في وسط مدينة "بيتسبرغ"، انتصب برج هائل.
كان موقعاً يحظى بحراسة أمنية تقع في مستوى آخر تماماً مقارنة بأي منشأة أخرى في ديفايد. وكانت هناك مجموعة من الأشخاص أنيقي المظهر، يرتدون معاطف بيضاء، يشقون طريقهم نحو البرج.
وعند وصولهم إلى مدخل البرج، اعترضهم الحراس. كان هؤلاء الحراس مجهزين بشكل جيد للغاية بالسحر والعتاد، وخاصة بالنسبة لمجرد حراس بوابات.
خطا رجل واحد من بين مجموعة الأشخاص ذوي الرداء الأبيض إلى الأمام وسلّم الحارس شيئاً ما؛ لقد كانت بطاقة دخول تُستخدم كبطاقة هوية شخصية تحمل صورة.
«أنا الباحث رانيا موريسون. من المفترض أن أدخل في الساعة 14:00.»
كان الدخول يقتصر على الموظفين المسموح لهم فقط، وفي أوقات محددة مسبقاً. وكان أي شخص آخر يُرد على عقبيه، بغض النظر عن هويته.
أخذ الحارس بطاقة دخول "رانيا" وقارن الصورة بجههه. وبعد التأكد من تطابقهما، أعاد إليه بطاقة الدخول.
«اعبر.»
لم تكن هذه نهاية المطاف.
بدأ الحراس في التحقق من هويات مرافقي "رانيا".
وكان الحارس، الذي يقارن بطاقات دخولهم بوجوههم، قد بدأ يجعد حاجبیه قبل أن يفتح فمه في نهاية المطاف: «انتظر، هذا…!»
طاخ
في اللحظة التي أدركوا فيها أن الصور والوجوه لا تتطابق، كان الحراس جميعاً قد انهاروا وسقطوا على الأرض.
«آاااه!»
«تأوهاً!»
لقد تُعطلت نقطة الحراسة بأكملها المكلفة بتأمين المدخل الرئيسي للبرج وجرى إحباتها بالكامل.
وسرعان ما اتخذوا التدابير الكفيلة بضمان تغطية آثارهم؛ فبعد سقوط جميع الحراس، جردتهم "رانيا" والباحثون الآخرون من عتادهم النافع قبل إخفاء جثثهم في مكان لا يسهل العثور عليهم فيه.
«من غير المفترض أن تصل نوبة حراستهم التالية قبل ساعتين أخريين.»
«لنسرع ونخرج قبل ذلك.»
تحول وجه "رانيا موريسون" من وجه شاب رزين ذي طابع أنيق إلى وجه أنثى رقيقة.
هو، كلا… بل هي "سوان كاتارينا".
وكان الباحثون ذوو الرداء الأبيض حولها في الواقع عملاء سريين من حراس الحماية الفرعية (Side Guard). وبدأوا بالتحرك بسرعة.
ورغم أنهم قد تعاملوا مع العنصر البشري، إلا أنه كانت هناك مجموعة أخيرة من الفحوصات الأمنية التي يتوجب التعامل معها قبل أن يتمكنوا من دخول البرج. ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى تمكن حراس الحماية الفرعية المدربون تدريباً عالياً من تعطيل أنظمة الأمان المتطورة للغاية لدى ديفايد.
ومع تعطيل أنظمة الأمان وإحباط الحراس، أصبحت طريق هروبهم مؤمنة الآن. لقد نُفذ الهجوم الصامت وتدمير الدفاعات الصارمة للبرج في أقل من ثلاثين ثانية، وهو ما يعد دليلاً على التحضير الشامل الذي وُضع في هذه العملية.
«إنه لأمر مثير للإعجاب دائماً رؤية هذا الموقف رأي العين.»
تمتمت "سوان"، وهي تنظر إلى حراس الحماية الفرعية وهم يعملون بجد.
كان الأمر مثيراً للإعجاب حقاً؛ فقد بدأ حراس الحماية الفرعية وأكملوا جميع تحضيراتهم لمهمة التسلل إلى هذا البرج في غضون يوم واحد.
ونتيجة لدأبهم، أزالوا أنظمة أمان لا تُحصى بسرعة، كما تمكنوا من تحديد موقع واختطاف الشخص الذي كان من المفترض أن يدخل البرج في هذه الساعة. وقد استخدموا بطاقة الدخول الأصلية لهذا الشخص ليدفعوا الحراس إلى خفض حذرهم.
«مهما أعددنا لهذه المهمة، فبدونكِ يا سيدة سوان، لما استطعنا الوصول حتى إلى هذا الحد.»
لقد قهرت "سوان" ما يقرب من عشرة حراس قبل أن يدركوا أنهم يتعرضون للهجوم. وكان من المذهل تماماً أنها استطاعت الغلبة على هذا العدد الكبير من المتخصصين المجهزين جيداً والمدربين تدريباً عالياً في غضون ثوانٍ قليلة من خلال القوة الصارمة فحسب.
وبينما كانت "سوان" وحراس الحماية الفرعية يتبادلون الثناء، اهتزت لوحة الاتصالات الخاصة بها.
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
كان تحذيراً من "ديزير".
تلاشت كل العواطف عن وجه "سوان" لبرهة، ثم التوت شفتها لترتسم عليهما ابتسامة: «يا له من فتى لطيف بحق.»
استطاعت "سوان" الشعور بمدى قلقه عليها من خلال الكلمات البسيطة التي رأتها أمامها.
وبينما كانت تضحك في سرها، اقترب منها أحد أعضاء حراس الحماية الفرعية وتعابير الحيرة تعلو وجهه: «ماذا حدث؟»
«يبدو أن عمليتنا قد كُشفت.»
ورغم أنه لم يبدُ أن أحداً يعلم بتسللهم إلى البرج، إلا أنه إذا كان العدو على علم بوجودهم بالفعل، فهناك احتمال كبير أنهم قد أعدوا شيئاً ما مسبقاً.
«لم يتغير شيء؛ هذا يعني فقط أننا أبحنا تحت قيد زمني أشد حزماً.»
اتخذت "سوان" نفس القرار الذي اتخذه "ديزير". لم يكن بوسعها ترك الأوتسايدرز كما هم؛ فقد كانوا بالفعل قوايا بما يكفي لابتلاع دولة بقوة مملكة ديفايد. وكانت تتوقع أنهم لن يزدادوا إلا قوة من الآن فصاعداً، ويشكلون تهديداً للإمبراطورية في المستقبل القريب.
وإذا فوتت هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل تقريباً العودة إلى ديفايد وإكمال المهمة. كانت هناك حاجة لمعرفة ما يخططون له الآن، مهما كان الثمن.
دخلت "سوان" البرج، مشغلة أداة السحر السحرية الخاصة بها مرة أخرى. وتبعها حراس الحماية الفرعية بهدوء؛ فقد كانوا يثقون ويتبعون أي حكم يصدر عن الحرس الملكي مطلقاً.
داخل البرج، كان يُرى العديد من الباحثين يهرولون في كل اتجاه. وإذا لم يكن الأمر واضحاً من قبل، فقد أصلح الآن جلياً كالشمس أن البرج داخل "بيتسبرغ" كان شكلاً من أشكال المنشآت البحثية.
(لقد كانوا يبحثون في الكائنات الهجينة (Chimeras)، كما كان متوقعاً).
كان للباحث الذي اختطفه حراس الحماية الفرعية، "رانيا موريسون"، منصب مهم إلى حد ما في هذا البرج.
(إن كون المرء خبيراً في التقنية الحيوية له مزاياه).
فـ "سوان"، التي ارتدت وجهه، لم يوقفها أحد في أي نقطة داخل البرج. وبفضل ذلك، تمكنوا بسرعة من معرفة نوع البحث الذي يُجرى في هذه المنشأة؛ فقد كانوا يحاولون خلق شيء يتجاوز مجرد الدمج بين الوحوش.
كان هذا البرج يركز على البحث في كيفية استخدام مبارزي ومشعوذي الدرجات العالية في خلق الكائنات الهجينة. وكانت فكرة مواجهة العديد من الكائنات الهجينة ذات القدرة على التلاعب بالسحر والهالة (Aura) بحرية مرعبة للغاية.
«هل وجدت أي شيء؟»
[- وجدت مكاناً تُخزن فيه العديد من الكائنات الهجينة.]
«كم عدد الكائنات الهجينة تقريباً؟»
[- من الصعب التحديد بدقة، لكن هناك عدة مئات من الكائنات الهجينة هنا على الأقل. وجودتها مرعبة أيضاً؛ فكل واحدة منها تعادل في قوتها على الأقل مبارزاً من فئة "القلعة (Rook Class)"، وهناك الكثير ممن هم بالفعل في مستوى فئة "الأسقف (Bishop Class)".]
تجهمت "سوان". كان الرقم المتمثل في عدة مئات قد تجاوز توقعاتها بكثير.
وإذا كانت هناك منشآت أخرى مثل هذه في مدن أخرى، فإن قوتهم العسكرية قد تشكل تهديداً بالفعل لإمبراطورية هيبريون.
(إذا أضفت جنودهم، فربما تكون ديفايد والإمبراطورية على قدم المساواة بالفعل…)
على أية حال، لقد اكتشفوا الغرض الرئيسي من هذا البرج. وكان هذا أكثر من كافٍ للاستناد عليه، وبالتأكيد كافٍ لاعتبار هذه المهمة ناجحة.
(هل ينبغي لنا المغادرة؟)
كانت المغادرة هي الإجابة الواضحة المعروضة أمامها. ومع ذلك، كانت المهمة سهلة للغاية. ورغم أنه كان من المرجح أنهم أعدوا لها بدقة، إلا أن شيئاً ما زال يستثير حدسها الحاد.
(هذا هو الوقت الأنسب للفرار).
لم يبدُ أن أحداً قد أدرك تسللهم بعد.
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
[- استعدوا للانسحاب. عند إشارتي، انسحبوا فوراً.]
[- علم.]
كان ذلك حينئذٍ. رفعت رأسها للأعلى.
لقد كان برجاً عملاقاً بحق. كانت هناك أعداد هائلة من الأعمدة التي تمتد لمسافة كبيرة في السماء.
خطر لها شيء ما فجأة دون مقدمات.
(لو كانوا يريدون فقط بناء هيكل لتخزين الكائنات الهجينة والبحث فيها، فلماذا يبنون شيئاً يبرز بهذا الشكل؟ علاوة على ذلك… فإن تصميم هذا البرج غير فعال على الإطلاق لغرض التخزين).
لقد حددت المسألة التي كانت تؤرقها، وهو شيء كان ليفوته العملاء العاديون في زحمة المهمة.
لكن "سوان" كانت مختلفة.
(قبل كل شيء، كان الحصول على هذه المعلومات سهلاً للغاية حقاً. لقد اكتشفنا كل شيء بعد التسلل والتجول ببساطة).
نظرت حولها.
(يبدو الأمر وكأنهم أرادوا منا المغادرة بعد جمع كل هذه المعلومات… هل أنا شديدة الشك والارتياب؟)
«من دواعي سروري رؤيتك يا سيد رانيا موريسون. نلتقي مجدداً.»
[- سيدة سوان، لقد مر قائد فيلق التنانين الطائرة عبر البوابة الرئيسية.]
تلقّت التنبيه في تلك اللحظة بالذات؛ تقرير من حراس الحماية الفرعية المكلفين بالبوابة الرئيسية. وفي الوقت نفسه،لمحت ظل رجل يدخل إلى البرج، ولمحها هو الآخر.
كان يرتدي درعاً فضياً، ويحمل رمحاً طويلاً. ويبدو بالتأكيد مختلفاً تماماً عن الحراس العاديين للبرج، بمجرد النظر إلى معداته السحرية ذات المظهر الثمين.
"زيغفريد".
شاب جميل ذو شعر طويل. اقترب منها بوجه وديد ولطيف. ومعه في المقدمة، دخل أعضاء آخرون من فيلق التنانين الطائرة إلى البرج أيضاً. وكانوا جميعاً فرساناً ممتازين، حتى بدون تنانينهم المجنحة.
القوة العسكرية التي كان من المفترض أن تكون في القصر الملكي كانت في البرج لسبب ما.
[- كنت أظن أنهم باقون في القصر الملكي فقط. لا أعرف لماذا جاءوا الآن بالذات.]
لابد أن هذا هو ما أعدوه مسبقاً.
«الجميع، لا تصابوا بالذعر. ابقوا على أهبة الاستعداد للانسحاب والتجهز للمعركة.»
[- علم، يا سيدة.]
انتشر حراس الحماية الفرعية، الذين ما زالوا يتظاهرون بأنه باحثون، في جميع أنحاء منطقة العمل، ممتزجين بالباحثين الآخرين. ورغم أنهم أظهروا أنفسهم بمظهر المشغولين، إلا أنهم تمكنوا من تنظيم أنفسهم في تشكيل قتالي، مستعدين للرد على أي عدوان من فيلق التنانين الطائرة إذا دعت الحاجة.
تحرك فيلق التنانين الطائرة في رمشة عين.
رفع "زيغفريد" صوته: «لقد تم تنبيهنا إلى وجود دخلات بالداخل. وسنتحقق من جميع الأشخاص الحاضرين، نظرًا لأننا في حالة طوارئ.»
أعلن ذلك للجميع في الغرفة. اشتكى الباحثون الداخليون بمرارة، لكنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك؛ فبدأوا يستعدون للتحقق من هوياتهم تحت الأعين الساهرة لفيلق التنانين الطائرة. ولم يكن التحقق أمراً صعباً؛ إذ كان عليهم فقط إظهار بطاقة هويتهم بينما يقوم فيلق التنانين الطائرة بجولته.
«نعتذر على المقاطعة يا سيد موريسون. بالتأكيد أنت تفهم الوضع.» اقترب "زيغفريد" من "سوان"، كلا، بل من "سوان" بوجه "رانيا موريسون" على وجه الدقة.
(سحقاً). تمتمت "سوان" داخلياً.
لم تكن تعلم أن "زيغفريد" و"رانيا موريسون" يعرفان بعضهما البعض، لكنها لم تكن تستطيع تحمل الوقوع في أي فخ أيضاً؛ وكان عليها خوض هذا الأمر بحذر شديد.
«أعتقد أننا التقينا لفترة وجيزة في المؤتمر الأخير. هل البحث الذي قدمته يسير على ما يرام؟»
«سعيد برؤيتك يا سير زيغفريد. نعم، بالطبع. إنه يسير على قدم وساق.»
«هذا ممتاز. وبما أن لديك أغلب الأعمال للقيام بها على الأرجح، فسنتحقق منك أولاً.»
رفع "زيغفريد" ذقنه. ثم أحاط بها فيلق التنانين الطائرة.
تنهد "زيغفريد": «لماذا أذهب إلى ذلك المؤتمر اللعين، يا سوان كاتارينا؟»
يبدو أنه كان يعلم بهوية "سوان" منذ البداية.
«… كيف عرفت؟»
«حسناً، تحسباً لموقف كهذا، أعارني رئيسي أداة سحرية.»
أشهر أداة سحرية من نوع ما؛ كانت تبدو كزوج من النظارات.
«هذه الأداة هي "عين الحقيقة". إنها تكشف كل من يتنكر أو يخفي ذاته الحقيقية باستخدام أداة سحرية.»
«إنها أداة ثمينة حقاً.»
«بالتأكيد. يمكن لهذه الأداة تصفية وكشف معظم العملاء السريين.»
أبعد النظارات وأشهر رمحه: «لماذا لا تستسلمين بسلام؟ نحن نعلم بشأن مرؤوسيكِ بالفعل.»
تنهدت "سوان" قبل إلغاء تفعيل أداتها السحرية: «إذا تظاهرت بأنك لم ترني هنا، فيمكن للجميع أن يعيشوا. هل ستدعني أذهب فحسب؟»
قهقه "زيغفريد"، وكأن اقتراحها كان سخيفاً للغاية: «هل ظننتِ أننا سنقبل بذاك النوع من العروض؟»
«كلا، لقد حذرتك فقط بدافع اللياقة.»
بسطت "سوان" يدها. وفي الوقت نفسه، ظهر شيء ما وتجسد في يدها، قبل أن يتصلب ليصبح رمحاً طويلاً.
«سأنهي هذا بسرعة.»
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم