لم يكن من الغريب على الكونت نوردين بصفته المسؤول عن الدفاع عن الحدود أن يكون على أهبة الاستعداد للحرب في جميع الأوقات. ومع ذلك، لو كان الأمركذلك فحسب، فلماذا كان يتاجر سراً مع المجموعات التجارية التابعة لمملكة ديفايد ويخفي البضائع هنا؟
كان "ديزير" جازماً بأنه يجمع إمدادات الحرب بنيةٍ وهدفٍ آخر. وبينما كان "ديزير" غارقاً في أفكاره، قطبت "رومانتيكا" حاجبيها.
«هناك شيءٌ ما هناك.»
كانت هناك أكوامٌ من الإمدادات والمؤن، وخلفها نافذةٌ أخرى مزودة بقضبانٍ فولاذية. تفحص "ديزير" الرقم المكتوب أعلى القضبان:
خمسون.
وكان هذا يشير بوضوح إلى شيءٍ ما.
«إذاً، لا يزال هناك كيميرا واحد متبقٍ.»
غررررر
انفتحت النافذة ذات القضبان الفولاذية رويداً رويداً؛ وبدا أنها صُممت لتنفتح تلقائياً إذا لم تُفتح البوابة الحديدية بطريقةٍ طبيعية.
وراء عتمة الظلام، تحرك شيءٌ ما.
وبعد تحديد هُوية العدو، انتظم أعضاء فريق "ستارلينغ" في تشكيلٍ عسكري بإتقانٍ تام.
سلت "أدجيست" سيفها "قلب الجليد" (Center of Ice) واستلمت الطليعة. بينما وقف "برام"—الذي لم يتعافَ جسده بالكامل بعد—خلفها مباشرة، مخططاً لاستهداف العدو من الجانب.
ومن خلفهما وقف "روند" و"ديزير"، بينما وقفت "رومانتيكا" بمفردها في الخلف تماماً. نظر "ديزير" إلى القضبان باهتمامٍ وتركيز شديدين.
وبمجرد أن تحقق من وجه العدو—ورغم أنه كان لا يزال غير واضح بسبب نقص الضوء—تمتم "ديزير" بصوتٍ يملؤه الذهول وعدم التصديق:
«… آرون؟»
سيافٌ من رتبة "الملك" (King Class)؛ وأحد الأبطال الذين قدموا مساهماتٍ هائلة ومجيدة في وصولهم إلى تلك المرحلة المتقدمة في "متاهة الظل".
وكان "ديزير" قد شارك في عدة عمليات مشتركة معه في حياته السابقة: (لماذا هو موجودٌ في إمبراطورية هيبريون؟)
لقد سمع "ديزير" عن كيفية نفي "آرون" من العاصمة إلى الأرياف عبر جهاز اتصال "أيولس"، لكن كان من المفترض أن يكون في منطقة "لونغوردت"؛ فما الذي أتى به إلى هنا في مقاطعة "نوردين"؟
وعندما خطى "آرون" خارج الظلام، قطب "ديزير" حاجبيه بمرارة.
لم يكن "آرون" في هيئةٍ بشرية؛ ولقد صُدم أعضاء فريق "ستارلينغ" لرؤية مثل هذا الكائن الهجين.
«لـ-ليس وحشاً، بل هجينٌ بشري؟»
كان الجسد يتكون من عدة وحوشٍ مختلفة ومجتمعة، مع تموضع وجه "آرون" على الرأس؛ إذ لم يكن "آرون" سوى جزءٍ واحد من الجسد الذي يشكل تلك الكيميرا.
عقدت اللسان عن الكلام في فم "ديزير".
ورغم أن "آرون" كان عدوه الآن، إلا أنه كان رفيقه القديم وفارساً نبيلاً شريفاً؛ ولم يكن يحلم قط بمواجهته بهذه الطريقة المأساوية.
اعتصر قلب "ديزير" أتماً.
كيف انتهى به المطاف إلى هذا الحد؟
طافت ملايين الأفكار وتزاحمت في ذهن "ديزير"، مما سبب له دواراً شديداً؛ وأصبح التنفس أمراً شاقاً عليه.
«كككك!»
ومع ذلك، لم يفقد سيطرته بالطبع. وعندما حدد "ديزير" الأوامك والمجسات النامية من جسد الكيميرا، أعد تعويذةً دفاعية فوراً.
[تنهيدة كيزارد – Sigh of Kizard]
تجسد درعٌ جليدي واصطدم بالمجسات المندفعة. ورغم أنهما نجحا في صدها، إلا أنهما كانا متأكدين من شيءٍ واحد:
لقد كان ذلك هجوماً صريحاً ومباشراً.
«اقتل… العدو…»
استطاع "ديزير" أخيراً تمييز ما كان "آرون" يغمغم به.
بدا وكأنه قد فقد عقله وصوابه تماماً؛ إذ كان يكرر تلك الكلمات بلا معنى أو وعي.
وكانت عيناه غير مركزتين بالكامل، غائمتين بلا مبالاةٍ غير بشرية.
وواصل هجماته بعد فترةٍ وجيزة؛ إذ انثقبت بنية جسد الوحش—التي كانت مخفيةً داخل لحم "آرون"—إلى الخارجي لتتخذ هيئةً مسخية وبشعة.
وفور أن وطد الفريق أنفسهم لبدء المعركة، أصدر "ديزير" أمراً غير متوقع: «اخرجوا من الكهف أولاً!»
«ماذا؟»
«إذا انهار الكهف، فسينتهي كل شيء.»
ومع بدء الكيميرا—التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار—في التحرك بعدوانية وشراسة نحو فريق "ستارلينغ"، بدأ جزءٌ من الكهف بالانهيار بالفعل.
«المكان شديد الخطورة في الداخل.»
وسرعان ما أدرك بقية أعضاء فريق "ستارلينغ" هذه الحقيقة أيضاً.
فاستداروا على أقدامهم وركضوا فوراً نحو مخرج الكهف.
كانت حقيقةً جلية أن الكهف بأكمله سينهار لو قاتلوا هنا: «إلى الخلف! عبر البوابة الحديدية!»
بدأ أعضاء فريق "ستارلينغ" بالركض كمجموعة.
ولم تكن الكيميرا العملاقة لتترك فريستها تفلت وتفر؛ فبدأت في الملاحقة والمطاردة محركةً جسدها الضخم.
وما بدا في البداية معركة قوة وتحمل، تحول فجأةً إلى معركة سباق وسرعة: (نحتاج إلى الخروج أولاً).
تجاوزوا البوابة الحديدية؛ وهي البوابة نفسها التي استخدم "برام" هالته لقطعها عند دخولهم.
وكانت المساحة التي أحدثها "برام" بقطع البوابة تتسع لمرور شخصٍ واحد فقط في كل مرة؛ ولم تكن الكيميرا العملاقة لتتمكن من العبور من خلالها بتلك السرعة.
كان هذا هو الاعتقاد الساذج الذي جاش في صدور الجميع.
ومع ذلك، وفي غضون خمس ثوانٍ من عبورهم، أدركوا حماقة تفكيرهم.
كلااااانغ
جعل صوتٌ مدوٍ ومرتفع أعضاء الفريق يغطون آذانهم لبرهة. اصطدمت الكيميرا بالبوابة الحديدية، لتنكمش وتتجعد كقطعة ورق.
وعند رؤية قوةٍ قادرة على تجعيد بوابةٍ حديدية بسهولة وبلا جهد، سقطت قلوبهم في أحشائهم. كيف سيعملون على مواجهة وحشٍ سخيف وعتوٍّ إلى هذا الحد؟
«اركضوا ولا تنظروا إلى الخلف!»
طاخ
كراش
كراك
كان من المستحيل عدم الشعور بالكيميرا وهي تتتبع آثارهم عن قرب.
وكان حجم الضوضاء والجلبة التي أحدثتها مرعباً ومخيفاً.
كانت تضرب الأرض بقدميها بينما تمسك بجدران الكهف؛ ورغم هيئتها العملاقة، إلا أن سرعتها كانت خيالية لا تُصدق.
وكان المنحدر والأرض يصرخان تحت وطأتها. ولم تتمكن إحدى الدعامات المقامة من تحمل الوزن لتنهار وسقطت.
«ديزير، إنها تتحرك أسرع منا!»
بالعدل والسرعة الحالية، سيتصادمون لا محالة.
التفت "ديزير" وتحدث نحو "أدجيست"، التي كانت في الخلف تماماً: «أدجيست، أعدي تعويذةً لدعم المنحدر.»
وبينما كان "ديزير" يتحدث، بدأ في إعداد تعويذة سحرية:
[بلورة الشتاء – Winter Crystal]
وفعلت "أدجيست" الشيء نفسه.
أُطلقت تعويذتان تجميديتان من الدائرة الرابعة؛ ليشرع الجليد في التشكل داخل الكهف كأعمدةٍ بلورية عاتية.
التف العمودان الجليديان معاً ليشطلا هيئةً صلبة ومصمتة. وكان المزيج بين سحر "أدجيست" و"ديزير" متيناً للغاية وأسفر عن عائقٍ محترم وجدير بالتقدير.
طاخ
كراك
كككررراااك
تردد صدى صوت الجليد المهشم في أرجاء الكهف.
كانت الكيميرا تقترب وهي تسحق الجليد وتدمره بقوتها الشديدة.
ومع ذلك، لم يكونوا يحاولون إيقافها في المقام الأول؛ بل كان عليهم فقط إبطاء سرعتها.
وكانت الامتدادات الطويلة للأعمدة في الكهف قادرةً بالتأكيد على تحقيق ذلك.
«كككااااررررغ!»
تردد صدى صرخة الكيميرا المروعة على جدران الكهف وضربت أذني "ديزير".
لقد خرجت مثل هذه الصرخة المقلعة للقلوب من أحبالٍ صوتية بشرية.
فقد "ديزير" الأمل.
(هل نحن… أعداء؟)
لم يعد الرفيق النبيل الذي يتذكره موجوداً هناك؛ بل لم يكن سوى وحشٍ مهووس بالمذبحة والقتل.
كان يركض كالاهوج، محاولاً قتل "ديزير".
(ليس أمامي خيارٌ سوى قتله… قتله…)
استجمع "ديزير" قواه وشحذ عزيمته.
خارج الكهف كانت هناك غابةٌ مفتوحة ورحبة. واستطاع فريق "ستارلينغ"—الذي نجح في الخروج من الكهف أولاً—العثور على موقعٍ وتشكيل صفوفهم قبل أن تتمكن الكيميرا من الملاحقة.
شينغ
المقاتلون في الأمام والسحرة في الخلف؛ وفور تشكيلهم للصفوف مباشرةً:
كراك
كككررراااك
اقترب صوت الجليد المهشم أكثر فأكثر، وأصبح صوت خطوات الأقدام أشد ارتفاعاً.
وعندما وصل صوت الخطوات إلى أوجها، انطلق هجوم فريق "ستارلينغ" كالسيل الجارف.
كانت "أدجيست" أول من تحرك:
[القصر المتجمد – Frozen Palace]
سحر التصور الخاص بـ "أدجيست".
ظهر قصرٌ مجيد؛ كان جميلاً وساحراً، لكنه في الحقيقة كان مساحةً عملياتية لا تنضب حيث تتجسد مئات التعاويذ السحرية في وقتٍ واحد.
أُعدت عشرات التعاويذ من الدائرة الثالثة وأُطلقت نحو الكيميرا العملاقة. واقتربت التعاويذ—التي أُطلقت في درجة حرارةٍ منخفضة للغاية—من الكيميرا لتقييد حركته وشله.
رفعت الكيميرا ذراعها؛ ليضرب رمحٌ مصنوعٌ من الجليد وكُرةٌ جليدية هائلة ذراعها، بينما بدأت طبقةٌ من الصقيع الخالص بالتعدي على قدميها.
«كككريوووك!»
وبعد انتهاء الموجة السحرية، بدأت الكيميرا في التحرك: «أارغ…؟»
طاااااخ
عندما ضربت الكيميرا بذراعها الأرض، انهار جزءٌ كبير من "القصر المتجمد". لم يسبق لفريق "ستارلينغ" أن واجه شيئاً قادراً على جعل سحر التصور الخاص بـ "أدجيست" عاجزاً وعديم الفائدة إلى هذا الحد.
وعندما انعكس تدفق المانا، قطبت "أدجيست" حاجبها.
لقد انخفض عدد التعاويذ التي يمكنها نشرها بشكلٍ ملحوظ. واستعادت الكيميرا حركتها وتقدمت بخطواتٍ واسعة نحو "أدجيست".
بااانغ
لم تكن "رومانتيكا" تضيع وقتها؛ فالقناص يعمل بأفضل صورة عندما يكون غير متوقع. وكانت طلقاتها قوية، تمتلك القوة والدقة في آنٍ واحد.
لقد نسفت ذراع الكيميرا—الذراع نفسها التي أثبتت قدرتها على تدمير بوابةٍ حديدية صلبة.
«ككككيااااارررغ!»
تردد صدى صرخةٍ مدوية.
وفي اللحظة التي توقفت فيها عن الحركة، أعادت "أدجيست" ترميم "القصر المتجمد"؛ وللمرة الثانية، أُطلقت عشرات وعشرات التعاويذ نحو الكيميرا.
(لن يكون من السهل قمع هذا الكائن).
وبحكمها هذا، قررت كرس كل طاقتها وجوارحها في هذا الهجوم:
[إمبراطورة الجليد – Ice Empress]
أطلقت القوة المكمونة في سيفها "قلب الجليد".
وتركزت كميةٌ هائلة من الهواء شديد البرودة داخل جسدها؛ ليبدأ شعرها الأشقر الأبيض في التحول إلى اللون الفضي البلاتيني.
وفور تحول آخر خصلةٍ من شعرها إلى اللون الفضي، انطلقت هيئتها الجديدة كالقذيفة نحو المخلوق القابع أمامها.
وملاحظةً لوجودها، واصلت الكيميرا إطلاق الهجمات على "أدجيست" وهي تحت قيود وهجمات "القصر المتجمد"؛ لترتطم المجسات الموجودة على ظهرها نحو "أدجيست".
كراك
كراك
تشكل رمحٌ جليدي مهيب واستهدف المجسات واحداً تلو الآخر؛ إذ كانت قادرةً على إعداد أي تعاويذ وتوجيهها حيثما شاءت، طالما كان ذلك داخل هذه المساحة.
وبينما كانت "أدجيست" تشغله من الأمام، قام "برام" بحركته.
قد لا يكون "برام" قادراً على قتل الوحش بضربةٍ واحدة، لكن كان بإمکانه بالتأكيد قطع مجسٍّ أو اثنين بعد ملاً سيفه الرفيع بالهالة. وحذرت الكيميرا منه على الفور وحاولت تقليل حجم الأضرار التي يمكن لـ "برام" إلحاقها، لكنها أُجبرت على توجيه معظم انتباهها نحو "أدجيست".
«… إنه مهدد ومخيف… لكن لا يبدو أن الكيميرا شديد الخطورة بشكلٍ لا يُطاق…»
واصل "برام"—وهو يخفي جزءاً من قلقه وتوتره—القتال.
وبينما كان السيافان يواجهان الوحش، اكتملت تعاويذ السحرة.
[- تراجعوا إلى الخلف.]
كان هذا أمر "ديزير".
ومع التسليم السريع شبه الفوري لتعويذة الاتصال الخاصة بـ "ديزير"، بدا الأمر وكأن فريقه قادرٌ على قراءة أفكاره؛ وتراجع كلٌّ من "برام" و"أدجيست" إلى الخلف قبل أن تدرك الكيميرا أن أحدهما قد توقف عن الهجوم. اندفعت الكيميرا للأمام لإعادة الاشتباك، لكن "القصر المتجمد" كان قد اتبع أوامر "أدجيست" بالفعل وشل حركته.
وانفجرت تعاويذ "روند" و"ديزير" في وقتٍ واحد نحو الكيميرا:
[مدفع البركان – Volcanic Cannon]
ضربت قذيفة مدفعية متكونة حديثاً من اللهب الخالص—وشديدة الحرارة كحمم البركان—نواة الكيميرا وجسدها.
بوم
وإلى جانب صوت انفجارٍ ثقيل، ترنح جسد الكيميرا الضخم بدرجةٍ كبيرة. وأكدت الكيميرا وجود الساحر؛ فغيرت أولوياتها وبدأت في التحرك نحو "روند" عندما ضربت تعويذة "ديزير".
[عاصفة النار – Fire Storm]
كانت هذه أرض معركةٍ للسحرة.
وفي هذا الوضع الحالي، حيث يربط الخط الأمامي العدو ويسمح للسحرة بالحفاظ على مسافتهم، استطاع "ديزير" إطلاق القوة الحقيقية للسحر.
إعصارٌ من اللهب الخالص غمر جسد الكيميرا بالكامل.
وشعوراً بالحرارة الاستوائية، غطى "روند" وجهه؛ فقد كانت ساطعةً جداً لدرجة أن الجميع اضطروا إلى إبعاد أنظارهم أو تغطية أعينهم. واستخدمت "أدجيست" سيفها "قلب الجليد" لمنع انصهارها هي و"برام" أحياء. واشرقت ملامح "روند"؛ فحتى لو كان كيميرا، فلابد أنه كائنٌ حي مكونٌ من لحمٍ ودم كالبشر، ولا توجد طريقةٌ يمكنه بها تحمل هذا النوع من الهجمات.
«هل أسقطناه وهزمناه؟»
«لا.»
عندما هز "ديزير" رأسه سلبياً، حدق "روند" في ألسنة اللهب؛ وفي تلك اللحظة، لم يستطع تصديق عينيه.
داخل النار المشتعلة…
كان هناك ظلٌ وهيكل.
«إنه… إنه على قيد الحياة؟ كيف حدث هذا بحق السماء؟»
بدأ الغبار والدخان في الانقشاع.
وعثروا على السبب بعد فترةٍ غير طويلة.
كانت طاقةٌ زرقاء تشع وتنبعث من جسد الكيميرا بأكمله.
«ما هذا بحق السماء…»
أجاب "ديزير": «إنها الهالة (الأورا)… هذا الكيميرا يعلم كيفية استخدام الهالة وتطويعها.»
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم