الفصل 1 - أريد أن أنقص وخني!
في يوم صيفي حارق، شرق الاتحاد، انبعث الضباب عبر غابات مطيرة سحابية البركة مثل الشيفون الرقيق. تداخلت الأشجار القديمة الشاهقة بعضها مع بعض، وكانت الطيور تحلق أحياناً عبر قمم الأشجار الخضراء، وتزقزق وهي ترفرف بأجنحتها وتطير عبر الأفق.
عالية في السماء، الشمس، التي بدت قادرة على الوجود إلى الأبد، لم تعد تبدو بأي حال كما يتذكرها الناس. بل اخترقها سيف قديم برونزي ضارب إلى الخضرة - سيف ضخم لدرجة توصف - قبل سنوات عديدة! ولم يكن ظاهراً منها سوى جزء صغيراً من طرف السيف!
جاء السيف القديم من الكون وبدا أنه يعبر عن عנותه القديمة. كانت هناك قوة قمعية قوية شكلت هالة غلفت السماء كأنها تثبت الأرض في مكانها، مما جعل كل الحياة تبجلها!
بدت شمس السيف والغابة المطيرة كلوحة فنية من بعيد، لكن هدوءهما اضطرب بسبب صوت طنين جاء من بعيد. طارت منطاد هواء ساخن أحمر ببطء نحو الغابة المطيرة.
كان هيكل منطاد الهواء الساخن كبيرا جدا، وقادرا على استيعاب مئات الأشخاص. وهناك، كان العديد من الشبان والشابات في مجموعات من ثلاثة أو أربعة يدردشون بسعادة.
كانوا طلابا جددا في طائفة إثريال داو، إحدى طوائف داو الأربع الكبرى في الاتحاد. لقد انحدروا من مدينة فينيكس وكانوا على متن سفينة طائفة إثريال داو، قطعت آلاف الكيلومترات، لطلب تعليم أعلى.
ربما لأنهم كانوا جميعا يتطلعون بشدة إلى تعليمهم القادم - ناهيك عن الجاذبية غير المتطوقة بين الرجال والنساء - فقد استمتع الطلاب كثيرا في رحلة الخمسة آلاف كيلومتر.
بسبب المسافة الطويلة، كانت السفينة مجهزة بقاعات طعام، وغرف زراعة، ومرافق طبية، والعديد من وسائل الراحة الأخرى.
كان هناك عدد لا بأس به من الطلاب في قاعة طعام السفينة. كان جالسًا على طاولة شاب سمين ببطن منتفخ.
كان في السريعة من عمره، ويرتدي رداءً أزرق فضفاضا. بالكاد كان وجهه الصغير المستدير يعتبر يمتلك ملامح دقيقة. وبينما كان يصدر أصوات طقطقة أثناء التربيت على بطنه، حدق في الأطباق الفارغة الثمانية أمامه، ببعض الندم.
سأكتسب كيلوجراما ونصفا آخر بعد هذه الوجبة. لمَ لمْ أتحمل ذلك؟ لا يمكنني أن أمت مبكرا إذا كنت أريد أن أصبح رئيس الاتحاد. عبس السسمين بتجهم وهو يشعر بالندم، متجشئا في هذه الأثناء.
كان اسم الشاب السمين وانغ باولي. وكان أيضًا أحد الطلاب الذين تم قبولهم مؤخرا في طائفة إثريال داو. كان حلمه طوال حياته أن يصبح مسؤولا، أو بدقة أكبر، أن تصبح رئيس الاتحاد. السبب وراء امتلاكه لمثل هذا الحلم الطموح مرتبط ارتباطا وثيقا بتجربة طفولة مر بها.
في ذكرياته، كان والده كثيرا ما يربت على رأسه وهو يتحدث بجدية ويتنهد بحسرة.
"باولي، أن تكون مسؤولا هو الأفضل. تذكر، على الرغم من أن المال يمكن أن يحل كل شيء، إلا أنه لا يزال بإمكانك التعرض للتنمر من قبل الآخرين. إذا كنت لا تريد التعرض للتنمر، فالطريقة الوحيدة هي أن تكون مسؤولا، وتصبح شخصا يتسلط على البقية."
لم يفهم وانغ باولي كلمات والده حتى دخل المدرسة الابتدائية. في أحد الأيام المشؤومة، فشل في تسليم واجبه في الوقت المحدد وانتهى به الأمر بتوبيخ من مراقب الفصل. على الرغم من إعطاء مراقب الفصل حلوتين، إلا أن اسمه ظل مسجلا، ووشى به مراقب الفصل. كل هذا ترك أثرا دائما في قلبه الصغير.
ومن ثم، كان يتمنى أن يصبح مراقب الفصل منذ تلك اللحظة فصاعدا. لم يكن ذلك للتنمر على الآخرين، بل لضمان عدم تعرضه للتنمر من قبل الآخرين.
لكن مع تقدمه في السن، أدرك أن العديد من الناس يتنمرون على مراقبين الفصل. لذلك، شعر أنه فقط من خلال أن يصبح أعلى مسؤول - رئيس الاتحاد - يمكنه ضمان ألا يجترئ أحد على التنمر عليه. السبب وراء عصره لذهنه لدخول طائفة إثريال داو هو أن جميع مسؤولي الاتحاد الكبار تخرجوا من طوائف داو الأربع الكبرى.
ومع ذلك، لم يعش حياة مباركة. كانت سلالة عشيرته غير معتادة إلى حد ما. حتى إنه تذكر تلك الليلة قبل عام عندما أراه والده، الذي يمكن وصفه بكيس عظام، شجرة العائلة.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها وانغ باولي ذلك. أدرك أن جميع أجداده ماتوا مبكرا - قبل سن الخامسة والثلاثين - إذا تجاوز وزن أجسامهم مائة كيلوجرام.
في تلك الليلة، راود وانغ باولي حلم... لقد شمل لقاء مع أجداده البدينين قبل أن ينجح في أن يصبح رئيس الاتحاد.
تمت ترقية مسألة إنقاص الوزن إلى شيء ذي أهمية كبيرة خلال العام التالي. عصر بداية الروح يعني طاقة روحية غنية واهتماماً متجددا بفنون القتال القديمة؛ لذلك، كانت هناك العديد من تقنيات إنقاص الوزن. ومع ذلك، ظل وزن وانغ باولي مستقرا، على الرغم من العصر الجديد. حتى إنه شهد زيادة طفيفة في الوزن حتى بعد أن جربها جميعا.
بينما ظهرت ذكرياته على السطح، صر وانغ باولي على أسنانه، وعقد العزم على البدء في إنقاص الوزن في اليوم التالي.
بعد أن اتخذ قراره، شع وانغ باولي بالارتياح على الفور. وبينما كان ينظف أسنانه، كان يدندن بلحنا وهو ينظر إلى السماء الزرقاء البعيدة خارج النوافذ. أصبح عقله نشطا مرة أخرى.
أتساءل عما إذا كان الطبيب لو يعجبه الهدية التي أهديتها إياه. هذه تحفة أخذتها من المنزل. ذلك العجوز الخرف سيحبها على الأرجح. عزى وانغ باولي نفسه وخمن أنه إذا تمكن من كسب صالح الطبيب لو، فسيكون ذلك مكافئا لامتلاكه داعماً صغيراً في طائفة داو.
للمعلمين حدود لسلطتهم، لكن لا يزال يتعين علي منحهم بعض الهدايا في المستقبل. بكونه طاعنا في السن، يمتلك الطبيب لو بالتأكيد دائرة اجتماعية واسعة نوعا ما. لقد اتخذت الخطوة الصحيحة على الأرجح. عند التفكير في هذا، شع وانغ باولي بسعادة غامرة. في عقله، كان على بعد خطوة واحدة من منصب رئيس الاتحاد.
فيما يتعلق بأن يصبح رئيس الاتحاد، كان واثقا جدا. نبعت هذه الثقة من بحثه في سير الذاتية للمسؤولين الكبار، والتي جمعها منذ صغره. حتى إنه اكتشف بعض الأوراق الرابحة اللازمة لكي يصبح مسؤولا كبيرا.
كان في مزاج جيد وهو ينظر إلى السماء الزرقاء خارج النافذة، ووجدها جميلة بشكل خاصة.
ولكن بعد ذلك، اتسعت عيناه فجأة. لاحظ أن سحابة سوداء كانت تتجمع في السماء البعيدة. انتشرت، مغطية السماء بينما ومضت صواعق البرق فيها. اقتربت السحابة ببطء، واكتسبت أيضا اهتمام الكثيرين بينما أطلقوا صرخات دهشة.
إنه نبض كهرومغناطيسي!
شعر وانغ باولي بالذعر أيضا. بعد إهلال عصر بداية الروح، تسبب ظهور الطاقة الروحية في ظهور العديد من الظواهر المذهلة في العالم. لم يعد بإمكان مركبات الطيران من الماضي ضمان السفر الآمن. نتج عن ذلك إنتاج مناطيد هواء ساخن مدفوعة بأحجار الروح.
وسط صيحات الدهشة المستمرة، دوى رعد مدو فجأة. تضخمت حجم السحب الكهرومغناطيسية السوداء بسرعة بينما بدأ البرق بداخلها ينتشر إلى الخارج. مثل شبكة سوداء، أنارت الأفاق بطريقة مذهلة، مما جعل قلوب المتفرجين تتسارع. حتى السفينة أبطأت سرعتها.
تماماً كما كان الناس يشعرون بالقلق، دُفع باب قاعة الطعام فتحه. وكأن ريحا باردة قد هبت، دخل شيخ يرتدي رداءً أبيض. كان وجهه مليئا بالتجاعيد، لكنه كان يتمتع بجو أثيري. نضحت مظهره بشعور باللياقة، وخصوصا عينيه المتلألئتين، مما جعله يبدو كشخص بارّ. في اللحظة التي وصل فيها، تردد صدى صوته المهيمن في جميع أنحاء قاعة الطعام.
على الجميع التوجه فوراً إلى غرفة زراعة الروح. ارتدوا ملابس الروح المغناطيسية، لأننا سندخل النطاق الكهرومغناطيسي في أقل من ثلاث دقائق!
في اللحظة التي تحدث فيها، وقف جميع الطلاب في قاعة الطعام على عجل بوقار.
أضياءت عينا وانغ باولي. كان الشيخ أمامه هو الطبيب لو، الشخص الذي أهداه سابقا. من طريقة مشيه برشاقة، كان وانغ باولي مقتنعا بشكل متزايد بأن استثماره السابق كان صحيحا. فكر في نفسه أن العجوز كان على الأرجح شخصا غير عادي، وانه حقا قام بالخطوة الصحيحة.
تماماً كما كان يستمتع بسعادته، مسح الطبيب العجوز بنظره عبر الغرفة ورأى وانغ باولي. مع خنة، مشى واخرج نصف قناع أسود، ورماه عليه.
لا تضيع جهودك في مثل هذه الأعمال السخيفة بينما ما زلت صغيرا جدا. أن تفكر في أنك تعلمت بالفعل فن تقديم الهدايا قبل حتى دخول طائفة داو. أنا شخص مطلع ذو خبرة. احتفظ بالقناع لنفسك. كان تعبير الطبيب العجوز جادا. وبخ وانغ باولي بسلوك نزيه ومستقيم، كأنه كان يتوقع الأفضل منه.
تلقى وانغ باولي القناع بينما تخطى قلبه نبضة. أصبح قلقا بعض الشيء، إذ كان بإمكانه معرفة أن الطبيب العجوز كان غاضبا. تماماً كما كان على وشك تقديم تفسير، تذكر فجأة إحدى الأوراق الرابحة التي تعلمها من السير الذاتية للمسؤولين الكبار. كانت إحداها أنه من الحكمة تغليظ الجلد لاعتراف بالخطأ أمام رئيس. عادة، من شأن ذلك أن يقلل مشكلة كبرى إلى مشكلة صغرى.
لذلك، أخذ نفسا عميقا واتخذ على عجلة مظهرا تائبًا وندما للاعتراف بخطئه.
يا معلم، أنت على حق؛ لقد كنت مخطئاً!
تحول الطبيب العجوز للاهتمام قليلا. لم يستطيع إلقاء توبيخه المخطط له عندما اعترف الطالب بخطئه بكل هذه السهولة.
تنهد وانغ باولي بارتياح عندما رأى تعبير الطبيب العجوز. شعر بالغرور قليلا، مفكرا في مدى فائدة السير الذاتية للمسؤولين الكبار.
خّن الطبيب العجوز، ورفع رأسه، ومسح جميع الطلاب في قاعة الطعام. رفع يده اليمنى وأشار إليهم.
وأنتم جميعا. كلكم طلاب مستقبليون لطائفة إثريال داو، ولكن انظروا إلى ما كنتم تفعلوه في الأيام القليلة الماضية. يجب أن تتذكروا للأبد أنه، كمحاربين، يجب علينا أولا إثبات أنفسنا، ومراقبة حديثنا، وأخيرا مراعاة سلوكنا!
تردد صدى كلمات الطبيب الكاره للرذيلة في قاعة الطعام. كل من سمعها لم يسعه سوى خفض رأسه خجلا. أما بالنسبة لوانغ باولي، فقد أضاءت عيناه على الفور. شعر أن هذه هي اللحظة المناسبة له للتألق.
أخرج بسرعة دفتر ملاحظات صغيرا وبدأ الكتابة فيه. من وقت لآخر، كان يرفع رأسه ليطالع الطبيب العجوز بمظهر مجد ومنتبه على وجهه. في أوقات، كان يومئ بجدية كأنه يحاول تذكر كل كلمة مفردة. من الواضح أن هذا كان أيضا من تعاليم السير الذاتية للمسؤولين الكبار.
عندما رأى زملاؤه الآخرون هذا، نظروا إلى وانغ باولي كأنهم ينظرون إلى رجل سماوي.
سقط الطبيب العجوز لفترة وجيزة في ذهول عندما رأى هذا. نشأ شعور غير مسبوق بالغربة في قلبه. هذه هي المرة الأولى التي يصادف فيها مثل هذه الأعجوبة بعد تسجيل هذا العدد الكبير من دفعات الطلاب. لم يسع سوى إلقاء نظرات قليلة عليه قبل أن يستهزئ ببطء.
أيها الرفيق الصغير، ليس من السهل التقرب مني هكذا. عليك أن تشكر النطاق الكهرومغناطيسي. لولا ذلك، لكنت وبختك لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال. سيكون الأمر مثيرا للاهتمام إلى حد ما بالنسبة لي لمعرفة ما إذا كان بإمكانك كتابة كل ذلك في دفتر ملاحظاتك الصغير!
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، تغير المزاج على الفور. انبعثت هالة خبير من جسده كأنها تتجسد كقوة قمعية غطت قاعة الطعام بأكملها. شعر كل طالب بالذعر. شعروا جميعاً أن الطبيب العجوز كان له اليد العليا بوضوح في معركة الذكاء.
رمش وانغ باولي وهو يلمس عصا اليشم التسجيلية في جيبه. بعد وزن الوضع وملاحظة كيف كانوا يقتربون من النطاق الكهرومغناطيسي باطراد، تخلى عن فكرة إخراجها. شعر أن التراجع أمام رئيس ليس محرجا بأي حال.
سعد الطبيب العجوز عندما رأى تعبيرات الجميع. رמה لهم بسخاء بضع كلمات تحفيزية أخرى.
تذكروا، ضعوا كل جهدكم في الزراعة. في المستقبل، يجب ألا تكونوا طماعين أو خادعين. لا تفكروا حتى في العثور على صديقات. يجب أن أطلعكم على أن الشهوة والخطورة هما وجهان لعملة واحدة! الطريقة التي تصرفتم بها جميعاً في الأيام القليلة الماضية كانت سخيفة!
تماماً كما قال ذلك، تردد صوت حلو فجأة من سوار نقل صوت الطبيب العجوز.
جدي الطبيب، أين أنت؟ أين تذهب ملابس الروح المغناطيسية؟ ماذا يجب أن تغطي؟ بسرعة، تعال وساعدني.
جعل الصوت الساحر الطبيب العجوز يرتجف لا إراديا. كاد أن يجبر سعالا جافا وهو يحدق بحزم في الجميع. عندها فقط استدار على عجل، وفي نفس الوقت، تحدث بحماس في سوار نقل الصوت. أه، أنا قادم. يا صغيرتي، لا تقلقي. أنا قادم لمساعدتك الآن.
حدث تحول الأحداث بسرعة كبيرة، وكان التباين صارخا. كان الجميع مذهولين، وحتى وانغ باولي فوجئ. أخذ نفسا عميقا بعد لحظات. إثر ذلك، حدثت ضجة حيث صر وانغ باولي على أسنانه ولعن.
بلا حياء! الهراء المطلق الذي قاله ذلك العجوز المنحرف! هناك عدد قليل جدا من زميلات الدراسة الفتيات. إنهن لا يكفيننا جميعا، لكنه يحاول بالفعل انتزاع الموارد منا في سنّه. أليس كل ذلك لأنه نوع من المسؤول؟
أصبح وانغ باولي أكثر غضبا كلما فكر في الأمر. انضم إلى المحادثات مع الزملاء من حوله. لقد عزز ذلك فقط تصميمه على أن يصبح مسؤولا.
دوى تنبيه آخر، منتهيا محادثات الجميع. اندفع الجميع على الفور نحو غرفة زراعة الروح.
تقع غرفة زراعة الروح في المنطقة الأساسية للسفر، ومثل اسمها، كانت مكانا للطلاب للزراعة. في الوقت نفسه، كانت المكانا الذي نُشر فيه أكبر قدر من الأمن كلما عبرت السفينة أي مناطق خاصة.
بينما تجمع الناس في غرفة زراعة الروح، جُعلوا يجلسون في صفوف بتوجيه من معلمي طائفة إثريال داو. كانوا يرتدون ملابس الروح المغناطيسية التي سلمتها طائفة إثريال داو.
كان وانغ باولي لا يزال يعيش في غضبه تجاه الطبيب لو حتى بعد أن غير ملابسه إلى ملابس الروح المغناطيسية. نظر عرضا لأعلى وتفحص محيطه. تحول إحباطه إلى الأسوأ على الفور عندما لمس عيناه شخصا معينا. لم يسع سوى قطب حاجبيه مظهرا نظرة ازدراء.
جلست حيث هبط بصره فتاة بأرجل طويلة ونحيلة. بدت ساحرة، لكن كان لديها حاجبين معقودين ونظرة اشمئزاز أيضا. من الواضح أنهم كانوا على معرفة جيدة ببعضهم البعض ولكنهم كرهوا بعضهم البعض من النظرات التي تبادلوها.
يا له من سوء حظ!
تذمر اثنانهم في داخلهما وهما ينظران بعيدا. كان الأمر وكأن مجرد نظرة لبعضهما البعض كانت رؤية مؤلمة.
أرى تلك دو مين مسطحة الصدر، أينما ذهبت. يا له من أمر مزعج! تمتم وانغ باولي بصوت خافت. لقد كان زميل دراسة مع الفتاة، دو مين، منذ بدأ الدراسة. عادة ما كانت متكبرة ومترفعة، وكانت دائما تجعل الأمور صعبة عليه بدورها كمراقب الفصل. كما تصادف أنها كانت متلقية الحلوتين اللتين أعطاهما في ذلك الحين.
ما المثير للإعجاب فيها؟ أليست مجرد مراقبة فصل عرجاء؟ عندما نصل إلى طوائف داو، سأستخدم تعاليم المسؤولين وأحصل على نوع من الأدوار الرسمية! استهزأ وانغ باولي.
قريبا، غير الجميع ملابسهم. فحص معلمو سفينة طائفة إثريال داو ملابس الجميع وشرحوا أمورا مهمة معينة. كما حذروا الجميع من أن الأمور قد تصبح خطيرة بمجرد دخول السفينة النطاق الكهرومغناطيسي. لم يكن خطر الموت ضئيلا.
بعد تغير تعبير الجميع، غادر المعلمون بجدية. أُغلق باب غرفة زراعة الروح بينما خفت الأضواء.
على الرغم من وجود تمتمات في غرفة زراعة الروح، إلا أن التوتر الذي شعر به الناس أصبح أكثر كثافة مع مرور الوقت. تدريجيا، لم يتحدث أحد بينما سقطت الغرفة في صمت.
أصبح الأمر هادئا جدا لدرجة أنهم استطاعوا سماع دقات قلوبهم. حتى وانغ باولي، الذي كان لا يزال يشعر بالاستياء، توتر. بينما عدت الدقائق المتبقية، اهتزت السفينة بأكملها فجأة، معلنة دخولها النطاق الكهرومغناطيسي!
في الخارج، كانت السحب الكهرومغناطيسية السوداء تبدو رائعة للغاية. تشبه فما ضخما بدا أنه يلتهم سفينة منطاد الهواء الساخن الصغرى.
احتوت هذه الظاهرة على قوة مدمرة يمكنها اكتساح كل شيء. ربما وحدها شمس السيف المذهلة فوق السماوات يمكنها تجاهل مثل هذا الدمار، كأنها قادرة على الصمود في وجه تلك الفوضى وأي شيء آخر يلقى عليها لآلاف السنين القادمة.
كان هذا العام هو العام السابع والثلاثين من عصر بداية الروح.
في عام 3029 ميلادي، تقدمت تكنولوجيا الأرض بسرعة، واتحد العالم بلا حدود وطنية. دخل عصر اتحاد، وخلال هذه الفترة طير السيف الضخم من الكون واخترق الشمس، مرسلا موجات صدمية عبر العالم.
ربما تضرر مقبض السيف منذ البداية، لكن التأثير القوي حطمه إلى شظايا عديدة، والتي تفرقت عبر الفضاء، مع هبوط أجزاء منه في جميع أنحاء الأرض.
مصاحبا لوصول السيف البرونزي الضارب إلى الخضرة وسقوط الشظايا، كان للأرض فجأة مصدر طاقة جديد دائم متغلغل في كل مكان. سُمي لاحقا... الطاقة الروحية!
كانت الطاقة الروحية مثل الهواء. بعض الأماكن كانت أكثر كثافة وأخرى أرق. حصل الاتحاد والفصائل الأخرى على الشظايا المتناثرة، ومن خلالها، وجدوا المعلومات ذات الصلة اللازمة لتدريب الزراعة وأدوات الزراعة، تكرير الحبوب، وتكرير حجر الروح. بدا النص على الشظايا قديما، مما جعل اهتمام الناس بالنصوص القديمة يصبح التيار السائد.
أدى ظهور الطاقة الروحية بسرعة إلى القضاء على الحاجة إلى جميع الموارد الحالية. لقد غيرت حياة الناس وشكلت شبكة الروح. كما غيرت تقدم حضارة الأرض. لقد أطلقت حضارة زراعة في جميع أنحاء الأرض.
منذ ذلك الحين، أصبحت فنون القتال القديمة شائعة حيث حدث تغيير ثوري في جميع أنحاء العالم. وهكذا، بدأ عصر زراعة الخالدين.
سمى التاريخ ذلك عصر بداية الروح.
في السحابة الكهرومغناطيسية السوداء، تقدمت سفينة منطاد الهواء الساخن الحمراء ببطء إلى الأمام. ومض البرق باستمرار بينما ضرب صاعقة تلو الأخرى السفينة بلا انقطاع. لحسن الحظ، كانت هناك هالة ناعمة تحيط بالسفينة، مما سمح لها بالطيران بثبات.
أما بالنسبة لغرفة زراعة الروح في نواة السفينة، فقد كان جميع الطلاب، بما فيهم وانغ باولي، هناك. لقد ناموا دون أن يدريوا كأن هناك قوة غريبة سحبتهم إلى حلم.
في دفة السفينة كان هناك ثمانية معلمين. كان بعضهم يشربون الشاي بينما ابتسم آخرون. كانوا يجرون محادثات خفيفة القلب، ويبدون مختلفين تماما عن الوقت الذي أخافوا فيه طلابهم.
كان زعيمهم شيخا وجهه مليء بالتجاعيد. كان يحمل غليون تدخين وهو يمتص منه. لو كان وانغ باولي هنا، لتعرف عليه بالتأكيد كطبيب لو بلا حياء.
ابتسم الطبيب العجوز بخفة عندما سأل معلم في منتصف العمر، المستشار، كل شيء على ما يرام. هل نبدأ المحاكمة لهذه الدفعة من الطلاب؟
ابدأ!