صاح سفينكس: "يا روز، انظري ما يمكنني فعله!"
التفتت روز نحوه وخطت خطوة للأمام. سقطت نحو الأعلى فجأة.
التقطتها بعض أغصان "لوغ-أ-ريثم"
بينما انفجر سفينكس ضاحكاً.
قالت روز وهي تبدأ بتسلق الأغصان معكوسة: "سأردها لك".
في هيئتها المصغرة، شقلبت سفينكس في الهواء. منذ تعلمت التلاعب بالجاذبية، صارت هذه إحدى ألعابها المفضلة. كانت تخلق مناطق تنعدم فيها الأثقال وتلهو بها. استمتعت الصديقتان كثيراً، لا سيما مع السوائل. كان هناك شيء مذهل في الاستحمام داخل كرة مائية ضخمة طافية. فجأة، خرجت روز من منطقة انعدام الوزن، فانعكست الجاذبية. صرخت المراهقة مذعورة وتشبثت بالأغصان بقوة لتتجنب السقوط على الأرض.
ترددت للحظة، ثم قررت تسلق الشجرة. لقد أصابها الهلع للتو ولم تكن مستعدة للعودة إلى سفينكس. هي صديقتها بالطبع، لكن الفتاة الأسطورية كانت أحياناً مفرطة الحيوية. أو ربما أنا من يشعر بالضياع وحسب... كانت روز ضعيفة، وكانت تدرك ذلك. حتى ألعاب صديقتها البريئة كانت تذكرها بهذا. منذ وصولها إلى إيليزيوم، شعرت وكأنها عبء، عاجزة عن المساعدة أو ضمان سلامتها. آلمها هذا الشعور. لم تكن واهنة كما كانت من قبل، لكن الفجوة بينها وبين الآخرين لم تكن تتقلص.
بل على العكس تماماً.
لتصفي ذهنها، تسلقت روز جذع "لوغ-أ-ريثم"
بسلاسة. استمتعت برشاقتها المكتشفة حديثاً وبالحرية التي منحتها إياها هذه السمة. على ارتفاع بضعة أمتار فوق الجذع، لمحت آلان. كان والد بريام لطيفاً، والأهم من ذلك أنه الوحيد الذي لم يكن يذكرها بضعفها باستمرار. كانت مساعيه أقل عدوانية من الآخرين، وكان يسخر مهاراته لخدمة الجماعة.
"روز؟"
يبدو أنه لمحها.
"نعم؟"
"أنهيت بناء بيتك الشجري. هل تودين رؤيته؟"
هتفت المراهقة: "أوه، أجل!"
بعد عشر ثوانٍ، وقفت بجانب الرجل العجوز تتأمل مسكنها الجديد.
كان كوخاً مبنياً من الخشب والأغصان يطل على الفسحة، مستقراً عالياً على "لوغ-أ-ريثم"
ومحمياً من الغابة ببعض الأغصان. امتزج لونه البني مع حمرة الشجرة، وتسللت بعض أشعة الشمس عبر نافذة سقفية. على الباب البسيط، حُفر اسم: روز. لقد تفوق المعماري على نفسه.
تمتمت متأثرة: "أحببته. شكراً لك يا آلان".
ابتسم العجوز: "هذا من دواعي سروري. المراهق يحتاج لبعض الخصوصية. ادخلي وأخبريني برأيك".
أومأت روز. لقد وصلا منذ أكثر من يوم بقليل، وكان الافتقار للخصوصية أمراً محسوساً بشدة.
لم تكن المساحة داخل "لوغ-أ-ريثم"
تحتوي سوى على غرفة معيشة وغرفة نوم بريام. كان كازوكي ولويس ينامان في الخارج، وكان آلان يتناوب على الراحة مع الفتيات، لكن الأمر لم يكن مستداماً على المدى الطويل.
لذا قرر فني الجماعة بناء أكواخ داخل "لوغ-أ-ريثم".
دفعت الباب، فاستقبلتها غرفة بسيطة ومريحة. لم تكن مساحة البيت الشجري تتجاوز عشرة أمتار مربعة، لكن روز لم تبالِ. كان ملكها. سمحت نافذة سقفية وأخرى جانبية بدخول الضوء، مصبوغاً بلمسة من لون الراتنج الكهرماني. تفاجأت روز بمدى وضوح الرؤية عبرهما. كانت قطعة الأثاث الوحيدة هي سرير، صنعه آلان وغطاه بأوراق حمراء. عند دخولها الكوخ، نظرت روز إلى قدميها.
"الأرضية دافئة!"
شرح قائلاً: "صنعت 'لوغ-أ-ريثم' بلاطة ودفأتها. بنيت الباقي من خشب مستعاد وساعدت في النوافذ. كان أصعب جزء هو نحت مفصلات الباب".
"إذاً، يمكنني الوصول إلى غرفتي من أي مكان؟"
ابتسم آلان لاستخدامها صيغة الملكية.
"بالضبط. أنت الوحيدة التي يمكنها دخول غرفتها من الجذع. الباب مخصص للضيوف، ولحالات رغبتك بالتسلق"، غمزها آلان.
ابتسمت روز وجلست على السرير.
"مريح بشكل مدهش بالنسبة لكومة من الأوراق".
قال آلان: "سأجعلها أفضل حين يحضر بريام بعض الحرير".
تلاشى الابتسام عن وجهه، فوبخت روز نفسها. أنا غبية!
"آسفة، أنا... سيعود. تقول سفينكس إنه خالد".
"الأهل يقلقون دائماً".
تردد العجوز قبل أن يتابع: "وأنتِ يا روز. هل أنتِ بخير؟"
باغتها السؤال، ففتحت فمها دون إجابة. للآخرين كانت لتكذب، لكن أمام آلان...
اعترفت أخيراً: "أنا عديمة الفائدة".
نقر آلان على الأرض، فبرز مقعد.
ربما لأن "لوغ-أ-ريثم"
استشعر صلة الدم، فقد كان يستمع لوالد بريام أكثر من أي شخص آخر. بعد أن جلس، منح آلان روز ابتسامة.
"لا أحد يطلب منكِ شيئاً، أتعلمين؟"
"أعلم، وهذا ما أكرهه. أحتاج أن أشعر بأنني مفيدة لأتأكد أن..."
تدحرجت دمعة على وجنة روز، وبقي آلان صامتاً.
"أنتما لستما والديّ، ولا تدينان لي بشيء. أخشى أن أُترك وحيدة..."
وأنا أخشى أن أُهجر. هذا ما شعرت به روز وما خجلت من قوله.
اعترف آلان بعد ثوانٍ من الصمت: "لست بارعاً في طمأنة الناس. لست والدك، لكنني لن أهجرك. ولن يفعل الآخرون ذلك. نحن جماعة الآن، والجميع يحبونك. لقد صوتوا لتكوني أول من تحصل على كوخ، أتعلمين؟"
ابتسمت روز بضعف وهي تنظر إلى يديها. مجرد الحديث عن مخاوفها أزاح ثقلاً عن كاهلها.
"شكراً لك..."
قال آلان وهو ينهض: "أنتِ فتاة ذكية يا روز. أتفهم عدم رغبتك في الشعور بأنك عديمة الفائدة، وأنا واثق أنك ستجدين طريقة لمساعدة الجماعة. إذا احتجتِ للحديث، فلا تترددي. في أسوأ الأحوال، سأجعلك تساعدينني".
"سيسعدني ذلك".
ابتسم آلان وغادر، مغلقاً الباب خلفه. لبضع دقائق، أعادت روز تشغيل الحوار في ذهنها مرات عدة. أخيراً، أطلقت زفيراً عميقاً. أمي، أبي، لقد وجدت أناساً طيبين. لو كنتما هنا فقط... نظرت روز إلى السقف الكهرماني. حركت الريح ورقة، وعمتها أشعة الشمس للحظة. تركت روز نفسها تسقط على مرتبة الأوراق. ما الذي يمكنني فعله لأكون مفيدة؟ أعاد بريام قراءة الإشعار مرات عدة.
مع "الذاكرة التصويرية"، كان الأمر عديم الجدوى تماماً، لكنه شعر أنه قد يساعد.
كان في تأمل عميق، وهو ما بدا أنه يحدث كلما توجب عليه اختيار مكافأة. بدت الطرق الثلاث مذهلة. ووفقاً لوصف النرد، كان يفترض بكل منها أن تكون خالية من العيوب.
"لماذا توجد ثلاث ندرات مختلفة إذاً؟"
مجرد التفكير في اختيار طريقة أدنى جعل دمه يغلي. أجبر نفسه على التنفس بهدوء، وعدد مزايا الطرق المختلفة.
كان النرد من الندرة الأسطورية، وهي الندرة ذاتها لـ "ملك الضباب".
علاوة على ذلك، وُصفت الطريقة بأنها فريدة. يُفترض أن ذلك يعني أنه سيكون الوحيد في الكون الذي يمارسها. كانت فكرة مغرية. ما أقلق بريام هو عدم معرفته بترتيب الندرات.
هل "سيراف"
أندر - وبالتالي أكثر قوة - من الأسطورية؟ أم أنها درجة خاصة تتعلق بالمحن والملوك؟ بدلاً من تمزيق شعره بسبب مسألة غير قابلة للحل، ركز بريام على محتوى الطرق.
سيقوي "ملك الضباب"
ضبابه، ممهداً الطريق لتعزيز مفهومه وفتح مهارة أسطورية. صار بريام يقدر ضبابه لكنه كان ينجذب طبيعياً للشمس أكثر من المطر. أحب نعومة الماء لكنه أعجب بقوة النجوم. هل يغير طبيعته - حتى من أجل شيء ضئيل كهذا - لمواصلة تطوير مفهوم ضبابه؟ كانت الفكرة غير مرغوبة.
"عاشق الموت"...
ألقى بريام نظرة فكرية على راعيه. رغم قوتهم اللامحدودة، فقد أركعتهم المفاهيم. خطط راعيه للسعي وراء الانتقام، وعرف بريام أن دوره هو اختراق النظام. ومع ذلك، لم تكن لديه رغبة في التمرد على المفاهيم. لذا، كان من الممكن أن تتدهور علاقته براعيه.
في تلك الحالة، بدا "عاشق الموت"
كفخ. كان لرئيسه إتقان للموت تحسده عليه حتى المفاهيم. علاوة على ذلك، ذكرت الطريقة تضحية. كانت فكرة تكريس أعدائه لشخص ما مثيرة للاشمئزاز بالنسبة له.
بقي "التنين السماوي".
كان العنوان متكلفاً بعض الشيء، لكن الوصف تردد صداه مع أهدافه. لا أحد يجب أن يكون أكثر حرية منك. مزجت الطريقة بين قوة المحن، وهي تجربة قادرة على إركاع الكون بأسره تقريباً، وبين قوة التنانين. كانت هذه المخلوقات الخيالية تقف على قمة الهرم، ووجدها بريام رائعة بلا شك. والأهم من ذلك، استندت هذه الطريقة إلى قلبه الثاني، وكانت قوة اكتسبها بريام بيديه.
مقتنعاً، أكد بريام "التنين السماوي".
في اللحظة التالية، فقد وعيه. أيقظ بريام صراخ نورس. متألماً، فتح عينيه وجلس ببطء. وبينما كان يجلس، فرك صدغيه وبصق الرمل. كان صداع شديد يهاجم جمجمته، ومما زاد الطين بلة، شعر وكأن فمه حُشي بالقطن. شعر بريام وكأنه تجرع بعض الروم المهرب. ليس كأساً فحسب، بل برميلاً. استغرق الأمر بضع دقائق حتى خففت حيويته من صداعه. أخيراً، قادراً على ربط أفكار متماسكة، وقف بريام على قدميه.
أحتاج للتبول... والغطس في ماء بارد كالثلج. مترنحاً، شق طريقه نحو الماء المتلاطم على بعد أمتار قليلة وأنجز المهمتين. بعد بضع دقائق، وقد صار مستيقظاً تماماً، توجه بريام نحو أعلى نقطة في الجزيرة. بدأت السماء تتلون، لكن الشمس لم تتكرم بالبزوغ بعد. جمع بريام بعض التوت الملون ووضعه في فمه بابتسامة. كانت أفضلها هي حبات العليق المائلة للوردي. كانت أيضاً شديدة السمية، وفقاً لـ [جسد السم].
جميل. فطور مثالي بعد ليلة قاربت العشر ساعات. لم ينم بريام كثيراً منذ البرنامج التعليمي. أثناء انتظار الفجر، حدق بريام في المحيط. لم يفشل أبداً في تهدئته.
في النهاية، استشار المعلومات حول "التنين السماوي".
رغم ذاكرته الاستثنائية، كشر بريام. كانت كمية المعلومات مذهلة. كافحت [الذاكرة التصويرية] لمعالجة كل البيانات، وتخلى بريام عن الأمر في النهاية. كانت الطريقة شاملة للغاية، وترسم خريطة لجسده بتفاصيل دقيقة ومؤلمة. كان حجماً هائلاً من البيانات، لكن بريام كان بإمكانه التعامل معه. المشكلة هي أن النرد ذهب إلى أبعد من ذلك. لقد حمل المعلومات الضرورية لتطور الطريقة بناءً على تطور بريام.
بدلاً من دليل تعليمات بسيط، أنشأ النرد آلاف الأدلة المصممة لجميع خياراته المستقبلية.
تطلب "التنين السماوي"
عناصر وغنائم لتقسية جسده. كان الأمر متروكاً لبريام لاختيارها، وتفرعت الطريقة بناءً على اختياره. وهكذا كان لدى بريام آلاف الأدلة المختلفة، المفيدة بالتأكيد للرجوع إليها مستقبلاً. من المؤسف أن كل المعلومات كانت مبعثرة في ذاكرته. حاول بريام فرز هذه المعلومات لبضع دقائق قبل أن يلعن. رغم سماته العقلية، لم يُبْنَ العقل البشري للتعامل مع هذا الحجم من البيانات. لم تكن مجرد بضعة كتب؛
كانت تيرابايت من البيانات. هل فعلت كل هذا بلا شيء؟ قلق. عقد حاجبيه مفكراً في كازوكي. كيف يمكن للمحارب استخدام مكافأته إذا كان بريام نفسه لا يستطيع؟
أدرك بريام: "ربما بخوذته؟ كان سيترك الذكاء الاصطناعي يقوم بالعمل نيابة عنه".
كان النرد مكافأة كازوكي، ولم يكلف النظام نفسه عناء تكييفه مع بريام أكثر من اللازم. هل سيكون كازوكي مستعداً لإعارته آليته؟ لست متأكداً. حتى لو فعل، كانت بعض البيانات سرية للغاية.
استخدم "التنين السماوي"
حقيقة أنه يستطيع الإحياء لتقسية جسده إلى أقصى حد.
"إذاً كيف..."
تجمد بريام. إذا كان كازوكي يستطيع استخدام وسيلة خارجية لفرز بياناته، فهل يستطيع هو أيضاً؟ لم يكن لديه آلية، لكن كان لديه ما يكفي من الإمكانات لإنشاء مهارة قوية.
نوع من الإضافة التي ستساعده في استخدام "التنين السماوي".
لكن إذا فعلت هذا، فلماذا أتوقف هنا؟ لقد خلقت المفاهيم نفسها النظام. هل يمكن لبريام استلهام الفكرة منه لإنشاء إضافة؟ نوع من المساعدة التي يمكنه برمجتها. تجذرت الفكرة، وبدأ بريام في التفكير في الاحتمالات. يمكن أن تكون هذه المهارة مفيدة في ألف جانب من جوانب حياته. على سبيل المثال، مسح محيطه عبر نطاقه باستمرار، حتى أثناء نومه. أو مراقبة احتياطاته وتجديد الأثير أثناء القتال.
ربما يمكنه استخدامها لزراعة مهارات متعددة في وقت واحد، أو الإشارة إلى أخطائه أثناء التدريب، أو تعلم لغة بشكل أسرع. أخيراً، يمكنه برمجة إنذار للتحقق مما إذا كان سلوكه منطقياً - وبالتالي ضمان أنه لا يتم التلاعب به. الاحتمالات لا حصر لها! لكن وقته ليس كذلك.
أراد بريام ممارسة "التنين السماوي"
دون تأخير.
قرر: "أحتاج لهذه المهارة. لكن أولاً، لنطمئن ميرسيلا".
قبل فتح البوابة، استغرق بريام خمس دقائق للصيد. بدا إحضار هدية لميرسيلا أقل ما يمكن فعله بعد اصطحابها إلى عالم جديد. راضياً عن عرضه، فتح بوابة إلى أرخبيل المفاهيم. سيتعين عليّ ابتكار اسم لهذا العالم... بمجرد فتح البوابة، قفز شخص ما للخارج. توقفت سيدة عجوز لتنظر حولها قبل أن تلتفت إلى بريام.
رفعت ميرسيلا حاجباً: "لقد تأخرت".
اعتذر بريام: "آسف. مرحباً بك في فالاريث، عالم آخر".
"... كيف انتقلنا من عرين عنكبوت إلى عالم آخر؟"
"اضطررت للغوص في صدع زماني مكاني بعد أن حاول كائن مصطنع قتلي".
حدقت فيه ميرسيلا بصمت.
"سأشرح بالتفصيل لاحقاً. نحن عالقون هنا لخمس عشرة ساعة أخرى. ظننت أنك قد ترغبين في الخروج قليلاً".
تنهدت ميرسيلا وهي تنظر حولها: "بالفعل. هل نحن على جزيرة؟"
قال وهو يقدم لها هديته: "أجل. لا تبتعدي كثيراً؛ اليابسة ليست آمنة. لكن يوجد بعض السمك".
أعلنت اللصة وهي تتجه نحو شجيرة: "شكراً. لم أكن أخطط للسباحة في بحر مجهول. سأتدرب هنا".
"سأذهب إذاً. بالمناسبة، التوت الوردي سام".
وفمها لا يزال مفتوحاً، تركت ميرسيلا التوت السام يسقط على الأرض.
"اختر عالماً أكثر سلاماً في المرة القادمة، هل ستفعل؟"
ضحك بريام: "سأحاول"، ودخل عالمه.
شعر بأمان أكبر هناك منه في الخارج. أغلقت البوابة خلفه، وتساءل للحظة. ما الذي يمكن رؤيته من الخارج حين أكون في هذا العالم؟ مبتسماً، ركع بريام تحت شمس العنقاء واتصل بإمكاناته. الإمكانات - إنشاء مهارة يرجى التفكير في المهارة التي ترغب في إنشائها. ستساعدك المفاهيم في تصميمها. الإمكانات الحالية: 1107 ضربه الإلهام السماوي كموجة مدية. مبتهجاً، حاول بريام تذكر كل ما يعرفه عن الحوسبة.
تفعّلت [الذاكرة التصويرية]، وللمرة الألف، كان بريام ممتناً لاختياره هذه الموهبة. طفت كل الساعات التي قضاها في البرمجة بلغات HTML وC++ وPython على السطح. صارت النظريات الكبرى وراء الذكاء الاصطناعي والخوارزميات الشهيرة التي سمع عنها لفترة وجيزة أكثر وضوحاً. عملت حدة بريام ومنطقه وذاكرته وإمكاناته معاً لصقل معرفته. أخيراً، بعد بضع دقائق، كان لدى بريام فكرة جيدة عن طلبه.
لم يرغب في إنشاء ذكاء اصطناعي - على الأقل ليس الآن - بل استخدام هذه المهارة لمساعدته في التفكير بطريقة حاسوبية. مقارنة بالإنسان، استغرق الحاسوب وقتاً وطاقة أقل للحساب لأن بنية معالجه كانت مختلفة. إذا كان على بريام معالجة تيرابايت من البيانات، فمن الأفضل له استخدام برنامج. راضياً، أنهى طلبه. نظام مدمج في عقلي يمكنني برمجته. الإمكانات المطلوبة: 187 ابتسم بريام للرقم.
كانت المهارة أقل إثارة للإعجاب من [التحكم الحركي] لكنها كلفت أكثر. كان ذلك مؤشراً على معرفة بريام. حتى مع [الذاكرة التصويرية]، كان فيزيائياً، وليس مبرمجاً. إنشاء مهارة؟ نعم. أحب بريام نظام المفاهيم. لقد كان أداة رائعة، وإن كانت محدودة. حان وقت تعديل النظام!
الحالة: (متوسط قيم ذكر من نوع الإنسان العاقل قبل الدمج: جسدية ١٠ / عقلية ١٠ / ميتا ٠) الجسدية: القوة ٣٤٥، البنية ٥٩٩، الرشاقة ٣٤٤، الحيوية ٤٩٣، الإدراك ٥٥٤. العقلية: الحيوية الذهنية ٣٠٠، البراعة ٣٧٤، الذاكرة ١٠٠، قوة الإرادة ٥٩٨، الكاريزما ٤١٨. الميتا: التناغم الميتافيزيقي ٢٩٥، التركيز الميتافيزيقي ٢٢٥، التحمل الميتافيزيقي ١٦٧، الإدراك الميتافيزيقي ٨٤، الفرصة الميتافيزيقية ٢١٦، السلطة الميتافيزيقية ١٢.
الإمكانات: ٩٢٠ (-١٨٧). الرتبة: ٠.
[من يراوغ الموت]
الشحن: جاهز.
[البلاء]: بليتان معلقتان.
تأجيل البلاء القادم حتى: الوقت: ١٧٧ يوماً و١٤ ساعة و٣٣ دقيقة و٣٣ ثانية.