الفصل 5: المعركة الأولى
بفضل مجموعة طلاب السنوات العليا، تم استدراج الزومبي نحو أدراج الطوارئ، وتجمعوا في تلك المنطقة وتم قفل البوابة الحديدية عليهم. ورغم أنها لم تستطع استخدام الأدراج، لم يعد هناك المزيد من الزومبي في الممر.
فتحت جياو ليجي النافذة واستطلعت الخارج. كانت في الطابق الثاني، وكان هناك أنبوب مياه يمتد على طول الجدار بالقرب من النافذة.
مدت يدها لسحب الأنبوب بضع مرات قبل أن تومئ برأسها برضا. ورغم أن الأنبوب لم يكن كبيرا بشكل خاص، إلا أنه بدا متينا بما يكفي لدعم جسدها النحيل.
بعد مراقبة محيطها، خزنت العصا الخشبية في مساحتها وتسلقت خارج النافذة. متمسكة بضرب من القوة بأنبوب المياه، بدأت بالنزول ببطء.
أسفل منها، كانت مجموعة من الزومبي قد انجذبت بالفعل برائحتها. تجمع ثلاثة من الزومبي تحت جسدها، يزأرون ويمدون أيديهم التعفة محاولين الإمساك بها.
في المنطقة المحيطة، كان هناك زهاء عشرين من الزومبي متناثرين حول المكان. للهروب، كان عليها التحرك بسرعة والتعامل مع الزومبي الثلاثة الذين أسفلها مباشرة قبل أن تجذب ضوضاؤهم المزيد من انتباه الزومبي المحيطين.
أخذت نفسا عميقا، وضغطت على فكها وأرخت قبضتها قليلا. في لحظة، انزلقت على الأنبوب بسرعة كبيرة. وقبل أن تصل إلى الأرض مباشرة، ركلت الجدار، وانقلبت في الهواء، وهبطت بخفة مع ثني إحدى ركبتيها.
استدار الزومبي على الفور وركضوا نحوها. بنقرة من معصمها، ظهرت العصا الخشبية مجددا في يدها. لم تضيع أي وقت، واندفعت نحو أقرب زومبي ودقّت الطرف الحاد للعصا في عينه.
بحركة واحدة سريعة، اخترقت دماغ الزومبي. غطت الدماء السوداء والمواد التعفة العصا وهي تسحبها، وسقطت قطرات منها على الأرض.
"زئير!"
ازداد زئير زومبي آخر أجش خلفها قربا بينما هاجمت الرائحة الكريهة أنفها. وقبل أن يخترق المخالب الحاد لحمها، استدارت ووجهت ركلة خطافية دورانية قوية إلى رأس الزومبي.
تك!
هبطت الركلة بفرقعة مدوية، ملقية بالزومبي طائرا لعدة أمتار مع سحق رأسه. لكسر من الثانية، ذُهلت وشُلت من الصدمة عن القيام بأي رد فعل.
ورغم أن مستخدمي قدرات العناصر يتمتعون بقوة بدنية أكبر من الأشخاص العاديين، إلا أنه كان أمرا غير مسموع به أن يتم إلقاء زومبي طائرا بركلة واحدة—على الأقل ليس في المرحلة المبكرة بعد الاستيقاظ.
وحدهم مستخدمو القدرات من فئة القوة يمكنهم تحقيق مثل هذا الإنجاز. أما بالنسبة لأولئك الذين يمتلكون قدرات من فئة الماء، فإن إمكانية فعل ذلك هي صفر.
ورغم أنها كانت مرتبكة، لم يكن لدى جياو ليجي وقت للتفكير في شذوذ قدرتها وحالتها البدنية في منتصف المعركة.
ومع استعادتها لتركيزها، اندفع الزومبي الثالث نحوها ومرت مخالبه بشكل خطير بالقرب من عنقها. تنحت جانبا في الوقت المناسب وردت بضرب العصا الخشبية في صدغه.
طعن!
استخدمت كل قوتها لكن العصا عقلت. ورؤية أن العصا فشلت في تدمير الدماغ وأن الزومبي لا يزال يتحرك، ومضت عينا جياو ليجي بالمفاجأة.
"زئير!"
أطلق الزومبي زمجرة غاضبة وهو يلوح بذراعيه نحوها في محاولة للإمساك بعنقها. مع تضييق عينيها، مالت جياو ليجي إلى الخلف لتفادي الهجوم قبل أن تنتقل إلى الجانب. أمسكت بالعصا واستخدمت كل قوتها لتدفع العصا أعمق في جمجمته.
مع صوت اندفاع، اخترقت العصا رأس الزومبي مثل سيخ. وفي اللحظة التالية، انهار بلا حياة على الأرض.
بتنفس ثقيل، مسحت جياو ليجي العرق من جبينها. شعر جسدها بالضعف والثقل لمجرد القتال ضد ثلاثة من الزومبي. إذا كانت تريد البقاء على قيد الحياة، فعليها أن تزداد قوة—وبسرعة.
بعد التقاط أنفاسها لبعض اللحظات، انحنت لاستعادة العصا الخشبية. وبينما كانت تسحب العصا، لمحت عينها بريقا تحت ضوء الشمس—بلورة صغيرة تستلقي في بركة دماغ الزومبي المتعفن.
في اللحظة التي رأت فيها البلورة، اتسعت عيناها بذهول. التقطت البلورة، وقلبتها في يدها.
تمتمت بصوت خفيض ووجهها مليء بالاستغراب: "هذه... نواة زومبي من المستوى الأول. كيف يمكن لزومبي من المستوى الأول أن يظهر الآن؟ إنه اليوم الثاني فقط من نهاية العالم".
ورغم أن هذا الاكتشاف حيرها، إلا أنها لم تمكث في المنطقة. سرعان ما خزنت النواة البلورية في مساحتها وواصلت طريقها نحو مقصف الجامعة وهي تقتل أي زومبي متجول في طريقها.
بعد كل عملية قتل، كانت تفحص أدمغتهم بحثا عن المزيد من النوى البلورية، ولكن لخيبيتها، لم تجد شيئا.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المقصف، كانت مجهدة للغاية وغير قادرة على الحركة. وبعد التأكد من أنه آمن، استندت إلى الجدار واستراحت لفترة.
لم تكن المسافة بين سكن الطالبات والمقصف بعيدة ولا قريبة. ونظرا لقوة تحملها المحدودة وقوتها الضعيفة، كان عليها أخذ استراحات قصيرة بعد قتل اثنين أو ثلاثة من الزومبي، مما مدد الرحلة إلى ما يقرب من ساعة.
وفقا لذكريات حياتها السابقة، سيقع المقصف تحت سيطرة طلاب السنوات العليا بحلول اليوم الخامس. في الوقت الحالي، لا يزالون مشغولين بإتقاذ الطلاب المحاصرين في المباني المختلفة نظرًا لأنه لا يزال لديهم بعض الإمدادات.
فقط بعد أن يستنفدوا إمداداتهم الأولية سيقررون تفقد المقصف والمتجر الصغير. لذلك، كان عليها التحرك بسرعة وجمع الإمدادات قبل وصولهم.
بعد الاستراحة لأكثر من عشر دقائق، استعادت أخيرا بعض قوتها ووقفت.