سهول أدينيا ( Adenia ) الشمالية.
وقف جمعان يتواجهان على إحدى أوسع السهول في القارة؛ وبين صفوف إحدى الجبهتين، كانت هناك سبع أعلام متميزة ترفرف بكبرياء، يمثل كل منها فصيلاً فريداً. وكان من بينها علم يضم نسراً يمسك بسيف، وآخر يحمل رمحاً تعلوه فأس، بالإضافة إلى علم يحتوي على درعين متقاطعين. وكانت هذه الأعلام رموزاً وطنية يقاتل الجنود حتى الموت من أجل رفعها.
ولقد احتشدت قوات من أدينيا، وديفايد ( Divide )، والممالك الغربية، بالإضافة إلى قوة من إمبراطورية هبريون ، على نفس الجانب من ساحة المعركة؛ في أضخم قوة تحالف جرى تسجيلها في التاريخ.
وأما المجموع المعادي لهم، والذي اصطف بلا انتظام على الجانب الآخر من ساحة المعركة الوشيكة، فكانوا الخوارج ( Outsiders ) .
وتكونت قوات الخوارج من الخطاة، والسحرة الذين انتهكوا المحظورات، وكانوا إما منفيين أو فارين مع رصد مكافآت ضخمة على رؤوسهم، أو قطاع طرق ومتمردين وغيرهم من المجموعات المتنوعة من أشرار القوم. وكان من بين أعدادهم أيضاً جنود من الوحوش العمالقة، والكايميرا ( Chimeras )، نتاج التجارب غير القانونية.
وكانت هذه عادةً مجموعة لا يمكنها التعاون مع بعضها البعض أبداً؛ إذ إن هؤلاء المجرمين والمنتجات المعيبة في المجتمع كانوا يتحركون دائماً بشكل مستقل نتاج اختلافاتهم الأيديولوجية وأهدافهم المتميزة. ومع ذلك، كانوا يُعرفون جمعياً بـ الخوارج.
وكان افتقار قواتهم إلى التماسك والقيادة هو السبب الأكبر الذي مكن القوات المتحالفة من دحر الخوارج بسهولة بالغة؛ فمهما بلغت المهارات الفردية للخوارج، كانت طغيان الأعداد، خاصة في هيئة قوة عسكرية مدربة تدريباً عالياً ومنضبطة للغاية، قوة لا تُرد.
ومع ذلك، لم يكن الخوارج ممن يستسلمون بسهولة؛ فبعد حصرهم عند زاوية ضيقة، توحدوا أخيراً ووضعوا اختلافاتهم جانباً. علاوة على ذلك، أنشأوا سلسلة قيادة وبدأوا في تطبيق الاستراتيجيات والتكتيكات في مناوشاتهم.
ولقد تحول مسار المعركة، الذي كان في البداية لصالح القوات المتحالفة بشكل ساحق، إلى حالة من التعادل والمأزق.
ووش
وبدت الرياح العاتية وكأنها تسحب الحياة من كل من تعصف به؛ وكان لبرودة سهول أدينيا، المتاخمة للشمال، لمسة قطبية وكأنها تهدد بتجميد العالم.
وغطى تساقط الثلوج المستمر السهول، مخلفاً كساءً شتوياً صقيلاً عبر ساحة المعركة؛ كما تصاعدت شدة الرياح، مهددة بسلخ اللحم عن العظام.
ولقد استمر هذا التعادل لمدة شهرين تقريباً.
وبالاستفادة من التشتيت المؤقت الناتج عن حالة الطوارئ في عالم الظلال، باغتك الخوارج القوات المتحالفة وتمكنوا من حشد آخر ما لديهم من قوة عسكرية. وكانت نتيجة ذلك هذه المواجهة الراهنة على هذه السهول النائية.
بوو-وونغ
وانطلق بوق فخم وجليل من جانب القوات المتحالفة، إيذاناً ببدء المعركة.
وبدأت الخطوط الأمامية للقوات المتحالفة في التحرك؛ ورغم البطء في خطواتهم الخمس الأولى، سرعان ما وجدوا أنفسهم يندفعون بأقصى سرعة.
وتحرك عدوهم، الخوارج، أيضاً؛ واهتزت الأرض، بينما اندفعت جيوش الجانبين بأقصى سرعة نحو بعضها البعض. ولم يتباطأوا على الإطلاق، بل حملوا السلاح واصطدموا ببعضهم البعض.
و…
بانغ
التقى الموجان الهائلان وسرعان ما بدأ بالاندماج معاً؛ وأضحت ساحة المعركة صاخبة مع صراخ الناس وعويلهم، وكان الهواء مشحوناً بالأدرينالين.
وملأ السهل صوت الصراخ، وصوت الجنود وهم يتبارزون، بالإضافة إلى العديد من الصرخات وسكرات الموت. ولقد جردوا الأسلحة بنية قتل خصومهم؛ ولم يكن يُسمح بأي حلول وسط.
— "آااااااااااااااااااا!"
وفي مركز أشد أجزاء المعركة ضراوة، كانت هناك مجموعة من الناس تحافظ على مساحتها إلى حد جعل الخوارج يمتنعون عن إلقاء المزيد من الأجساد نحوهم.
ولقد كانوا فرقة الرماحة النخبة في أدينيا.
ولقد صدوا الخوارج القادمين بنجاح.
وكانت المعركة ضارية، ومقاومة الخوارج صارمة؛ وكان متوسط طول القوات التي تواجه الأدينين أعلى بكثير من المعدل الطبيعي. وكان من المرجح أن معظمهم ولدوا من نتاج أصول مختلطة، جزء منهم من البرابرة.
ورفضوا التراجع، حتى عندما أُصيبوا وطُعنوا بالرماح؛ واستخدموا القوة الكاملة مراراً وتكراراً للوح بؤوسهم إلى الأسفل وفلق رؤوس جنود أدينيا، حتى في الحالات القليلة التي كان استهلاك أنفاسهم الأخيرة يحدث فيها جراء القيام بذلك.
كراك
كراك
وسرعان ما انهار جزء من جيش أدينيا، وتناثرت الدماء الحمراء بغزارة فوق الثلج. وابتسم الخوارج الملطخون بالدماء ابتسامة جحيمية في وجه جنود أدينيا.
وقبض لوبين ( Lupin )، وهو جندي كان يقود هذا الخط الأمامي للقوات المتحالفة، على رمح قريب؛ وكان خائفاً ولكنه لم يستطع التراجع، فإذا سقطوا، فستنهار تشكيلتهم ويمكن أن ينتهي الأمر بالقيادة المركزية إلى الإبادة.
وفجأة، طغى ضجيج عالٍ على جميع الضوضاء الأخرى في ساحة المعركة.
فلتر
وانجذبت نظرات لوبين نحو السماء.
ورُسمت عشرات التدفقات الضوئية في السماء فوقهم؛ واعترضت بعضها البعض في منتصف الطيران، بيد أن أخرى سقطت على الأرض مسببة دماراً شاملاً. وكان هذا سحر المدفعية من قوات السحرة على كلا الجانبين؛ معركة للسيادة السحرية.
ولكن من بينها، كان هناك شيء بارز؛ فقد كان مختلفاً عن السحر العادي، وكان شيئاً خاصاً. وحتى لوبين، الذي كان جاهلاً بالسحر بخلاف ذلك، استطاع إدراك أن هناك شيئاً غير طبيعي.
وأظلمت السماء.
وهطلت الشرارات بلا تمييز من السماء؛ ولم تكن قوية بما يكفي لإلحاق الضرر بأي من الجانبين، ولكنها كانت بالتأكيد مضاءة بدرجة كافية لتشتيت الانتباه.
رمبل
وسرعان ما صُبغت السماء المظلمة باللون الأبيض مجدداً بفعل واميض من الضوء. وضُربت صاعقة هائلة في وسط الخوارج؛ وأحرق التيار الكهربائي القوي كل شيء في مساره ليحوله إلى هشيم.
ولم ينتهِ الأمر بضربة واحدة وحسب.
رمبل
وكزئير التنين، ترددت أصداء انفجار يصم الآذان عبر السهول الشاسعة.
ومجدداً، هطلت صواعق هائلة على الخوارج؛ ومات عدد لا يُحصى من الناس فوراً دون فرصة للصراخ.
وشعر لوبين، وهو متفرج عاجز، وكأن هذا عقاب سماوي.
ولقد تُركوا بلا دفاع كلياً؛ واستطاعت القوات المتحالفة تحقيق مكاسب ضخمة في ساحة المعركة. وفي النهاية، تمكن الخوارج من تحريك السحرة للرد، بيد أن الأمر كان قد فات أوانه بالفعل.
ومسار المعركة، الذي كان من الصعب قراءته، تبسط بشكل كبير؛ ولقد استقر الموقف بالكامل بتعويذة واحدة.
وكان هناك عدد قليل من السحرة في القارة الذين يمكنهم استدعاء هذا المستوى من السحر.
— "زود إكساريون ….."
وانتشر اسم رجل واحد، تمتم به أحدهم بصوت خفيض، بين القوات المتحالفة كالنار في الهشيم.
— "إنه الحكيم الأكبر!"
— "زود إكساريون، سيد البرج ، معنا!"
ورفع اسم زود وحده الروح المعنوية للقوات المتحالفة أكثر من أي شيء آخر؛ فقد كان الأمر مبهجاً، وكانت معرفة أن أقوى ساحر في القارة يحمي ظهورهم تجعل الجنود المنهكين يشعرون بأنهم لا يُقهرون.
— "يياااااااااااا!"
وانطلقت صيحة الحرب عبر السماء. ودفع لوبين رمحه في عنق أحد الخوارج القريبين. وبينما انهار الخوارج إلى حطام، أعادت فرقة رماحة أدينيا تنظيم صفوفها واندفعت إلى الأمام.
ومع تنظيم قواتهم في تشكيلات واندفاعهم إلى الأمام، بدأت الأرض تجأر مجدداً تحت أقدامهم التي تضرب باتساق.
ولقد تقدموا بالفعل.
بوم
بوم
بوم
وتحركت القوات المتحالفة الآن بحماس نتاج مستوياتها الفائضة من الثقة والروح المعنوية العالية. ودُفع الخوارج إلى الخلف تدريجياً ككل؛ وحتى قوات الوحوش العمالقة سقطت دون القدرة على إظهار قوتها بشكل صحيح.
وصاح لوبين بيقين:
— "يمكننا الفوز!"
وكان الموقف التالي بسيطاً.
فجسامة قوة زود إكساريون كانت خارجة تماماً عن المنطق السليم للساحر العادي. وكان على الخوارج تخصيص عدة سحرة من الطراز العالي لمجرد تحييد تعويذة واحدة من تعاويذ زود. وكان لتخصيص هذه الموارد الاستراتيجية الرئيسية لتحييد تصرفات شخص واحد تأثير هائل على نتيجة المعركة. ولقد استولت القوات المتحالفة على المبادرة تماماً؛ والخوارج، بعد إدراك ذلك، وُعوا وفروا هاربين.
— "…………!"
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
واندفع الفرسان الذين يقودون الجناح الأيمن لتوجيه ضربة القاضية الأولى؛ كما تقدم جيش أدينيا، الذي ينتمي إليه لوبين، بسرعة لملاحقة العدو الفار وتوجيه ضربة حاسمة.
لقد كانت حرباً شاملة استنفرت القوة الكاملة لكلا الجانبين بلا قيود.
والخوارج، الذين جمعوا كل قوتهم هنا، لم تكن لديهم أي فرصة للعودة لاحقاً إذا هُزموا في هذه المعركة؛ فستكون هذه مقبرة الخوارج، وستضع حداً للحرب الطويلة.
بوم
ووقع انفجار مفاجئ وسط تشكيلة القوات المتحالفة.
واشتعلت غرائز المخضرمين الذين صقلتهم المعارك، والذين يندفعون حالياً، بالتحذير. وكان هذا مختلفاً عن أي مدفعية سحرية قديمة؛ فماذا كان ذلك؟
وقبل أن يمكن التفكير في هذا السؤال أكثر، تلاه انفجار ثانٍ.
ومع حلول الذعر، اخترق صوت الانفجارات ساحة المعركة؛ وانعكس الموقف مجدداً، وبدأت تشكيلتهم في الانهيار.
وفشلت القوات المتحالفة في الرد في الوقت المناسب؛ وحاول الفرسان الذين يقودون الهجوم تشكيل وضعية دفاعية، بيد أنه عندما اقترب الجسم غير المحدد، تمزقوا في الحال وأُبيدوا ونتيجة لذلك.
— "ماذا؟"
ودفاع أدينيا، الذي كان صلباً للغاية، انهار. ولم يكن أمام لوبين خيار سوى مشاهدة زملائه يموتون، دون أن يستطيع فعل أي شيء.
ونظر لوبين إلى هذه التشكيلة المنهارة.
وطغى عليه شعور عظيم بالعجز؛ ولفت انتباهه شيء ما، وهو يقترب بسرعة من موقعه.
شوينغ
وانقطع وعيه عند ذلك الحد.
وكان الموقف الحربي يُنقل مباشرة إلى القادة المتواجدين في بلدانهم عبر سحر الاتصالات.
ومع انضمام زود إكساريون إلى القتال، تدفق مسار المعركة تدريجياً لصالح القوات المتحالفة؛ وكانت النصر على بعد خطوات قليلة.
وكان الخوارج في حالة تراجع مع انهيار تشكيلتهم وتشتتها، وإذا طاردتهم القوات المتحالفة، فستتمكن بالتأكيد من تحقيق نصر كبير.
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
وبعد فترة وجيزة من إصدار القادة من مختلف البلدان الأوامر بمطاردة الخوارج، أمكن سماع تحديث للحالة عبر سحر الاتصالات.
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
في البداية، لم يأخذ أحد الأمر على محمل الجد، معتقدين أنها مجرد تضحية صغيرة؛ فالخوارج الذين كانوا يتعاملون معهم كانوا عدواً هائلاً، وكان فقدان بعض القوات أمراً حتمياً.
ولكن تلك كانت مجرد البداية.
[— فرقة العنقود في ريمتون ( Remton ) قد أُبيدت بالكامل.]
[— قائد الجيش الثالث قد قُتل.]
[— فرقة المشاة 41 في ديفايد قد قُضى عليها.]
[— الجناح الأيمن قد انهار وتكبد أضراراً لا يمكن إصلاحها.]
وكانت هذه موجة من التقارير التي تفصل خسائرهم؛ وتدفق الكثير من التقارير في وقت واحد لدرجة أن نظام الاتصالات حمل فوق طاقته وشُل لبرهة أثناء معالجة الرسائل. وكان هناك نوع من الأجسام المجهولة قد ظهر وأخذ يذبح الجنود والتشكيلات التابعة للقوات المتحالفة.
ونقر زود بلسانه استياءً.
ولم يستطع السيطرة على رد فعل القوات المتحالفة؛ فقد كانت أنظمة القيادة المتعددة مرتبكة ولم تستطع الرد بسرعة على الكارثة المتكشفة.
وكان اتحاد الممالك الغربية وإمبراطورية هبريون أمراً غير مسبوق؛ لذا فإن نظام قيادتهم المجمع لم يستطع التوافق معاً، خاصة وأنهم لم يحظوا بعد بالوقت الكافي للعمل معاً.
علاوة على ذلك، كان قد مضى وقت طويل منذ أن وحدت الممالك الغربية نفسها قواتها لإنشاء وجود عسكري مجمع. وحتى الآن، كانت الحرب لصالحهم، وبالتالي جرى التقليل من أهمية وجود سلسلة قيادة موحدة.
ومع ذلك، فإن مثل هذه السلسلة الهشة من القيادة انهارت عندما واجهت متغيراً غير مفهوم.
[— اهدأوا جميعاً.]
واستولى صوت صلب على الموقف.
وكان زود يعرف الصوت؛ فقد كان رئيس فرقة الفرسان الملكيين لـ مملكة أدينيا. وكانت لديه كمية هائلة من الخبرة وكان كفؤاً لدرجة أنه عمل ذات مرة كقائد أعلى لـ جيش أفالون ( $Avalon\ Army$ )، النخبة الأشد كفاءة في اتحاد الممالك الغربية.
[— أولويتنا الأولى الآن هي منع حدوث المزيد من الأضرار للجنود. على جميع القوات التوقف عن مطاردة الخوارج.]
وكان هذا موقفاً أفضل بكثير الآن. وزود، الذي آمن بأنه يمكنه التعامل مع مثل هذا الموقف، قرر أخذ الأمور على عاتقه.
— "هذه السرعة… من المرجح جداً أن تكون كاياميرا ( Chimera ) بمهارة تخفض وزنها وتزيد من ردود أفعالها."
ولكن كانت لديها أيضاً كمية سخيفة من القوة النارية لتُعتبر مجرد كاياميرا بسيطة. وشعر زود بأنه لا بد وأن تكون سلاحاً سرياً لـ الخوارج.
وتلقى زود رسالة عبر سحر الاتصالات:
[— الجسم غير المحدد قد غادر ساحة المعركة فجأة بسرعة فائقة!]
ولم تكن سوى مجرد لحظة خاطفة، بيد أنه غير مساره وكان يتحرك بسرعة البرق نحو زود.
بانغ
وامتد نهر من الدماء خلفه وهو يصطدم بعنف بكل شيء في مساره. وجُرف الجنود القريبون من زود جميعاً؛ واستطاع الصمود أمام الصدمة بفضل السحر الدفاعي الذي تمكن من نشره في الوقت المناسب. وجرى استهلاك كمية كبيرة من المانا، مما أشار إلى مدى قوة الهجوم بشكل سخيف.
والثلج الذي تراكم على الأرض تطاير بعيداً وعلى نطاق واسع.
وفي مكانه، كانت هناك فتاة تطير عبر العاصفة الثلجية. وكانت تمتلك شعراً أبيض كالطلع، بالإضافة إلى عينين فضيتين مروعتين ومزعجتين. وكبوابتين تؤديان إلى الهاوية، بدا أنه لا يوجد شيء خلف مثل هذه العينين الشبيهتين بأعين الأسماك الميتة.
ورفعت نفسها ببطء وحدقت في زود.
— "أنت لست بشرياً."
لقد كان لها مظهر كائن بشري، بيد أنه لم يستطع الشعور بأي أثر للإنسانية فيها.
وكان زود يعلم هذا بغريزته؛ وكان يعلم أنها حقيقة لا تدع مجالا للشك في أنها كانت السبب في المذبحة التي راح ضحيتها عدد لا يُحصى من الجنود حتى الآن.
وبينما استمرت في التحديق في زود، شع منها حضور شبه متسامٍ.
وحده ولا شريك له . له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير .
يا اخوتي لاتدعو الروايات و الملذات تلهيكم عن عباداتكم و مسؤولياتكم في الحياة و السلام عليكم