اقترب ديزير من الجنود الذين فقدوا قواهم العقلية، ووضع يديه على رؤوسهم. وحاول عكس السحر الذي يستحوذ عليهم حالياً.
'إذن لهذا السبب.'
وتحدث ديزير إلى أعضاء مجموعته:
— "لقد اكتشفت السبب الذي يمنعنا من عكس التعويذة."
وكان أول شيء حاول ديزير القيام به عندما رأى الجنود هو عكس التعويذة؛ إذ لم يكن هناك تفسير آخر محتمل لهذه العدوى سوى السحر.
ومهما حاول جاهداً، لم يستطع عكس التعويذة؛ ومهما بحث بعناية، لم يستطع العثور على أي تعويذة عليهم لعكسها في المقام الأول.
وبعد فحص الجنود، تمكن من إدراك السبب الذي جعله عاجزاً عن رصد أي سحر…
— "الجنود لم يُستحوذ عليهم فردياً بتعويذة السيطرة على العقل؛ بل كانوا متصلين بالتعاويذ التي كان الساحر ينظمها من نقطة نائية."
وأشار ديزير نحو الدم الذي كان يسيل من وجوه الجنود:
— "هذا ليس دماً عادياً؛ إنه قناة يستخدمها الساحر لتنظيم تعاويذه من خلالها."
وهذا السحر عديم الشكل كان خارج حدود المعرفة البشرية بكثير، ومتجاهلاً العديد من النظريات التي كانت تشكل أساس السحر كما يعرفونه.
ودون أدنى شك، كان هذا شكلاً من أشكال سحر الرؤية .
بـوم
وعندما صدر صوت انفجار من مكان قريب، رفع ديزير رأسه ونظر حوله.
وكان الدخان الأسود يتصاعد بكثافة من موقع آخر في ضواحي المدينة؛ وكان الخوارج لا يزالون يواصلون هجومهم.
ولم يتردد ديزير في إعطاء الأوامر لـ رومانتيكا؛ فقد كان بحاجة إلى المعلومات لفهم الوضع بدقة.
— "رومانتيكا… هل يمكنك تأكيد اتجاه تدفق الدخان الأسود لي؟"
— "فهمت."
ورومانتيكا، التي كانت مشغولة باستدعاء التعويذة، لم تبدُ سعيدة جداً:
— "لقد دخل الخوارج القلعة وهم يتجهون الآن نحو المرفأ؛ وعدد الأشخاص المصابين يتزايد، وإذا استمر هذا…"
وأعطى ديزير أوامره لجندي قريب:
— "أسرع رجاءً وانقل الوضع الحالي إلى العقيد يوتا؛ ينبغي لنا التخلي عن الدفاع عن السور والذهاب لحماية المرفأ."
وكان المرفأ هو النقطة المحورية لطريق الإمداد؛ ومهما حاولوا جاهدين التمسك بالسور، فإذا تم تدمير المرفأ، فلن يكون لأي من جهودهم أي أهمية.
وتحدث ديزير نحو الجنود المتبقين:
— "هناك طريقتان يمكننا بهما حل هذا الوضع؛ الطريقة الأولى هي سحب الدم من أجسادهم، فالدم هو المحفز للتعويذة."
ولكن القيام بذلك كان مستحيلاً؛ فقد كان يعني الموت للجنود.
— "والطريقة الثانية هي التخلص من الساحر الذي ينفذ هذه التعويذة."
وكان ديزير يفكر في أنه إذا واجهوا الساحر مباشرة، فسيتمكنون حتماً من إيقاف التعويذة.
وحتى لو لم يتمكنوا من عكس السحر، فإذا تمكنوا من التخلص من الساحر، فستتلاشى التعويذة.
— "إذا تتبعنا أثر المانا القادم من المحفز، فيمكننا العثور على الساحر ووضع حد لكل هذا."
كانت الغرفة مليئة برائحة الدم الثقيلة واللاذعة.
ونظر رادين إلى الأسفل من أعلى برج الكنيسة.
ورأى حشداً من الناس، لا حصر لهم، يتحركون بطريقة غير منتظمة؛ لا، لم يكن وصفهم بالبشر أمراً صائباً، ففي النهاية، لم يعودوا بشراً بعد الآن.
— "…"
وكان الأمر يشبه إلى حد كبير موجة تسونامي عارمة.
جيش من الموتى.
وتعويذة بدأت بفرد واحد كانت الآن تسيطر على الجيش الإمبراطوري بأكمله، ونجحت في تشكيل جيش جديد.
وكان جيش الموتى العشواء يتفق نحو موقع الاشتباك التالي بين الجيش الإمبراطوري والخوارج؛ وبمجرد وصولهم، هاجموا دون تمييز، محولين الجنود الإمبراطوريين وأعضاء الخوارج على حد سواء.
وكان هذا السحر العشوائي غير قابل للإيقاف.
وحتى رادين لم يملك خياراً سوى مشاهدة مسيرة هؤلاء المجانين.
— "أليس جيشي رائعاً؟ استعراض فني مليء بأولئك الذين يعطشون للدماء؛ ويجب أن أعترف، لقد تفوقت على نفسي هذه المرة بحق، ولقد نحتُّ هذا بجمال!"
نحتُّ.
وعادة ما كانت ذات القناع المريش تستخدم هذا التعبير للإشارة إلى المعاملة القاسية التي فرضتها على الآخرين؛ وكانت تشير إلى نفسها كـ فنانة.
'… تحويل الخوارج، جنودنا بالذات، أمر قسوة لا داعي له.'
واحتفظ رادين بأفكاره لنفسه؛ فقد كان مدركاً تماماً لقدرات ذات القناع المريش.
— "لقد حان الوقت تقريباً."
— "وقت ماذا؟"
— "لنحقق هدفنا بالطبع!"
— "عن ماذا تتحدثين؟ أليس هدفنا هو تدمير المرفأ، طريق إمداد العدو؟"
وابتسمت ذات القناع المريش في صمت دون الرد على سؤال رادين.
وكانت ابتسامة مليئة بالإثارة والتشويق الخالصين.
كراش
وكان هناك صوت انفجار واهتز المبنى بشدة.
وفي الوقت نفسه، تردد صداء أصوات اشتباك الأسلحة وأصوات صراخ الناس عبر المبنى.
وهرع أحد مرؤوسي رادين للداخل وأبلغ:
— "أ-أيها الجنرال، إن الجيش الإمبراطوري قد…!"
ولم يستطع إكمال كلماته؛ فقد اخترق سيف ناصع البيض صدره.
وسقط جسده، مجسداً خلفه فريق ستارلينغ، إلى جانب بضعة جنود مرافقين من الجيش الإمبراطوري.
وتعرف رادين على ديزير واندهش:
— "ذلك الرجل…"
ولقد تذكر ديزير، لأنه حتى لو لم يستخدم كل قوته لضربه، استطاع ديزير بسهولة إيقاف بلطته التي كان قد ضخ فيها هالته.
— "كنت أعلم أنك ستتمكن من الوصول إلى هنا."
ورحبت بهم ذات القناع المريش وهي تصفق.
ورغم أن ديزير كان يتوقع أن يكون الساحر مدركاً لوصولهم، بما أنه كان يتتبع تدفق المانا الخاص بها، إلا أنه كان مرتاباً من كيفية ترحيبها بهم بهذه الحالة المسترخية.
— "هل كنتِ تنتظريننا؟"
— "هذا صحيح؛ ديزير أرمان، أردت الحصول على فرصة للقائك."
ولم يعتقد ديزير أنه من الغريب أن يعرف الخوارج اسمه بعد حادثة بريليتشا .
— "أنا ممتن للغاية."
وبدأ مرؤوسو رادين في إحاطة فريق ستارلينغ.
وابتسم ديزير بسخرية وهو ينظر حوله، ملاحظاً عدد ومستوى قوة الجنود المحيطين بهم.
وكان هناك حوالي ثلاثين منهم.
وتحدثت ذات القناع المريش إلى ديزير:
— "حسناً؛ أود أن أكافئك بما أنك نجحت في المجيء إلى هنا. هل هناك أي شيء تريده؟ ما رأيك في قبلة؟"
— "هذا لطيف، لكنني كنت أفكر في إمكانية إيقافك للتعاويذ التي تعيث فساداً في الخارج."
— "قد يكون ذلك صعباً قتيلاً؛ فقد كانت تعويذة صعبة للغاية في التنظيم، على كل حال. وبالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني إلغاؤها حتى لو أردت ذلك. ممم، إذا كنت لا تريد القبلة، فدعنا نرى… ما الخيار الذي لدينا هنا؟"
وبعد التفكير لفترة، صفقت بيديها:
— "هذا صحيح؛ يجب عليك على الأرجح رؤية وجه الفنانة التي ستنحتك، أليس كذلك؟"
وخلعت قناعها.
وخلف القناع كانت هناك امرأة جميلة بشكل ساحر؛ وكانت عيناها وشعرها أشد حمرة من الدم، وعلى شفتيها ابتسامة تظهر وكأنها قادرة على فتن الرجال.
ورفعت فستانها قليلاً لـ تنحني لـ ديزير:
— "يسعدني لقاؤك، أنا دراكول لابوت إلكايرا ( Dracul Labutte Elkaera )؛ وأنا ساحرة الدماء الوحيدة الباقية على قيد الحياة في هذا العالم، وفنانة تتجاوز أي شيء رأيته من قبل."
وكانت هناك رائحة دم حادة ولاذعة للغاية؛ وفي الوقت نفسه، بدأت طاقة حمراء مروعة تدور حول جسد دراكول.
وكانت حتماً تستدعي تعويذة.
وكان هناك صوت خافت لعويل الرجال المجانين خارج النافذة.
وتطور وضع خطير بشكل منفجر.
بـانغ
وأعلنت طلقة نارية واحدة بداية الحرب. وجاءت تعويذة رياح من لا شيء ودمرت السطح بالكامل.
وقبل أن يندفع فريق ستارلينغ للداخل، كانت رومانتيكا قد اتخذت موقعاً لها في مبنى مجاور؛ والهجوم المفاجئ من اتجاه غير متوقع ضرب بقوة أشد مما يتخيل. وقتل أحد جنود رادين في رمشة عين.
— "الجميع، هاجموا!"
— "وااااارغ!"
واندفعت المشاة الإمبراطورية نحو قطاع الطرق التابعين لـ رادين، مذهولين من الفقدان المفاجئ لرفيقهم؛ والزمام تم الاستيلاء عليه بفضل التفكير السريع لـ رومانتيكا، ورصاصتها الأسرع.
وكان من يقود هجوم الجيش الإمبراطوري ليس سوى برام:
— "كيككك!"
وأحد قطاع الطرق الذين كان يعترض تقدمه كان يحمل علامة حمراء طويلة محفورة في صدره؛ ولم يستطع التفادي. وقبل وقت طويل، سقط بضعة جنود وواصل قطاع الطرق تراكم الأضرار.
ولم يكن رادين ليدع رجاله يسقطون بلا داعٍ، وانضم إلى المعركة؛ وسحب بلطة وضخ فيها هالته:
— "كيف تجرؤون…"
— "خصمك هو أنا."
واعترضت أديست طريق رادين، مانعة إياه من الانضمام إلى المعركة.
[القصر المتجمد ( $Frozen Palace$ )]
وأُطلقت العشرات من التعاويذ الجليدية من القصر الضخم؛ ولم يستطع رادين اختراق الجدران الجليدية بسهولة. ومع عدد التعاويذ المتطايرة نحوه، لم يستطع الانضمام إلى القوة الرئيسية للمعركة، وأُجبر على التركيز على أديست أولاً.
واستغل فرصة لتقييم الوضع في الخارج:
— "كرودين! الشمال الشرقي! المبنى ذو الطابقين! تعامل مع القناص!"
وتمكن من تحديد موقع القناص في لحظة من خلال مسار التعاويذ.
— "فهمت."
وكان التواصل داخل فريق مدرب جيداً يمكن أن يكون سريعاً للغاية؛ وبدأ ثلاثة من المرؤوسين بالتوجه للخارج للتعامل مع القناص.
وعندما لم يستطع الجيش الإمبراطوري سحق قطاع طرق رادين فوراً، بدؤوا في اتخاذ تشكيل بينما يردون على أي ضربات قادمة.
وكان قطاع طرق رادين مدربين جيداً ومسيطر عليهم ببراعة تحت قيادته؛ وكانت قواتهم مكونة من جنود مهرة يتراوحون من فئة البيدق إلى فئة الفارس .
ورغم الميزة العددية الضخمة التي يمتلكها الجيش الإمبراطوري، إلا أنها لن تكون معركة سهلة الفوز.
وعندما انقطع الغطاء الذي كانت توفره رومانتيكا لهم، انتقلت الأفضلية إلى قطاع طرق رادين.
وبذل برام جهداً مضنياً للنجاح، لكنه استسلم في النهاية لمنع الجنود من الموت بدلاً من القضاء على قطاع الطرق.
ولم يكن وضع أديست بأفضل حال أيضاً.
وتكيف رادين بسرعة مع القصر المتجمد؛ واستطاع تحريف جميع التعاويذ التي أطلقتها أديست بهدوء والتقدم ببطء.
ومن خلال الردود التكتيكية على التعاويذ التي تستدعيها، حول رادين هذا القتال إلى قتال قريب في لا شيء من الوقت.
وكانت مهارة رادين بالسيف أكبر بكثير من مهارة أديست؛ ومع كل لوحة، كان يكتسب أفضلية أكبر.
[السيف السحري: زفير الجليد ( $Magic Sword: Ice Breath$ )]
واستدعت أديست سيفها السحري من أجل اكتساب اليد العليا.
ومع ذلك، كان مسار تحركها سهلاً للقراءة.
ورد رادين السيف السحري لـ أديست ببلطته اليمنى قبل أن يصل حتى إلى منتصف الطريق نحو وجهته المقصودة.
وبينما كانت غير متوازنة جراء الهجوم المضاد، أرجح رادين فأسه من الجانب الأيسر نحو رقبتها.
ورفعت أديست سيفها بالكاد في الوقت المناسب.
كلاااانغ
وكان تأثير بلطة رادين الضخمة المليئة بالهالة أكبر من أن تتحمله أديست؛ وطُرحت للخلف، ولكن قبل أن يستغل رادين هذا، شكلت طبقة من الجليد لمنع اقترابه.
وكانت جميع هجمات أديست تُقرأ.
ولقد شهدت أديست شيئاً من هذا القبيل من قبل؛ فقد كان تماماً كما حدث عندما واجهت دوناب .
ولم يكن رادين رجلاً العادياً هو الآخر.
رجل يُعرف بـ ملك الجبال.
رجل قوي سيطر على العديد من ساحات المعارك بقطاع طرقه الشرسين.
ولم يكن يمتلك هالة ساحقة فحسب… بل كانت مهارته بالسيف قريبة من فئة الملك .
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم