قبل بضع دقائق. عقدت سفينكس حاجبيها، وهي تمسح بنظرها المخبأ الفسيح أمامها. بدا عرين مستحضر الأرواح خاوياً أكثر بكثير مما كان عليه قبل لحظات.
سألت بصوت رخيم: "أين هديتي؟"
"تلقاها بريام للتو."
زمجرت الطفلة: "كان الهدف كله أن يعرف أنها مني، أيها الكيس من العظام!"
أرسل إليها رابط كارمي ما يعادل وخزة ذهنية، فصححت سفينكس عبارتها: "عذراً يا موني. منا."
حاول سيث أن يتنهد، لكنه فشل لافتقاره إلى الرئتين، وقال: "لم أحظَ حتى بفرصة زرع قنبلة لعنة في جمجمة التنين، لذا لست مسروراً تماماً أنا الآخر. حسناً، آمل أن يستمتع بالمفاجأة."
"وأنا كذلك."
ابتسم المجنون: "حسناً، بما أن الأمر حُسم، فقد حان وقت قتلك. لا تأخذي الأمر على محمل شخصي، لكن أوزايرس طالما أراد دمية قطة محشوة عندما كان صغيراً."
"هل تعرف أصلاً كيف تحشو جثة؟"
ابتسم سيث بمكر: "خلف كل محنط جثة، مستحضر أرواح فاشل."
بسط ذراعيه كأنه ينتظر تصفيقاً على عبقريته، وتجاهلته سفينكس كما تعلمت أن تفعل.
"يمكنني التفكير في مكان آخر على الأقل لإخفاء مستحضر أرواح فاشل."
"أوه؟ أين؟"
أطلقت الوحشة الأسطورية عواءً، وتضخمت حتى بلغت حجمها الكامل.
"تحت عشرين طناً من سفينكس غاضبة جداً."
قاتل كازوكي إلى جانب زوجته ونخبة محاربي البشر، مرتدياً نايت مير، درعه الآلي الموثوق. كانت الحشود الملوثة التي بدت يوماً بلا نهاية على الخرائط المجسمة تتضاءل الآن. لقد أنهكتها المقاومة البشرية الضارية، لكن الأهم من ذلك أن ساحة المعركة تشكلت بفعل مآثر بطلهم. وحين سقط ثلثا الموتى الأحياء في دقيقة واحدة، حلقت معنويات القوات عالياً. بعد مقتل بروميثيوس، ومع تراجعهم بفعل حقول القوة في العاصمة، وتعرضهم للقصف من السحرة والرماة والقناصين وآلات الحصار، كان الملوثون يُهزمون ببطء.
لم يجعلهم ذلك أقل خطورة. لمح كازوكي موقفاً حرجاً، فدفع بقدمه الأمامية مستخدماً الأرض كمنصة انطلاق. بعد جزء من الثانية، انفجرت الأرض تحته كأن قنبلة قد فُجرت، لكن سيد الرمح كان قد غادر موقعه بالفعل. قطع مئات الأمتار في ثوانٍ معدودة، ووصل في الوقت المناسب ليحمي دوري من مخلبين منقضّين حملا حدة نصل الجلاد. لم تكن القوة خلف الضربة شيئاً يذكر مقارنة بخصائص المحارب الخام، الذي صدها بسهولة.
بركلة حادة، أطاح كازوكي بالمسخ قبل أن ينهي وجوده البائس بسحق جمجمته تحت حذائه المعدني.
سأل بالإنجليزية وهو يمد يده للشاب الذي أنقذه للتو: "هل أنت بخير؟"
"أنا... أجل. شكراً."
تردد الغريب للحظة قبل أن يقبل المساعدة. لا يمكنك رفض يد مساعدة من درع آلي بارتفاع أربعة أمتار.
"هل أنت جاندام؟"
أجاب كازوكي وهو يقطع وحشاً ملوثاً حاول التسلل خلفه: "ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه. كن حذراً، فلا توجد مهمة نظام تستحق الموت من أجلها."
"أجل. أظن ذلك. شكراً مجدداً يا صديقي."
التفت كازوكي عائداً إلى ما تبقى من ساحة المعركة وواصل الصيد. من حوله، قاتل البشر لحماية ذويهم... ولجني مكافآت حدثٍ أُطلق قبل دقائق فقط. حدث مؤقت: دافعوا عن العاصمة! ظل نكرومون يخيم فوق بروكسيما. تعرض جزء من الحيوانات الضخمة المسؤولة عن عزلة القارات للتلوث. انتفض أكثر من ألف إنسان ضد هذا التهديد، واختاروا الدفاع عن وطنهم الجديد. مثل هذه الشجاعة تستحق التقدير.
ظهر حدث في منطقتك! عليك الالتزام بقواعد الحدث. للخروج من الحدث، غادر المنطقة أو حقق النصر. القاعدة (الرتبة 0): طهّر أراضيك من تأثير قمر الموتى. الإنجاز: اصمد حتى نهاية الحدث. المكافآت: كل قتيل أو مساعدة تمنحك ما بين 1 و10 نقاط إمكانات. سيُمنح لقب عند اكتمال التطهير. حظاً موفقاً! في ظل هذه الظروف، لم يكن مفاجئاً أن يستعد كل جندي للقتال. حتى أن كازوكي لمح أطفالاً على الأسوار، يطلقون السهام على وحوش تفوقهم وزناً بألف ضعف.
وفضل آخرون جلب الماء للمقاتلين المنهكين أو تنظيف أسلحتهم. كان تعريف النظام للمساعدة واسعاً.
تفادى كازوكي هجمة "إيرل"
بسلاسة، ووجه طاقته نحو طرف سلاحه. وحين شق الهواء للأمام، انشطرت المخلوقة الضخمة نصفين. استمرت موجة القطع، لتحصد في طريقها مئة مسخ آخر. الحدث: دافع عن العاصمة! طرد 127 من الفاسدين (الرتبة 0) - الإمكانات + 541 تعالت الهتافات خلفه، فابتسم كازوكي. في ساحة المعركة، وهو يذود عن الناس ضد قوة شريرة، شعر أنه في مكانه الطبيعي. أرنولد، بطل فار إليجيس، والهومونكولوس الوحيد من الجيل الثامن، ومدير الذكاء الاصطناعي العام للإمبراطورية، وأمير إليسيان، كافح لاستيعاب إشعاره الأخير.
إعلان إلى قطاع الأمل: بريام أزورا صمد أمام محنة خماسية في الرتبة 0.
الرتبة النهائية: قطاع - السنة: 2 لم يعد "الأول"
هو الأول. ذلك اللقب صار ملكاً له الآن. كان أرنولد يعلم أن هذه اللحظة قادمة، لكن معظم محاكياته تنبأت بوقوع الحدث في مستقبل أبعد بكثير. مع ذلك، كانت حقيقة النظام تومض أمامه، والطاغية ليس ممن ينكرون الواقع. وبينما استمر المصنع من حوله في صناعة ملايين المكونات الآلية، دمج الهومونكولوس وعاءه الأساسي لابتكار خطط جديدة.
هل كان "الأول"
أضعف منه حقاً؟ طبيعة المحن تجعل التيقن مستحيلاً. كان أرنولد نفسه سيفشل في الجانب النفسي لمحنته الخماسية لولا حصوله على [الغريزة الاصطناعية] من منافسه.
هل يعقل أن ضعف "الأول"
كان أكثر حرجاً من ضعفه؟
وإذا كان كذلك، هل تملك "فار إليجيس"
الوسائل لاستغلاله؟
ففي النهاية، إذا كان ضعف "الأول"
بعيداً عن متناول أسلحة الطاغية ومفاهيمه، فستكون المعركة عبثاً.
كما كان ممكناً أن "الأول"
يبرز ضعفاً محتملاً عمداً لاستدراج المتربصين. كانت تلك قصة لقائهما الأول، وحتى اليوم، لم يفهم أرنولد كيف نجا بريام أزورا. ذلك الجهل يفرض الحذر.
حتى مع عمل المعالجات الكمومية بكامل طاقتها، استغرق "فار إليجيس"
قرابة الساعة ليقرر. سأكبح جيوشي. وما إن وصل إلى هذا الاستنتاج حتى انطلقت الإنذارات.
باستخدام "مايكرو"
لتوجيه جسده الميكانيكي بالكامل، توجه أرنولد نحو مخرج شظية العالم التي كان يستغلها. سار في الشوارع المهجورة، متجاهلاً المنازل المحطمة التي لم تُعد آلياته تدويرها بعد. تحت قدميه، تهشم الزجاج، وحددت عملية ثانوية المصدر فوراً. لقد سحق بقدمه إطار صورة، محطماً صورة عائلية محفوظة بالداخل. كان يظهر في الورقة بالأبيض والأسود ثلاثة من السكان الأصليين. أخبرته عملية ثانية: اثنان منهم ماتا، بينما تعفن الأخير في مختبر، ينتظر التجارب.
وبينما لم يكن لدى "فار إليجيس"
أي اهتمام بالحفاظ على ثقافة سكان الشظية السابقين، فقد أثار فضوله ما يمكن أن تقدمه جينوماتهم، وفيروساتهم القهقرية، وميكروبيوتا أجسادهم. كان هناك صدع في وسط الساحة الرئيسية السابقة للقرية، وعبره أرنولد إلى مختبره الأساسي. كانت كثافة الأثير التأكيد الوحيد على عودته إلى إليسيوم. لم يتبق من المشهد سوى فوهة بركانية واسعة. بالنظر للأعلى، رصد أرنولد تقلبات روحية تعادل تلك الخاصة بالرتبة 4.
أشارت انحرافات طفيفة في طيفها اللوني إلى رتبة 5 فاشلة. إما كائن تعثر في نهاية محنته العالية... أو ساقط. حين انقض عليه بريق من ضوء حارق، رفع أرنولد ذراعاً سوداء كالفراغ ليصد الهجمة. صهر المفهوم المشبع بالكارثة داخل الهجوم الصخر تحت قدميه، لكنه فشل في زحزحته.
[هجوم المستنسخين].
فتحت ألف بوابة عبر الفوهة، وأطلقت كل واحدة منها مستنسخاً ذهبياً يرتدي أسلحة ليزرية. كانت أنظمة الاستهداف لا تخطئ، بدقتها الميكانيكية التي قفلت على العدو دون تردد. تصادمت حزم الضوء والطاقة المكثفة، مطلقة عاصفة من الدمار تركت عشرات جثث المستنسخين خلفها. وثب أرنولد، محلقاً في السماء لملاقاة خصمه المجهول. بددت ضربته الأولى سحابة الغبار التي غطت ساحة المعركة، كاشفة عن المذبحة بالأسفل.
كان الرد فورياً؛ قوة مضادة قوية لدرجة أنها حولت الهواء بينهما إلى بلازما حارقة. في خفقة قلب، حدث مئة تبادل للضربات، كل منها يزمجر بصوت أعلى من الرعد ويضرب بحدة أقوى من البرق. بعد أن قيّم كل منهما الآخر، انفصلا.
"سومستري، الساقط."
"أرنولد، الطاغية،"
جاء صوت مجرد، بارد وغير مبالٍ. أظلمت السماء، انعكاساً لغضب رتبة المنتصف، بينما كشف الساقط عن نفسه في قلب عمود ضوئي واحد.
"هذا المكان مغلق للخمس دقائق القادمة. لن تهرب."
ربما كان أي كائن آخر ليشعر بالإهانة. هل يعتقد الساقط حقاً أنه يستطيع القضاء على أمير في خمس دقائق فقط؟ بقي أن نرى من المفترس ومن الفريسة. لكن أرنولد لم يكن يملك كبرياءً في غير محله. ما كان يملكه هو الرغبة في إكمال الصورة.
"لماذا هذا الهجوم؟"
"لأنني لا أزال عاجزاً عن قتل بريام أزورا. لكنني سأفكر في الأمر حين أنتهي منك."
طاعة لغريزته الاصطناعية، ابتسم الطاغية.
"لقد نطقت بكلمات كنت سأقولها لك."
[الوقت المتبقي على بروكسيما: 28 دقيقة]
"إذن؟"
سألت ياسمين، وهي تراقب بريام الغارق في تفكيره. رد عبر الرابط بين ملحقاتهما؛ لضمان بقاء محادثتهما بعيدة عن متناول المتنصتين في القطاع.
"الغزو نقيض الحرية، وهذا... شيء أعتز به. لا أريد أن أكون ظالماً."
"إنه مجرد اسم لهالة."
"أظن أنه أكثر من ذلك،"
أجاب بريام.
"كلانا يعلم أن الهالة مرتبطة بالـ "مايكرو"، والذي يرتبط بدوره بقصتنا. لزراعتها، عليّ تغذيتها بأفعال تتماشى مع الغزو. حين تنظرين إليّ، هل ترين غازياً؟"
تأملت ياسمين وجه رئيسها المنحوت وفكرت، ليس للمرة الأولى، بأنها لن تمانع لو غزاها. لكن روز نصحتها بأن تكون أقل فجاجة إذا أرادت النفاذ إلى قلب الشاب.
"حسناً، لم تنكر لقبك يوماً، سيد "جوجرنوت"."
"رجل مستعد لفعل أي شيء لمطاردة أحلامه، بفضول لا يشبع تجاه العالم والسحر الذي لا يمكن لأي عقبة أن توقفه؛ هذا أنا،"
ابتسم بريام.
"لكنني لا أبقى لأفرض سيطرتي. أنا مستكشف، لست غازياً. لنترك ذلك لأرنولد وبروميثيوس."
أعادت ياسمين خصلة شعر شاردة خلف أذنها، ضاحكة.
"شاعري الوسيم لا يحب أن يُدعى غازياً. مفهوم. هل لديك سبب عملي أكثر لرفضه؟"
"أجل. الغزو أداة للبطش بالضعفاء، وقتل أسراب من الأعداء الهزيلين، و"بايرو" يؤدي هذا الدور بالفعل. ما أحتاجه هو شيء يضرب للأعلى، لا مجرد مجموعة أخرى من القوى."
كان لدى بريام مشكلة معاكسة لياسمين. كانت مهاراته مثالية للقضاء على حشود الآفات، لكن ليس لإسقاط عملاق واحد. والمشكلة هي أن أعداءه ينتمون للفئة الأخيرة.
"نقطة جيدة، لكن... سألعب دور المعارض قليلاً، حسناً؟ هذا اللقب الجديد يبدو غير متوافق مع لقبك القديم. قد تفقد هالتك بالتخلي عن [فارس نهاية العالم]."
"إنه مرتبط باستحقاق، ولا أظن أنه يمكنك فقدان تلك. في أسوأ الأحوال، سيكون الأمر مثل [إيرل القمر] وسينتقل الاستحقاق إلى لقبي الجديد. ستظل هالة، لكنها مختلفة."
"مقبول، لكنك ستتخلى عن هالة الغزو؛ شيء سمح لك بقطع انتباه العدو حين تسللنا إلى برج دال كال. لو أخذت الوقت للجلوس ودراسة تلك القوة، ربما وجدت طرقاً أكثر لاستخدامها. هذا ما فعلته بهالة الموت الخاصة بي."
"وجهة نظر،"
اعترف بريام، عاقداً حاجبيه.
"لكن لدي شعور بأنها كانت مهارة هالة أكثر من كونها فريدة للغزو. ألا يمكن لهالة الموت الخاصة بك فعل الشيء نفسه؟"
ركزت ياسمين، متناغمة مع قدراتها التخفية وغرائزها. منذ أن قتلت زعيم الأركانيين، حدستها شحذت. شعرت بانتباه بريام؛ نظرته إليها، ووعيه الذي يقتفي أثر وجودها عبر نطاقه. باستحضار هالة الموت، قطعت ياسمين الإشارات المتعلقة بوجودها. رمش بريام قبل أن يواصل حديثه الداخلي. لم يعد يستطيع رؤيتها.
"مهلاً،"
فرقعت ياسمين بأصابعها.
"ما الـ..."
انتفض بريام قرابة عشرة سنتيمترات عن الأرض قبل أن يقطب حاجبيه.
"ياسمين؟! منذ متى...؟"
رفع يده، متحولاً للتواصل الذهني.
"انتظري، أتذكر الآن. تباً، كان بإمكانك طعني بسكين ولم أكن لأشعر بشيء."
"لم أستطع. كلما تفاعلت معك، قصرت مدة اختفائي. هذا ناهيك عن غريزتك، التي كانت ستعمل لو أظهرت الكثير من نية القتل. أخيراً، أنت تثق بي. لولا ذلك، لما صمد الأمر لنصف ثانية."
"مع ذلك، هذا مرعب. أظن أن هذا يجيب على سؤالي."
"هالة الموت لدي ربما تتفوق على هالتك في قتل وعي أعدائي،"
اعترفت ياسمين.
"لكنني أراهن أن للغزو نقاط قوته الخاصة."
"إذن، مثل المفاهيم، تطور الهالات قدرات تتماشى مع طبيعتها..."
توقف بريام في منتصف الجملة، وابتسمت ياسمين وهي تراقبه يتأمل الظاهرتين. تغلب في النهاية على فضوله وتابع.
"مما يعيدني إلى المربع الأول: عليّ اختيار اللقب الذي يناسبني أكثر."
برؤية تعبير الإحباط على وجه بريام، قاومت ياسمين الرغبة في ضمه إلى صدرها. خطوات صغيرة، ذكرت نفسها.
"على الأقل، أحرزنا تقدماً جيداً. هل هناك مخاوف أخرى؟"
لم يضطر بريام للتفكير طويلاً.
"سبب آخر يميل بي نحو اللقب الجديد هو أنني بالكاد استثمرت في استحقاقات الغزو. لم أرغب في أي مشاكل رفض مع قمر هيكات الجديد."
أشجار الاستحقاق [فارس نهاية العالم - أسطوري] - الرتبة 1: عين الغازي. من الصعب الهرب من غازٍ. حتى مع [كيميرا]، بدا دمج طفرتين بصريتين فكرة مروعة.
"لا يوجد الكثير للبناء عليه في الغزو،"
اعترفت ياسمين.
"هل تعتقد أن اللقب الجديد يتمتع بتناغم أفضل؟"
"لدي ألفة مع كل العصور، وكل منها يقوي جزءاً من بنيتي بدلاً من إضافة شيء زائد."
توقف بريام.
"بصراحة، أول اثنين عديمان الفائدة أو خطيران. "الذهب" قد يساعد في إطالة عمري ويمنح ألقاباً مرتبطة بطول العمر، لكنني أفضل أن أقتبس من كتابك. حصلتِ على [خالدة] بدون ذلك، وأظن أنني أستطيع أيضاً. "الفضة" ستكون أضعف من [محطم الأيقونات]، الذي استثمرت فيه بالفعل. يتبقى "البرونز"، و"الأبطال"، و"الحديد"... أنا ممزق."
"كاذب."
رفع بريام رأسه. كانت ياسمين ترتدي واحدة من تلك الابتسامات الساحرة.
"أنا أكذب؟"
"على نفسك. لقد اتخذت قرارك بالفعل، لكن حتى يمنحك النظام تأكيده السماوي، أنت تخشى أن تكون مخطئاً."
ترك بريام نفسه يغرق في لحظة استبطان ووصل إلى النتيجة ذاتها التي توصلت إليها ياسمين.
"أظن أن جزءاً مني يتردد صداه مع التغلب على التحديات المستحيلة، وكتابة أسطورتي الخاصة، وذبح الوحوش الأسطورية. لكنني أملك القليل جداً من المعلومات لأبني عليها."
"أنت ثلاثة أجزاء براغماتية، وجزء واحد حلم. ثق بنفسك."
بسماعها تقول ذلك، أدرك بريام أنها تعرفه أكثر من أي شخص آخر. ربما أكثر مما يعرف نفسه. كما لا تفعل إلا امرأة واقعة في الحب. اليوم، وضعت ياسمين ثقتها فيه، وقرر بريام رد الجميل. لقب أسطوري (الاختيار مطلوب) لقد نجوت من محنة خماسية، وتظهر شظيتان أسطوريتان غير متوافقتين: ترقية اللقب: [فارس نهاية العالم] اللقب الجديد: [عصور الإنسان الخمسة] امتلاك أحد هذين اللقبين يستبعد الآخر نهائياً.
"[عصور الإنسان الخمسة]."
فُقد اللقب: [فارس نهاية العالم] لقب جديد!
[عصور الإنسان الخمسة - أسطوري]
- تأمل اليونانيون القدماء دورة الحياة، مؤمنين بأن حضارتهم تتراجع مع كل جيل يمر. بعد ألفي عام، بدأت البشرية غزوها للفضاء.
التقدم، مثل "الجوجرنوت"، لا يلين.
أكثر من مجرد أسطورة، اسمك يجعل العباقرة يتواضعون. بينما يهمس الآخرون عنك، أنت تسمي العصر الذي سيكون لك: الذهب، الفضة، البرونز، الأبطال، الحديد.
"... الأبطال."
الحالة: جسدياً: القوة 915، البنية 1653، الرشاقة 1256، الحيوية 1709، الإدراك 888 ذهنياً: الحيوية (د) 634، البراعة 787، الذاكرة 995، قوة الإرادة 1221، الكاريزما 894 ميتا: ألفة الميتا (أ) 1110، تركيز الميتا 633، تحمل الميتا 1145، إدراك الميتا 558، حظ الميتا 1020، سلطة الميتا 579 الإمكانات: 36752 الرتبة 0 نقاط الشمس: 2143444 شحن [من يتملص من الموت]: متوقف. يُعاد شحنه خلال 16 ساعة و11 دقيقة و32 ثانية.
المفاهيم:
نَفَس (المستوى 0): 100% / تناغم نار (المستوى 0): 100% / وحدة لهب (المستوى 1): 100% / وحدة ضباب (المستوى 1): 100% / سيمفونية
سلالات الدم:
العنقاء: 5% التنين: 3%
تهذيب:
بوابة النظام (الدماغ) بوابة الروح (العين اليمنى)
المكافآت المستحقة:
رمز الدمج - مهارة (ملحمي) رمز الألفة - المستوى 1 (30%) شظية مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز التجلي - متطلبات مثالية (ملحمي) ×2 رمز كبار الشخصيات في الكولوسيوم إشراقة مهارة صغرى بذرة الإمكانات ×2 بوصلة الجوائز مستشار خيالي للخبرة - مهارة (ملحمي - ساعة واحدة) مستشار خيالي للخبرة - سيادة (المستوى 1 - ساعة واحدة)
[ابتلاء]: ابتلآن معلقان.
تأجلت الابتلاءات القادمة حتى: الوقت: 29 يوماً و18 ساعة و12 دقيقة و20 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1800
الفصل القادم متاح بالفعل على باتريون لمن يرغب في معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept