زنزانة وحيدة الفصل 7 — زنزانة حضرية

تبدو بلدة بيرجو وما يحيط بها عادية للغاية. لا تقدم المنطقة أي منتجات فريدة، ولا تكتسي أي أهمية استراتيجية، وتنتج ما يكفيها من الطعام دون الحاجة إلى الاستيراد، في حين لا تملك فائضاً يكفي للتصدير. مع ذلك، أصبح هذا العدم من سمات المنطقة الكبرى في الآونة الأخيرة، إذ نجت من أهوال الحرب. لم تسقط هنا أي من القنابل السداسية التي تعصف بالعاصمة أو مدن القلاع، ولم تصبنا الهجمات الأقل شأناً بالسحر أو بالبشر. تمثل التأثير الأكبر للحرب في تجنيد غالبية السكان البالغين العاملين في الجيش ووصوف اللاجئين بحثاً عن الأمان. يحزن المرء لرؤية الأطفال المهجرين بسبب الحرب مجبرين على العمل في حقولنا التي تركها من رحلوا إلى الجبهة، لكن بالنظر إلى البدائل، أشعر أن التشكّي من وضعنا سيكون جحوداً يجللب غضب الملوك. — رسالة من البارون بلون، مشرف بيرجو والاراضي التابعة لها اكتشف إرين أن بلدة إرين محاطة بأسوار حجرية عالية، خارجية النعومة لدرجة يصعب معها تبين الفواصل بين الكتل التي بنيت منها. كانت هناك بروزات ودعامات وأبراج. بلغت من السمكة حداً يتيح لواحدة من أكبر لزوجات إرين الجلوس فوقها براحة. كانت البوابة مثيرة للإعجاب بالمثل، مصنوعة من قضبان حديدية سمكية وأخشاب ثقيلة لم تتعفن بعد. لتمثل دفاعاً مهيباً في وجه معظم ما يحاول غزو البلدة. لكن إرين لم يكن معظم الأشياء، وبدفعة مانا واحدة، لم تحوّل الأسوار... إلى جزء من الزنزانة. لم يحدث هذا من قبل؛ فقد رفضت الأسوار توغل مانا إرين. إذن، تحمي هذه الأسوار البلدة أيضاً ضد غزو الزنزانة؟ هل كان هذا أمراً شائعاً؟ الأرجح أنها محمية ضد المانا عموماً؛ فإذا كانت الزنزانات قادرة على تسخير المانا فمن المؤكد أن أموراً أخرى قادرة على ذلك أيضاً، ولن تكون هناك جدوى تُذكر من بناء أسوار سمكية دون حمايتها من الهجمات المعتمدة على المانا. استدعى إرين، مستكشفاً معرفته الفطرية، وجود السحرة؛ وهم بشر قادرون على توجيه طاقة المانا. أظهر الاستكشاف أن الحماية تمتد إلى ما تحت الأسوار أيضاً. وأظهر دفع السور صعوداً أنها تمتد إلى الأعلى كذلك. شيء مبهر، لكن إرين لم يكن ليقنع بالتخلي عن مصدر معلومات بمثل هذه السهولة. توسّع إرين حول الأسوار، وتحت الأرض أيضاً، ليصطدم بالحاجز. وحين أحاط به، جذب إرين المانا من كل الجهات. كانت المقاومة أقل من توقعات إرين في الواقع؛ فالآلية التي أنتجت الحاجز ظلت بلا صيانة لعقود بعد كل شيء، ولن يوقف أي سور خصماً إلى الأبد إن ظل بلا دفاع. وقبل أن يمر وقت طويل، تحطم الحاجز وسقطت أسوار البلدة سريعاً بعده في يد الزنزانة. أول ما لاحظه إرين هو أن الأسوار تبدو أحدث بكثير من المباني التي تقع خلفها. كانت الأسوار بلا شك إضافة حديثة للبلدة. أما المباني القريبة من الأسوار فكانت صغيرة في الغالب وفي حال سيئة للغاية. يُرجح أنها كانت مساكن سكنية. وعلى الجانب الغربي لم يتبق سوى الأخشاب المتعفنة لتفرش الأرض وتدل على مكان وجود المباني سابقاً. لا بد أن تلك كانت منطقة عشوائية. وحول البوابات كانت هناك هياكل أكبر حجماً، لا تزال قائمة بفضل بنيتها الحجرية. نزل ومطاعم ومتاجر، ربما. لم يجد إرين ما يثير الاهتمام في أي منها. كان أول اكتشاف مفيد هو ما بدا أنه شارع للورش والحرفيين. احتوت حدادة على ما يكفي من الفولاذ لفتح قفل المادة، لكنها خلت إلا قليل من السلع الجاهزة. واحتوى متجر خيميائي على حاويات من الكواشف لا تزال في حال جيدة. كان هناك نسيج من المانا حول الحوايا، لذا ربما يرجع جودتها إلى نوع من سحر الحفظ. أدى استيعاب إحدى الحاويات إلى تدميرها ببساطة دون فتح أي شيء، لذا ترك إرين البقية دون مساس كي لا يهدر الموارد المحتملة. وتُركت الموارد المحفوظة لدى ساحر في الجوار دون مساس للسبب ذاته؛ فقد كانت هناك مواد مصدرها الوحوش ظاهرياً، وتمنى إرين إيجاد طريقة لاستخدامها في إعادة إنتاج المخلوقات كاملة. أقرب إلى مركز البلدة كانت المتاجر الأكبر ذات البضائع السليمة حتى الآن. مجوهرات، وأسلحة، ودروع، وأدوات، إلى جانب مخزون من العملات البلاتينية. وامتلأت رفوف صيدلي بزجاجات من سوائل لزجة ذات ألوان مريبة لم تفتح شيئاً، لكنها ضمت أيضاً حاويات حفظ في مخزنها ممتلئة بزجاجات ذات ألوان أسطع بكثير فتحت مجموعة متنوعة من الجرع. لا بد أن جرع الواجهة الأمامية قد تفسخت. تأمل إرين آثار استيعاب جرع قديمة منتهية الصلاحية، قبل أن يتذكر كمية الخشب المتعفن الذي هضمه ويشعر بامتنان بالغ لعدم توفر معدة لديه. أكثر من 20 عنصراً غنائمياً مفتوحاً. فتح فئات الغنائم. الغنائم المتاحة: <عملات> <موارد> <ملابس> <أسلحة> <دروع> <أدوات> <جرع> <فواكه> ملابس؟ يبدو أن تلك كانت المجوهرات. أي شيء قابل للارتداء ولا يقدم حماية صُنف كملابس. بدت الفئات كأنها تمنح حرية أكبر في الاستدعاء؛ فلم يستوعب إرين سوى سيوف فولاذية لكنه وجد الآن قدرته على استدعاء سيوف من أي مادة متاحة، فضلاً عن تنويع التصميم. وعلى قدر ما كره الاعتماد على النظام، إلا أنه اضطر للاعتراف بأن هذه ترقية مفيدة. أقرب إلى مركز البلدة كانت المباني الكبيرة. قصور الأثرياء، وقاعات النقابات، وهياكل أخرى لم يُعرف غرض إرين منها. احتوى أحد القصور على غرفة كتب، تشرّبت فيها كل رفوف الكتب بسحر الحفظ. لم يدر إرين لِاملك واحد بعينه أن يفعل شيئاً كهذا؛ فقد صادف الكثير من رفوف الكتب الممتلئة بكتب مفسخة لم يشعر أحد بحاجة لحفظها. لكن على الرغم من معرفته بالقراءة، تعثر إرين أمام عجز بسيط عن تقليب الصفحات... ربما كانت هذه الغرفة أثمن مورد كُشف عنه في البلدة حتى الآن، لذا حظيت طريقة ما لاستخراج المعلومات من الكتب هنا بمرتبة متقدمة على جدول أعمال إرين. لم يتبق سوى القصر في مركز البلدة. لم يُعثر فيه على ما يسترعي الانتباه إلا نادراً، غير أن غرفة في الطابق السفلي أثبتت تعذر الوصول إليها على نحو غير متوقع، وبالشعور ذاته الذي حملته حاجز الأسوار. عزز زوج من الهياكل العظمية المدرعة أمام الباب انطباع أن هذه الغرفة مهمة، ومحمية جيداً. استغرق تمزيق هذا الحاجز الجديد وقتاً أطول؛ فلم تكن قوته بقوة حاجز السور، بل تركزت القوة التي امتلكها على مساحة أصغر بكثير. عند الوصول إلى الغرفة، وجد إرين الأرض منقوشة بتعويذات متوهجة، منتظمة في دوائر حول منصة مركزية، يعتليها جرم في حجم إحدى لزوجات إرين الأساسية. وتناثرت على الجواهر بلورات مستطيلة تصدر ضوءاً أحمر باهتاً. لابد أن هذه هي المعدات التي أسقطت الحاجز حول البلدة. والأهم من ذلك هو إدراك إرين الفوري لحقيقة الجرم؛ إنه لب الزنزانة! كان هذا اللب الجديد أكبر بكثير من لب إرين. وكان يمتص المانا المحيطة ويفترض أنه مصدر الطاقة لإعدادات الحاجز بأكملها، لكن لم يكن أي جزء من هذه الغرفة حجراً للزنزانة. أكان هذا اللب ميتاً، أم قيدته التعويذات بطريقة ما؟ أكان استيعاب هذه الغرفة آمناً؟ ربما، لكن الاحتمالات ستتحسن لو أُوقِف تشغيل الجهاز في هذه الغرفة أولاً. حاول إرين سحب المانا بعيداً عن الغرفة لوقف الاستيعاب، لكن اللب الآخر كان أقوى. وفشلت محاولة المطالبة بأجزاء من السور بطريقة جديدة؛ فما إن أُنتِج حجر الزنزانة حتى انتزع اللب المانا مباشرة منه محولاً إياه إلى حجر عادي مجدداً. وإن كان إرين سيخسر لعبة شد الحبل، فسيتعين عليه إزالة الحبل وحسب. بنى إرين فقاعة من الذهب حول الغرفة، وعجز اللب يقيناً عن سحب أي مانا منها. تلاشت المانا المحيطة في الغرفة سريعاً حتى كادت تنعدم، لكن ذلك منع إرين من التحرك للداخل أيضاً. لحسن الحظ لم يتطلب الأمر من إرين أي إجراء إضافي؛ فمع انخفاض المانا همدت التعويذات وانطفأت الأنوار. أدت إزالة القِصارة الذهبية إلى استعادة المانا المحيطة لكن اللب لم يعد ينهل منها، وبقيت التعويذات خاملة. طالب إرين بالغرفة سريعاً قبل أن يفلح أي شيء في إعادة التشغيل. هُزمت زنزانة الموتى الاحياء بلا اسم [ذابلة]. 0 طوابق مُستولى عليها. اللب الخارجي أُسير سليماً. يُستخدم لتعزيز اللب المحلي.خطأ: اللب المحلي غير مستقر، تعذر التعزيز. استخدام اللب الخارجي لإصلاح اللب المحلي. تفجرت الحكة الباهتة في لب إرين فجأة إلى تعذيب بوخز لا يُطاق، مما جعل التركيز شبه مستحيل. ورأى إرين في فترات وعي قصيرة نمو البلورات على لبه تنكمش داخله ويتسطح سطحه، بينما انكمش اللب الخارجي. ولحسن الحظ انتهت العملية في دقائق معدودات. يحافظ اللب الخارجي على مادة كافية. يُستخدم لتعزيز اللب المحلي.ترقية لب الزنزانة. ارتفعت السعة القصوى للمانا إلى 50. ارتفع تجديد المانا إلى 0.0015 في الثانية. كان ذلك الجزء من العملية أقل إزعاجاً بكثير، حتى لو استغرق وقتاً أطول، وتمكن إرين من مراقبة انكماش اللب الخارجي حتى العدم بينما نما لبه الخاص. إذن، كان القتال بين زنزانة وأخرى أمراً يتعامل معه النظام. لم يبدو أن إرين قد قتل اللب الجديد؛ فلم تكن هناك أي مقاومة على الإطلاق وحمل اللب علامة 'ذابلة' بدل 'تذبل' التي ظهرت على إرين حين فقد لبه بطريق الخطأ. لكن في هذه الحالة لم يتكلف النظام عناء التمييز بين اللب الحي والميت حقاً، وهو أمر غريب. ومؤسف أن النظام دمر اللب الجديد دون أي توجيه من إرين؛ ربما كان مادة بحثية جيدة. ولعلها طريقة أخرى لمنع إرين من تعلم ما لا ينبغي، ولكن بما أن النتيجة تمثلت في إصلاح الضرر بلب إرين فلم يشعر ببرور التذمر بقوة بالغة. باستيعاب غرفة الحاجز، استولى إرين على البلدة بأكملها الآن. وحول انتباهه مجدداً إلى الخيميائي. حتى الآن، استوعب إرين ما استطاع وابتلع ما تعذر استيعابه. واستُخدمت الأشياء التي ابتلعها إما للفتح، مما سمح له بإنتاج نسخ متطابقة حسب الرغبة، أو كأشياء عديمة النفع لا يحتاجها مثل الأشياء المتعفنة أو المصدئة أو الهياكل العظمية التي نثرت المناظر الطبيعية. في هذه الحالة كان الابتلاع مجرد تنظيف. وأصرت غرائز الزنزانة على وجوب التخلص من جميع الأجسام الغريبة المهجورة في الزنزانة في الوقت المناسب، مخافة أن تمتلئ الزنزانة بالسهام المستهلكة وما يشابهها من حطام، وقد تُرجم ذلك نوعاً ما إلى السطح. وأصرت غرائز الزنزانة بالمثل على صناديق الكواشف هذه، لكن إرين استطاع هذه المرة تبين استخدام مستقبلي لها. ولكن ماذا يفعل بها بدلاً من ذلك؟ ما الفرق بين حجر الزنزانة والحجر العادي؟ بضخ مانا الخاصة به في الحجر أو التربة، أنتج إرين حجر الزنزانة وجعله جزءاً منه. لكن ما الذي جعله جزءاً من 'إرين' لا مجرد صخرة تحوي كمية من المانا؟ أظهر حادث إخراج اللب أن حجر الزنزانة يمكن أن يصبح 'ليس إرين' مع احتفاظه بالمانا والشكل لفترة. ولم تُعد إعادة الاتصال بالطوابق السابقة الأمر كاملاً فوراً، ولم توقف خروج المانا؛ بل احتاج إرين إلى إعادة استيعابها قطعة بقطعة. ودل ذلك على وجود اتصال ما بين الحجر ولب الزنزانة، وهو اتصال متى انكسر تعذر استرجاعه. وحين حول إرين إدراكه إلى حيث يلتقي لب الزنزانة بالمنصة، استطاع رؤية تدفق للمانا، لكن بلا بنية تفسر مثل هذا الاتصال المستمر. إما أن بنية الرابط كانت أرفع من أن تُرى أو أنها تألفت من شيء آخر سوى المانا. وعند عقبة مرورية على الحجر، تمثل السؤال التالي في: ما الذي فصل بين عملة نحاسية أنتجها إرين وأخرى أُنتجت في مكان آخر؟ لم يكن إرين قد ابتلع خردة البلدة بعد، وحدد موقع بضع عملات بسرعة. وكانت عملات إرين الخاصة 'مُستعادة' لا 'مُبتلعة' مثل الأخرى، لذا لا بد من وجود ما يفصل الاثنتين. أم أن هناك شيئاً؟ خطر لإرين أنه لم يحاول أبداً استيعاب سماته الخاصة، أو استعادة شيء من الخارج. وأظهر اختبار سريع أنه رغم الافتراضات، يمكن استخدام أي من المهارات على أي من نوعي العملات. فإما يفكك أحدهما الجسم إلى مانا، والابتلاع يسحبه إلى اللب بينما الاستعادة تنثره في المانا المحيطة. وبدا أنه لا يوجد أي فرق على الإطلاق بين عملة أنتجها إرين وتلك التي لم يفعل. وبدا ذلك منطقياً من الناحية المنطقية؛ فلم يستطع إرين إدراك الأشياء عبر العملة بالطريقة التي يستطيع بها عبر حجر الزنزانة. وأظهر مزيد من التجارب أن الأمر ذاته ينطبق على العناصر الأخرى أيضاً. فعناصر الغنائم لم تكن ببساطة جزءاً من إرين بالطريقة التي كان بها الحجر. في هذه الحالة، يمكن تخزين الكواشف التي أرادها إرين بسهولة. حفر إرين غرفة كبيرة داخل المتاهة واستخدم النقل لتخزين كل ما أراد الاحتفاظ به بدقة. وبقيت مزيد من الأسئلة حول كيف تندمج الوحوش والفخاخ في هذا. لا بد أن للوحوش صلة ما باللب أو بشيء ما لتمييزها بانتمائها إلى إرين، وإلا لقدر إرين على إعطاء الأوامر لأي وحش يطأ أرضه، وأثبتت التجربة السابقة أن الأمر ليس كذلك. استدعى ذلك مزيداً من التجارب، لكن حان الوقت أولاً لفعل حيال مجموعة الكتب.