داخل قاعة التدريب الخاصة بتصنيف المراتب الفردية (Single Rankers).
كان هناك العديد من الطلاب المتواجدين، رغم أن الأكاديمية كانت يفترض أن تكون في فترة عطلة. لقد واصلوا تدريبهم في الأكاديمية من أجل صقل مهاراتهم بشكل أكبر خلال العطلة وللتفوق على أقرانهم.
وكانت هناك مواجهة قتالية تجري حالياً اجتذبت عدداً هائلاً من الناس. كان الحاضرون جميعاً أقوياء في حد ذاتهم، مما جعل المزيد من الناس يتجمعون لرؤية ما الذي يمكنه اجتذاب هذا الكم من الأقوياء.
«لن يكون الأمر سهلاً هذه المرة!»
أحاط ثلاثة من طلاب السنة الثالثة ذوي المراتب الفردية بفتاة واحدة. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شخص حاضر يشعر بأن هذه المواجهة غير عادلة.
ذلك لأن تلك الفتاة لم تكن سوى "أدجيست كينغسكرون".
رفرفة
تفادت "أدجيست" السيافين الذين اندفعوا نحوها بأقل حركة ممكنة. ثم نفذت سحرها نحو الشخص الأقرب إليها.
في لحظة مجردة، تشكل رمح الجليد بالكامل وانطلق نحو السياف.
«أوف!»
بالكاد رفع سيفه لصد سحر "أدجيست" في الوقت المناسب. ولكن بسبب التغيير المفاجئ في وضعية جسده، كشف عن ثغرة في وقفته.
لم تفوت "أدجيست" مثل هذه الفرصة واخترقت الحصار المضروب عليها.
بعد أن أوجدت مسافة بسيطة بينها وبين خصومها، استحضرت تعويذة على الفور.
[القصر المجمد – Frozen Palace]
ظهر قصر شوم يتكون من الجليد.
انهالت العشرات من التعاويذ السحرية على الفرسان الثلاثة في وقت واحد.
كان سحر "أدجيست" فعالاً؛ لم يكن ناقصاً ولا مسرفاً. كبح حركتهم قيّد عملهم الجماعي، مما أزال عدداً من المزايا التي كان يمتلكونها. وبصفتهم من ذوي المراتب الفردية، لم تكن مهاراتهم شيئاً يمكن الاستهانة به. لقد استجابوا للوابل المتواصل من السحر بطريقة هادئة واقتربوا من "أدجيست".
رنين
بدأ النزال من جديد.
لكن "أدجيست" ظلت هادئة رغم أنها منحت السيافين أسبقية عبر السماح لهم بتقليص المسافة.
لقد كانت سيافة سحرية؛ أخصائية يمكنها التعامل مع المعارك المباشرة وجه وجه والمعارك بعيدة المدى على حد سواء.
لكنهم كانوا قد استهلكوا بالفعل قدراً كبيراً من طاقتهم وقوة تحملهم لتجاوز قصرها المجمد. وفي النهاية، انتهى بهم المطاف إلى الاستسلام.
فازت "أدجيست" دون أن تتيح لهم لحظة واحدة من الهيمنة. لم تفاجئ النتيجة أحداً؛ فقد افترض الجميع فوزها منذ البداية.
كانت "أدجيست" كائناً استثنائياً على كل حال، وكانت عصية على التجاوز بالنسبة لغالبية أقرانها. ومنذ أن دخلت الأكاديمية، جذبت انتباه الكثيرين. في ذلك الوقت، كان يُعتقد أنها تمتلك أفضل موهبة في تاريخ أكاديمية هيبريون.
كل ذلك الانتباه جعل الناس فضوليين بشأنها: «من أين تنحدر عائلة كينغسكرون؟»
ظن الجميع أنها لابد وأن تكون عائلة مذهلة لأن "أدجيست" كانت جميلة جداً وتمتلك مثل هذه الموهبة الفذة.
ومع ذلك، لم يكن أحد يعرف أي شيء عن عائلة كينغسكرون.
وبينما كان الناس يفكرون مجدداً في هذا اللغز، حدثت جلبة خلفهم على نحو مفاجئ.
« إنها كاتارينا من الحرس الملكي!»
رغم أن بعض الناس قد لا يعرفون وجوه الحرس الملكي، إلا أن الجميع يعرفون أسماءهم. وعندما دخلت "كاتارينا" إلى قاعة التدريب، جالت ببصرها ثم فتحت فمها: «هل يمكن للجميع مغادرة قاعة التدريب هذه لبرهة؟»
تحير الطلاب من هذا الطلب المفاجئ؛ لم تكن لديهم أي فكرة عما يحدث. ثم أضافت: «سأجري مواجهة قتالية مع أدجيست، ولكني لا أعتقد أنني أستطيع ضمان سلامتكم.»
«…!»
مواجهة بين عبقريتين: عضوة في الحرس الملكي وفخر أكاديمية هيبريون. لقد كانت معركة نادرة جداً، بل شيء يستحيل عليهم رؤيته مرة أخرى.
(أريد المشاهدة!)
تشارك الجميع الحاضرون النية ذاتها.
لكنهم لم يستطيعوا تجاهل تحذيرها. وكما قالت، إذا تصادمت هاتان الاثنتان بكل قوتهما، فإن العواقب والآثار الجانبية ستكون هائلة بالتأكيد.
خرج الطلاب على غير هدى وبتردد من الصالة الرياضية. وأصبحت الصالة الضوضائية ساكنة بهدوء الموتى في لحظة.
نظرت "أدجيست" و"كاتارينا" إلى بعضهما البعض، بعد أن أصبحتا بمفردهما. بدت "كاتارينا" مسرورة برؤيتها: «لقد مر وقت طويل، يا أميرة.»
انحنت "كاتارينا" من خصرها وحيّت بأدب.
«ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟»
أجابت "أدجيست" بوجه خالٍ من التعابير، لكن "كاتارينا" لم تفوت الانزعاج في صوتها.
«لقد انتهى عملكِ في القصر.»
«هذا صحيح. لكن ديزير أرمان طلب مني مرافقته إلى المجلس الأعظم لاتحاد ممالك الغرب، وقد قبلتُ ذلك بلذة ورغبة.»
«… لقد أتيتِ من أجل برام.»
مع رد "أدجيست" السريع، تنهدت "سوان": «أي نوع من الأشخاص تظنينني أنتِ وديزير؟ هل تعتقدين حقاً أنني، بصفتي عضوة في الحرس الملكي، سأبذل كل هذا الجهد من أجل شخص مثل برام؟»
«…»
عندما أومأت "أدجيست" بصمت، هزت "سوان" كتفيها بابتسامة: «خباب أمل… لن أنكر أن نصف سبب انضمامي يعود إلى ذلك.»
اختلجت المشاعر بين "سوان" و"أدجيست" مرة أخرى.
تلاشت الابتسامة من وجه "سوان"، ولم تعد تبدو أكثر جدية من الآن: «لكنني أتيت إلى هنا بسببكِ أنتِ، يا أميرة.»
كانت "سوان" تعرف مكانة "أدجيست" بصفتها الأميرة منذ البداية؛ إذ كانت "أدجيست" هي التالية في خط الخلافة لتربع عرش هذه الإمبراطورية.
«لقد تجاوزتُ السن الذي أحتاج فيه إلى حمايتكِ بكثير.»
«سنرى. امسكي بسيفكِ. سأشهد بنفسي كم تحسنت مهاراتكِ للمرة الأولى منذ فترة طويلة.»
عندما مدّت "سوان" يدها إلى الأمام، برز قوس من مساحة أبعاد ذاتية. وما كانت تمسكه أمامها كان أثرها المخصص بصفتها الشخص الذي مُنح لقب "قوس" الحرس الملكي.
أطلقت "أدجيست" تنهيدة. لقد كانت معتادة جداً على تصرفات "سوان" كما يحلو لها دون أدنى اعتبار لمشاعر الشخص الآخر.
أخرجت سيفها [مركز الجليد – Center of Ice] من جيب الأبعاد في حبل الغسيل (Clothes Line) الخاص بها. وبفعلها ذلك، انخفضت درجة حرارة الغرفة على الفور.
بام
دُفعت "أدجيست" بعيداً بفعل موجة الصدمة غير المتوقعة.
«ليست سرعة رد فعل سيئة.»
رفعت "سوان" حاجبيها.
استخدمت "أدجيست" سيفها لصد السهم الذي أطلقته دون إعلان.
لم يكن لديها الوقت للتعرف على التهديد وصده؛ لقد كانت حركة تعتمد كلياً على الغريزة المجردة.
ومع معصم يؤلمها، لم تكن "أدجيست" واثقة بما يكفي في قدرتها على تلقي المزيد من هذا النوع من الهجمات.
سحبت "سوان" وتر قوسها، رغم عدم وجود سهم جاهز، وبدت وكأنها تسدد نحو "أدجيست". وفي تلك اللحظة بالذات، ظهر سهم لم يكن له وجود؛ لقد كان سهماً من الهالة (Aura).
[السيف السحري: موجة الجليد – Magic Sword: Ice Wave]
استحضرت "أدجيست" سيفها السحري لصد السهام المتجهة نحوها.
«أورغ!»
أنّت دون وعي منها. لقد كانت قوة الهالة التي قذفتها "سوان" نحوها من رتبة الملك (King Class) بعد كل شيء. والقول إنها كانت هائلة وثقيلة هو تقليل من الواقع. كان على "أدجيست" أن تضغط على نفسها لمجرد إبعاد سهم واحد.
ولمعرفتها أن المعركة ستنتهي قريباً إذا لم تبذل قصارى جهدها، استحضرت "أدجيست" سحرها التصويري (Imagery Magic).
[الإمبراطورة الجليدية – Ice Empress]
الهواء البارد الذي كان ينتشر في جميع الاتجاهات انكمش وتجمع حول "أدجيست". وتحول شعرها الأبيض الأشقر إلى اللون الفضي.
"سوان"، التي كانت تنظر في صمت، سحبت قوسها مرة أخرى.
"أدجيست"، بقدراتها البدنية التي ارتفعت للتو، قرأت المسار الدقيق للسهم وتفادته.
بوم
السهم الذي تفادته ذهب مباشرة إلى مدرج قاعة التدريب.
تحدثت "سوان" بدهشة: «لقد تطورتِ كثيراً، لكن هذا ليس كافياً.»
تقييمها كان يمكن أن يزعج أي شخص آخر من عيار "أدجيست"، لكنها لم تظهر أي رد فعل وركزت ببساطة على المعركة. دفعت الأرض بقدميها، ممسكة بسيفها وقفزت نحو "سوان".
وففف
لم تتوقف "أدجيست"، وواجهت السهام مباشرة بينما واصلت اندفاعها.
[القصر المجمد – Frozen Palace]
استحضرت سحراً تصويرياً آخر.
ارتفعت أعمدة الجليد في كل مكان، واستُحضرت تعاويذ متعددة في وقت واحد لصد سهام "سوان".
اندفاعة "أدجيست" استمرت. وسرعان ما تقلصت المسافة بينهما بشكل كبير.
سارعت "سوان" بالتراجع وسحبت قوسها. الهالة المتجمعة أُطلقت على شكل وابل من السهام. هذه المرة، كان هناك المئات من السهام للتعامل معها.
«…!»
لم تسع "أدجيست" إلا أن تهتز أمام الهجوم الذي بدا وكأنه موجة عاتية أمامها.
بدا وكأن قاعة التدريب، المليئة بسهام الهالة الطائرة، ستتمزق إلى أشلاء في لحظات مجردة.
ووفففففففف
لقد كان استعراضاً خيالياً للقوة. وتأكيداً لشعورها السابق، تحطمت الصالة الرياضية بالكامل في غمضة عين.
بينما وقفت "سوان" ساكنة ودرست سحابة الغبار المتصاعدة، قفزت "أدجيست" منها دون أي جروح ظاهرة.
لقد قامت بتراكم عدة تعاويذ دفاعية من خلال "القصر المجمد"، وصدمت هجوم "سوان" في اللحظة الأخيرة.
ورغم أن "القصر المجمد" قد تدمر وفقدت قدراً كبيراً من المانا في هذه العملية، إلا أن "أدجيست" أصبحت الآن قادرة على الانخراط في قتال قريب المدى مع "سوان".
«هذا شيء مختلف تماماً…»
أمسكت "سوان" بطرف قوسها. طرف الإطار أصبح حاداً وتحول إلى شكل شفرة. وكان تغليف القوس بالهالة هو طريقتها للرد على سيف "أدجيست".
جلجل
بدا الأمر وكأنه عواصف رعدية عندما اصطدم إطار القوس بالسيف.
تصلب وجه "أدجيست". ورغم أنها كانت في هيئة "الإمبراطورة الجليدية"، إلا أنها كانت على قدم المساواة مع "سوان"—وهي رامية سهام—في القتال قريب المدى.
«لقد تغيرت الأميرة كثيراً… وتغيرت مهاراتكِ كثيراً أيضاً. على عكس الماضي، عندما لم أكن أستطيع رؤية مشاعركِ على الإطلاق.»
رنين
«لقد وجدت الأمر مضحكاً، بحق.»
صلصلة
واصلتا تبادل الضربات بينما وجدت "سوان" متسعاً كافياً لإلقاء الكلمات على "أدجيست": «حقيقة أن هناك شخصاً استطاع تغييركِ، أنتِ الأميرة الصارمة، إلى هذا حد.»
(وماذا في ذلك؟)
لم تتوقف "أدجيست" عن المبارزة، تاركة هجماتها تجيب في مكانها.
واصلت "سوان"، وأنفاسها منتظمة خلال هذا التبادل المتواصل للضربات: «ولكن لماذا تخفين هويتكِ عنه أيضاً؟»
لثانية واحدة، اهتز طرف سيف "أدجيست".
لم تفوت "سوان" تلك الفرصة؛ إذ ركبت شظايا الجليد الحر من الأرض حولها. والآن، وهي مليئة بالهالة، اندفعت شظايا الجليد المفككة نحو "أدجيست" مثل وابل من الرصاص.
كان هناك قدر هائل من الهالة المصبوبة في مثل هذه القطع الصغيرة من الجليد.
بام
تلقت "أدجيست" ضربة مباشرة من شظايا الجليد وحدث انفجار.
ظهرت "أدجيست" وهي تدفع سحب الغبار بعيداً. وكان شعرها قد عاد إلى اللون الأبيض الأشقر في أسرع وقت.
انتشرت البرودة في كل مكان. اتجهت البرودة نحو "سوان" وكأنها تمتلك إرادة خاصة بها.
[العالم المجمد – Frozen World]
كان هذا سحرها التصويري الجديد الذي يطلق البرودة المخزنة داخل جسدها بعد تحرير هيئة "الإمبراطورة الجليدية".
لكن تلك كانت النهاية.
قبل أن تصل المعركة إلى الذروة مباشرة، أطلقت "سوان" هالتها أيضاً.
الشرار الساطع كشط البرودة المندفعة نحو "سوان" بغتة.
وعلى الفور، تم قمع كل سحر "أدجيست".
جمعت "سوان" هالتها وكأنها اقتنعت بأنها أظهرت ما يكفي من قوتها.
«لننهِ الأمر هنا.»
تردد صوتها المنخفض في السكون.
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم