ركعت المرأة العجوز على ركبتيها وحنت رأسها اعتذاراً:
"أعتذر منكما بصدق. لقد ارتكب حفيدي الأحمق مثل هذا الخطأ الفادح، ولم أكن أعلم أنه سيلجأ إلى مثل هذه الحيلة الغبية".
واستمرت في تقديم اعتذارها الصادق بينما كانت ترمق دافيناتشون بنظرات حادة وثاقبة من طرف عينيها. وشعر دافيناتشون بنظراتها، ولم يجد ما يفعله سوى فرك مؤخرة رأسه خجلاً وإحراجاً.
علق ديزير هادئاً:
"حسناً، لا بأس، لقد أعَدتَ المال على أي حال، وليس لدي ما أقوله حقاً".
"شكراً لتفهمكما. إذا منحتما ر ر حفيدي فرصة أخرى، فبإمكانه قراءة مستقبلكما بدقة؛ فنحن نقرأ الطالع باستخدام أغنية متوارثة عن أسلافنا. فهل تسمحان لي بأن نجرب قراءة طالعكما لمحو هذا الخزي؟"
"أغنية؟"
تولى ديزير الفضول بشأن هذا الأمر؛ فلم يسمع قط عن قراءة المستقبل من خلال استخدام أغنية. وعندما نظر إلى أدجيست، أومأت برأسها موافقة.
"شكراً جزيلاً لكما. سنبذل قصارى جهدنا، وأعتقد أنه للتعبير عن إخلاصنا بشكل صحيح، يجب على حفيدي أن يقرأ مستقبلكما بنفسه. سأشرف عليه من هنا تماماً، لذا لا داعي للقلق بشأن أي شيء".
شعر دافيناتشون فجأة بتعب وإرهاق شديدين بمجرد سماعه أنه سيقرأ الطالع على أنغام تلك الأغنية المخيفة:
"جـ… جدتي؟"
"اخرس! من الأفضل أن تعوضهما بضعفين وثلاثة أضعاف! سأغني أنا الأغنية وتتولى أنت القراءة؛ فقد تعلمت كيف تقرأ من خلال مراقبتي".
أعلنت العجوز قرارها بحسم وعزيمة شديدة، ولم تترك نبرتها أي مجال للمفاوضة أو النقاش.
"حسناً، سأحاول".
"سأدفنك في الأرض إن لم تفعل ذلك جيداً!"
"هذا يكفي، لست بالشخص السيئ الذي تظنينه".
أزاح دافيناتشون جميع الحلي والأدوات الرخيصة الموجودة على الطاولة جانباً، ثم أشعل عوداً من البخور قبل أن يطفئه على الفور. ثم أحضر عود بخور آخر ملفوفاً بشيء أحمر، فملأت الرائحة الغرفة بأكملها. وفي هذه الأثناء، رتبت المرأة العجوز بعض الرموز والأشكال في الاتجاهات الأربعة الرئيسية.
راقب ديزير وأدجيست ما يفعلانه بنظرات ملؤها الفضول؛ فقد كانت هذه بالتأكيد تجربة جديدة وفريدة من نوعها بالنسبة لهما.
"أنا آسف لأنكما اضطررتما للانتظار".
اشتعل البخور على الفور وتحول إلى لهب كبير، وارتدى دافيناتشون رداءً أحمر. وكان يمسك في يديه بكومة قديمة ومتهالكة من البطاقات الجلدية بدلاً من بطاقات التاروت الذهبية الفاخرة التي كانت لديه من قبل. وحدق بعمق في ديزير وأدجيست قبل أن يجلس أمامهما:
"سأقرأ طالع علاقتكما، ولكن قبل أن أبدأ، أحتاج إلى خصلة شعر من كل منكما".
لم تكن هذه مهمة صعبة؛ حيث ناوله كل من ديزير وأدجيست خصلة شعر. فقام دافيناتشون ببرم الشعر وعقده معاً، ثم ألقى بخصلتي الشعر المتشابكتين في اللهب.
"شعر الإنسان يمثل مصيره، وتمثل هذه العقدة تشابك المصائر؛ أي العلاقة بينكما".
انبعث دخان داكن من اللهب واستقر على المكتب، فبسط دافيناتشون البطاقات الجلدية. وفي غضون لحظة، تغطت البطاقات بالدخان واختفت عن الأنظار.
"والآن، أحتاج إلى ربط روحيكما بالبطاقات روحياً، ولهذا، نحتاج إلى الأغنية".
بدأت المرأة العجوز الغناء بنبرة عميقة ومنخفضة:
"دي نا لادو، كاليبس. دني لان كاني واي…"
ظن ديزير في البداية أن هذا الأمر اعتيادي ولا يحمل أي مفاجأة؛ فالأغنية لم يكن فيها أي شيء مميز باستثناء استخدام لغة قديمة في كلماتها، وكانت العجوز مجرد قارئة لتلك الكلمات بصوت عالٍ.
هذا كل ما في الأمر، هكذا فكر ديزير. ومع ذلك، بدأت طاقة غريبة تتصاعد في الغرفة ويبدو أنها مرتبطة بتلك الأغنية.
" دي مون، لا سي غال، شي بي". وأنهت المرأة العجوز أغنيتها.
"الآن، أصبحت أرواحكما والبطاقات متصلة. يمكنكما اختيار بطاقة، ولكن لا تقلبها بعد، فقط انظرا إلى الأمام مباشرة".
اتبعت أدجيست توجيهاته، بينما كان ديزير يجلس محدقاً في البطاقات بشرود، فاضطرت أدجيست إلى وخز ركبته لتنبيهه، فاختار ديزير بطاقة بسرعة.
استلم دافيناتشون كلتا البطاقتين وقلبهما. كانت إحدى البطاقتين تحمل صورة لسيوف متعددة. وقال دافيناتشون بوقار: "هذه البطاقة تمثل التحالف، أو الرابطة القوية، أو التركيز والتجمع".
ثم تنهد وأغلق عينيه، وبعد فترة، زفر بصوت عالٍ وفتح عينيه مجدداً:
"ولكن، هذه السيوف منفصلة بشكل طفيف، ويمكن رؤية الانحراف بينها؛ حيث يحجب كل سيف الكلمة التي أمامه. ومن الصعب النظر إلى هذا الأمر بشكل إيجابي".
"…"
تصلبت ملامح وجه أدجيست. وتابع دافيناتشون، وقلب الآن البطاقة التي اختارتها أدجيست؛ وأظهرت هذه البطاقة عالماً منهاراً، ومن بين الأنقاض والركام، كان هناك عمود معبد لا يزال قائماً. ولو لم يكن ذلك العمود موجوداً، لبدت البطاقة مجرد كومة من الأحجار والصخور.
"مهما كان المعبد مبنياً بشكل متين وقوي، فإنه سينهار يوماً ما؛ إذ سيبتليه الوهن والتقادم بمرور الوقت، وبفعل المطر والثلج والرياح. وعندما يصل إلى حدوده القصوى، سينهار ويفقد الغرض منه ويتحول إلى كومة من الصخور".
أخذ دافيناتشون نفساً قبل أن يواصل:
"البشر لا يختلفون عن هذا؛ فنحن نواجه سقوطاً وانهياراً مرة واحدة على الأقل في حياتنا. وكلما كان السقف الذي ندعمه ونرفعه أثقل، كلما زادت الأعباء والمسؤوليات التي نتحملها، وهذا ما يجعل السقوط أسهل بكثير".
وأشار إلى العمود:
"ولكن على الرغم من سقوط كل شيء، إلا أن هناك عموداً يصمد حتى النهاية. ونحن نعرف أن هذه البطاقة تمثل معبداً بسبب وجود هذا العمود بالذات؛ وهو الشيء الذي يظل قائماً حتى بعد انهيار كل شيء في العالم. وأي منكما سيكون هذا العمود عندما يواجه الآخر السقوط والانهيار، وسيكون هذا الشخص هو السند والدعم".
التفت دافيناتشون لمواجهة أدجيست مباشرة:
"هذا النوع من القراءات نادر للغاية. يمكنني التنبؤ بالعديد من الصعاب والمشاق في علاقتكما، ولكن بينما تتغلبان عليها خطوة بخطوة وواحدة تلو الأخرى، فإن رابطتكما ستزداد قوة وصلابة نتيجة لذلك".
"…"
وبعد سماع هذا، ارتسمت أخيراً ابتسامة صغيرة على وجه أدجيست. رابطة وقوية؛ لم تكن قادرة على تحديد نوع العلاقة والرابطة التي يتحدث عنها دافيناتشون، لكنها كانت راضية تماماً عن هذه النتيجة.
احترق البخور بالكامل، وبدأ الدخان يتلاشى بسرعة، وانتهت القراءة. ودون تردد، أخرجت أدجيست عملة ذهبية من جيبها. ورفضت المرأة العجوز استلام الذهب، قائلة إن القراءة كانت بمثابة اعتذار عن الإساءة السابقة، لكن أدجيست أصرت على أن يأخذاها.
وفجأة ومن دون مقدمات…
"هاهاها!"
ضحك ديزير، وبدا سعيداً للغاية ومبتهجاً. فوجئت المرأة العجوز ودافيناتشون ونظرا إلى ديزير بذهول، وبعد وقت طويل، توقف ديزير عن الضحك:
"لقد كانت قراءة رائعة حقاً، وكانت الأغنية مؤثرة ومثيرة للإعجاب للغاية".
اتسعت عينا دافيناتشون دهشة عندما وضع ديزير 10 قطع ذهبية في الصندوق.
"…"
"حسناً، سوف نمضي الآن. شكراً لكِ على هذه الأغنية".
وبعد أن ودعاهما، انطلق ديزير وأدجيست تاركين وراءهما عربة سادها صمت ذهول وتفاجؤ.
'ما الذي حدث بحق الأرض للتو؟' التقطت المرأة العجوز عملة معدنية من الصندوق وتفحصتها بعناية؛ فكانت عملة ذهبية حقيقية. ووجدت تسع عملات أخرى من الذهب الخالص في الصندوق. لم يكن بمقدور أي عراف في الجزء المركزي من المدينة جني هذا المبلغ في يوم كامل.
كسر دافيناتشون الصمت بحديثه المتلعثم والمسترسل:
"يا جدتي، لقد كنت أظن أن أغنيتكِ بلا فائدة، وكنت أكرهها ولم أكن أهتم بإنهاء وانقطاع هذا التقليد في جيلكِ. لقد كنت أحمقاً وغبياً لاعتقادي أن الأغنية لا معنى لها".
"إذاً… ما تقوله هو أنك تريد حمل هذا التقليد ومواصلته؟"
"أجل، أريد ذلك. لقد أدركت أخيراً مدى أهميته، وإذا علمتِني إياه، فسأكون شرفاً لي أن أتعلم تقاليدنا وأحافظ عليها". — "لقد تقتُ إلى اليوم الذي تطلب فيه هذا مني".
"ليس هناك سواي ليرث هذا، فهل هناك شخص آخر؟"
"أوه، يا عزيزي…"
نظر كل منهما إلى الآخر وأعينهما مليئة بالعواطف والمشاعر الجياشة. وعندما أوشكت الصلة التي تربط بين الجيلين على التحقق والالتئام أخيراً، عقدت العجوز حاجبيها فجأة وضربته:
طاخ — "تباً لك!" — "ماذا؟ لماذا أنتِ غاضبة؟ ظننتكِ ستكونين سعيدة!"
"سحقاً لك! هل تعتقد أنني سأصدقك؟ أنت لا تهتم إلا بالمال فحسب!"
بالتأكيد كان ديزير قد دفع للعرافين أكثر من حقهما بمنحهما 10 قطع ذهبية. ودفع هذا المبلغ الكبير ليس لأنه أحب القراءة، بل بسبب طريقة قراءة الطالع؛ وتحديداً، أعجب بالطقوس والأغنية التي استندت إليها. فبمجرد أن بدأت المرأة العجوز في الغناء، لم يستطع ديزير توجيه أي اهتمام للقراءة، وركز بالكامل على الأغنية.
لقد كانت أغنية غامضة للغاية. ووفقاً لما قالته المرأة العجوز، فلا بد أن الأغنية قد نُقلت من جيل إلى جيل على مدى فترة طويلة من الزمن، وكان للأغنية القدرة على هز مشاعره وعواطفه.
'كيف ذلك؟' كان لحن الأغنية عادياً جداً؛ فلم يكن يحتوي على أي مقطع خاص، ولا يمكن وصفه بأي لون أو طابع محدد. ولم تكن الكلمات فريدة من نوعها على الإطلاق، على الرغم من أن ديزير لم يتمكن من فهم معناها.
'لقد كانت مجرد كلمات قديمة…' لكن تلك الكلمات القديمة حركت قلب ديزير بالتأكيد.
'لقد كانت مجرد كلمات عادية بشكل منفصل، ولكن الطاقة في الغرفة تغيرت تماماً عندما تم التعبير عنها معاً في تلك العبارات والمقاطع المحددة'. ولو رُتبت الكلمات بترتيب مختلف، لربما شعر ديزير بشكل مغاير.
'ترتيب الكلمات، والانسجام…' شعر ديزير فجأة بالتنوير والإدراك؛ وتسابقت أفكاره فجأة في اتجاه معين وانتهى به المطاف بالتفكير في السحر.
'لم أفكر قط في الأمور من هذا المنظور والزاوية'. وفكر بسرعة في الهياكل والمصفوفات السحرية التي استخدمها.
المعكوس (Inversion)، ولغة التنين (Dragon Language)، وبنية التيزاركت (Tesseract Structure). إن مصفوفة ديزير السحرية التي اخترعها حديثاً كانت تقوم بتحويل لغة التنين إلى تعاويذ سحرية.
'الأغنية تشبه إلى حد كبير التيزاركت من حيث بنيتها وهيكلها'. فكل من الأغنية وسحر التيزاركت يجمعان بين تعاويذ ذات مستوى أدنى (الكلمات) لإنشاء تعاويذ ذات مستوى أعلى (الأبيات والمقاطع). لكن ديزير لم يفكر قط في ترتيب هذه اللبنات الأساسية عندما يلقي تعويذة باستخدام هذا النظام السحري الجديد؛ وكان الأمر كما لو كان يصيغ الأبيات والمقاطع بشكل عشوائي دون أي اهتمام بترتيب الكلمات وتنسيقها.
'عندما يتم صياغتها والجمع بينها بشكل عشوائي، فإنها تصبح مجرد كلمات موضوعة معاً بلا معنى'. ونتيجة لذلك، كان بإمكان ديزير إنهاء العبارة السحرية، لكن العبارة كانت بلا جدوى وفائدة حقيقية.
'يمكنني حقاً تحسين وتطوير سحري!' وإذا تمكن من العثور على أفضل توليفة وتركيبة من السحر الذي يمكنه إلقاؤه في بنية التيزاركت بشكل متزامن…
'قد يكون هذا هو الابتكار الأكثر براعة وعبقرية في هذا العالم'.