مع بزوغ الفجر، انطلقت عربة بهدوء من طائفة الشياطين السماوية السماوية، كأنها تخشى أن توقظ العالم من سباته.
في داخلها جلس ثلاثة: غوم موغوك، وشيطان الابتسامة الشريرة، وملك السموم.
ومن بعيد، راقبهم اثنان: الشيطان السماوي غوم ووجين، والمستشار الاستراتيجي سيما ميونغ.
قال سيما ميونغ فجأة: "يجب أن أتنحى عن منصبي كمستشار استراتيجي."
نظر إليه غوم ووجين بدهشة، لكن سيما ميونغ ابتسم ابتسامة ساخرة من نفسه: "لم أتخيل قط أن السيد الشاب الثاني سيجعل ملك السموم ينبح في الساحة القتالية الكبرى. كنت أعلم أن موغوك استثنائي، لكنني لم أتوقع أن يُسقط حتى ملك السموم."
أومأ غوم ووجين ببطء: "بالفعل، لم أتوقع ذلك أنا أيضًا."
تابع سيما ميونغ: "وما صدمني أكثر أن قائد الطائفة وافق على هذا."
أجاب غوم ووجين ببرود: "ما العمل؟ لقد قُطع وعد."
علم سيما ميونغ جيدا أن غوم ووجين لا ينقض وعوده أبدًا. كان عليه أن يوقف الأمر منذ البداية، لكنه ترك ثغرة بإشراك ملك السموم.
‘هل من الممكن أن قائد الطائفة توقع هذه النتيجة بالفعل؟’
لم يستطع فهم نواياه تجاه غوم موغوك.
قال غوم ووجين: "بينما يتقدم هذا الأمر، احرص على مشاركة جميع المعلومات مع موغوك."
"حسنا، سنقدم دعماً كاملاً من جناح الاتصالات السماوية."
"واستعد لأي سيناريو محتمل."
كان أخطر احتمالين هما: نجاح المهمة لكن انكشاف تورط الطائفة في موت ياريوهان، أو فشل موغوك ورفيقيه وسقوطهم في الخطر.
قاد كلاهما إلى عواقب وخيمة. فحتى لو لم يعلن التحالف غير الأرثوذكسي الحرب، فسوف يطالبون بتعويض، ورفض الطائفة قد يدفعهم إلى أحضان تحالف الموريم. أما موت موغوك أو إصابة شياطين الدمار، فسيكون كارثة لا تقل خطورة.
ومع ذلك، وافق غوم ووجين وهو مدرك لكل هذا.
‘هل يأمل أن تُزعزع هذه الحادثة استقرار المشهد القتالي؟’
عرف سيما ميونغ أن يومًا سيأتي يرفع فيه غوم ووجين سيفه ضد عالم القتال بأسره. وخطر له خاطر مفاجئ: هل هذه هي البداية؟
شيء واحد بدا واضحًا: لم يتغير شياطين الدمار وحدهم، بل تغيّر الشيطان السماوي نفسه. مجرد وقوفه هنا يراقب العربة المغادرة كان إشارة إلى أن شيئًا ما تبدّل.
‘سيدي الشاب، احرص على النجاح والعودة.’
لم تعد رياح التغيير تهب داخل الطائفة وحدها، بل نحو العالم بأسره.
كان سائق العربة سو داريونغ.
في الليلة السابقة، حين أخبرته أن عليه أن يغادر معي صباحًا، بدأ بالاحتجاج فورًا: "مستحيل! إلى أي مكان خطير ستجرّني هذه المرة؟"
"الأمر ليس خطيرًا. فقط قُد العربة قليلًا، وربما تقوم ببعض المهمات لاحقًا."
"هذا يزيد الأمر ريبة! أستطيع أن أشم رائحة الخطر."
"إنها رائحة المغامرة، النمو، والذكريات."
"عندما تجمع هذه كلها، لا تفوح إلا رائحة الموت! آسف، لن أذهب. بعد بطولة التنين الشاهق، اكتفيت بمغامرات تكفيني لعمر كامل. سأقضي بقية حياتي بالتباهي بذلك."
"يجب أن تكون أنت."
"هناك الكثير من فناني القتال في الطائفة!"
"هذه المهمة تتعلق بمصيري أنا، والطائفة، وعالم القتال بأسره. أحتاج شخصًا أثق به حتى آخر نفس. على الأقل لن تنجرف وراء إغواءات بعض المفتنات."
"دائمًا تعبث بنقاط ضعفي…"
لكن ما حسم الأمر كان قولي: "سنتعامل مع المذنبين."
عندها اختفى المرح من وجهه، وقال بجدية: "إذن يجب أن أذهب."
وبهذا العزم على الانتقام من العقل المدبّر، ظهر سو داريونغ بالعربة في الصباح.
"لكن لماذا نأخذ عربة؟ لنستخدم تقنيات خفة القدم."
"لأننا لسنا وحدنا."
"ماذا؟"
نظر داخل العربة، فقفز متفاجئا. جذبني جانبًا وهمس: "لماذا هذان الاثنان هنا؟"
"سيأتيان معي لمساعدتي."
"لم تخبرني أنني سأقود عربة تحمل شيطان الابتسامة الشريرة وملك السموم! اعترف، من العدو؟"
"ياريوهان."
رمش لحظة، ثم قال: "هناك ياريوهان واحد فقط أعرفه… لا، مستحيل! هل تمزح؟ من فضلك، قل إن هذا ليس صحيحًا."
وحين استدار ليهرب، قلت: "أخبر ذلك الطفل بنفسك. أخبره أننا انتقمنا لعائلتك."
توقف، انحنت كتفاه، ثم سار نحو مقعد السائق وقال بصوت خافت: "عندما تقولها بهذه الطريقة، كيف يمكنني الرفض؟"
كنت أعلم أنه يتظاهر. قد يكون خائفًا، لكن هذا ليس شيئًا سيتراجع عنه.
أراد الانتقام لذلك الطفل، وأكثر من أي شيء، كانت رحلة سيخوضها معي. خلال مهمتنا الأخيرة معًا، صار التلميذ الحقيقي لشيطان نصل السماء الدموي، وبطل بطولة التنين الشاهق.
كان سو داريونغ عنصرًا لا غنى عنه في هذه المهمة، بدءًا من هذه العربة بالذات. لو كنت أنا من يقود، لتحولت العربة التي تضم سوما وملك السموم إلى قبر صامت خانق.
منذ أن صعدا، لم يتبادلا سوى التحية الأولى، ثم غرقا في صمت ثقيل. لم يكن بينهما ودّ، ولم أتوقع غير ذلك. لم أحاول أن أقرّبهما، فلو شاء القدر أن يحدث تقارب، فليكن، وإلا فسيعودان كما جاءا: باردين ومتباعدين.
"تلقينا جميع المعلومات الحالية عن الأهداف من جناح الاتصالات السماوية، وسنحصل على تحديثات إضافية أيضًا."
لكن ما لم أخبرهما به هو أننا كنا نتلقى أيضًا دعمًا استخباراتيًا من القمر الخفي، بقيادة غو وول وجونغ داي، اللذين سينضمان إلينا في الموقع.
"نحن متجهون الآن إلى حيث يقيم جيسينغ، الخنزير الذهبي مؤسس الدين السماوي. سأشرح الخطة عند وصولنا."
"سأتبع قيادة السيد الشاب."
أجاب سوما بصوت هادئ.
أما ملك السموم، فبدا وكأنه يريد أن يتكلم، لكنه كبح نفسه بسبب وجود شيطان الابتسامة الشريرة.
ثم أدار رأسه نحو النافذة.
لاحظ سوما أن ملك السموم أرسل لي رسالة صوتية، فالتقت نظراتنا. ابتسمت وأومأت له، وكان شعورًا غريبًا وجميلًا أن نتواصل بمجرد نظرة.
غيّر ملك السموم الموضوع بعيدًا عن سوما: "متى سنضع الخطة التي لا نملكها بعد؟"
"عندما تصل القوات التي لا نملكها بعد."
"قوات؟ هل تقصد المستشار سيما؟"
لم يكن يعلم أن غو وول وزعيم طائفة الرياح السماوية السابق أصبحا حلفائي.
"لا، لديّ أيضًا استراتيجي."
"لديك استراتيجي بالفعل؟"
"في هذا العالم الغادر، لا بد من استراتيجي. أليس لدى الجميع واحد على الأقل، حتى لو لم يعرف كيف يلعب غو؟"
بدا ملك السموم حائرًا، لكنه كبح لسانه. وجود سوما بجانبه كان كافيًا ليمنعه من إطلاق تعليق لاذع.
توقعت أن يسخر، لكنه لم يفعل.
كان رده مفاجئًا. لم أتخيل أن ملك السموم، بكل دقته وهدوئه، يخشى سوما إلى هذا الحد.
– الآن، شيطان الابتسامة الشريرة ينظر إلى كيس السموم خاصتك ويرتعد.
– مستحيل. ذلك الرجل لا يخاف من الموت.
لم أتوقع أن يراه ملك السموم بهذه الصورة أيضًا.
هل يخاف من الموت، أم من القتل؟ لم أسأله. بدلًا من ذلك قلت: "كيف تشعر بخروجك من الطائفة بعد كل هذا الوقت؟"
أجاب وهو يحدق في الأفق: "أية مشاعر؟ لقد جُبت السهول الوسطى حتى سئمت منها."
"أنت، ملك السموم؟"
"كيف تظن أنني حصلت على لقبي؟ في شبابي، سافرت أجمع المواد السامة من كل مكان."
ما الذي دفعه لاحقًا إلى حبس نفسه في الغابة؟ لم أسأله. سيأتي اليوم الذي يكشف فيه ذلك بنفسه، تمامًا كما سيأتي اليوم الذي أكشف فيه مناعتي ضد السموم.
في تلك اللحظة، صهل الحصان فجأة وتوقفت العربة بعنف.
أي شخص عادي كان سيُقذف للأمام، لكن شياطين الدمار بقوا ثابتين.
قال سو داريونغ من مقعده بلهجة متوترة: "أعتذر! قفز غزال فجأة أمامنا."
"بما أننا توقفنا، فلنأخذ استراحة. الخيول مذعورة."
خرجت مع سوما وملك السموم.
انحنى سو داريونغ بعمق معتذرًا. كان أكثر خوفه من سوما، الذي كاد يُقذف للأمام. ماذا لو أن قناعه تشقق؟ مجرد الفكرة جعلت وجهه شاحبًا.
لتخفيف التوتر، قدمته رسميًا: "إنه خليفة شيطان نصل السماء الدموي، ويتلقى تدريبه الآن."
لم يُبدِ سوما أي دهشة، لكن عيني ملك السموم اتسعتا: "خليفة ذلك العجوز العابس؟"
بدا مستغربًا أن يكون هذا الشاب النحيل هو الوريث.
أضفت: "إنه أيضًا يدي اليمنى."
نظر ملك السموم إليّ متسائلًا، فأجبته بثقة: "يمنحني الكثير من الطمأنينة."
عاد ينظر إلى سو داريونغ، الذي شعر بضغط هائل.
"هذا فخر لي."
قالها بانحناءة احترام.
وفي تلك اللحظة، وصلني صوته ذهنيا:
ابتسمت وأنا أقول بصوت مسموع: "لقد فاز أيضًا ببطولة التنين الشاهق، حيث تُنافس أفضل المواهب من الطوائف الأرثوذكسية."
حدّق سو داريونغ بي بعينين كأنهما تلعنانني لأتوقف، لكنني أصررت على إنهاء ما بدأت.
"في المستقبل البعيد، ستقابل هذين الاثنين مجددًا في اجتماع شياطين الدمار."
استسلم لمصيره، ثم رفع بصره إلى السماء بابتسامة عاجزة. لقد مازحته بما يكفي، وحان وقت المضي قدمًا.
"لننطلق."
عدنا إلى العربة.
كان سو داريونغ، الذي قادها في البداية بحماس، يتعامل معها الآن بحذر سائق مبتدئ، يخشى أن يضطر إلى توقف مفاجئ آخر.
ناديت من الداخل: "إذا واصلت السير ببطء هكذا، سأبدل معك. أتريد الدخول؟"
في اللحظة التالية، اندفعت العربة بسرعة جنونية.
واصلنا التقدم بلا توقف.
لتجنّب ترك أي أثر، لم ندخل القرى، بل خيّمنا في العراء. وعندما نفدت مؤونة النبيذ والأطباق المعدّة، توليت بنفسي إعداد الطعام وتنظيفه لخدمة شياطين الدمار.
ملك السموم، الذي تذوّق طبخي لأول مرة، أبدى دهشته قائلاً إنني أتفوّق في كل شيء.
استمرت رحلتنا حتى بلغنا المنطقة التي يقيم فيها الخنزير الذهبي جيسينغ.
في مكان منعزل، كان غو وول وجونغ داي بانتظارنا.
حين رآهما معًا، التفت ملك السموم إليّ وسأل عبر الإرسال:
كانت لحظة صدق نادرة، شعرت فيها أن علاقتي بملك السموم خطت خطوة إلى الأمام.
بعد أن استقر شياطين الدمار في غرفهم، أخذت بعض الوقت مع غو وول.
"أنت مثير للإعجاب. حتى قلب ملك السموم تحرّك."
"أفعالهم ليست ولاءً لي، بل حسن نية أو فضول."
ابتسم غو وول: "وأحيانًا يكون حسن النية أقوى من الولاء."
"آمل ذلك."
كنت أعلم أن علاقتي بشياطين الدمار ما زالت في بدايتها. التقرب من أحدهم صعب، لكن الأصعب هو الحفاظ على ذلك القرب. حين تتلاشى الجِدّة، يتسلل الملل وخيبة الأمل. أمامي طريق طويل معهم.
قال غو وول بجدية: "يجب التعامل مع هذا الأمر بحذر أشد من أي أمر آخر."
كان يدرك خطورة الموقف أكثر من أي أحد.
"بصراحة، بمهاراتك ومهارات شياطين الدمار، القضاء على الوحوش الحارسة الأربعة سيكون سهلاً. التحدي الحقيقي هو أن لا تترك وفياتهم أثرًا يقود إلى الطائفة، وأن لا يصبح ياريوهان حذرًا."
كان قد فكّر في الاحتمالات كلها.
"سأتبع خطتك."
ولم تكن مجاملة. كنت أنوي تنفيذ خططه بدقة. أفضل طريقة لصقل استراتيجي هي أن يرى نجاح أفكاره. كلما زادت ثقته، صارت خططه التالية أكثر إحكامًا. دوري أن أتكيّف فقط إن حدث خطأ.
قال غو وول: "هدفنا الأول، جيسينغ، منشغل الآن بإنشاء دين سماوي جديد. وقد وجد من يتولى المهمة."
لهذا السبب كان القضاء على المرؤوسين بلا جدوى. إن أردنا إنهاء الدين السماوي، فعلينا إزالة جيسينغ نفسه، الذي استعبدته الثروة السامة.
أضاف غو وول: "يقولون: من يطارد الغزلان لا يرى الجبل. في النهاية، سيكون طمعه سبب هلاكه."
ابتسمت، وقد خمّنت خطته: "فلنتأكد أن المهووس بالديون يتعلم أن بين الخالدين، يوجد أيضًا خالدون أشرار."