولكن ما أهمية ذلك؟ لم يكن هاي أكتشون من النوع الذي يكترث لمثل هذه الأمور.
في الوقت الحالي، هو لا يحب أن يناديني بأخي الأكبر وما إلى ذلك، ولكن في المستقبل، سيصرخ باسمي ويتوسل إلي.
كيف تجد الأمر؟ وونهوي.
سألني سيف السيف الحديدي السماوي الجنوبي بينما كنت أتدرب على التقنية الجديدة. كان إحساسا يعجز اللسان عن وصفه. شعرت وكأن الدماء تتنفق بغزارة داخل جسدي.
كان الأمر يشبه أن تكون معلقا رأسا على عقب عند حافة جرف.
تبدو محمر الوجه للغاية. وكأن وجهك على وشك الانفجار.
قالت سيف قصير وهي تقرع لسانها. أعتقد أنني فهمت سبب قولها ذلك.
لأن الدم في جسدي كان يدور بسرعة كبيرة.
"إنها حارة."
استطعت أن أشعر بارتفاع درجة حرارة جسدي. وفهمت لماذا كانت هذه التقنية مقتصرة فقط على أولئك الذين يمتلكون بنية جسدية خاصة.
استخدم هاي أكتشون هذه التقنية، لكن الشخص العادي لا يمكنه حتى مجرد محاولة التدرب عليها.
هل تعتقد أنها ستنجح؟
"ينبغي لها ذلك. أنا متأكد."
عندما استخدمت تقنية عائلتي، لم تتحرك طاقة الجليد وطاقة الينغ قيد أنملة، أما الآن فقد أصبحت أستطيع جعلها تتفق شيئا فشيئا.
كان السر يكمن في تحقيق التوازن الصحيح. لم يمض على البدء سوى أقل من نصف ساعة.
"هوك! هوك! لا أستطيع الاستمرار أكثر."
عادة، عندما يمارس المرء تدريب الكي، فإنه يدخل في حالة من السكون والسكينة عند الانتهاء. وعلى العكس من ذلك، فإن تقنية تدريب الجسد الذهبي للدم الحقيقي جعلت من الصعب تحقيق السكون لأنها تتلاعب بتدفق الدم، مما يجعل القلب يخفق بشدة.
لذا كان الاستمرار في هذا لفترة طويلة أمرا مستحيلا.
في الوقت الحالي، أعتقد أنك بحاجة إلى تقسيم تدريبك باستخدام نصف الوقت لهذه التقنية والنصف الآخر لتقنية عائلتك.
صحيح، انظر كم تتصبب عرقا الآن.
هل يتصبب الناس عرقا أثناء تدريب الكي؟ حسنا، كان هذا أمرا جديدا علي أيضا. ومع ذلك، كانت هناك نتائج.
حتى بعد ثلاثة أيام من التدرب باستخدام تقنية عائلتي، لم أستطع جمع سوى قدر ضئيل جدا من الكي في الدانتيلان، وظلت طاقة الجليد وطاقة الينغ ساكنة. لكن باستخدام التقنية الجديدة لنصف ساعة فقط، حصلت على نتائج أفضل مما حققته في الماضي.
"ستة أشهر."
هل يمكن للكي الداخلي لدي أن يصل إلى مستوى محارب من الدرجة الأولى؟
شعرت بوجود شخص ما خارج الكهف. كان الشخصان الوحيدان اللذان يعرفان هذا المكان هما التوأم وهاي أكتشون، فمن عساه يكون؟
تاك!
دخل شخص ما إلى الكهف. امرأة تغطي وجهها بقطعة قماش قطنية بيضاء.
وكانت عيناها مكشوفتين.
بدت وكأنها إحدى النساء التابعات لنجم الدم السادس. نظرت إلي وقالت:
"سيدي الشاب. هل يمكننا أن نأخذ من وقتك القليل؟ نجم الدم السادس يطلب رؤيتك."
أنا؟
تبعتها إلى وادي الدماء الستة والقاعة الرئيسية.
عندما سألتها كيف وجدتني، قالت إن سونغ جوابيك هو من أخبرها.
كانت هناك ساحة خالية صغيرة بالخارج، وكانت هناك إمرأتان أخريان، لكن نجم الدم السادس لم تكن بينهما.
أليست هذه هي تلك الفتاة؟
تعرفت سيف قصير على إحدى النساء. لا، لقد كانت ما تزال فتاة صغيرة.
الفتاة ذات الوجه الأبيض الناصع والملامح الرقيقة، دام ييهوا، كانت قد انضمت كمتدربة في الوقت نفسه الذي انضممت فيه. وكانت تتلقى شيئا من امرأة ترتدي غطاء وجه قطنيا أبيض.
"آه!"
لا بد أن هذا هو التوقيت.
تذكرت عندما تم اختيار دام ييهوا كتلميذة لساحرة اليد الدموية. لا بد أنها لفتت الأنظار عندما كانت متدربة.
عندما وصلت، توقفن عما كن يفعلنه. وجهتني المرأة التي كنت معها وطلبت مني الانتظار بالقرب من القاعة الرئيسية.
كان بإمكانها مجرد طلبي للدخول. لماذا تجعلني أنتظر بالخارج؟
"عذرا، لقد كنت ذلك الفتى، أليس كذلك؟"
كنت أخطط للانتظار بهدوء، لكن دام ييهوا اقتربت وتحدثت إلي. أعتقد أنها تذكرتني من ذلك الوقت.
كان سيكون من الغريب ألا تتذكرني بالنظر إلى ما فعلته عندما تلقيت طفيلي الدم.
"لقد مر وقت طويل."
أجبت مع انحناءة خفيفة. بدت دام ييهوا صغيرة السن ولكنها كانت تعطي انطباع امرأة بالفعل. لم أتمكن من معاملتها بالطريقة التي أُعامل بها سونغ جوابيك.
عندما رأيتها لأول مرة، كانت تبدو خائفة جدا، أما الآن فقد كانت هادئة وواثقة من نفسها.
ربما لأنها اختيرت كتلميذة.
"هل تتدرب كمتدرب من الرتبة المتوسطة؟"
عفوا؟ شعرت وكأنها جاءت لتخبرني بأمر كونها تلميذة. وبالنظر إلى التعبير على وجهها، بدت متحمسة للتفاخر بأنها أصبحت تلميذة لنجم الدم السادس أيضا.
كان أمرا لطيفا، ولكن، حسنا، هذا أظهر أنها ما تزال صغيرة.
"أنا..."
"توقفي. ساماي."
أوقفتها المرأة ذات القناع القطني الأبيض عن الكلام، مما جعلها تنحني.
"أعتذر. سيدتي."
بدا أن التلميذة قد تلقت تدريبا وصارما على الانضباط.
كانت تريد التفاخر، لكن تم إيقافها، لذا من المحتمل أنها شعرت بالحرج بسبب توبيخها أمامي.
بعد فترة ليست طويلة، ظهرت ساحرة اليد الدموية، هان بايكها.
لا أعرف كم طقما من الملابس السوداء تمتلك، لكنها كانت تبدو كحاصد الأرواح في كل مرة أراها فيها. كما لم أتمكن من رؤية الآنسة ها يون.
كانت هناك المرأتان الأُخريان اللتان كانتا هناك من قبل، لكن الآنسة ها يون كانت غائبة.
تشوك!
عندما حاولت تحيتها، رفعت يدها وقالت:
"هذا يكفي."
ثم اقتربت مني وسحبت شيئا من يدها. كانت لوحة.
وهي تعرض لوحتها، تحدثت بوجوم وجه خالٍ من التعبير.
"لقد قام تلميذ كبيرنا بأمر مذهل."
بدا وكأنها تثني علي لكوني تلميذه. وبفضل ذلك، حدقت بي دام ييهوا، التي اكتشفت أنني تلميذ ذلك الرجل المجنون، بعينين متسعتين من الذهول.
صحيح، لقد أملك خلفية أفضل.
ولكن لماذا كانت هان بايكها تستعرض اللوحة؟
"نجم الدم السادس، ماذا تقصدين بهذا؟"
"لقد أجريت رهانا، أليس كذلك؟"
"همم..."
أعتقد أنها سمعت ذلك من الآنسة ها يون.
لا أعرف كم أخبرتها، لكن حقيقة أن هان بايكها كانت تعلم تعني أن الآنسة ها يون أخبرتها على الأقل.
كان من الصعب جدا الحصول على لوحة من ساحرة اليد الدموية.
"الآنسة ها يون..."
"لا يمكنك مقابلة الطفلة الآن."
أردت أن أسأل عن السبب، لكن هذه المرأة كانت مخيفة مثل المرأة ذات العينين الحمراوين.
لقد قطعت أصبعها دون أن ترمش... عفوا؟ كان الضماد ملفوفا حول يدها.
ألم تقطع أصبعها؟
بالنظر إلى الضمادات، بدا موضع الإصبع المقطوع سليما. كان هذا أمرا إعجازيا.
هل يعقل أن الإصبع قد تم وصله مجددا؟
أليس هذا من عمل الطبيب العظيم؟
كما قالت سيف قصير، بدا الأمر كذلك بالفعل.
قالوا إنه يستطيع علاج أي شخص باستثناء الموتى، لكني لم أكن أعلم أنه حتى الإصبع المبتور يمكن إعادة وصله.
هذا أمر مثير للاهتمام. هل يمكن وصل العنق المبتور إذن؟
يا سيفي القصير العزيزة، ستاموتين إذا قُطع العنق. على أي حال، كان لدى ذلك الرجل مهارات فائقة. وأصبح الحصول على لوحته يزداد أهمية يوما بعد يوم.
قرعت هان بايكها لسانها.
"أن تراهن وتطلب لوحة الآنسة. لا أعرف من أين أتتك كل هذه الجرأة."
أفصحت عيناها وصوتها بوضوح عن عدم إعجابها بي. كان ذلك بالتأكيد بسبب اللوحة التي أحصل عليها، خاصة وأنني طلبت لوحة الشخص الذي تخدمه.
وأن تعطيني إياها على الإطلاق. لماذا تكلف نفسها عناء قول كل هذا بينما كل ما عليها فعله هو اتباع الأوامر؟
"أحضريها."
أحضرت إحدى التلميذات خلفها حقيبة صغيرة إلي.
سألتهن عما تحتويه.
"هذه أعشاب ستساعدك على التعافي."
آه...
أعتقد أن هذا كان من صنع الآنسة ها يون. ألم تعتنِ بي أيضا أثناء البحث وتطلب مني عدم الإفراط في استخدام طاقة الكي الفطرية لدي؟
أظهرت هان بايكها اللوحة في يدها.
[بايك ريون ها.]
بايك ريون ها؟
أعتقد أن هذا كان الاسم الحقيقي للآنسة ها يون. لقد توقعت بالفعل أنها تستخدم اسما مستعارا، لكنها استخدمت اسمها الحقيقي على اللوحة.
ترددت بسبب موقف هان بايكها، أومأت هي للوحة التي مددت يدي لأخذها.
كان ذلك حينها.
شسس!
أسقطت اللوحة لأسفل، وحاولت بسرعة الإمساك بها بينما ألمست هي بأسفل معصمي.
باك!
كانت قبضتها قوية لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أشعر بأنني محتجز بها. ماذا علي أن أفعل؟
كانت أقوى مني بكثير بحيث لا أستطيع حتى دفع يدها بعيدا.
"آه!"
في ذلك الوقت، سرى شعور بالبرودة عبر معصمي.
يبدو أنها كانت طاقة الكي الداخلي لهان بايكها. وبينما واصلت الحركة، دخلت إلى الدانتيلان الخاص بي.
ومع ذلك، ومع الفجوة الهائلة في القوة بيننا، بدأت أشعر بأنني محاصر قبل أن تتوقف.
"نجم الدم..."
"من الأفضل لك أن تبقي فمك مغلقا."
تحركت طاقة الكي الداخلي لديها وكأنها تفحص كل إنش من جسدي قبل أن تتلاشى.
ثم قالت:
"لا يبدو أنك تمتلك قدر الكي الذي كنا نخشاه."
"آه..."
هل كانت تفحص جسدي فقط؟ هل يتوجب عليها إخافتي بهذا الشكل لمجرد الاطلاع على حالتي؟
أم هل كان لديها هدف آخر؟
ولكن بفضل هذا، تعلمت شيئا واحدا. لقد نظرت داخل جسدي ولكنها لم تلاحظ طاقة الكي الفطرية لدي.
"هذا جيد."
لم تلاحظ ذلك لا الآنسة ولا هذه المرأة. من الواضح أن طاقة الكي الفطرية هي ورقتي الرابحة.
وابتسمت.
"لقد استعجلت أنستنا هذا الأمر، بالنظر إلى كيفية حصولها لك على حبوب دواء."
"عفوا؟"
"قالت إنك في طور تعافي الدانتيلان الخاص بك، ولكن سيكون من الأفضل عدم الإفراط في ذلك. إذا حاولت الاستمرار في بناء الكي بعجلة، فسوف يؤدي ذلك إلى تدمير جسدك."
حبوب الدواء والإكسير كانت أشياء لن أتمكن من الحصول عليها أبدا.
ومع ذلك، يبدو أنها فهمت خطأ أن طاقة الينغ وطاقة الجليد في جسدي كانتا بسبب التدريب.
حتى الطبيب العظيم قال إن لها نتيجة مماثلة لتناول حبوب الدواء.
"آه."
ألن يتولد لدى هاي أكتشون فهم خاطئ عني لاحقا إذن؟
إذا نظر داخل جسدي، فسيلاحظ ذلك بالتأكيد. كان علي أن أجد عذرا مناسبا لذلك.
وإلا، فهل يتوجب علي التعرض للعقاب مرة أخرى؟
شسس!
تركت معصمي. كم يجب علي أن أتدرب لضمان امتصاص الطاقتين بالكامل؟
انحنيت برأسي لها وحفظت لوحة بايك ريون ها في كمي. ثم قالت هان بايكها:
"آمل ألا تستخدم تلك اللوحة في أشياء عديمة الفائدة."
أشياء عديمة الفائدة.
تحذير.
حسنا، بالنظر إلى صاحب اللوحة، كان التحذير أمرا لابد منه. هل يمكنني الذهاب الآن؟
توك!
"إذن، سوف أغادر."
بينما كنت على وشك المغادرة، قالت لي فجأة:
"هل ترغب في إجراء رهان معي؟"
"عفوا؟"
ماذا هناك الآن؟
هل كانت تحاول سرقة اللوحة التي أعطتني إياها للتو؟ حسنا، وكأنها قرأت أفكاري، قالت:
"إذا كنت تقلق بشأن انتزاعي للوحة التي أُعطيت لك، فلا تقلق. بما أن السيد الشاب شخص جيد للرهان معه، أعتقد أنني أريد مكافأته قليلا."
ماذا كان هدفها إن لم تكن تهدف إلى استعادة اللوحة؟
إذا لم أكن أعلم، فلا يتوجب علي الفعل، لذا قبضت على يدي وقلت:
"كيف يمكنني الرهان مع نجم الدم السادس؟ يرجى التوقف عن قول..."
"إذا فاز السيد الشاب، قد لا يكون الأمر بجودة تقنيات الكبير، لكني سأعلمك إحدى تقنياتي."
"... تقنيات؟"
ماذا تظن هذه المرأة بالآخرين؟ على أي حال، أعتقد أنني قد أغوى بهذا العرض.
حتى لو كان الأمر مريبا، فقد أعجبني. كان من العقلاني تجريبه، على الأقل.
"أنا آسف، كيف يمكنني الطمع في تقنية..."
قاطعتني مرة أخرى.
"إذا فزت، يمكن للسيد الشاب أن يطلب من معلمه إعادة النظر في اقتراحي. بسيط، أليس كذلك؟ لن تكون هذه خسارة كبيرة بالنسبة للسيد الشاب."
كان ذلك هو هدفها. يبدو أنها أردت مني إقناع هاي أكتشون. ولكني لم أكن أعرِف إلى أي جانب يميل العجوز.
مع ذلك، لا يوجد ضرر عليك.
لم تكن بالتأكيد حالة سيئة، ولكن هذه مجرد كلمات. لا يمكنني الحكم إلا بناء على ماهية الرهان.
"ييهوا."
ثم نادت دام ييهوا.
سارت الفتاة إلى الأمام.
"هذه المتدربة من الرتبة المنخفضة هي طفلة أخذتها قبل ثلاثة أيام."
لأنها لم تتقن الفنون القتالية قط، كان يتوجب عليها أن تكون متدربة من الرتبة المنخفضة. ولهذا السبب تم أخذها تحت إمرة نجم الدم السادس.
"سأعلم هذه الطفلة علاج الآنسة طوال فترة إقامتي في وادي الدماء الستة."
"..."
"هناك اختبار رتبة بعد 6 أشهر من الآن. وحتى ذلك الحين، الهدف هو رفع هذه الطفلة لتصبح محاربة من رتبة أعلى."
قالت ذلك بكل بساطة، لكنه كان تصريحا متكبرا.
صنع محارب من الدرجة الأولى في غضون نصف عام فقط. حسنا، إنها على الأقل أفضل من هاي أكتشون.
لقد طلب مني ذلك الرجل فقط أن أحتل مكان القائد وليس مجرد محارب من الدرجة الأولى.
بالنظر إلى هذا، استطعت أن أفهم بوضوح سبب بذل أولئك الذين أتقنوا الفنون القتالية الجهد للحصول على تلاميذ ممتازين.
"الرهان بسيط. إنها منافسة لمعرفة من سيتطور إلى محارب برتبة أعلى بينكما."
أظهرت عينا هان بايكها الثقة. كان ذلك لأنها وجدت طفلة ذات موهبة متأصلة وطمعت فيها.
فكرت في هذا الرهان لأنها كانت متأكدة من تحويل هذه الطفلة إلى محاربة من الدرجة الأولى.
"... ماذا لو أصبحنا كلينا من الدرجة الأولى؟"
"عندها سيتنافس كلاكما، ونرى من يفرز الفوز."
فكرة شبيهة جدا بأسلوب المحاربين. لم يكن هناك تعادل.
قلت لك أن تستمع، وانتهى بك المطاف بالقبول.
"عالي الاستهداف أعلى من ذلك. لذا كن هادئا وتقبل الأمر."
لم يكن هدفي أن أصبح محاربا من الدرجة الأولى. كان هدفي أن أكون قائدا.
يمكن أن يكون هذا مغامرة أو دافعا لي.
إذا فزت، أحصل على فرصة لمعرفة إحدى تقنياتها التي تُعرف بأنها واحدة من الأفضل في الطائفة.
لا يوجد خطأ في الخسارة. يمكنك القول إنك ستفكر في الأمر.
"ليس ذلك."
عفوا؟ لماذا؟
"إذا نقلت تلك الكلمات، بغض النظر عما إذا كنت قد راهنت أم لا، فسوف أعطي العجوز انطباعا بأنني انحزت إلى جانب بايك ريون ها."
ربما كان هذا هو هدفها.
لم يكن ذلك جيدا بالنسبة لي. هناك شيء تعلمته عندما كنت جاسوسا.
ما هو؟
"إذا لم تكن متأكدا، فلا تراهن أبدا."
تعلمت ذلك كجاسوس؟ إنها تبدو وكأنها قاعدة من قواعد المقامرة.
"إنها مشابهة."
ماذا؟
"عندما يحدث صراع على السلطة، لا ينبغي للمرء أن يكون منحازا."
لماذا؟ أليست تلك الفتاة السمينة أفضل من تلك ذات العينين الحمراوين؟ على الأقل هي تساعدك.
بالطبع، من حيث الصداقة، كان هذا صحيحا. ومع ذلك، ربما تم تقديم معرفتها لي بعد أن حَسَبَت حساسي بالفعل كوني تلميذا للرجل العجوز.
ربما كانت هذه خطتها لاستمالتي.
حسنا، قد يكون الأمر كذلك. مع ذلك، أنا أكره الأخرى أكثر.
لا تدري أبدا. ربما تمتلك المرأة ذات العينين الحمراوين الحصة الأكبر من المصالح في طائفة الدم الحالية.
لماذا؟ كيف يمكنك معرفة ذلك دون رؤية أي شيء؟
"لو لم يكن الأمر كذلك، لكانت قد جاءت لإقناع هاي أكتشون كما فعلت الآنسة ها يون أو بايك ريون ها."
آه، صحيح.
المرأة ذات العينين الحمراوين طلبت مني فقط أن أرسل تحياتها للرجل العجوز. كانت طريقة كلامها مسترخية أيضا.
بالنظر إلى ذلك وحده، لا بد أنها كانت تمتلك اليد العليا بالفعل في الشجار. وقد قررت عدم إخفاء ذلك حتى.
"لذلك، من الخطر الاقتراب من طرف واحد."
إذا لم تصبح بايك ريون ها زعيمة الطائفة، فقد يقتل الأشخاص الذين إلى جانبها. إما أن يتم استغلالهم أو قتلهم بشكل بائس.
ينطبق هذا على قوى العدالة وكذلك جميع الطوائف الأخرى.
أرى ذلك.
"ماذا؟"
السبب في بقائك على قيد الحياة لفترة طويلة على الرغم من الصراع على السلطة.
صحيح.
إذا لم يتم الانتباه إليك، فلن تموت. وفي هذه الحياة، كنت أسعى وراء القوة.
في الساحة الخالية التي غادرها سو وونهوي للتو، ظهرت امرأة ترتدي قناعا قطنيا أبيض على وجهها. انحنى الجميع، بمن فيهم ساحرة اليد الدموية، برؤوسهم لها.
كانت المرأة هي بايك ريون ها التي كانت ممتلئة الجسم سابقا.
كعادتها، كان ينبغي أن تكون في مثل حجم المرأتين السمينتين الأخريين، لكنها فقدت القليل من وزنها.
"هل قبل الأمر؟"
سألت بايك ريون ها بينما أومأت هان بايكها برأسها.
"لقد قبل. لا أعتقد أنه ذكي كما قلتِ."
كانت هان بايكها واثقة من أنها ستفوز بالرهان. هذه الطفلة، دام ييهوا، التي اكتشفت أنها تمتلك أفضل جسد يتوافق بشكل جيد مع تقنيتها.
أكثر من أي من التلاميذ الذين كانت تمتلكهم.
إذا علمتها بشكل مكثف لمدة نصف عام، فقد كانت متأكدة من جعلها محاربة من الدرجة الأولى.
"إذا فزنا بالرهان، فسيكون من أسهل إقناع ذلك الرجل من خلال الطفل."
كانت هان بايكها متأكدة.
"حسنا."
"ألا تصدقين ذلك؟"
"أنا أصدق. ولكن..."
"ولكن؟"
"إنه ليس من النوع الذي يدخل في رهانات خاسرة."
كانت بايك ريون ها مقتنعة بأن وونهوي لن يراهن أبدا على أوراق خاسرة. ابتسمت هان بايكها وقالت:
"هوهوهو، لا تقلقي يا آنسة. بفضل موهبة هذه الطفلة، لن نخسر أبدا."
"ثقي بي!"
تحدثت دان ييهوا بصوت مفعم بالعزيمة. هي أيضا، كانت مصممة على الفوز من أجل المعلمة التي اختارتها.
ومرت ستة أشهر.