«أهذا كل ما لديكم؟»
كان الأعضاء الأساسيون لفرقة "ستارلينغ" يخوضون قتالاً ضد الأعضاء الجدد كجزءٍ من تدريبهم القتالي العملي.
وكان ذلك يجري داخل "عالم ظل افتراضي".
تثبت البيئة في غاباتٍ استوائية مطيرة، تتخللها كتلٌ ضخمة كثيفة من الأشجار التي تعيق الرؤية والحركة.
وإذا كان الجو حاراً ورطباً في "درزسدن"، فإن الطقس في عالم الظل هذا كان أقرب ما يكون إلى جحيمٍ متقد؛ فكل شيءٍ كان يبدو دافئاً ورطباً جراء امتزاج الرطوبة العالية بالحرارة الشديدة، مما أضفى على الجو طابعاً مقززاً ومزعجاً للغاية.
ورغم أن الصمود أمام هذه الحرارة القاسية كان أمراً شاقاً بحد ذاته، إلا أن ما زاد الطين بلة هو وجود العديد من الحشرات السامة والحيوانات المفترسة التي تقطن هذا العالم.
ولم يكن الحفاظ على اليقظة والاحتراس في جميع الأوقات تحت هذه الحرارة الخانقة بالمهنة السهلة.
تحدث "ديزير" بهدوءٍ ولكن بصرامة متوجهًا بحديثه إلى أعضاء السنة الأولى الذين وقعوا في حبائل إحدى تعاويذه: «أنا أحيي طموحكم، ولكن فكروا ملياً في المزايا التي تمتلكونها؛ وتذكروا أنكم الوحيدون القادرون على استخدام وظيفة الاتصال في أساوركم.»
ضرب الرعد والبرق أحد أعضاء السنة الأولى، لتتلاشى هيئته بسرعة وتختفي وهو يُسحب إلى الشعار المضيء لـ الشمس.
[- تم إقصاء شخصٍ واحد. يتبقى اثنا عشر شخصاً.]
كان "ديزير" يتألم ويعتصر تفكيراً حول كيفية معالجة نقاط ضعف الطلاب بعد تحليله لأولئك الذين أطاح بهم بالفعل.
(إذا قمنا بزيادة سرعة إلقاء التعاويذ لديهم، فسيساعدهم ذلك على أن يصبحوا أشد قوة بكثير).
أشد قوة… ذكرته تلك الكلمة بما حدث بالأمس.
(تتبقى ستة أيام الآن).
منح "زود" مهلة أسبوعٍ لـ "ديزير" ليفكر في الأمر بهدوء ويقلب خياراته.
واصل "ديزير" التفكير في عملية زراعة دائرة المانا بينما كان يقود الجلسة التدريبية للفرقة.
(كان اتخاذ قرارٍ انفعالي في توهج اللحظة عملاً خلوياً من التبصر بالتأكيد).
في الأحوال العادية، كان "ديزير" ليدرك ذلك فوراً، لكنه كان مستهلكاً بغضبٍ لا يُفسر، على مستوى غير واعٍ، في ذلك اليوم.
ونتيجةً لذلك، انتهى به المطاف بارتكاب تصرفٍ غير لائق ومجرد من اللياقة تجاه "زود".
(هل كنتُ عجولاً ومندفعاً أكثر من اللازم؟)
حششرة!
شعر "ديزير" بـ أثر المانا في اللحظة نفسها التي سمع فيها صوت أحدهم يطأ الأوراق الجافة؛ فاستدعى تعويذةً بسرعة.
ومع ذلك، أتم الشخص الآخر تعويدته قبل "ديزير"، رغم أن "ديزير" كان البادئ. أصابت رصاصةُ رياح منتصف الشجرة القابعة خلف "ديزير".
لكن "ديزير" لم يقم بالهجوم المضاد.
بل كان قد أطلق سراح تعويذته منذ فترة، سماحاً لـ بنائها بالانهيار والتلاشي.
«لم ترد الهجوم؟»
«كنتُ أعلم أنها أنتِ.»
كانت مصادفة أن يلتقي "ديزير" و"رومانيكا".
كانت سحر الكشف وسحر الاتصال ممنوعين على الأعضاء الأساسيين للفرقة أثناء الجلسة التدريبية؛ ونتيجة للمصادفة المحضة، انتهى الأمر بـ "ديزير" و"رومانيكا" معاً قبل أن يتسنى لبقية الأعضاء الأساسيين التجمع.
«كيف هو أداؤهم؟»
هزت "رومانيكا" كتفيها رداً على سؤال "ديزير": «أعتقد أن مهاراتهم الأساسية جيدة بما فيه الكفاية، ولكنهم يعملون جميعاً بشكلٍ منفصل.»
«هممم… ربما كان هذا أمراً أصعب من أن يدركوه بمفردهم، رغم أنني منحتهم وقتاً كافياً للمناقشة.»
«ألن يكون من الأفضل إخبارهم مباشرةً؟»
هز "ديزير" رأسه نافياً: «يمكنني مساعدتهم في تعويض نقاط ضعفهم، ولكن يتوجب عليهم تعلم مهارات اتخاذ القرار وفقاً للموقف بأنفسهم؛ فمن الصعب أن تنسى ما تعلمته بمجهودك الذاتي.»
«ولكنه أفضل من ألا يدركوا ذلك على الإطلاق.»
«امنحيهم المزيد من الوقت، وسوف يستوعبون الأمر.»
«هممم…»
دوي!
تردد دوي انفجارٍ في المدى البعيد.
قرر "ديزير" التركيز على التدريب دون مزيدٍ من التفكير في زراعة الدائرة السحرية.
[- تم إقصاء شخصٍ واحد. يتبقى أحد عشر شخصاً.]
ورأى أن الإمعان في التفكير في قراره وموازنة خياراته سيكون أكثر فاعلية بعد انتهاء الجلسة التدريبية التي كانت تقترب من نهايتها بسرعة.
«أين "برام" و"أدجيست"؟»
«أعتقد أن "برام" في الشرق، وفقاً لتنصتي على سلك الاتصالات الخاص بهم.»
سمع "ديزير" إجابتها وهز رأسه أسفاً: (إنه ليس مجهزاً بشكلٍ صحيح حتى، وفشل في الحفاظ على أمن الاتصالات).
لقد كان مليئاً بالثغرات.
«قد يكون الانفجار الذي سمعناه للتو صادراً عن "برام".»
«لا، أشك في ذلك.»
ومع اقترابهما من اتجاه الانفجار، لاحظ "ديزير" و"رومانيكا" انخفاضاً مفاجئاً في درجة حرارة المنطقة المحيطة.
كان الجو بارداً القارس، وكأن الحرارة الخانقة التي تركاها خلفهما كانت مجرد وهم.
وبينما واصلت درجة الحرارة الهبوط لتصل إلى نطاق البرودة المزعجة، شعر الاثنان بحركة مانا قوية جداً أمامهما. وكانت تلك النسمة الباردة التي غمرتهما من عمل سحر الجليد بلا أدنى شك.
اختبأ "ديزير" و"رومانيكا" خلف شجرةٍ عملاقة.
وكانت هناك أشجارٌ ضخمة أخرى تتهاوى من حولهم، بينما تجمدت أجزاءٌ من الغابة الاستوائية وتكسرت جراء سحر الجليد.
أطلقت "رومانيكا" صيحة تعجب قصيرة وهي تستوعب المشهد المتجلي أمامها: «واه…»
كان ستةٌ من أعضاء السنة الأولى يقفون وجهاً لوجه أمام "أدجيست".
وكان أولئك الطلاب يختلفون عن الأفراد الذين التقى بهم "ديزير" و"رومانيكا" حتى الآن.
فقد كان هناك ثلاثة مبارزين في المقدمة وثلاثة سحرة في الخلف؛ لقد شكلوا تشكيلاً يهدف إلى تعظيم نقاط القوة لأدوارهم المختلفة.
ولم تكن "أدجيست" قد استلت سلاحها "مركز الجليد"، بل كانت تواجههم بسيفٍ فولاذي عادي وبـ سحر الجليد المعتاد لديها.
تجمعت قطع الجليد وشكلت كرة بالقرب من رأسها، ثم أطلقت قذائف جليدية في جميع الاتجاهات.
«تفرقوا وهاجموا! إنها تستغل تفوقنا العددي ضدنا!»
وكان قائد طلاب السنة الأولى هو "روند فيزلبانغ".
تحدث "ديزير" برضا استحسان: «أعتقد أنهم أدركوا الغرض من هذا التدريب.»
لقد كانوا يستحقون كل كلمة ثناء من "ديزير".
«لنواصل المراقبة.»
قرر "ديزير" و"رومانيكا" الاستمرار في مشاهدة المعركة.
لم يكن لهذا التدريب علاقة بالفوز، بل كان يتلخص في معالجة نقص خبرتهم في التعامل مع المواقف المختلفة والمفاجئة. والانضمام إلى "أدجيست" سيكون زاداً عن الحد وقد يعيق نموهم.
طَق!
تطشر الجليد.
كان طلاب السنة الأولى يصارعون أمام هجوم تعاويذ "أدجيست" المتواصل.
« إنها تقاتل وتتحكم بتعاويدها يدوياً أيضاً.»
تحدثت "رومانيكا" دون أن تحول عينيه عن المعركة.
لم تكن "أدجيست" تستخدم تقنيتها الفضلى: سحر التخيل؛ بل كانت تعتمد على إتقانها العادي للتعاويذ والبراعة في استخدام السيف.
«لو أنها أخرجت كل ما لديها، لما كان هذا تدريباً بالنسبة لهم.»
ورغم أنها كانت تبتعد عن استخدام كامل قوتها، إلا أن "أدجيست" كانت متفوقةً بفارقٍ شاسع.
[احتراق كلي]
كرةٌ نارية هبطت من السماء لتسحق البقعة التي كانت تقف فيها "أدجيست" قبل لحظات فقط.
دوي!
كان ذلك السحر الانفجاري الخاص بـ "روند"، والذي يتفاخر بقوة تدميرية هائلة.
لكن "أدجيست" لم تصب بأذى؛ إذ ارتفعت أعمدةٌ جليدية من حولها، ورغم أن كل شيء آخر جُرِف من حولها، إلا أن الأعمدة الجليدية ظلت صامدة لم تمس.
«قوية، كما هو متوقع.»
«أدجيست؟ نعم… لن تجدي شخصاً أشد قوة من "أدجيست" في هذه القارة.»
«… ماذا تقصد؟»
أدار "ديزير" رأسه لينظر إلى "رومانيكا"، ونظرت "رومانيكا" إلى "ديزير" هي الأخرى. وكانت حدقتاهما تعكسان وجهي بعضهما البعض كـ مرآتين متقابلتين.
«ألا تعتقدين ذلك؟ لقد هزمت "أدجيست" مبارزاً بمستوى أسقف باستخدام سلاحها "مركز الجليد" وسحر التخيل.»
(أنتِ قويةٌ بما فيه الكفاية).
خنق "ديزير" هذه الكلمات في حلقه؛ فقد كان يعلم أنها لا تريد هذا النوع من المواساة السطحية.
«طالما أن "أدجيست" هنا، فأعتقد أنه لا حاجة بي حقاً.»
انخفظ صوتها بغمامةٍ حزينة.
«…»
كان "ديزير" يعلم ما تشعر به في هذه اللحظة.
«لقد شعرتِ بالشفقة على نفسكِ والضعف عندما لم تستطيعي فعل أي شيء بينما كان أعضاء فرقتكِ يسقطون واحداً تلو الآخر.»
تكسّر!
تردد صوت تكسر الجليد.
«لقد شعرتِ بالإحباط بعد أن اصطدمتِ بجدارٍ يعجزكِ تسلقه، مهما بلغت حاجتكِ لذلك لحماية رفاقكِ.»
أجابت "رومانيكا" بصوتٍ مرتجف: « وكأنك تقرأ ما في رأسي… كيف عرفت ذلك؟»
«لأنني كنتُ كذلك تماماً.»
فتحت "رومانيكا" عينيها متسعةً: «هذا كذب! أنت قويٌ بما يكفي لهزيمة "أدجيست".»
قهقه "ديزير" خفية: «أنا أعني ما أقول.»
لم يكن هناك أي أثرٍ للكذب في نبرته.
«لقد لُمتُ نفسي ذات يوم لسقوط رفاقي أيضاً.»
كان "ديزير" يشعر بالارتباط بـ "رومانيكا" الواقفة أمامه اليوم، ونظر إليها بعمق؛ فلم يكن موقعه في حياته السابقة مختلفاً كثيراً عن موقعها الآن.
متاهة الظل…
الكارثة التي دمرت القارة وطلبت حياته رأساً على عقب.
وكجزء من الحملة التي تشكلت حينها، كانت مهمته هي صد هجمات العدو أثناء بقائه في الخلف.
كان "ديزير" استثنائياً في تحييد هجمات الأعداء وتفكيكها؛ ومع ذلك، كان يحتاج إلى قدرٍ لا بأس به من الوقت لتحليل تعاويذهم قبل إبطالها وإلغائها. وفي بداية الحملة، كان هذا الوقت يُشترى بتضحيات رفاقه؛ بل إن بعضهم قدموا أراوحهم لإنقاذ حياته.
وكان "ديزير" يوبخ نفسه آلاف المرات وهو يرى رفيقاً تلو الآخر يموت أمامه؛ فقد كان دائماً هو الشخص الذي يلقى الحماية. وكرر "ديزير" إلغاء تعاويذ العدو مراراً وتكراراً تكريماً لتضحيات رفاقه.
ومع مرور الوقت، تبلدت مشاعره تجاه تلك التضحيات وباتت أمراً معتاداً؛ وكان "ديزير" مدركاً تماماً لحقيقة أن هذا الاستنزاف سيتواصل. لقد اعتاد على ذلك، ولكنه لم ينسَ قط.
وكانت المشاعر التي لم تتآكل لا تزال تشتعل في أعماق "ديزير".
(ربما اشتعل ذلك الغضب تجاه "زود" لأن…)
استوعب "ديزير" أخيراً حقيقة ما شعر به في اليوم السابق.
لقد أراد أن يكون أشد قوة.
ولم يكن بوسعه التوقف عند هذا الحد.
ولم يكن ذلك لمجرد أنه يريد تجاوز حده وبلوغ الدائرة الرابعة فحسب؛ بل لأنه أراد حماية رفاقه الذين يقفون إلى جواره.
تحدث "ديزير" وهو ينظر مباشرةً في عيني "رومانيكا": «بصفتي شخصاً خاض التجربة ذاتها، سأقول لكِ هذا: لا تتعجلي.»
كان هذا هو الكلام الذي وجهه لنفسه أيضاً.
«مجرد التعجل لن يفيدكِ في شيء؛ أما إذا مضيتِ قُدماً مع الحفاظ على رباطة جأشكِ، فستستطيعين التطور دائماً.»
«… حتى لو قلتَ ذلك، فإن موهبتي لا تتعدى حدود الدائرة الثالثة.»
هز "ديزير" رأسه يمنةً ويسرة؛ فقد كان يعلم تماماً ما هي قدرات "رومانيكا": «لا تحكمي على حدودكِ بنفسكِ؛ فبمقدوركِ تقديم ما هو أفضل بكثير.»
قطمت "رومانيكا" حاجبها: «وـ ولكنك لم تخبرني بـ الكيفية! لم تؤكد لي أنني أستطيع بلورة الوصول إلى الدائرة الرابعة حقاً… كما فعلتَ عندما حققتُ الدائرة الثالثة…»
«أنا أؤمن بكِ.»
تحدث "ديزير" بنبرة حازمة وقاطعة: «تماماً كما لم أقل شيئاً لـ "روند فيزلبانغ"؛ فقد آمنتُ بأنه يستوعب مقصدي. وتماماً كما فعلتُ معه، أنا أؤمن بأنكِ قادرةٌ على الوصول إلى الدائرة الرابعة بمفردكِ.»
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم