جلس شيطان الابتسامة الشريرة وحده في الغرفة البيضاء، يحدق في الجدار، كما يفعل كل يوم.
بعد أن كشف لي أن الجدار الأبيض يساعد تدريبه في فنون القتال، اختفت مخاوفي حول احتمال فقدانه عقله.
"سوما-نيم، لنذهب للقتال."
تألقت العيون خلف قناع سوما بفرح عند الأخبار بأنني حصلتُ على الإذن. وضع شيطان الابتسامة الشريرة بطاقة قناع الشبح الخالد وخاطر بحياته مع أبي فقط لمساعدتي.
"حسناً."
وافق سوما بسهولة، دون أن يُظهر أي خوف على الرغم من أنه يعرف أن خصمنا ياريوهان. كان سعيداً ببساطة بالقتال إلى جانبي.
"ليس فقط ياريوهان، بل سنتعامل أيضاً مع مرافقيه الأربعة."
ابتسمت عيون شيطان الابتسامة الشريرة، المرئية عبر فتحات عين القناع. كلما قوي الخصم، كلما بدا أكثر سعادة، لكن ليس بسبب عجرفته أو استهانته بأعدائه.
"ياريوهان خصم هائل. قد تكون هذه المعركة أصعب من تلك التي واجهنا من قبل."
لم يكن سوما متساهلاً. علم جيدا مخاطر هذه المهمة أفضل من أي شخص، مما جعلني أكثر امتناناً لرغبته في الانضمام على الرغم من معرفته بتبعاتها.
"المفتاح هو القضاء عليهم دون ترك دليل على أننا المسؤولون."
"السيد الشاب ذكي؛ أنا متأكد أنك ستجد طريقة."
"أحتاج مساعدتك، سوما-نيم."
"كل ما أفعله هو القتل."
على الرغم من أنه تحدث بشكل عرضي، استشعرتُ العمق في عينيه. لا يستطيع إلا أن يتأمل بعمق في خصمه.
"هناك أوقات أنسى فيها من أنا في حرارة المعركة. ذلك عندما يصبح الأمر أكثر خطورة. لكن السيد الشاب الذي أعرفه شخص يفهم نفسه أفضل من أي شخص آخر. لهذا السبب لا أقلق."
"لا أقلق لأنك معي، سوما-نيم."
تبادلنا الابتسامات، نعامل بعضنا بإخلاص وامتنان لحسن نية بعضنا البعض.
شعرتُ برغبة في المزاح معه، ومضايقته قليلاً.
لكنني امتنعتُ. الأخطاء تميل إلى الحدوث في لحظات كهذه. الاحترام شيء يجب الحفاظ عليه، خاصة كلما اقتربت، كلما صعب الحفاظ عليه. لذا، عاملته باحترام أعمق من أي وقت مضى.
"آه، وهناك شيطان دمار آخر سينضم إلينا لهذه المهمة."
"من هو؟"
"بأمر من والدي، سيرافقنا ملك السموم."
عند ذكر ملك السموم، ظهرت على شيطان الابتسامة الشريرة نظرة قلقة قليلاً.
"ليس لدي علاقة شخصية معه."
لماذا ستكون هناك؟ كلاهما ملك السموم وشيطان الابتسامة الشريرة يفضلان البقاء في عزلتهما عندما لا أتفاعل معهما.
"في عملية الاستعداد لهذه المهمة، تعرفتُ على ملك السموم قليلاً. أعتقد أنه شخص لائق."
ظل سوما غير مرتاح. إعجابه بي شيء، لكن علاقته مع شياطين الدمار الآخرين أمر آخر تماماً.
سار إلى الجانب الآخر من الغرفة ووقف أمام الخط الذي رسمه على الجدار.
"ربما يكون في مكان ما حول هنا"
قال شيطان الابتسامة الشريرة، مشيراً إلى بداية الخط.
"حسناً، على الأقل هو على الخط"
قلتُ، وضحك سوما. قَبِلَ المحتوم، واستسلم للموقف.
"لنأمل فقط ألا يقتلنا سمه عن طريق الخطأ."
حتى أنا لم أستطع تصور الاثنين يعملان معاً تماماً. إقران شياطين الدمار لم يكن إنجازاً سهلاً. أي مزيج من اثنين سيتوافقان بشكل أفضل؟
"متى ستكون جاهزاً للمغادرة؟"
"أنا جاهز في أي وقت."
"إذاً لنغادر غداً صباحاً."
"حسناً."
عندما كنتُ على وشك المغادرة، التفتُ إلى سوما.
"هذه المهمة ممكنة فقط بفضلك، سوما-نيم. أقدر ذلك مرة أخرى."
"لو لم نعد أحياء، لن يكون امتناناً بل لوماً. احفظ شكرك حتى ينتهي العمل."
بعد إنهاء جملته، أعاد سوما نظره إلى الجدار.
وقفتُ هناك للحظة، أحدق في نفس الجدار الأبيض، قبل أن أودعه وأغادر الغرفة.
بينما أسير عبر وادي الأشرار، لاحظتُ أن السيافين عديمي الوجوه ينظرون إليّ بمزيد من الرضا عن ذي قبل. حتى أن بعضهم انحنى، قائلين إنهم استمتعوا بالعرض سابقاً. منذ النباح في الساحة القتالية الكبرى، ارتفعت شعبيتي. لقد استمتعوا حقاً بالحركات الغريبة.
بعد مغادرة وادي الأشرار، ذهبتُ مباشرة إلى غابة السموم الألف.
وجدت أن ملك السموم مشغول بحزم أغراضه. جئتُ لإخباره بالمغادرة في الصباح الباكر، لكن يبدو أنه توقع ذلك بالفعل وتحرك بنشاط، جامعا أغراضاً مختلفة.
"كيف عرفتَ أننا سنغادر غداً صباحاً؟"
"الأمر واضح. بعد كل تلك الضجة لتأمين هذه الفرصة، بالطبع سنغادر فوراً."
"كما هو متوقع، أنت فطن جداً."
"لو كنتُ فطناً حقاً، هل كنتُ سأنتهي في هذا المأزق؟"
بالنسبة له، الأزمة الحقيقية ليست مواجهة ياريوهان؛ مغادرة غابة السموم الألف هو التحدي الحقيقي.
حزم ملك السموم سموماً مختلفة في حقيبة يمكن أن يعلقها على كتفه. أخذ قوارير، زجاجات، وجرار سموم، مالئا حقيبته بتشكيلة واسعة.
"هل من الضروري إحضار الكثير من السموم؟"
حتى مع السموم التي يحملها على جسده فقط، يمكن لملك السموم على الأرجح قتل عدد هائل من فناني القتال. ومع ذلك، حزم وفرة من السموم الاحتياطية، ربما كثيرة جداً.
"لا تعرف أبداً ما قد يحدث."
على الرغم من أنه تردد في المغادرة، كان ملك السموم مستعداً بدقة؛ هذه طبيعته فحسب. بدون هذه الشخصية الدقيقة والشاملة، لما استطاع خلق الكثير من السموم والترياقات.
ارتدى ملك السموم عباءة رقيقة فوق حقيبة خصره لإخفائها. كان باطن العباءة أيضاً مبطناً بجيوب متعددة، كل منها مملوء بسموم مختلفة.
"سأحمل حقيبة جلدية، لذا إذا استطعتَ حزم بعضها لي، سيكون لدي المزيد في متناول اليد."
"هل تخطط لمحو التحالف غير الأرثوذكسي؟ لا تهتم. على أي حال لا داعي لحمل المزيد لأنك تبدو أكثر من جاهز لذلك بالفعل."
متجاهلاً تعليقي، استمر في الحزم. هذه المرة، ربط حزاماً جلدياً مجهزاً بحوالي عشرين خنجراً مسموماً.
"هل ترمي الخناجر أيضاً؟"
"أنا متأكد من أنني أرمي أفضل منك."
بينما شككتُ في ذلك بشدة، تفاجأتُ برؤية ملك السموم يستخدم الخناجر.
حزم أيضاً مروحة.
هذا سلاحه المميز، المعروف باسم 'مروحة العذاب الأبدي'، الذي يستخدمه خلال هجمات السموم. نشر السم لقتل الجميع في غرفة ليس صعباً. لكن استهداف فرد واحد فقط من بين العشرات بالسم… هذا هو التحدي.
يجب على المرء أن يكون حذراً عندما يلوح ملك السموم بمروحة العذاب الأبدي. لا أحد يعرف أين قد تهب ريح الهلاك.
سيصف خليفته لاحقاً سيده، ملك السموم الحالي، بهذه الطريقة: كان أعظم سيد لفنون السموم في ثلاثمائة عام الماضية.
"لأكون واضحاً، لن أقتل ياريوهان. أنا فقط سأرافقكم لأراقب!"
"لو كنتَ ستراقب فقط، لم أحضرت الكثير من السموم؟"
"حتى أتمكن من الاستمتاع بالمشاهدة بسلام."
هذه شخصيته، دقيق ومعرض للقلق على حد سواء.
"كم من الوقت سيستغرق؟"
"لست متأكداً. سنحاول حلها بأسرع ما يمكن، لكننا لن نعرف الوضع حتى نصل هناك."
"لنتعامل مع هذا بسرعة ونعود. فهمت؟"
"سيكون أسرع لو ساعدت."
"لو لم يكن هناك شيء آخر، سأتعامل مع ذلك الوغد جيندوك غيوسا."
بدا ملك السموم منزعجاً من هذا الأمر بالذات.
"لو كنتَ ستبيع دواء، اصنعه بشكل صحيح أولاً. لهذا السبب نحصل على سمعة سيئة كهذه. لهذا أيضاً قائد الطائفة لا يحبني."
"لكن، يا ملك السموم، يجب ألا تترك أي أثر لاستخدام فنون السموم."
"هل تظن أنني أخطط لترك الجثث كجوائز؟"
قصدت بذلك أنه حتى الجثث ستُذاب دون أثر.
لو تعامل ملك السموم مع جيندوك غيوسا، لن أحتاج للكشف عن مناعتي ضد كل السموم.
"سأراك غداً صباحاً، إذاً."
غادرتُ غابة السموم الألف، تاركاً ملك السموم مشغولاً بحزم المزيد من السموم.
بينما كان سانغسيون يقودني خارج غابة السموم الألف، تحدث إليّ.
"من فضلك اعتنِ بملك السموم جيداً."
أعرف جيداً كم يهتم سانغسيون ويقلق بشأن ملك السموم. مضى وقت طويل منذ آخر رحلة له خارج الطائفة، لذا لا بد أن سانغسيون قلق بشكل خاص.
"أعتقد أن هذا طلب يجب أن أقدمه لملك السموم، لكن حسنا. سأعتني به وأعيده بأمان."
"هذه ستكون آخر مرة أقودك. من الآن فصاعداً، يجب عليك أن تأتي بنفسك."
سانغسيون، الذي عادة ما قادني على طرق مختلفة ومربكة، أخرجني اليوم عبر أسهل وأفضل طريق.
بعد مغادرة غابة السموم الألف، ذهبتُ مباشرة إلى الجناح الطبي.
أخيراً، استطعتُ أن أخبر الطبيب الشيطاني بما كنتُ أنتظر قوله.
"سأغادر غداً لقتل ياريوهان."
ذُهل الطبيب الشيطاني، يترنح على قدميه من الصدمة. مددتُ طاقتي الداخلية بسرعة لدعمه. أجلسته وأحضرتُ له بعض الماء.
بصوت مرتعش، سأل: "كيف عرفتَ أنه هو؟"
على الرغم من أنه طلب مني قتل شخص ما، إلا أنه لم يذكر الاسم بعد.
بقيتُ صامتاً، وبعد لحظة، صرخ الطبيب الشيطاني: "آه!"
لا بد أنه خمّن أنني سمعتُ ذلك من والدي، الذي سبق أن طلب منه المساعدة في هذا الأمر لكن رُفض.
"هل أعطى قائد الطائفة إذنه؟"
"نعم. ساعدني شياطين الدمار الستة لهذه المهمة. زرتُ ملك السموم سابقاً للحصول على إذن لهذا أيضاً."
"لماذا لم تخبرني؟"
"أردتُ إخبارك بعد أن أحصل على الإذن."
اجتاحت موجة من العاطفة وجه الطبيب الشيطاني.
"عشتُ فقط لهذا اليوم."
لقد فقد عائلته أمام عينيه ونجا وحده، مسكوناً بعذاب ماضيه. مدفوعاً بحلم الانتقام، أمضى حياته يعالج المرضى وكأنه يعاقب نفسه. لا بد أنه لم يحصل أبداً على ليلة نوم سلمية، وحتى عند تناول طعام جيد، من المحتمل أنه لم يكن طعمه جيداً له.
لم يكن لديّ أطفال قط، لذا لا أستطيع حتى أن أتخيل عمق الحزن والاستياء الذي سيستهلكني لو شاهدتُ طفلي يُقتل أمام عيني.
"يمكنني العودة وإخبارك بالنتائج بعد أن أقتله، لكنني أخبرك الآن لأنني أعرف مدى أهمية هذا بالنسبة لك. أريدك أن تعرف من البداية. أريدك أن تكون جزء من هذا من البداية تماماً."
سيمتلئ الطبيب الشيطاني بالقلق، الخوف، والتوتر حتى يوم عودتي. لن يستطيع النوم. ومع ذلك، أؤمن أن إخباره هو الشيء الصحيح لمصلحته.
تذكر الطبيب الشيطاني ذلك اليوم، اليوم الذي يريد بشدة نسيانه، لكن لا يمكن أبداً محوه من ذاكرته.
"عندما كنتُ شاباً. كنتُ أعالج مريضاً في حالة حرجة عندما اقتحم ياريوهان المكان. طالب بأن أعالج الشخص الذي أحضره فوراً. لكنني رفضتُ. أخبرته أنه لو أوقفتُ العلاج، سيموت هذا المريض. حتى مع نصل على حلقي، تمسكتُ بمبادئي كطبيب. وفي ذلك اليوم، أنقذتُ كليهما. أنقذتُ المريض الذي كنتُ أعالجه والشخص الذي أحضره."
"لكن لماذا إذاً …؟"
"قال إنه لا يترك أبداً أي شخص يعصي أوامره حياً. كان مبدأه الخاص، الذي قال إنه سيتمسك به دائماً. بما أنني أنقذتُ حياة مرؤوسه، سيسمح لي بالحياة. لكن في المقابل…"
انهمرت الدموع على وجه الطبيب الشيطاني.
"أندم على ذلك. كان يجب أن أفعل فقط ما طلب. أندم على ذلك عشرات، مئات المرات يومياً. لو استطعتُ فقط العودة إلى ذلك اليوم… كنتُ سأتبع أوامره. حتى لو مات المريض الذي كنتُ أعالجه، كنتُ سأتبع أوامره."
لم أقل شيئاً. عرفتُ أنه لا توجد كلمات يمكن أن تواسيه.
قادني إلى مسكنه داخل الجناح الطبي. كانت الغرفة صغيرة ومتواضعة جداً لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها تخص الطبيب الشيطاني. احتوت فقط على سرير صلب، مكتب صغير، وكرسي واحد. ت بضعة كتب على المكتب ومصباح زيت قديم وكأنها تمثل حياته بأكملها.
كان هناك باب مخفي في تلك الغرفة. فتح الباب الصغير المخفي في الجدار ودخلنا.
داخل المساحة المخفية إعادة تهيئة لمنزل الطبيب الشيطاني القديم.
المكان حيث طبخت زوجته، حيث لعب ابنه، والغرفة التي مام فيها الثلاثة، كلها أُعيد تهيئتها بدقة.
ظل مقيدا بذلك اليوم، حتى هذه اللحظة. لم يغادر تلك الذكرى حقاً أبداً.
"صبيي الصغير كان يريد دائماً اللعب معي. لكنني كنتُ مشغولاً دائماً. مشغولاً بإنقاذ المرضى، مشغولاً بالذهاب لجمع الأعشاب. استمررتُ في التأجيل مراراً وتكراراً. لكن مع ذلك، لم يكرهني صبيي أبداً. ذلك الطفل الصغير كان يقول لي، 'عندما لا تكون مشغولاً، ستلعب معي، أليس كذلك؟ أنت تعمل بجد من أجلنا، صحيح؟' الطريقة التي نظر بها إليّ في ذلك اليوم… لا أزال غير قادر نسيان تلك العيون. زوجتي كانت تقول لي دائماً، 'لا تبالغ. اعتنِ بصحتك أولاً.' لم أستطع حتى إنقاذ ابني أو زوجتي. أي نوع من الأطباء هذا يجعلني؟"
أخيراً، تدفقت الدموع التي كبحها الطبيب الشيطاني بحرية على وجهه. حاول بشدة منعها من الظهور، لكن كلما حاول أكثر، كلما انسكبت أكثر. هذه أول مرة أراه يبكي.
تقدمتُ واحتضنته. أمسكته بإحكام، أربت بلطف على ظهره الضعيف. أغمض عينيه وبكى بصمت. لم يكن السيد الشاب الثاني للطائفة من يحضنه؛ بل أنا، من قبل الانحدار، شخص عاش سنوات أكثر بكثير، أواسي أخي الأصغر المكافح والوحيد.
"أيها الطبيب الشيطاني، حان الوقت للتوقف عن المعاناة. سأضع حداً لهذا من أجلك."
بعد فترة، تمكن الطبيب الشيطاني من الهدوء.
تقابلت نظراتنا في الفراغ بيننا. بدا وجهه مرتاحاً إلى حد ما. لقد تحمل هذا الألم وحده لفترة طويلة جداً.
"…أنا آسف. جعلتك تتحمل هذه المهمة الخطيرة من أجل انتقامي."
تحدثتُ إليه بحزم: "سأقتله بالتأكيد وأعود."
هذه ستكون آخر مرة أرى وجهه المبلل بالدموع.
"ربما نسي حتى أنني موجود."
تلك الحقيقة ستدفعه إلى الجنون من الغضب.
"سأتأكد من أن يتذكر."
على الرغم من أنني عادة لا أضع أي أهمية على موت شخص شرير، إلا أن هذه المرة استثناء.
"وهكذا، سأهمس في أذن الرجل المحتضر: هذا الموت هو رد الطبيب الشيطاني على مبادئك السخيفة."