الفصل 2 - تشانغ وي، ماذا فعلت!
أضاء القمر الساطع سماء المساء التي تكاد تخلو من النجوم.
كانت هي الغابة مطرية بركة السحاب ذاتها، لكن ليلتها حملت قشعريرة إضافية. بين الحين والآخر، تلمح أنهارا تشكلت من تجمع مياه الأمطار، بدت ساحرة تحت ضوء القمر. غير أن صراخ الوحوش أو الطيور كان يبعث على الاضطراب بسهولة.
في زاوية من غابة مطرية بركة السحاب بجوار أحد الأنهار، وقفت فتاتان تبدوان بائستين قليلا، لكن البراءة لا تزال تعلو ملامحهما. إحداهما طويلة القامة، والأخرى لطيفة المظهر، ولكل منهما سحر فريد. كانت الفتاة الطويلة تراقب محيطها بنشاط وتوتر، بينما خلعت الفتاة اللطيفة ملابسها الداخلية، معرية بشرتها الناصعة البياض. تأوهت ألما وهي تدلك الجرح القريب من إبطها. طافت بصلات عينيها نظرة تائهة وهي تتمتم بصوت خفيض: "دو مين، لقد مرت ثلاثة أيام. من يعلم متى سيصل الإنقاذ؟ طعام مخيمنا ينفد بسرعة."
صمتت الفتاة الطويلة، دو مين، حين سمعت ذلك. شعرت أن حياتها انقلبت رأسا على عقب خلال الأيام الثلاثة الماضية. كانت طالبة في كلية الداو الأثيري قبل ثلاثة أيام، أما الآن، فهي ضائعة في أرض تعج بالمخاطر.
بدت غابة مطرية بركة السحاب جميلة، لكن أرضها في الحقيقة كانت رطبة ومترعة بالتعفن. وعظام الحيوانات تظهر بين الحين والآخر، فضلا عن مئات الأرجل التي تمشي بها أم أربعة وأربعين والطفيليات والأفاعي الملونة التي تظهر فجأة. كان المشهد يجعل شعر الرأس يقشعر.
تطورت الحيوانات أيضا بسرعة، تماما كالبشر، منذ عصر ابتداء الروح. كانت تتمتع بقوة هائلة وضراوة شديدة، مما جعل البرية منطقة محرمة على البشر.
بينما كانت الفتاتان تتعذبان من حيرتهما، وقف سمين ذو ملامح صلبة لا تستسلم تحت شجرة غير بعيدة عنهما. مرفوع الرأس، يقف هناك ليتبول.
لم يكن هذا السمين سوى تشانغ وي. لم يلاحظ الفتاتين، ولا الزهور الصغيرة تحت قدميه. كانت في الأصل منتصبة بفخر، لكنها الآن تتمايل بضراوة بسبب تدفق البول.
تبا. أنا، تشانغ وي، طالما ادعيت أنني أستطيع قراءة الناس والنفاذ إلى أعماق القلوب. لم أتوقع أبدا أن أقع في حيلة كلية الداو الأثيري!
كلية الداو الأثيري هذه خبيثة للغاية. لقد تمكنوا من إتقان هذه التمثيلية الواقعية. ولكي يقنعونا بصدق الموقف، جعلوا الجميع يشهدون انفجار الطراد!
كان تشانغ وي مستيطا غضبا في أعماقه. لقد جعلته الأيام الثلاثة الماضية على أطراف أصابعه طوال الوقت.
قبل ثلاثة أيام، نام هو وزملاؤه في حجرة تنمية الروح دون أن يشعروا. استيقظوا على دوي انفجار هائل، وقبل أن يستوعبوا ما يحدث، ألقيت أجسادهم خارج الطراد بفعل قوة الارتطام الشديدة.
لحسن الحظ، كانت لزي الروح المغناطيسي القدرة على تخفيف الصدمات وصدم الصواعق. هبط في غابة مطرية بركة السحاب بسلام، لكنه شهد بعد ذلك انفجار الطراد وسط النبضة الكهرومغناطيسية.
وجد تشانغ وي والآخرون أنفسهم متفرقين عبر الغابة. كان هناك نقص في الطعام، والوحوش ضارية. مستقبلهم لا يزال مجهولا، والرعب الذي واجهه الطلاب جعلهم يتغيرون جذريا. كشف البعض عن معادنهم الحقيقية، وشكل آخرون مجموعات، بينما تقدم القليل بمفردهم. كان بعضهم حاسما، وبعضهم ضعيفا.
كان مفهوم بقاء الأصلح مفاجئا وصادما للغاية لهؤلاء الطلاب الذين التحقوا للتو بكلية الداو الأثيري. لكن تحت وطأة هذا التغير الجذري، يبدو أن شيئا ما تحرك في أعماقهم. سواء كان جشعا أو ضراوة، إيثارا أو طيبة، كل ذلك نبت وتضاعف.
"بلا حياء!" تذمر تشانغ وي في سريرته. كان قد صدق كل ما واجهه في الأيام الثلاثة الماضية. كان مرعوبا لدرجة أنه تحمل فكرة البقاء في مخيم غريمته المباشرة، دو مين، عندما اصطدم بها.
بعد مرور ثلاثة أيام، أدرك أنه بعدم تناوله وجبات منتظمة، فقد نحو ثلاثة كيلوجرامات بأعجوبة، وفقا لميزة قياس الوزن في خاتم نقل الصوت الخاص به. تحولت صدمته من هذا الاكتشاف إلى شكوك.
كان هذا مختلفا تماما عن تجارب تشانغ وي السابقة. لقد صام ذات يوم ومارس الرياضة بجنون لمدة شهر كي يفقد وزنه، ولسبب مجهول، لم يفقد وزنه فحسب، بل زاد كيلوجراما ونصف الكيلوجرام!
الآن، فقد نحو ثلاثة كيلوجرامات في ثلاثة أيام. كان هذا مستحيلا تماما بالنسبة له!
خاصة عندما استرجع السير الذاتية التي قرأها. فيها، يستحضر الناس ذكريات أيامهم في كليات الداو الخاصة بهم، ويفصحون بعبارات مبهمة عن أن كليات الداو تجري اختبارات للمستجدين من وقت لآخر.
لولا أبحاث تشانغ وي الشاملة، لكان من الصعب جدا عليه ملاحظة هذه النقطه. وبعد أن ربط الخيوط ببعضها، تحير من كيفية إتقان كلية الداو الأثيري لجميع التفاصيل بهذا الشكل الواقعي. كان من المرجح جدا أن الخطأ الوحيد وقع لأنهم صمموا التجربة بناء على شخص عادي. لكنه بوضوح لم يكن شخصا عاديا.
كان متأكدا بنسبة خمسين بالمئة من أن كل ما يراه أمامه هو وهم.
والدليل الذي أقنعه تماما بنظريته هو... نصف القناع الأسود الذي أعاده إليه الطبيب العجوز!
مع هذه الفكرة، لم يستطع تشانغ وي وهو يتبول إلا أن يخفض رأسه لينظر إلى صدره. نشأت غرابة لا توصف في قلبه.
تذكر بدقة أنه وضع نصف القناع الأسود بالصدفة بالقرب من صدره قبل أن يدخل حجرة تنمية الروح. وبعد التحول المرعب في الأحداث، لم يكن لديه وقت حتى للتفكير فيه. وقبل لحظات فقط، أدرك بالصدفة المحضة أن يده يمكن أن تنفذ عبر القناع، رغم أنه يبدو طبيعيا. وكأنه لا يستطيع لمسه.
يبدو أن العالم الافتراضي، الذي يمكنه محاكاة أي شيء تقريبا، وجد صعوبة في تفكيك مكونات القناع لنمذجته.
ومع مرور الوقت، حتى شكله الخارجي بدأ يصبح غير واقعي. وفي الوقت نفسه، ينبعث منه بعض شظايا النصوص الضبابية.
على الرغم من أنه لم يستطع قراءتها بوضوح، إلا أن التغيرات في القناع جعلت ثقة تشانغ وي في نظريته ترتفع من خمسين بالمئة إلى مئة بالمئة!
إذا واصل التحليل وفقا لنظريته، فليس من الصعب تخمين هدف الاختبار الذي اتخذ الكارثة المزيفة خلفية له.
من المستحيل أن يكون مقياسا للقوة. ففي النهاية، لم يدرس أحد الفنون القتالية القديمة بعد. إذن، يجب أن يكون هدف هذا الاختبار هو اختبار جرأة المرء في مواجهة الخطر. وربما يكون أيضا لاختبار ثقته في كلية الداو؟
بينما كان تشانغ وي يتبول، كان عقله يدور يدور باستمرار. بين الحين والآخر، كانت تصيبه قشعريرة البول.
وعندما كانت الزهرة الصغيرة أمامه تمزق إربا تحت رذاذ البول، تسارعت أنفاس تشانغ وي قليلا. شعر أنه يتعين عليه اقتناص الفرصة أمامه للحصول على نقاط إضافية.
هذا ما سأفعله! بعد الوصول إلى هذا الاستنتاج، نفض تشانغ وي نفسه بضراوة، وبينما كان على وشك رفع بنطاله، رأى فجأة النهر الصغير على بعد مسافة غير بعيدة.
تحت ضوء القمر، ورغم أن دو مين كانت تقف هناك، إلا أن عيني تشانغ وي لم تكن عليها. كانتا مثبتتين على الفتاة اللطيفة التي تنظف جرحها.
هناك وحش على شكل بشر! اتسعت عينا تشانغ وي مع شهقة. تسارعت دقات قلبه عندما لمحهم. دو مين، التي ظلت يقظة لما حولها، شعرت بالنظرة. التفتت، والتقطت عينها عيني تشانغ وي. بعد لحظة من الصدمة، تغيرت ملامح وجهها، وقبل أن تتمكن من الصراخ، حدجها تشانغ وي بنظرة حادة، ورفع بنطاله، وصصرخ أولا.
"علام تنظرين؟ ألم تري رجلا يتبول من قبل؟"
في اللحظة التي قال فيها ذلك، غصت دو مين بكل الكلمات التي أرادت قولها. ارتجفت من الغضب، فلما تقابل قط مع رجل بملء هذا الخزي مثل تشانغ وي. لم تستطع منع نفسها من الشتم.
"أيها السمين اللعين، أوتسمي نفسك رجلا؟"
انتفخ تشانغ وي غضبا تقريباً عندما سمع ذلك. كانت دو مين السليطة غريمته المباشرة منذ صغره. كان كلاهما يشعر بالاشمئزاز من رؤية الآخر، وفي تحول غريب للقدر، كانا دائما في الفصل ذاته. والآن، التحقا معا بكلية الداو الأثيري. أخذ تشانغ وي نفسا عميقا وزفر باستهزاء.
"أيتها اللوح اللعينة، أوتسمين نفسك امرأة؟"
كادت دو مين تبصق ملء فمها دما حين سمعت هذا التعليق اللاذع. برز عرق في جبهتها، وبينما كانت على وشك الاندفاع نحوه، أطلق تشانغ وي زفرة طويلة.
"جسدي العفيف طالعته أنظاركما بالكامل. كيف يمكنني الاستمرار في الحياة؟" بدا وكأن الحياة لم تعد تحمل له شيئا وهو يرفع بنطاله ويركض مبتعدا. كان قلبه يخفق بسرعة بينما غطى العرق البارد ظهره. أثنى على نفسه لسرعة بديهته، وإلا لكان في مأزق.
اتسعت عينا دو مين بغضب وهي ترى تشانغ وي يهرب. وردا على ذلك، طاردته. أما بالنسبة للفتاة اللطيفة في النهر خلفها، فقد بدت عليها علامات الذهول بعد سماع التبادل اللاذع بين الثنائي. لم تشعر أن تشانغ وي قد تحرش بها جنسيا. وعندما رأت دو مين تركض في إثره، ارتدت ملابسها ولاحقت الثنائي بسرعة وقد احمر وجهها.
كسر صراخ دو مين الغاضب صمت غابة مطرية بركة السحاب. أسرع الناس من المخيم المؤقت في الأمام عندما سمعوا الاضطراب، حاجبين تشانغ وي عن المضي قدما.
كان الشخص الذي يقود المجموعة شابا يرتدي الأبيض ويحمل مشعلا. كان ضخم البنية، بحاجبين كالسيفين وعينين كالكواكب. برز بين الحشد والطلاب يلتفون حوله. بوضوح، كان هو القائد.
كان هذا الشخص هو ليو داوبين، الشخص الذي وحد الجميع في هذا المخيم على مدار الأيام الثلاثة الماضية، معرضا سحره الشخصي.
"تشانغ وي، ماذا فعلت!" لاحظ ليو داوبين اندفاع دو مين بغضب عارم بنظرة واحدة. وتشانغ وي، الذي يجري ملاحقته، يمسك ببنتطاله وهو يتقدم للأمام. ذهل ليو داوبين من هذا المشهد الغريب. كان يميل إلى دو مين منذ فترة طويلة، لذا أبغض تشانغ وي غريزيا.
"كل ما فعلته هو التبول..." قبل أن يكمل تشانغ وي جملته، سمعوا صرخة مدوية قادمة من الفتاتين على بعد مسافة.
انتشرت رائحة كريهة في المنطقة فور سماع الصرخة. وتدفق صوت اللطم كأمواج تتلاطم على الشاطئ لتنتشر بسرعة مثل عاصفة هوجاء.
أدار تشانغ وي رأسه بقوة، وفي الوقت نفسه، تغيرت ملامح ليو داوبين والطلاب الآخرين. رأوا أفاعي لا حصر لها تسحب أنفسها من الأرض وأغصان الأشجار حول دو مين والفتاة اللطيفة!
بدت الأفاعي شديدة السمية، بالنظر إلى ألوانها المتعددة التي أمكنهم رؤيتها. كانت أعدادها هائلة للغاية، وبدت وكأنها بحر من الأفاعي يحيط بالفتاتين.
تغيرت ملامح الثنائي جذريا عندما رأتا الأفاعي تحيط بهما. وكان الأمر أسوأ عندما فتحت الأفاعي أفواها المليئة بالأنياب السامة. قطرات السائل السام تقطر منها وهي تفح. كانت الرائحة الكريهة تبعث على الغثيان.
انتفض ليو داوبين. لم يكن لديه وقت للاهتمام بتشانغ وي. اندفع مباشرة نحو دو مين. وكان هناك بضعة طلاب آخرين ركضوا للمساعدة بأعين محمرة.
حدث كل هذا بسرعة كبيرة. في اللحظة التي اندفع فيها الجميع للمساعدة، كان هناك بكاء كبكاء الرضيع قادم من الغابة البعيدة. جعل القلوب ترتجف. خط أحمر، بثخانة ذراع بشرية، أمكنت رؤيته بوضوح رغم الظلام. مر بسرعة مذهلة.
الجسد الذي يقفز بين الحين والآخر كشف عن رأس أبيض باهت. لم يعد يشبه رأس أفعى، بل شابه رأس طفل رضيع. غير أن النظرة في عينيه جعلت قلوب الجميع تخفق بشدة.
"أفعى نيونات البيضاء ذات العظم الأحمر!" تعرف عليها أحد الطلاب. هلع الجميع، وتراجع الناس وسط صيحات الصدمة.
اضطرب ليو داوبين وقوف شعره من الرعب. شعر بقلبه ينبض بضراوة. أفعى نيونات البيضاء ذات العظم الأحمر كانت سيئة السمعة للغاية. كانت مدرجة كواحدة من أخطر ألف مخلوق في عصر ابتداء الروح. رغم أن جسدها ضعيف، إلا أنها كانت سريعة جدا وسُمّها فتاك. مجرد التلوث بقطرة صغيرة من سمها كان كافيا لتحويل المرء إلى بركة من الدم، لا تترك للضحية سوى عظام حمراء. ولهذا السبب اكتسبت اسمها.
على الرغم من أنه يحب دو مين، إلا أنه شعر غريزيا أنها لا تستحق أن يفقد حياته لأجلها. تراجع خطوة إلى الخلف بشكل لا شعوري لتفادي أفعى نيونات البيضاء ذات العظم الأحمر، خائفا من أن يهلك هو والبقية بينما هي تنتشي بأعمالها القاتلة.
أخذ تشانغ وي نفسا عميقا عندما رأى هذا المشهد. عقب ذلك، تذكر على الفور أن كل شيء، في الحقيقة، مزيف. استرخى على الفور مع إشراق عينيه. كان يعلم أن فرصته للتألق أمام المعلمين قد ظهرت.
بما أن كل شيء مزيف، فما الذي يدعو للخوف؟ بعد الوصول إلى هذا الاستنتاج، نفخ تشانغ وي صدره على الفور ونظر إلى زملائه الذين يهربون باحتقار.
"رغم أن دو مين مسطحة الصدر، وسليطة اللسان وقبيحة، وتستخدم دائما نفوذها لتصعيب الأمور علي، إلا أنني، تشانغ وي، شخص ذو أخلاق سامية، شخص شريف، رجل لا يخاف التضحية، شخص تجاوز التفاهة، ومستعد لمساعدة زملائه!
"في مثل هذه البيئة الخطرة، كيف يمكنني التراجع؟ قد يخاف الآخرون من التقدم خوفا من الموت، ولكن... من أجل زملائي، لا أخشى شيئا!"
كاد السمين العاري من الحياء يحرك مشاعره بكلماته الخاصة. هل نسي أنه مجرد شخص في عالم افتراضي؟ يبدو أنه نسي هذه الحقيقة. انغمس بالكامل في تمثيله.
"أيتها اللوح، سأريك اليوم ماذا يعني أن تكون رجلا!"
عندما كان الجميع يتراجعون برعب، لم يكتف تشانغ وي بالرفض والتراجع، بل أطلق زئيرا وضم شفتيه. رفع ذقنه وكأن وجهه الدائري حاد كالنصل. ملأته الرجولة، وخطا للأمام واندفع نحو حشد الأفاعي بقوة لا تقهر.
الجسد ذو القوة الهائلة والهيئة المهيبة بدا وكأنه يمثل العدالة. ركض مباشرة نحو الفتاتين!
هذا المشهد ترك دو مين مذهولة على الفور. رغم أنها كانت وسط الأفاعي، إلا أنها وجدت الموقف صارخا والغريب. غير أن الفتاة اللطيفة بجانبها لم تملك إلا أن تشعر بالماس والنشوة.
أما بالنسبة للبقية، فقد أصابهم الذهول من زئير تشانغ وي وقوته المهيبة. في اللحظة التي اقتربت فيها أفعى نيونات البيضاء ذات العظم الأحمر من الفتاتين، وصل تشانغ وي كملك هابط. أمسك بالأفعى التي ألقى الرعب بها في قلوب الكثيرين وقذف بها بعيدا.
أنبعثت منه هالة قوية ومستبدة، وكأن قديسا قد تلبسه في تلك اللحظة بالذات. أنه يعكس هواء يبعث على الرهبة، ودون تردد، حمل الفتاة المتحمسة ودس دو مين المذهولة تحت إبطه قبل أن يسرع راجعا نحو الحشد.
ومع ذلك، كان هناك الكثير جدا من الأفاعي. في طريق عودته، تعرض للعض في مؤخرته عدة مرات. كان وجهه قد اسود بالفعل بحلول وقت عودته. لكنه تحامل على نفسه ضاغطا على أسنانه. فقط عندما أوصل الفتاتين بأمان فقد توازنه. مجهدا بالكامل، انهار وسقط.
يبدو أنني كنت طائشا قليلا... مؤخرتي تؤلمني. هذا دليل على أن تكون رجلا حقيقيا أمر صعب للغاية، تحسر تشانغ وي في سريرته. رأى دو مين لا تزال تنظر إليه؛ يبدو أنها دخلت في حالة من الذهول. أما بالنسبة للفتاة اللطيفة، فقد احتوت عيناها على الامتنان، فضلا عن نظرة غريبة. نظر الحشد حوله إليه وكأنهم رأوا شبحا. رغم أنه وجد جفنيه ثقيلين، إلا أنه لا يزال يشعر ببعض الفخر بنفسه.
عندما بدأت الجروح المؤلمة في مؤخرته تتخدر، أمسك تشانغ وي بيد دو مين على الفور.
"دو مين، لقد أنقذت حياتك. لا أستطيع الشعور بمؤخرتي الآن. سمعت أنه يمكن إنقاذ المرء إذا تم مص السم. ساعديني..." دون أن يكمل جملته، أغشي على تشانغ وي. تماما كما هويت رأسه، رأى أنه على وشك السقوط على صدر دو مين. أدرك شيئا وغير اتجاهه قسرا، ليهبط على نهدي الفتاة اللطيفة.
عند رؤية هذا المشهد، ارتدت على وجوه الحشد نظرات غريبة. تحولت ملامح وجه دو مين إلى التجهم عندما رأت كيف لا يزال تشانغ وي يحمل نظرة بغيهضة رغم كونه فاقدا للوعي.
في تلك اللحظة، في نطاق الاتحاد —على مسافة كبيرة من غابة مطرية بركة السحاب— كان طراد أحمر يقترب من كلية الداو الأثيري. داخل حجرة تنمية الروح، كان مئات الطلاب ينامون بسلام. وكان تشانغ وي من بينهم أيضا. بدا أنه يحلم بحلم جميل —ويتجلى ذلك من الابتسامة اللطيفة على طرف شفتيه— بينما كانت رأسه مائلة إلى الجانب.
في الهيكل الرئيسي للطراد، كان جميع المعلمين، بما في ذلك الطبيب العجوز، يحدقون بذهول وأعين متسعة. كانوا ينظرون إلى إحدى الشاشات البلورية الطافية أمامهم.
أظهرت الشاشة تشانغ وي الفاقد للوعي، والذي كان قد أنقذ دو مين للتو في غابة مطرية بركة السحاب.
"ما اسم هذا السمين؟"
"رغم أنهم في رابطة الهلوسة، إلا أنه لا يختلف عن الواقع. أداؤه هناك يجب أن ينبع من معدنه الحقيقي!"
"مثل هذه الشجاعة والجسارة عندما يتعلق الأمر بإنقاذ زملائه تجعل منه شتلة صالحة، لم ير مثلها منذ مئة عام! إنه نوع الطلاب الممتازين الذين تتوق كلية الداو لدينا لإنجابهم!"
هتف المعلمون واحدا تلو الآخر وهم يتعجبون من تشانغ وي. حتى إن بعض المعلمين تحركت مشاعرهم وهم يفكرون في إمكانية ضم تشانغ وي على الفور لينضم إلى كليتهم.
حتى الطبيب العجوز، المعروف أيضا باسم مدير كلية الداو الأثيري، كان مذهولا قليلا. تردد، حيث كان لديه حدس بأن هناك شيئا غير صحيح.
هل أخطأت حقا في تقديري؟ بينما كان يفكر في الأمر، أخرج ملف تشانغ وي من سجلات الطلاب وبدأ في قراءته.