"أولاً، اهدأ."
حاول سام سون تهدئة غوم موغوك، فقد كان لزامًا عليه أن يُسكّنه قبل أن يرتكب حماقة، حتى وإن قرر التخلص منه لاحقًا.
ردّ غوم موغوك بصوت مرتجف تغلي فيه الكراهية: "هل كنت ستتحمّل لو كنت مكاني؟"
قال سام سون بعد تنهيدة قصيرة: "لا، ما كنت لأتحمّل. لكن إن فقدت أعصابك الآن وأفسدت كل شيء، فلن تنال انتقامك. خصمك…"
توقّف فجأة، عاجزًا عن إتمام الجملة. لم يتخيّل يومًا أنه سيضطر إلى الاعتراف بأن الخصم المقصود هو ملك شيطان القبضة نفسه.
قبض غوم موغوك يده حتى ارتجفت عروقه.
"قال إنه عاملني كابن. ذلك الوغد!"
كان سام سون يحاول جاهدًا منعه من التهور حتى يصل الخالدون الآخرون.
"أوغاد كهؤلاء يستحقون الموت. سأساعدك."
"لماذا؟"
"ماذا تقصد لماذا؟ ذلك الرجل يستحق الموت."
ابتسم غوم موغوك بسخرية لاذعة.
"هذا ليس السبب الحقيقي، أليس كذلك؟ أنت فقط تخاف أن تُجرّ إلى هذه الفوضى. لا تقلق، لن أذكر أبدًا أنك ساعدتني بشراء السم."
لم تكن طريقة حديثه تلك طمأنة، بل تهديدًا صريحًا. كان غوم موغوك يضغط على أعصاب سام سون بمهارة شيطانية.
كبح الأخير رغبة عارمة في الصراخ، ثم قال بصوت جاف: "كيف تخطط لتسميم ملك شيطان القبضة؟"
"سأضع السم في شرابه."
"ومتى سيعود؟"
"خلال خمسة أيام."
تسارع تفكير سام سون كالسهم. أمامه خمسة أيام فقط لجلب الخالدين الآخرين بأي ثمن.
"إن تورطت في هذا، ستموت أنت أيضًا. انسحب."
لكن غوم موغوك أجابه بجمود: "إن قتلته، هل تعتقد أن الطائفة الشيطانية ستدع عائلتي وشأنها؟ سيُبادون جميعًا."
"إذن لا…"
قاطعه غوم موغوك بمرارة قاتمة: "دعهم يُبادون. والدي لم يقدر حتى على رفع صوته حين رأى ابنه يُهان. لعائلة كهذه، الفناء خلاص."
راقبه سام سون بإحباط، مفكرًا: ‘لقد تورطت مع المجنون الخطأ.’
لكنه لم يملك حيلة؛ غوم موغوك أقوى منه بما لا يقاس.
نهض الأخير ببطء وقال: "لا تبحث عني مجددًا. وإن فعلت، فسأُسقيك السم الذي أعددته بنفسي."
تركه ومضى دون أن يلتفت.
في تلك الأثناء، راقبت المشهد من فوق سطح مقابل للنزل، ومعي غو وول.
قال غو وول بعد أن تبع بعينيه سام سون المغادر: "مرؤوسه أرسل للتو رسالة. يبدو أنه استدعى جميع القادة الأساسيين في العقد التعاوني. وفق معلوماتنا، القيادة تتكوّن من أربعة أشخاص، يتزعمهم رجل يُدعى إل سون."
ابتسمت. أثبتت شبكة غو وول المعلوماتية قيمتها بالفعل، وكان استثمار الجهد والمال فيها يستحق العناء.
"إذن هدفنا أربعة فقط؟"
"نعم. إل سون هو الأذكى والأكثر حذرًا بينهم، نادر الظهور. لكن بما أن ملك شيطان القبضة متورط الآن، فلن يجرؤ على الاختباء طويلاً."
"لا عجب أن الجميع يحيطون أنفسهم بمخططين أذكياء مثلك. الأمر مريح فعلاً."
"لكن من الصعب أن تعمل تحت إمرة من هو أذكى منك."
"بل هذا سوء فهم. ما أجيده حقًا هو فن المجاملة."
ابتسم غو وول بخفة ثم قال بعد لحظة صمت: "بفضلك، سارت الأمور مع جونغ بسلاسة."
التفت إليه غوم موغوك بنظرة تقدير صامتة. بدا غو وول أكثر ارتياحًا من ذي قبل، وهو ما بعث في نفسه شيئًا من الإعجاب. قدرته على إدارة القائد السابق لطائفة الرياح السماوية بتلك الكفاءة كانت حقًا لافتة.
شعر أن بين هذين الرجلين رابطًا أعمق من مجرد تعاون، كأنهما تقاسما حياة سابقة.
"إنه قلق عليك. قال إنك تبدو متعبًا مؤخرًا. طلب مني أن أعتني بك أكثر منه."
"أنا بخير."
"كلا، لست بخير. دائماً من يحتاج المساعدة يقول ذلك."
رمقه غو وول بنظرة فاحصة جعلته يتنهد ويعترف:
"غو وول… لستَ بخير. مواجهة شياطين الدمار، الصراع على الخلافة، التظاهر أمام أولئك الأوغاد من الدين السماوي… إنها أمور تستنزف روحي. مجرد الحديث عنها يخفف عني بعض الشيء. لذا، حين تشعر أنت بثقل، لا تكبته. أنا هنا لأستمع."
ابتسم غو وول ابتسامة ذات مغزى، إذ سبق أن قال هو الكلام ذاته لغوم موغوك من قبل. والآن يسمعه منه.
رفع نظره إلى السماء دون أن ينطق، وشعر بأن صدره أخف.
لكن أكثر من عانى في تلك الأيام كان دان ووغانغ.
"…وهكذا تحوّل ملك شيطان القبضة إلى شرير في القصة. آسف لأنني لم أخبرك مسبقًا، كان الوقت ضيقًا للغاية."
أنهى غوم موغوك شرحه، فاحمرّ وجه دان ووغانغ غضبًا.
"ليس مجرد شرير، بل شهواني سافل؟!"
"كان ذلك ضروريًا لتبرير استعمال السم كدافع للقتل."
"وألم تجدوا سببًا آخر؟ الإهانة مثلاً؟ الانتقام لمقتل أحد مرؤوسيك؟"
"لكن لا شيء أكثر استفزازًا من اتهام كهذا."
"عار! أي عار!"
صرخ غاضبًا، حيث عُرف عنه نقاؤه في مثل تلك الأمور، لذا بدت التهمة له مهينة للغاية.
اقترب من غوم موغوك حتى لامس أنفاهما بعضهما، وسأله بحدة: "هل كانت هذه فكرتك أم فكرة ذلك الاستراتيجي اللعين غو وول؟"
"بل فكرته. لا تتردد، اضربه إن شئت—"
صدر من قبضته صوت هدير كزئير الرعد، وأوشكت العاصفة أن تنفجر.
"بل كانت منك، أليس كذلك؟ ذاك الاستراتيجي لا يجرؤ على تخطي حدوده!"
"صحيح، كنت أنا صاحب الفكرة."
"ولم اخترت أن تلصق بي تهمة الشهوات؟"
"لأنها الدافع الأقوى للقتل. بهذا لن يشك أحد في نيتي القاتلة."
"لكنني أكره أن يساء فهمي!"
"معلمي، ما قلته سيُقال لأناس سيموتون قريبًا. لن يعيش أحدهم لينقل القصة."
توقف دان ووغانغ فجأة وسأل: "هل صدّق ذلك الرجل ما قلتَ؟"
"نعم. صدّقه كليًا."
"صدق فورًا؟! ما اسمه؟ أريد اسمه!"
تنهد غوم موغوك بابتسامة باردة وقال: "كل شيء سينتهي خلال أيام قليلة فقط. تلك الأيام ستكون أثمن ما عشته."
"ماذا تقصد؟"
"لأن اسمك ذُكر، سيتحرك القادة بأنفسهم. ونتيجة لذلك، سينجو المئات من ضحاياهم، بل ربما الآلاف. ستنقذ أرواحًا لا تحصى."
"وماذا أنا، راهب خيّر؟ أأفرح لإنقاذ الناس؟"
"من أجل تلميذك الذي يستمتع بإنقاذ الناس، تحمّل هذه الأيام القليلة فقط كشهواني."
أدار دان ووغانغ ظهره بعصبية، وصرّح وهو يغادر: "حتى أيام قليلة طويلة جدًا!"
بعد أربعة أيام، وصل أول الخالدين: سا سيون.
"ما الأمر حتى تستدعينا على عجل؟ أهناك حرب؟"
رغم أن سام سون كان أكبر منه سنًّا، إلا أن العلاقة بينهما أقرب إلى الصداقة.
بدأ سام سون يشرح له ما جرى، وعندما انتهى، قال سا سيون ببرود: "إذا كان ينوي تسميم ملك شيطان القبضة، فليقتله. ما شأننا نحن؟"
"الشأن أننا من أعرناه المال لشراء السم!"
"وما المشكلة؟ لن يتتبع أحد مصدر المال."
"لو كان السم عاديًا لقلت هذا، لكن السم الذي اشتراه نادر وعديم الشكل. ومع ضحيّة بحجم ملك شيطان القبضة، سيُجرى تحقيق عميق، وسيكتشفون مصدر التمويل، ثم نُباد جميعًا!"
ساد صمت ثقيل. عندها فقط أدرك سا سيون فداحة الوضع.
"متى سيعود ملك شيطان القبضة؟"
"غدًا."
"إذن أمامنا اليوم فقط. أين ابن طائفة القبضة اليمنى؟"
"في الحانة."
"لنذهب."
استعد سا سيون للمغادرة، لكن سام سون أمسك بذراعه.
"قتله في الحانة سيجلب التحقيق فورًا. يجب أن نختفي به، لا أن نقتله أمام الناس."
"ما اقتراحك إذن؟"
"نخطفه ونفبرك قصة عن رحيله اليائس بعد حادثة خطيبته. سيكتب رسالة وداع ثم نذيبه في الحمض."
ابتسم سا سيون بخبث: "خطة ممتازة."
انتظرا ساعتين أمام الحانة حتى خرج غوم موغوك مترنحًا.
اعترضه سام سون، بينما اقترب سا سيون من الخلف.
"ألم أحذرك أنني إن رأيتك ثانية سأقتلك؟"
"اهدأ، أتيت لأحذرك من شيء خطير."
لكن قبل أن يُكمل، ضربه سا سيون في نقاط الضغط فأغلق طاقته وسقط عاجزًا.
قيّداه سريعًا وسحبوه إلى غابة نائية.
هناك فكّا القيود عن رأسه وذراعه.
"ما الذي تفعلانه؟"
ناولوه فرشاة وورقة.
"اكتب ما أمليه: ‘أبي، سأغادر لبعض الوقت وسأعود.’"
بدأ يكتب متثاقلاً ثم توقف فجأة، ضاحكًا بسخرية.
"أغادر؟ أموت؟ أهذا ما تخططان له؟"
لكن صوتًا باردًا قاطعهم من الخلف: "حمقى."
التفت الجميع، ورأوا إل سون وإي سيون يقتربان. كان إل سون يراقب منذ البداية ولم يظهر إلا حين تأكد أن الأمور تحت السيطرة.
قال ببرود: "لماذا يكتب رسالة؟ هذا يثير الشك أكثر."
هتف سام سون بإعجاب: "حقًا أنت عبقري!"
اقترب إل سون من غوم موغوك بخطوات هادئة، بعينين تشبهان عيني أفعى.
"إذن كل هذه الضجة بسبب هذا الأحمق؟"
ثم أمر ببرود: "ادفنوه حيًا."
اتسعت ابتسامة غوم موغوك. اختفى السكر والغضب من وجهه، وحلّ مكانهما صفاء خطير.
راقبه سام سون مذهولًا.
‘حتى وهو على حافة الموت، لا يكفّ عن إدهاش الناس.’
قال غوم موغوك بهدوء لإل سون: "هل هذه خطتك؟ لا تبدو ذكيًا كفاية لكل هذا."
تصلّب وجه إل سون.
ازداد غضبه، لكن غوم موغوك تابع:
"من يمولكم؟ من وراء كل هذا؟ لا يبدو أنكم تثقون ببعضكم حتى."
أدرك إل سون أخيرًا أن غوم موغوك لم يكن ثملًا أصلًا.
"أنت… لست سكرانًا!"
"لقد صحوت. فكرة الدفن حيًا كفيلة بإفاقة أيٍّ كان."
نظر إل سون حوله بقلق، لكن الجو كان ساكنًا.
قال سام سون بتهكم: "لا تقلق، إنه مجنون فحسب."
ثم أخرج خنجرًا وهو يقول: "سأنهي الأمر بنفسي."
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة.
"ألست من كنت تستثمر في شبابي؟"
ضحك سام سون: "أوه، كنت أستثمر في شبابي أنا."
رفع الخنجر، جاهزًا للقتل.
لكن قبل أن يهوي به، سرت في المكان برودة مفاجئة، كأن الليل تجمّد. التفت الجميع، ورأوا ظلًّا طويلًا يقترب.
رجل عريض المنكبين، يسير بخطى واثقة، وهالته الجليدية تبعث الرعب في القلوب.
ملك شيطان القبضة.
شحب وجه إل سون، وأحسّ الآخرون أن الهواء انخفضت حرارته عشر درجات.
أما غوم موغوك فابتسم وقال بهدوء: "إنه غاضب لأنكم صدقتم كل ما سمعتم دون سؤال."
وقف، ينفض الغبار عن ملابسه، ثم التفت إلى دان ووغانغ قائلًا بابتسامة مائلة: "مرت الأيام الخمسة بسرعة، أليس كذلك؟"
وقف دان ووغانغ أمامه بعينين متعبتين وهالة سوداء تحت جفنيه، وقال بصوت ساخط: "بالنسبة لي، مرت كالأبدية!"