الفصل 10: علامات المتاعب
صدى صوت الطباشير وهو ينقر على اللوحة تردد في ارجاء الفصل الدراسي. جلست عند مكتبي، بينما كانت عيناه مثبتتين على صفوف الرموز والكلمات المرتبة التي كانت المعلمة تكتبها، لكن أيا منها لم يكن يمثل أي معنى بالنسبة لي.
كلما طال بي النظرة، كلما بدا الأمر وكأنها لغة غير قابلة للاستحالة -لغة كان من المفترض أن أفهمها لكنني لم أكن أفعل.
لسوء الحظ، لم تكن ذكرياتي قد عادت بين عشية وضحاها.
والأسوأ من ذلك، لم أستطيع حتى تجميع المعرفة الأساسية بما يتجاوز الحس السليم. كانت المحاضرات حتى الآن يمكن التحكم بها فقط لأنني اعتمدت على معرفتي الأساسية من ذكرياتي، والمنطق، وقليل من الاستنتاج.
...على الأقل لم يسألني أحد أي أسئلة.
ألقيت نظرة خاطفة على المعلمة من طرف عيني، ملاحظا كيف كانت تعدل نظارتها وتتابع شرحها بتعبير صارم. ظل تركيزها منصبا تماما على اللوحة.
جيد.
أطلقت ببطء نفسا لم أكن أدرك أنني كنت أحبسه. إذا تم استدعائي، فمن المحتمل أن أتعرض للفضفحة في لحظة.
مع ذلك، عندما أفكرفي الأمر... ربما لم أكن محظوظا فحسب. ربما كان انتباه المعلمة في مكان آخر.
ألقيت نظرة عبر الغرفة ورأيت المشهد المألوف للغاية.
آرون وإميليا.
كان "الزوجان" يجلسان متقاربين، يهمسان لبعضهما البعض كما لو أن الفصل الدراسي بأكمله غير موجود. لم تقل المعلمة شيئا، ولم يفعل الطلاب أيضا. بدا أن الجميع قد اعتادوا على... غزلهم بحلول هذا الوقت.
هل يرجع ذلك إلى أدوارهم؟ أم إلى إرادة العالم؟
حسنًا، من ناحية أخرى، لم أكن لا أزال محصنا ضد الإحراج غير المباشر. حتى العقل الراسخ لم يكن يساعدني.
بتنهيدة هادئة، حولت نظري مرة أخرى إلى الأمام، أحسب الوقت المتبقي.
لحسن الحظ، كنت قد وجدت جدول الفصول في ملاحظاتي في وقت سابق من هذا الصباح، لذلك كنت أعرف بالضبط كم من الوقت الباقي لي لتحمله.
أربعة فصول اليوم.
استغرق كل فصل ساعة واحدة، مع استراحات لمدة عشر دقائق بينهما.
في الوقت الحالي، كنت في الفصل الأخير.
خمس دقائق فقط متبقية.
قريبا، سأكون حرا.
كنت خططت للتوجه مباشرة إلى المكتبة بعد الغداء. كنت بحاجة للقيام بشيء ما، أي شيء، للبدء في إصلاح هذه الفوضى. الجلوس بلا حراك انتظاراً لعودة ذكرياتي من الواضح أنه لم يكن مجديا.
دينغ!
فوجئت لحظة.
ولكن لحسن الحظّ، لقد كان مجرد جرس.
انتهى الفصل أخيرا!
عدلت المعلمة نظارتها مرة أخرى، ووضعت الطباشير بثقل هادئ. "قبل أن تغادروا، أكملوا الواجب الموجود في الصفحة الرابعة والثلاثين بحلول الأسبوع القادم. هذا كل شيء."
وبذلك، خرجت من الغرفة، تاركة وراءها همهمة الدردشة المعتادة بعد الفصل.
احتككت الكراسي بالأرضية بينما وقف الطلاب، يتمددون ويثذرون بينما كانوا يجمعون أغراضهم.
فعلت نفس الشيء، وقفت ووضعت حقيبتي فوق كتفي.
ولكن في اللحظة التي تحركت فيها، شعرت بذلك.
حضور.
خيم ظل بجانبي.
درت رأسي قليلاً، وكنت أعرف مسبقاً لمن يعود قبل أن أراهم حتى.
آرون وإميليا.
وقفا بالقرب، يراقبانني بابتسامات جعلتني حذراً.
رفعت حاجبًا قليلاً. "...هل هناك شيئاً تحتاجه؟"
ابتسم آرون، بادياً وكأنه كان ينتظرني لأسأل. "كنا ننتظرك."
"...لماذا؟"
"هاه؟" طرف آرون، ثم ضحك بخفة. "لنتناول الغداء معا، بطبيعة الحال."
...هل اتفقنا على هذا؟
هل سألتني حتى؟
حافظت على وجهي محايداً، لكن عقلي كان يرفض الفكرة بالفعل.
لا. بالتأكيد لا. لم أكن أرغب في الجلوس خلال جرعة أخرى من تصرفاتهم الدرامية المبالغ فيها. كان الأمر سيئاً بما يكفي لمشاهدتهم في الفصول—لم أكن لأعرض نفسي عن طيب خاطر للمزيد.
أعطيته إيماءة مهذبة. "شكرا على العرض، لكني أضل تناول الطعام وحدي."
ثم، دون كلمة أخرى، مشيت بعيداً.
أو على الأقل، حاولت.
آرون، لكونه الصديق العظيم الذي ظن على ما يبدو أنه هو، لحق بي بسرعة.
انخفض صوته إلى همس وهو يمشي بجانبي.
"أيها الصديق، أنت لست جاداً في تركي وحدي مع فتاتين، أليس كذلك؟ كنت بخير بالأمس."
أمس؟
أوه. صحيح.
كنت أجبرت على الالتزام معهم لجولة الحرم الجامعي. وهل الفتاة الأخرى ليفيا؟ هل تنضم مرة أخرى؟ حسناً، يجب أن يكون ذلك واضحاً...
أعطيته نظرة جانبية. "كان ذلك بسبب الجولة. وكما قلت، أفضل أن أكون وحدي."
لم يستسلم آرون.
خفض صوته أكثر، وكانت نبرته أكثر جدية هذه المرة.
"في الواقع، أنا قلق من أن يسبب لك ليروا فون ألبريخت المتاعب بعد ما حدث بالأمس."
قطبت حاجبي.
"...من؟"
هل ربما...
بدا آرون متفاجئاً. "ألا تتذكر؟"
بقيت صامتا.
بالطبع أتذكر الشرير من الدرجة الثالثة المتغطرس صاحب الشعر الأصفر. لكني لا أعرفه.
تنهد. "ليروا نبيل من عائلة ألبريخت. كان يرمقنا بنظرات حارقة بعد ما حدث في المطبخ بالأمس، أتذكر؟ و... إنه من النوع التافه، لذا سيحاول بالتأكيد فعل شيء قريبا. لذا، سيكون من الأفضل لو كنت معنا."
ضيقت عيناي، وأنا أمعن التفكير في كلمات آرون وتذكرت أحداث الأمس.
...
حسنًأ، كان هناك القليل من الصراع بيننا لكني متأكد من أنه طغى عليه عرضه ورفض إميليا.
لكني أستطيع أن أقول إنه تافه، ومتغطرس، وغير قادر على ترك حتى أصغر إهانة تمر دون رد.
لمعرفة كيف تعمل عقول هؤلاء الرجال، من المحتمل أن يستهدفني كما قال آرون. لابد أنه عانى من قبل أيضاً، بما أنه يعرف هذا القدر.
مع ذلك...
"يمكنني التعامل مع الأمر،" قلت ببساطة.
أعطاني آرون نظرة تشكك. "يا صاح، أدرك أنك واثق، لكن صدقني، من الأفضل أن يكون لديك أعداد في صفك."
"لست بحاجة إلى أعداد."
تأوه آرون، وهو يفرك جسر أنفه. "أنت عنيد حقا، أليس كذلك؟"
لم أرد. لم تكن هناك فائدة من الجدال. علاوة على ذلك، لم أكن لأعتمد على الآخرين للحماية. إذا حاول ليروا أي شيء، سأتعامل معه بنفسي.
"دعني أعلم على الأقل إلى أين أنت ذاهب بعد الغداء،" ألح آرون. "إذا حدث شيء ما، يمكننا التدخل."
ترددت. كان ذلك مزعجاً، ولكن...
"المكتبة،" قلت أخيرا.
بدا آرون راضيا بما فيه الكفاية بهذه الإجابة. "حسنا. فقط كن حذرا، أأنت متأكد؟"
"مم."
وبذلك، تمكنت أخيرا من الابتعاد.