الفصل الرابع: قلب الوحش
"أيتها الكتيبة بأكملها، تجمعي! الفرقة الرابعة، اجمتعي!"
تردد صدى نداء قائد الفرقة أمام ثكنات الجنود. بدأ يوم مليء بالإنجاز يقترب من نهايته. لقد كان الوقت متأخراً من الظهيرة بالفعل، حيث بدأت الشمس تغرب في الغرب.
"بكلمات أبسط، هذا ليس شيئاً يمكنك تعلمه بجسدك فقط. لذا فإن التدريب لمئتي يوم بلا فائدة، ولكن بالنظر إلى تمكنك من تعلم هذا القدر من خلال التدريب، فمن الصعب القول إنك تفتقر إلى الموهبة، أليس كذلك؟"
بينما كانوا يتحركون تلبية لنداء قائد الفرقة، تحدث ريم بجدية لم تكن معهودة فيه.
"أهكذا هو الأمر؟"
اكتفى إنكريد بالرد باقتضاب.
إن إخبار ريم بالحقيقة حول ما حدث سيجعله أمراً يصعب تصديقه، وحتى لو كان قابلاً للتصديق، فسيكون إشكولياً.
ماذا لو انتشرت القصة؟
ربما كان الأمر ليختلف لو كانت نعمة سماوية حقاً، ولكن لو حدث أينما كان أي خطأ طفيف، سيواجه إنكريد محققاً. وأي خير يمكن أن يرجى من لقاء أولئك المحققين؟ في أفضل الأحوال، سيحرق على الخازوق، ولكن في أسوأ الأحوال، ستنتظره حفلة تعذيب. لا أحد يرغب في أن يتم تسميره وتقتلع أظافره.
ولم يكن إنكريد استثناءً.
خلال أيامه كمرتزق، رأى الكثيرين ممن اتهموا بالبدعة ظلماً. بل إنه ساعد عدداً قليلاً منهم من خلف الكواليس. كان الناس ينتهي بهم المطاف عادة بالسخرية، قائلين إنه قد يندفع للانتحار وحسب. لقد كان الأمر خطيراً إلى هذا الحد، لكنه فعل ذلك على أي حال لأنه كان التصرف الصحيح. إن لم يفعل، فلن يكون هناك سبب للعيش كسياف.
"ما شأن هذا التعبير على وجهك؟ تبدو بغيضاً تماماً. هل عثرت على سبيكة ذهبية أم ماذا؟ أهذافن للانفلات اليوم؟ أنت تعلم أن القيام بذلك بمفردك أمر سيء، أليس كذلك؟"
سبيكة ذهبية...
لقد حصل على ما هو أفضل من ذلك.
"اخرس ودعنا نذهب."
لقد حان وقت التحرك نظراً لصدور أمر التجمع. مسح إنكريد العرق عن جبهته بخشونة بكم قميصه. ارتداء خوذة الآن سؤدي على الأرجح إلى رائحة كريهة، لكنه لم يكن يستطيع الذهاب إلى الجدول للتنظيف في هذا الموقف. أما ريم الواقف بجانبه فلم يبد عليه العرق بتاتاً. أي نوع من التدريب يجعل المرء هكذا؟
كان إنكريد ينتمي إلى الفرقة الرابعة. تحرك إلى موقع فرقته.
'هل سيفلح الأمر؟'
كان التعلم في يوم واحد أمراً مستحيلاً، لكنه استوعب بعض الحيل بفضل طعنه حتى الموت.
"نحن!"
صاح قائد الفرقة.
"سننتصر!"
كان قائد الفرقة رجلاً ووديعاً وغير مؤذٍ. لقد كان شخصاً يتبع الأوامر القادمة من الأعلى دون جدال.
كانت أبواب ساحة المعركة على وشك الانفتاح من جديد. ومع غروب الشمس في الغرب وحلول الغسق، ارتجف قلبه.
لماذا؟
سأل إنكريد نفسه.
جاء الجواب سريعاً.
الخوف.
لقد طعن حتى الموت ثلاث مرات. ذلك الألم، وذلك الدوار، لم يبدوا شيئاً يمكن للمرء أن يعتاد عليه، بغض النظر عن عدد مرات حدوثه.
مسح إنكريد عنقه. لقد كان يحترق رغم عدم وجود جرح، وكأنه ابتلع نصلاً.
"لماذا؟ أتشعر أنك لا تستطيع الاحتفاظ برأسك؟"
همس ريم بجانبه.
"تماسك. هذه ساحة معركة."
تقدم إنكريد للأمام عندما صدر أمر "تقدموا يا كل القوات!". طابق ريم خطواته بجانبه.
"التوتر يصلب الجسد. ألم أعلمك ألا تكون هكذا؟"
كان على حق، وهذا هو ما كان مزعجاً.
قلب الوحش.
يقولون إن الكثيرين لا يمكنهم تعلمه حتى لو تم تعليمهم إياه.
كبح قلبه النابض وضبط تنفسه ليطابق خطواته.
"نعم، افعل ذلك بهذه الطريقة. لننج اليوم أيضاً. أحلامك كبيرة، أيها القائد."
عند سماع كلمات ريم، عزم إنكريد على عدم التحدث عن رغبته في أن يصبح فارساً إذا مات مرة أخرى اليوم.
لقد كانت ساحة المعركة مرة أخرى، بداية القتال المتلاحم. لقد مر اليوم نفسه مرة أخرى. بالنسبة لإنكريد، كانت هذه هي المرة الرابعة في نفس اليوم. لقد استسلم بشأن منع درعه من الانشسام. ما فائدة الدرع؟ لصد سيف العدو أو رمحه أو فأسه، وليس للاحتفاظ به لاستخدامه لاحقاً.
'في هذه الحالة...'
كانت أفكاره طويلة. وفجأة، مر شيء ما بسرعة مفرطة أمامه. ودون حتى إطلاق أنة، مال إلى الخلف ودفع درعه للأمام. امتلا جسده بالقوة لا إرادياً.
دوي!
اصطدم الرمح القادم بحافة الدرع. لقد كانت نجاة بفارق ضئيل، فقد أفلت بضيق شديد. وخزه كتفه اليسرى. لقد كان رمحاً. ضربة قوية.
سحب العدو الرمح للخلف وطعن مرة أخرى. في الظروف العادية، لكان جسده قد ظل متيبساً. وحينها لكان قد صده بجمود مرة أخرى، مما يؤدي إلى أزمة مستمرة، لكن عقله هدأ. بفضل ذلك، استطيع رؤية الرمح.
لقد كانت سرعته تعادل نصف سرعة الطعنة التي قتلت نظيره من قبل. لذا، لم يكن هناك سبب يمنعه من تفاديها. راقب رأس الرمح حتى اللحظة الأخيرة، ثم اكتفى بإمالة رأسه.
فيف.
مر الرمح كاشطاً جانب خوذته. لقد كانت حيلة لم يقم بها أبداً في حياته. إن قلب الوحش لا ينפعل بسهولة.
إن القيام بحركة صغيرة فقط لتفادي الضربة منحه بعض الاسترخاء في ساحة المعركة. كما وفر له استرخاء العقل منظوراً جديداً.
وقعت عينا إنكريد على الفجوة بين الخوذة ودرع الصدر للشخص الذي رمى الرمح. لقد كانت مجرد لمحة لخط الفك، وليست فجوة واسعة. لكنها لم تكن ضيقة أيضاً.
لقد كانت كافية ليمر من خلالها نصل.
دفع بسيفه إلى الأعلى.
لم تكن هناك حاجة لمهارة كبيرة.
ضربة ثقيلة.
من الأسفل إلى الأعلى، شق النصل الذقن عبر الحلق.
"غرغرة."
بصق العدو الدماء وقطعاً من لسانه المقطوع. إن الطعنة التي تستغل فجوة لا تتطلب قوة هظيمة. تذكر إنكريد هذا، فاستحضر ما قاله له مدرب مبارزته ذات مرة.
"إذا تمكنت من تفادي هجوم الخصم بأقل حركة ممكنة، يصبح ما يليه أسهل."
لقد كانت مدرسة مبارزة باهظة الثمن إلى حد ما، لكن لم يتم تدريس الكثير فيها. حتى تلك الأشياء القليلة التي تم تلقينها له، اعتبرها إنكريد ذات يوم هراءً.
'لقد كان الأمر يستحق المال.'
أصبح أحد أنواع الهراء ذلك حقيقة واقعة. كانت الحركة القصيرة للتفادي والهجوم فعالة. دفع بطن العدو بقدمه وسحب السيف. تدفقت الدماء بغزارة أكبر من الفتحة التي أنشئت تحت الذقن وسقط العدو إلى الخلف.
"هذا اللعين!"
هاجم آخر من الخلف. لم يلهث إنكريد ولم يتفاعل بتسرع.
'ست خطوات.'
قاس إنكريد الخطوات بينه وبين العدو ورفع سيفه، مسحاً عبر الأشرطة المثبتة على ساعده الأيسر.
طقطقة، طقطقة.
فيف.
طقطقة، طقطقة.
بعد السحب مرتين، قطعت الأشرطة المثبتة. كان لف الساعد بالأشرطة لإبقاء الدرع في مكانه حيلة تعلمها من أجل البقاء. بهذه الطريقة، حتى في خضم القتال المتلاحم، بالكاد يمكن ضياع الدرع.
لكنه أصبح غير ضروري الآن.
هاجم العدو وألقى إنكريد درعه.
دوي!
===
نحن حاولنا الترجمات
المترجم: ريو
المحرر: أَبستراكت
ديسكورد: رابط آمن://dsc.لعب جيد/wetried
===
العدو حامل الرمح، مفاجأة بالدرع الطائر المفاجئ، سحب يديه إلى الوراء. وبطبيعة الحال، تراجع الرمح الذي في يديه أيضاً، مما أبطأ من وتيرته. كان الدرع العريض، وإن كان للحظة واحدة فقط، كافياً لحجب رؤية العدو.
بعد إلقاء الدرع، تحرك إنكريد خطوتين كبيرتين إلى اليسار بينما كانت رؤية العدو محجوبة.
كانت الخوذة تهدف إلى حماية الرأس لكنها ضيقت الرؤية المحيطية. لقد اختبر إنكريد الاختفاء المفاجئ لعدو أمامه مباشرة عدة مرات. استخدم تلك الحيلة لخداع عيون العدو، فانحنى إلى أسفل وقلب الخصم كما لو كان يدعمه ويدفعه من الأسفل. لقد استخدم نفس الحركة في اليوم الأول الذي مات فيه.
هذه المرة، نفذها بشكل أكثر نظافة. إلى يمين العدو. قبل الهجوم، راقب إنكريد يدي العدو. كان الجزء الأمامي من عود الرمح الطويل مسْمَكاً باليد اليسرى، واليد اليمنى خلفه. لقد كانت دلالة على شخص يمتلك يداً يمنى مسيطرة.
الأشياء التي لم تكن تلاحظ عادة أصبحت مرئية الآن. لقد وفر الهدوء منظوراً جديداً. كانت هذه حيل تستخدم أحياناً في المناوشات الصغيرة أو المبارزات، لكن يصعب تطبيقها في فوضى القتال المتلاحم. لقد كانت رؤى مستفادة من البقاء على قيد الحياة كمرتزق.
يجد الرامي الأيمن صعوبة في تلويح الرمح إلى اليمين.
دار العدو المحجوب بالدرع رأسه يميناً ويساراً بجنون. لقد فوجئ. وبشكل مفهوم، نظراً لأن الخصم أمامه قد اختفى فجأة.
قريباً، التقطت عينا العدو إنكريد ووجدتاه مرة أخرى. بينما كان العدو يدير رأسه يميناً ويساراً وكان مندهشاً، شق إنكريد بشكل قطري من خلف رأس العدو نحو مقدمة صدره.
خبطة!
كان درع العدو من النوع الذي يحمي مؤخرة العنق. منعت طبقة الجلد الرقيقة فوق القماش السميك عنقه من أن يقطع تماماً. كان النصل مدفوناً بنصفه في مؤخرة عنقه.
"سعال، سعال، آه."
كانت عيون العدو مرئية. لقد كانت عيوناً واسعة بسبب الصدمة. كانت عيناه مستديرتين. تدفقت الدماء من العنق المشقوق نصف شق. حتى مع قطع عنقه إلى النصف، لوح الرامي برمحه رد فعل منعكس. أصابت عصا الرمح كتف إنكريد الأيمن بخفة.
لم يكن هناك أي تأثير. كان الرجل ميتاً بالفعل بنصفه، وأجعل زاوية الحركة من الصعب وضع القوة في عصا الرمح.
سحب إنكريد السيف.
طقطقة عظام.
لا بد أنه كان عالقاً في عظمة، مما يتطلب قدراً لا بأس به من القوة. تشبث اللحم والدم بالنصل المسحوب.
ألقى إنكريد نظرة خاطفة على وضع ساحة المعركة والتقط درعاً بزاكنة مكسورة من على الأرض. لقد كان لديه ذلك القدر من المتسع الآن.
'إنه يفلح.'
لقد كان الأمر سهلاً للغاية. عادة، لا يمكن للمرء أن يظهر حتى نصف مهارته في ساحة المعركة. كيف يمكن للمرء أن يتحرك كالمعتاد في خضم صراع بين الحياة والموت؟ في بعض الأحيان يكون هناك أولئك الذين يصبحون أكثر جنوناً، لكن معظمهم ملزمون بالذعر. حتى موته الثالث، كان إنكريد هو نفسه، لكن الأمور الآن أصبحت مختلفة قليلاً.
'سيفلح الأمر.'
تلك الطعنة، بدا الأمر يستحق المحاولة. ما فعله إنكريد لم يغير مسار ساحة المعركة. لقد كان مجرد جندي واحد قاتل بشكل أفضل قليلاً. لم يكن هناك تغيير في الوضع، لكنه كان تغييراً مهماً لإنكريد شخصياً.
بعد إسقاط جنديين من العدو.
"آرخ!"
سقط بيل مرة أخرى.
أتاحت له لحظة من الاسترخاء التقاط أنفاسه.
"أبخير أنت؟"
"تباً، هناك صخرة ما هنا."
لقد كانت سهلاً جافاً. ليس من غير المألوف أن تبرز الصخور. ومع ذلك، تعثر بيل في قدميه، لذا كان بيل هو الأحمق لسقوطه.
"كن متيقظاً."
أمسك إنكريد بيد بيل ورفعه.
"بفضلك، نجوت."
لم يترخي إنكريد قبضته عن يد بيل.
"...افلت يدي."
كانت عيون بيل مرئية تحت الخوذة نصف المشقوقة، والملطخة بالدماء. كان الوميض سهماً، وأصاب ذلك السهم رأس بيل. لقد رأى إنكريد ذلك من قبل، ولكن في فوضى المعركة، كان ملاحظة سهم قادم أمراً صعباً. لقد كانت مهمة صعبة بشكل لا يصدق.
حاول إنكريد سحب اليد التي كان يمسك بها. تمايل بيل، فاقداً توازنه، لكنه تمكن من الوقوف بثبات من خلال بذل القوة.
خبطة.
تحطم رأسه. طار سهم وحطم رأس بيل. تناثر الدماء على درع الصدر. بمجرد أن رأى إنكريد رأس بيل ينفجر، خفض رأسه.
فيف! مر شيء ما فوق رأسه.
لابد أنه كان سهماً.
استقر سهم في جثة حليف ميت خلفه.
"أهل قدمت صلوات لملكة الحظ قبل المجيء؟"
سمع صوت ريم فور تفاديه.
لم يستطيع حماية رأس بيل، لكنه أنقذ رأسه. بالطبع، حتى لو لم يفعل، لكان ريم قد أنقذه. لقد كان نفس الوضع حتى في المحاولة الرابعة.
"شيء من هذا القبيل."
أجاب بغموض، فضحك ريم بخبث.
كانت أسنانه مرئية من خلال الخوذة. كان ريم شاباً وسيماً في مظهره، لكن كلامه وأفعاله كانت قاسية بشكل لا يطاق.
"حسناً. يُقال إن الرامي الذي أطلق هذه الأسهم هو حلمة الصقر أو ما شابه، لذا أنا ذاهب للعثور عليه. صلّ عشر صلوات أخرى للإلهة من أجلي."
"إذا مت في الطريق، سأصلي من أجلك أيضاً."
"إذن أنا ممتن. لا تنس هذا."
نقتر ريم صدره الأيسر بمقبض سيفه وتوجه عائداً إلى المعركة.
لقد كان ذاهباً لصيد عين أو مخلب الصقر.
على أمل أن يتمكن من سؤال ريم الليلة عما إذا كان قد تمكن من قتل الرامي الذي أطلق تلك الأسهم، أومأ إنكريد برأسه بينما اختفى ريم في خضم المعركة.
حيث اختفى ريم، تدفق الحليف والعدو معاً، ملئوا الفجوات. ومع ضيق المساحة، حكم إنكريد بأن تدفق ساحة المعركة لم يكن مواتياً بالكاد.
لقد اختبر هذا بالفعل ثلاث مرات. كان الحليف يندفعون إلى الخلف، ولكن لم يكن هناك سوى شيء واحد للقيام به.
البقاء على قيد الحياة.
شعر إنكريد بإثارة غريبة تحيط به. لن يمر وقت طويل قبل أن يلتقي بهذا الجندي الماهر مرة أخرى. وبسرعة كافية، أصبحت تلك اللحظة حقيقة واقعة. تلك الطعنة التي استهدفت رأسه مرة أخرى. بدلاً من التفادي، دفع إنكريد نصيله الخاص نحو النصل القادم.
تنج، تنج، تنج.
طارت الشرارة في الهواء. تشابكت عيناها إنكريد مع العدو.
أأنت صددت هذا؟
كما لو كان يسأل بعينيه.
"أنت بارع تماماً."
تحدث العدو وطعن بسيفه مرة أخرى.
مرة، مرتين، وثلاث مرات.
تم صد الأولى بدرع، وتفادي الثانية بالتدحرج إلى الجانب، وتصدى الثالثة بالتلويح بالسيف بالعكس. رسم نصل الطريق القصير لإنكريد الهواء فقط. وفي اللحظة التي سحب فيها العدو ذراعه، ضرب شيء ما ظهر إنكريد من الخلف.
خبطة!
"آه."
هربت صرخة لا إرادياً، فكبحها.
ثم جاءت طعنة أخرى. محولاً وزن جسمه عمداً إلى الأمام، حاول التدحرج إلى الأمام كما لو كان يسقط. كانت النية جيدة، لكن التوقيت كان خاطئاً.
ثقل.
ثقب النصل عظمة الترقوة بجانب عنقه. بدا الأمر كما لو تم غرس مكواة ساخنة عبر اللحم والعظم.
"آه!"
لم يستطيع حتى الصراخ من الألم الشديد. بينما مد يده للإمساك بالنصل المغروس، سحبه الخصم بسرعة. كان النصل، الذي ربما تم شحذه جيداً أثناء الصيانة الروتينية، حاداً للغاية. أدى سحب السيف إلى جلب ألم أكثر إيلاماً. كان الألم شديداً لدرجة أنه بياض رؤيته. ضغط إنكريد على أسنانه واستدار.
رأى جندياً كبيراً من العدو واقفاً بشكل مزعج، ويحمل هراوة. لابد أن هذا هو ما ضرب ظهره.
"الرحمة."
قال الرجل الذي ق قتل ثلاث مرات هذه وهو يضع سيفه بشكل عمودي للضربه.
تلك كانت النهاية.
اغلقت عيناه. تسلل الظلام أمامه.
كلانغ، كلانغ، كلانغ.
تردد صوت مغرفة تضرب وعاء مرة أخرى.
"المرة الخامسة."
تباً.
بدا الأمر قابلاً للتنفيذ.
"ما هي الممرة الخامسة؟"
سأل ريم بجانبه.
"هناك حشرات في الحذاء."
بينما تحدث إنكريد، نهض.
لقد مات مرة أخرى، لكنه تعلم شيئاً ما. لا، لقد كان الدرس الذي دفع ثمنه عملات معدنية ذهبية في مدارس المبارزة. لا شيء يفلح في المرة الأولى.
إذن ماذا ينبغي أن يفعل؟
إن لم يكن في واحدة، ففي عشرة؛ وإن لم يكن في عشرة، فستفلح مئات المحاولات. عادة، لكانت موتة واحدة هي النهاية.
ولحسن الحظ، استطاع إنكريد تكرار هذا بلا نهاية.