الفصل 34: لماذا تذهب إلى هذا الحد؟
"هل الاستطلاع الذي أعرفه مختلف عن الاستطلاع الذي تعرفه؟" سأل ريم وهو يدور بفأسه في يده.
"ماذا تقصد؟"
"تبدو وكأنك مت تقريباً ثم عدت إلى الحياة."
"إنها مجرد خدش في خاصرتي."
"إذا كان هذا خدشاً، إذن الجرح لابد أن يعني الموت الفوري، أليس كذلك؟" ضحك ريم من قلبه.
هذا الرجل لم يتغير أبداً، حسناً، كم يمكن أن يتغير في غضون أيام قليلة فقط؟
بالنسبة لإنكريد، لقد مضت أشهر، ولكن بالنسبة لهم، كان الأمر أقل من أسبوع.
"لقد كدت أمت حقاً"، اعترف إنكريد وهو يتحسس الجرح في خاصرته.
في الحقيقة، لقد عانى من عدد لا يحصى من حالات الموت، لكنه لم يستطيع قول ذلك بالضبط.
"دعني أرى."
اقترب جاكسون ورفع قميص إنكريد لتفقد الجرح. استدار إنكريد ليجعل الأمر أسهل عليه لرؤيته.
"ماذا تعرف عن هذا؟"
تذمر ريم، لكن جاكسون تجاهله وفحص الجرح.
"إنه ليس خطيراً"، قال إنكريد.
"العظم غير متضرر، لكن لا تستخف بجرح طفيف."
نصح جاكسون. لقد كان محقاً.
"لقد وضعت المرهم بالفعل."
"هذا جيد."
أومأ جاكسون برأسه.
"هل واجهت العدو أثناء الاستطلاع؟"
سأل بيغ آيز وهو ينظر إلى مظهر إنكريد الرث. كان شعره دهنياً، وعيناه غائرتين بسبب قلة النوم بعد المعركة، وكان مغطى بالغبار والعرق من المسير. لم يحصلوا على طعام أو راحة مناسبة خلال المهمة، لذلك لم يكن عجيباً أن يبدو منهكاً.
"أكان مجرد لقاء؟ لقد أثرنا الفوضى في معسكر العدو."
لم تكن هناك حاجة لقول الكثير، لذا اكتفى إنكريد بالإيماء. وبمجرد مشاهدة قتال ريم وراغنا بمجرد وصوله، كان مغموراً بالعرق ويشعر بالإرهاق.
في الوقت الحالي، كان بحاجة إلى الأكل والراحة.
"هل لديكم أي طعام؟ وماء؟" سأل.
لقد حان وقت الأكل والراحة. في الحقيقة، كان يريد تلويح سيفه فوراً، لكنه كان يعلم حدوده الجسدية. وبالنظر إلى وجود العدو في العشب الطويل، بدا أن هذه المعركة لن تنتهي في أي وقت قريب. لذا، كان بحاجة إلى إحضار جسده إلى حالته الطبيعية للمعركة القادمة.
"اذهب للاغتسال. سنعد لك وليمة ملكية"، مزح ريم بابتسامة.
أومأ إنكريد برأسه وتوجه نحو الجدول القريب.
تم وضع معسكر المشاة هنا لسبب ما. الجدول خلفهم يوفر مياه الشرب ومكاناً للاستسال. عندما غمس يديه في الماء، سرت برودة في ذراعيه.
"الجو يزداد برودة."
كانت درجات الحرارة تنخفض. رش إنكريد الماء على وجهه، ثم بدأ في خلع ملابسه وغسل الدماء والزيت والعرق والأوساخ من جسده.
"ذلك الرجل..."
أثناء غسله، عادت أحداث المهمة لتتكرر في عقله. العشب الطويل، الكمين، تمرير الراية، وأخيراً الرجل الذي يحمل السيف والشعلة.
"أشعر وكأنني سأقابله مرة أخرى."
لقد كانت نبوءة حتمية.
"هل هذا هو الجدار؟"
كان المعدم فاقد العينين قد تحدث عن جدار لا نهاية له يسد طريقه. لم يكن قلقاً. كان سيتغلب عليه فقط. لكي تكون صادقاً، كان يتطلع إلى ذلك في الواقع. عدم القدرة على محاربة ذلك الرجل قد جعله يشعر بالأسف.
بالطبع، إذا تقاتلا، فربما يموت، لكنه لم يكن يريد تجنب ذلك. أراد محاربته. رؤية ذلك الرجل أطلقت روحاً تنافسية شديدة بداخله. في بعض الأحيان، تقابل شخصاً تريد فقط هزيمته، شبيه بالوقوع في الحب من النظرة الأولى، ولكن العكس تماماً.
بعد أن نظف نفسه، عاد ليجد سوپ ساخناً، وخبزاً، وحتى بعض سيخ اللحم المشوي جيداً في انتظاره. لم تكن وليمة ملكية تماماً، لكنها كانت متعة نادرة في ساحة المعركة.
"أرنب؟"
سأل إنكريد وهو ينظر إلى اللحم. تقدم ريم بفخر إلى الأمام.
"لقد أعددته بنفسي."
"لا، ريم، أنا من اصطاده"، صحح كرايس وهو يرميه بنظرة غاضبة.
"شكراً."
جلس إنكريد والتهم الطعام.
"في كل مرة أراك فيها، أعتقد أنك تأكل جيداً حقاً"، علق ريم.
"تحتاج إلى الأكل جيداً ليكون لديك قوة."
"أنت الشخص الأكثر فرادة الذي قابلته على الإطلاق."
وهو يراقبها يأكل، عقد ريم ذراعيه وقال شيئاً لا معنى له. أن تسمع مثل هذه الكلمات من رجل لديه هواية الاعتداء على الرفاق...
"لا أريد أن أسمع ذلك منك"، رد إنكريد.
ضحك ريم مرة أخرى.
بعد ذلك، ذهب أعضاء الفرقة كل في طريقه. غادر جاكسون قائلاً إن لديه عملاً يتعين عليه القيام به، وذهب كرايس لبيع بضائعه.
بدأ المتعصب الديني بالصلاة في أحد الزوايا، بينما قضى ريم وقته في الكسل خارج الخيمة، ربما ليطلق نكت فارغة على الجنود المارين.
أما راغنا، فقد استمر في التحديق في إنكريد، جاعلاً وجوده محسوساً.
"ماذا؟"
سأل إنكريد، ملتفتاً لينظر إليه.
"فقط أنظر"، رد راغنا، وهو في وضع شبه مستلق.
عندما مال إنكريد برأسه في ارتباك، أدار راغنا وجهه بعيداً، قائلاً إنه ليس شيئاً مهماً. بدا وكأن لديه ما يقوله لكنه لم يضغط أكثر. كان إنكريد يعلم من قيادة فرقة المتاعب أن الضغط الآن لن يجلب أي إجابات.
في حالات مثل هذه، كان من الأفضل الانتظار. إذا كان الأمر مهماً، فسوف يطرحه راغنا مرة أخرى. وإذا لم يكن كذلك، فسوف يمضي وحسب.
وباعتباره عاد للتو من مهمة، فقد كان إنكريد معفياً من حراسة الليل ومهام الوجبات. لقد أكل جيداً ونام بعمق. لقد صنع مرهم جاكسون العجائب. التئم الجرح في خاصرته بسرعة. بضعة أيام أخرى من الراحة ستكون كافية. حتى أثناء الاستراحة، لم يضيع إنكريد وقته.
"سأخسر غالباً عشر مرات من أصل عشرة."
جلس ولوح بسيفه عقلياً. أولاً ضد ريم، ثم راغنا، ثم العدو الذي التقاه في العشب الطويل. تأمل وتأمل. كان سياف عجوز من بلدة ساحلية هادئة قد أخبره ذات مرة،
"إذا كنت لا تريد أن تموت بسيف أعمى، فلديك خياران. الأول هو الصلاة لملكة الحظ بكل ما أوتيت من قوة."
الأول كان الاعتماد على الحظ.
"والثاني هو التفكير ثم التفكير مرة أخرى."
إذا تقاتلت ونجيت، فإن تلك المعركة ستصبح رصيداً، هكذا قال الرجل العجوز. إذن، كيف تقاتل وتنجو؟
بالتأمل. بالتفكير.
فكر بلا حدود في الطرق. إذا واجهت العدو دون أي أفكار، فسيتعين عليك الاعتماد كلياً على الحظ. إذا كنت لا تريد ذلك، ففكر وتأمل مقدماً.
"لقد كان معلماً جيداً."
كانت نصيحته مثالية لإنكريد في ذلك الوقت. وما زالت مفيدة حتى الآن. فكر إنكريد وتأمل.
كيف يفوز.
على الأقل، كيف يتجنب الخسارة.
كان بحثه اليائس عن مخرج هو جوهر مبارزة عائلة فالن. أطلق البعض عليها خدعة بدائية، لكنها كانت تقنية إنكريد الأساسية. لقد تضمنت الحيل، والنطحات بالرأس، وأسلوب السيوف الثلاثة، وتقنيات رمي الخناجر أو الحجارة. على الرغم من أنها تبدو سخيفة وغير مجدية، إلا أنها نجحت بشكل جيد ضد الخصوم لأول مرة أو أولئك ذوي المهارات المتوسطة.
في عقله، لوح إنكريد بسيفه. اتخذ وضعية الطعن، ثم رمى حجراً. متظاهراً بسحب سيفه، رمى سكين رمي. قام ريم بصدهم جميعاً بفأسه، وتفاداهم راغنا بحركات قدميه. العدو الذي يحمل السيف والشعلة تجاهل الحجر الطيار وتقدم للأمام، طاعناً قلبه. قد تختلف الحقيقة عن خياله، لكن على الأقل في عقله، تحركوا كما تصورهم.
"مرة أخرى."
فكر بلا حدود. قضى إنكريد طوال اليوم في فعل ذلك ونام. عندما استلقى، نام على الفور. فبعد كل شيء، لقد أكمل للتو مهمة شاقة وكان منهكاً.
في صباح اليوم التالي، أحضر كرايس الإفطار. لقد كان عبارة عن حساء خفيف، ولحم مجفف مالح، وخبز جاف.
"هل أنت في الخدمة؟"
"نعم، لقد نمت جيداً."
"كنت متعباً."
حرك كرايس عينيه الكبيرتين وسأل،
"ماذا حدث؟ أخبرني."
كان كرايس، بيغ آيز، مركز المعلومات في ساحة المعركة. توقف إنكريد، مفكراً لحظة. قرر أنه لا داعي لإبقائه سراً. سيتم معرفة ذلك قريباً بما فيه الكفاية، ولم تكن معلومات سرية.
ومع ذلك، لم يدخل في الكثير من التفاصيل، مذكراً فقط بكمين العدو في العشب الطويل. الشرح بالتفصيل لكان مُملاً للغاية.
"تباً. إذا نصبوا لنا كميناً، فهذا يعني أنهم لا ينوون تركنا نذهب. لكن هل يجعل نصب الكمين هناك أي معنى أصلاً؟"
بيغ آيز، الذي كان يعرف القليل عن الاستراتيجية، كان يصيب الهدف في بعض الأحيان.
"إنه لا يمنح أي معنى."
لو لم يكن طريق الاستطلاع قد مر من هناك، لكانوا قد فاتهم بالكامل. وبدون قدرته على تكرار اليوم، لربما تمت إبادة فرقة الاستطلاع.
كان الكمين تكتيكاً لمواجهة هجوم، لكن قواتهم لم تكن تتقدم نحو العشب الطويل.
لذا فقد كان عديم الفائدة. وقد أشار بيغ آيز إلى ذلك.
"نحن لا نعرف حتى الآن."
وهذه هي الحقيقة. افترض أن القيادة العليا لديها خطة.
لكن شيئاً ما كان يحدث بالتأكيد. من الراية إلى الرجل الذي يحراها. أظهر تمركز قواتهم نية واضحة لإبادة أي أعداء يقتربون.
في الظروف العادية، لم يكونوا ليشرعوا قواتهم بهذه الطريقة. إذن، الاستنتاج كان أن العدو كان يحضر لشيء ما.
"تباً، كنت أعتقد أن هذا سينتهي قريباً."
"سنحصل على الأوامر على الأرجح اليوم أو غداً."
بعد فترة قصيرة من محادثتهم التافهة، صرخ شخص ما بالخارج.
"تحركوا! الكتيبة الرابعة، تحركوا!"
لقد كان صوت قائد الفصيلة الرابعة.
"ساقك ليست مصابة، أليس كذلك؟"
أدخل الرجل رأسه في خيمة إنكريد.
"سمعت أنك مررت بالجحيم."
"من أين سمعت ذلك؟"
"الشائعات تنتشر في كل مكان. يقولون إنك الطفل المدلل لملكة الحظ."
وبما أنه كان ينسب كل شيء إلى الحظ، كان هذا رد الفعل طبيعياً.
"إذن من هو أبي؟"
"من يدري."
ضحك قائد الفصيلة على مزحة إنكريد.
"لا بد أنك متعب، لكننا بحاجة إلى التحرك. الوحدة تتجه شرقاً من الموقع."
مع ذلك، وقف إنكريد. كان الشرق يعني نحو العشب الطويل.
ومع معرفتهم بالكمين، فلن يندفعوا إلى العشب.
"يبدو وكأن معركة على وشك الوقوع. لقد تغير الهواء."
ظهر ريم فجأة بجانبه.
"أحقا؟"
"لا تصبح مغروراً لمجرد أن مستواك قد تحسن. ابق حذراً."
أكان هذا قلقاً أم لعنة؟
لم تكن الكتيبة الرابعة وحدها هي التي تحركت؛ بل كان كتيبة المشاة بأكملها تنتقل. معظم قوات المشاة التي تم حشدها لهذه المعركة كانت تتحرك.
كانت الفصيلة تضم حوالي أربعين رجلاً. لذا، فإن حوالي سستمائة من المشاة كانوا يتحركون. ومع صوت خطوتهم، تحرك المشاة إلى الخارج.
لم تكن هناك معركة في ذلك اليوم. لقد أقاموا معسكراً مؤقتاً بعد الانتقال. أشعلوا النيران واتخذوا مواقعهم.
لم يكن أي قائد عاقل ليأمر بالهجوم نحو العشب الطويل، لذلك بدا أنهم كانوا يضعون أنفسهم في وضع الاستعداد لأي موقف.
مرت تلك الليلة، ولم يعد جرح إنكريد يزعجه بالكاد.
في اليوم التالي، تلقوا تعليمات بإدارة وجباتهم بأنفسهم. تجمّع أعضاء الفرقة الستة وطبخو الحساء في قدر.
"لقد اصطدت سحلية في الطريق."
أضاف جاكسون لحم السحلية المصفى إلى الحساء.
"يا له من فعل جدير بالثناء."
كان ريم مسروراً حقاً. لم يجب جاكسون. زمجر ريم، شاعراً بأنه تم تجاهله، لكن جاكسون لم يعره أي اهتمام.
"إنهما يتوافقان بشكل غريب."
واحد يتكلم، والآخر يتجاهله. بدا أن ذلك ينجح. في الجيش، كان التحرك والأكل والراحة مهام بحد ذاتها.
أثناء طوال التحرك والوجبات، شعر إنكريد بنظرة غريبة. كان شخص ما يطيل النظر إليه.
لقد كان راغنا.
"أنت تستهلك وجهي"، علق إنكريد.
أبعد راغنا نظره.
"ليس الأمر شيئاً مهماً."
من الواضح أنه كان لديه ما يقوله.
على الرغم من أن الجو كان متوتراً، وكأن معركة قد تندلع في أي لحظة، فقد مر يوم آخر. في وقت فراغه، مارس إنكريد ما كان يتدرب عليه عقلياً. بعض الأشياء كانت أسهل مما كان متوقعاً، والبعض الآخر كان أصعب.
وبينما كان يتدرب بسيفه منذ الصباح، اقترب راغنا وسأل،
"لماذا تذهب إلى هذا الحد؟"
لقد كان سؤالاً عشوائياً، لكن إنكريد فهمه تماماً. لم يكن الأشخاص الذين لا يستطيعون التحدث بشكل صحيح نادراً. لم يكن راغنا بليغاً. لقد قال ما يدور في ذهنه بصراحة. لذا، كان على المستمع أن يفسره جيداً.
وفي هذا الصدد، كان إنكريد مناسباً. لقد فهم ما يعنيه راغنا.
خدش.
خدش إنكريد جبهته بإصبعه.