قلت بسرعة لملك السموم: "لم يكن ليأتي كل هذا الطريق لو لم يكن الأمر عاجلاً."
كانت تلك أول مرة يصل فيها أحد مرؤوسيّ إلى ملك السموم، لذا أمرت فوراً سانغسيون بإحضار سو داريونغ.
وبعد لحظات، دخل سو داريونغ الغرفة برفقة سانغسيون.
قال بلهجة مستعجلة: "سيدي، عليك المغادرة فوراً."
"ما الذي يحدث، أيها المحقق سو؟"
"حادث خطير وقع في قرية ماغا. أحد محاربي الفنون القتالية كان يشرب بسلام، ثم فجأة بدأ يلوّح بسيفه، قاتلاً أو جارحاً العشرات."
"أين؟"
"في حانة الزهرتين التوأم."
كانت واحدة من الحانات الكثيرة في قرية ماغا.
سألت سو داريونغ: "هل كانت مشاجرة سُكر؟"
هز رأسه وقال: "لا. بدأ الدم يتدفق من عيني الجاني وأنفه، ثم ثار جنوناً. مهاراته القتالية كانت استثنائية، مما جعل الضرر أكبر."
عند سماع ذلك، تذكرت فوراً حادثة مشابهة وقعت قبل انحداري.
ودّعت ملك السموم بسرعة: "ملك السموم، يجب أن أغادر اليوم."
غادرت مع سو داريونغ على الفور.
عندما وصلنا إلى حانة الزهرتين التوأم، كان حراس الجناح قد سيطروا بالفعل على المنطقة.
حتى قبل الدخول، طغت رائحة الدم على المكان.
بين المتفرجين، لاحظت صبياً في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره، يصرخ على فناني القتال التنفيذيين: "أمي وأختي بالداخل! من فضلكم، تحققوا! يعملان في المطبخ! أمي! سويا!"
تركت الصبي خلفي ودخلت مع سو داريونغ.
في الداخل، كان المشهد أشبه بحمام دم.
جثث ملقاة في كل مكان، وفنانو القتال يتحققون من الناجين.
قال أحدهم: "معظم الضحايا كانوا سكارى، مما جعل الوضع أكثر سوءً."
لم يكن القتلى من محاربي الفنون القتالية فقط، بل حتى المحظيات وموظفو المطبخ، بمن فيهم الطهاة.
في زاوية من المطبخ، استلقت امرأة في منتصف العمر تحتضن فتاة صغيرة، وكلتاهما ميتتان.
بدت الفتاة تشبه تماماً الصبي الذي صرخ بالخارج.
حدّقت بصمت في الجثتين، ثم أطلقت تنهيدة.
لا بد أن الفتاة كانت تركض في المطبخ تساعد أمها.
وقف سو داريونغ بجانبي، لكنه لم يحتمل النظر أكثر، فاستدار بوجهه.
"أين الجاني؟"
"في الطابق الثالث."
واصلت السير.
كل خطوة للأعلى كانت تكشف مشهداً أكثر رعباً.
في نهاية الممر، استند الجاني ميتاً على الحائط.
بدا في أوائل الثلاثينات.
جفّ الدم الذي تدفق من عينيه وأنفه حتى ذقنه، وبياض عينيه كان ملطخاً بالأحمر، مع تمزق في كل الأوعية الدموية.
قال سو داريونغ بصوت مرتعش: "لم أرَ مشهداً مروعاً كهذا من قبل."
لكنني كنت أعرف السبب.
قلت: "بيرسيرك!"
بيرسيرك هو دواء لتعزيز الطاقة الداخلية، يُستهلك لزيادة القوة مؤقتاً.
حسب الكمية، يمكن أن تستمر الزيادة من 15 دقيقة إلى ساعة، بنسبة تتراوح بين 10% إلى 20%.
لكن بيرسيرك اشتهر لأنه يمنح زيادة أكبر بكثير؛ من 30% إلى 50%.
ومثلما كانت فوائده مغرية، كانت آثاره الجانبية قاتلة.
المشهد أمامنا كان نتيجة مباشرة لتلك الآثار.
أما من يبيعون بيرسيرك فهم أفراد التحالف غير الأرثوذكسي.
بعد انحداري مباشرة، واجهت غو بيونغهو الذي استخدم ضدي الملكة السوداء، سم تشتيت الطاقة.
كلاً من بيرسيرك والملكة السوداء هما المنتجان الرئيسيان للتحالف.
سألت سو داريونغ: "هل نعرف هوية هذا الرجل؟"
"كان أحد السيافين الشيطانيين لعائلة سيف السماوات الشمالية. لم يسبب مشاكل من قبل، بل تمت ترقيته العام الماضي."
لا بد أن تلك هي المشكلة.
ربما استهلك بيرسيرك سراً للحصول على تلك الترقية.
"أرسل جثته إلى الطبيب الشيطاني فوراً، واعتنِ بالتنظيف هنا."
أجاب بعزم: "سيدي، لا أعرف لماذا حدث هذا، لكنني مصمم على اكتشافه."
ذكّرتني النظرة في عينيه بأول مرة قابلته كمحقق لجناح العالم السفلي.
نفس النظرة التي كانت لديه عندما أراد كشف الحقيقة وراء موت قائده.
أومأت له بهدوء، ثم قلت: "تأكد من الاعتناء جيداً بذلك الصبي الذي رأيناه بالخارج."
أومأ سو داريونغ بحزم.
شاهدت الطبيب الشيطاني يجري التشريح.
وبعد فحص الجثة عن قرب، قال: "بالحكم على مدى انتفاخ الدانتيان، يبدو أن معزز طاقة قوي استُخدم. فقدان العقل والجنون اللاحق كانا على الأرجح بسبب الآثار الجانبية."
قيّم الحالة بدقة، ثم أضاف: "هذه ليست أول مرة أرى جثة كهذه. في نهاية العام الماضي، جاءت جثة مشابهة. آنذاك، الشخص ثار جنوناً وحده ومات. هذه المرة، نتج عنها مذبحة."
لم ينتشر بيرسيرك كثيراً بعد في عالم الفنون القتالية.
في البداية، كُتمت آثاره الجانبية، لكن مع تزايد الاستخدام، بدأت المشاكل تظهر.
قال الطبيب الشيطاني وهو ينظر إلى الجثة: "عندما تسبب في الحادث، ربما لم يكن حتى واعياً بأفعاله. على المرء أن يتدرّب لزيادة طاقته الداخلية، لا أن يستسلم للجشع."
تحدث إلى الجثة كما لو كان يوبخها، ثم استدار.
هذا أحد أسباب استمرار انتشار بيرسيرك.
لم يكن يجب أن يُستهلك من البداية.
وبما أن المسؤولية سقطت على من استخدمه، استغل التحالف غير الأرثوذكسي الموقف واستمر في جني المال.
غطّى الجثة بقطعة قماش بيضاء، ثم غسل يديه الملطختين بالدم.
بدا محبطاً، كما لو أن أخبار موت الأبرياء أثقلت عليه.
ثم، وكأنه يحاول تغيير المزاج، سألني: "كيف تسير الأمور مع ملك السموم؟"
"نلتقي كل يوم منذ آخر لقاء بيننا"
فوجئ وقال: "تلتقون كل يوم؟ جدياً؟"
"أتعلم منه في غابة السموم الألف."
هز رأسه بإعجاب: "كما توقعت. أنت حقاً مختلف. إذاً، ما رأيك فيه الآن؟"
"إنه شخص أكثر إشراقاً مما اعتقدت."
أومأ الطبيب الشيطاني، وكأنه لاحظ ذلك الإشراق أيضاً.
"استغرقني وقتاً طويلاً لأدرك ذلك، لكنك لاحظت شخصيته الحقيقية بالفعل."
"هذه الأيام، نحن دائماً معاً تقريباً."
"هل تريد حقاً الفوز بالرهان مع قائد الطائفة بهذا القدر؟"
نظرت إلى الجثة المغطاة بالقماش، ثم قلت بهدوء: "الآن، لدي المزيد من الأسباب للفوز."
في جناح الشيطان السماوي، كان والدي والمستشار الاستراتيجي سيما ميونغ ينتظران.
مشيت بسرعة على طول الممر، ثم أبلغتهما: "حدد الطبيب الشيطاني سبب الحادث كآثار جانبية لمعزز طاقة داخلية."
لم يبدُ أي منهما مندهشاً، مما يعني أنهما كانا على علم مسبق.
"عرفتما، أليس كذلك؟"
أجاب سيما ميونغ عن سؤالي: "نعم، كانت هناك عدة تقارير عن حوادث كبيرة وصغيرة في السهول الوسطى."
"هذا عمل التحالف غير الأرثوذكسي، أليس كذلك؟"
"كيف عرفت ذلك؟"
"خلال مناوشة الشياطين الأخيرة، استُهدفت بسم تشتيت الطاقة. وعندما حققت، اكتشفت أنه الملكة السوداء، سم من صنع التحالف غير الأرثوذكسي. اشتبهت أن هذا الحادث أيضاً من تدبيرهم."
قال سيما ميونغ: "معزز الطاقة الداخلية الذي يبيعه التحالف يُدعى بيرسيرك."
كما توقعت، كان على علم به.
سألته مجدداً: "من المسؤول عن إنتاج بيرسيرك داخل التحالف؟ أيها المستشار العسكري، أنت تعرف، أليس كذلك؟"
نظر سيما ميونغ إلى والدي.
وبعد لحظة صمت، أومأ والدي.
حينها فقط كشف سيما ميونغ الاسم: "إنه إيتشاك."
عرفت فوراً من هو.
"الأفعى السوداء."
"هذا صحيح."
إيتشاك أحد مرؤوسي ياريوهان الأربعة.
لو كان لو جي سينغ، صانع الدين السماوي، يحمل وشم الخنزير الذهبي، فإن إيتشاك تعهد بولائه بنقش وشم الأفعى السوداء.
"كما ترى، ياريوهان يقف خلف كل هذه الأفعال الدنيئة. إنه الشر المطلق."
لكنني لم أتحرك بعد.
ما لم أفز بالرهان وأقنع ملك السموم بمقابلة والدي، فإن التعامل مع الأفعى السوداء لا يزال خارج متناولي.
سقطت في صمت.
صمتي كشف غضبي، وبه، عززت عزيمتي.
قلت أخيراً: "سأقدّم تقريراً مفصلاً عن الحادث إلى الجناح الرئيسي. وسأعلمك إن تأكد أي شيء آخر."
سرت على مسار الدم خارج جناح الشيطان السماوي.
ربما كانت هذه أول مرة ألتقي بهما وأغادر دون كلمة مازحة.
بهدوء، كدّست غضبي من بيرسيرك فوق غضبي من الدين السماوي.
راقب والدي وسيما ميونغ مغادرتي بصمت.
أخذت لقلبي الدرس الذي علّمني إياه والدي هذه المرة.
من منظور شخص آخر، حتى عالمي يمكن أن يُرى كمنغلق.
نعم، أعترف بذلك.
إقامة طريق شيطاني جديد للقضاء على الشر المطلق أصبحت الآن مهمة محصورة في عالمي الخاص.
في تلك الليلة، وقفت وحدي أمام جرف ملك شيطان القبضة.
تماماً كما فعل دان ووغانغ ذات مرة، حدّقت أنا أيضاً فيه.
قبضت يدي، ووجهت طاقتي الداخلية.
وووووش!
دار الهواء حول قبضتي، وصدى غيوم عاصفة بدأ يتجمع.
شيييينغ!
كدت أضرب الجرف بلكمة، لكنني توقفت في اللحظة الأخيرة.
كنت أعلم أنني لست جاهزاً لكسره بعد.
في حياتي، ستكون هناك لكمة واحدة حقيقية فقط تُرمى على هذا الجرف.
ثم، سمعت صوتاً مألوفاً خلفي: "لا تزال مجرد طفل. اللكم بتلك الأيدي الطفولية سيؤلمك فقط."
استدرت بابتسامة.
كان ملك شيطان القبضة يمشي نحوي.
"معلمي!"
سُررت برؤيته بعد غياب طويل.
رؤية وجهه الهائل وبنيته الضخمة بعد وجه ملك السموم الشاب ذكّرتني من جديد أن هذا المكان هو الطائفة الشيطانية.
سقطت نظرة دان ووغانغ على قبضتي المشدودة بإحكام.
قرأ غضبي العميق، ثم تحدث بهدوء: "تلميذي."
"نعم، معلمي."
قال وهو يفتح راحته الضخمة أمامي، أكبر من وجهي: "عندما تكون غاضباً حقاً، افتح تلك القبضة المشدودة هكذا."
ثم، صفّق!
صفّق يديه بصوت عالٍ.
"صفق مرة، ثم اشدد قبضتك مجدداً. بهذه الطريقة، ستكون لكمتك أقوى."
"لن تكون هناك حاجة لشد قبضتي مجدداً. لو أُمسك العدو وسط تلك الأيدي، سيكون تماماً كالضرب بلكمة."
لا أحد غير ملك شيطان القبضة سيخبرني بفتح قبضتي.
نقشت هذا الدرس العميق في قلبي.
أمام دان ووغانغ، مزحت بطريقة لم أستطع فعلها مع والدي أو سيما ميونغ.
"لطالما آمنت أنك حين تقف هنا، تفعل ذلك فقط بتصميم على إسقاطه."
"و؟"
"ألم تكن تأتي إلى هنا كلما غضبت؟ هل أنا محق؟"
ضحك، غير قادر على الإنكار.
وبعد وداعه، ابتعدت عن المكان، قبضتاي المشدودتان سابقاً الآن مفتوحتان على مصراعيهما.
في اليوم التالي، ذهبت إلى غابة السموم الألف كالمعتاد.
كان ملك السموم يتجول قرب منزله، يحمل سلة أعشاب.
"عن الحادث الذي وقع أمس…"
لكن قبل أن أكمل، قال فجأة: "كان بيرسيرك، أليس كذلك؟"
عرف من الآثار الجانبية وحدها أن السبب بيرسيرك.
"أعلمت بالفعل؟"
"بالطبع. كما تعلم، أنياب السموم تجوب السهول الوسطى بحثاً عن نباتات ومواد سامة. أوغاد التحالف غير الأرثوذكسي أيضاً يبحثون عن أعشاب لصنع أدويتهم. لذا، نحن الأكثر وعياً بتحركاتهم."
عبس قليلاً، ثم أضاف: "حتى أنني حذرتهم. أخبرتهم ألا يصنعوا مثل هذه الأدوية."
"هل تعرف من يصنعها؟"
"بالطبع. هناك أحمق يُدعى جيندوك غيوسا."
جيندوك غيوسا، خبير سموم سيء السمعة من الطوائف غير الأرثوذكسية، مشهور بفنونه السامة.
صنع ملك السموم وجهاً مقززاً، كما لو أن مجرد التفكير فيه يثير اشمئزازه.
"حتى بين من يستخدمون السموم، هناك خطوط لا نعبرها. لكن هذا الرجل يلعب على مستوى مقزز جداً."
"في تلك اللعبة المقززة، مات أبرياء كثيرون. كانت هناك امرأة ماتت تحتضن طفلتها. مثل هذه التفاصيل لن تصل حتى إلى تقارير الطائفة. إجمالي القتلى: عدة. في هذا السطر الواحد، موت الأم وابنتها سيُدفن. لو بقيت أرواحهما لمراقبة هذا العالم، قد تسأل الطفلة أمها: 'لماذا لا أحد يهتم بموتنا؟'"
سواء استمع أم لا، ظل يحدّق في حشرة سامة متشبثة بشجرة.
لم يغضب، فقط انغمس في عالمه.
تماماً كما أعيش في عالمي الخاص، هو أيضاً يعيش في عالمه.
"ما اسم تلك الحشرة السامة؟"
تداخلت مع عالمه، وتداخل هو أيضا مع عالمي.
"أي معنى سيكون في الانتقام لهم؟"
"أتذكر أنها مكون في سم الحراشف الزرقاء، لكن لا أستطيع تذكر اسمها."
"إنه نفاق. مساعدة الآخرين مجرد إشباع ذاتي."
تحدث كل منا دون أن يستمع للآخر.
"آه، ما كان؟ الاسم على طرف لساني."
"الموتى مجرد موتى. هناك ينتهي الأمر."
نظر إليّ، ونظرت إليه.
حدقنا في بعضنا بصمت.
منذ لقائنا، هذه أطول مرة نظر فيها إليّ.
ثم، عاد كلٌ منا إلى عالمه الخاص.
"سو. اسم الفتاة التي ماتت في حضن أمها اليوم."
"اسم تلك الحشرة حشرة البقع البيضاء. ليست مكوناً في سم الحراشف الزرقاء، بل في بخور السموم الخمسة."
نظر إليّ بأكثر تعبير جدي منذ التقينا، ثم سأل: "أخبرني، ما السبب الحقيقي لفعلك هذا؟"
"عندما أخبر الناس، دائماً يقولون نفس الشيء: 'هل أنت من الطوائف الصالحة؟ هل أنت بطل عدالة؟' في تلك اللحظات، كطفل تحول إلى روح منتقمة، أسأل نفسي؛ نساء بلا قوة، أطفال، شباب… جميعهم يموتون عاجزين. نحن جزء من الطائفة الشيطانية، فهل يُفترض بنا أن نتجاهل ذلك؟ إن كان هذا ما تفكر به الطوائف الصالحة، فما الأشياء التي يجب أن نفكر فيها نحن؟"
بقي صامتاً.
ولم أدفعه أكثر أيضا.
صفقت يدي مرة وتحدثت بطاقة:
"لنذهب. لدينا الكثير من الحشرات السامة لنصطادها اليوم، أليس كذلك؟"
لكنه لم يتحرك.
جلس في مكانه، فجلست بجانبه.
حدق في النمل السام يزحف تحت قدميه، وبما أنني جالس بالفعل، واصلت الحديث، سواء استمع أم لا.
"الفتاة التي ماتت لديها أخ أكبر. كان خارج الحانة الملطخة بالدم، يصرخ ليرى إن كانت أمه وأخته بأمان. أريد حقا أن أخبر ذلك الصبي: 'لقد قتلت كل من قتل عائلتك.'
عادة، هؤلاء أشخاص لن يُقتلوا بواسطة أحد، لكن لأننا شياطين، يمكننا فعل ذلك.
ظل يحدق في النمل، ثم قال: "حقاً لا أستطيع فهمك."
"من فضلك، لا تدعمني أبداً. لو لم تكن حذراً، شخص مثلي قد يصبح الشيطان السماوي التالي."
"لن أدعمك، حتى لو مت."
ومع ذلك، بدا هو من لا يُفهم حقاً.
لأنه بعدها، أضاف: "هل يجب حقاً أن أنبح خمس مرات؟"