الفصل 47: التحور
عندما دقت الساعة منتصف الليل، توقف المطر فجأة. وانقشعت غيوم العاصفة الكثيفة، كاشفة عن قمر احمر كالدّم يعلق بشكل ينذر بالسوء في السماء.
ضاق عيناه عند هذا المنظر. وبدون تردد، التفت إلى فريقه وقال: "استيقظوا. لقد حان وقت التحرك."
تحرك الجنود على الفور حيث كان معظمهم خفيف النوم. وفي غضون عشر دقائق، حزموا معداتهم وصعدوا إلى شاحناتهم ومدرعاتهم.
تحت الإضاءة الخافتة لضوء القمر الأحمر، غادر موكبهم الفيلا، متجهين مباشرة نحو جامعة لينآن.
داخل السيارة المدرعة، تفقد جين شيويان ساعته مرة أخرى، وتكلست أصداغه إلى قباضات. كان يتوقع خسائر بشرية أثناء العاصفة، ولكن بفضل احتياطاتهم، لم يتحول أي من رجاله إلى زومبي.
على الرغم من أن أحداً لم يتحول إلى زومبي، إلا أن العديد من الجنود أصيبوا بحمى شديدة ودخلوا في غيبوبة. وكانوا تظهر عليهم علامات إيقاظ قدراتهم.
على عكس أولئك الذين أيقظوا قدراتهم بسبب لدغة أو خدش زومبي، فإن الاستيقاظ الناتج عن الأسباب الطبيعية كان له معدل بقاء أعلى.
طالما سيطروا على الحمى وأبقوا الرجال مرطبين، كانت فرصة البقاء على قيد الحياة تصل إلى عشرين بالمائة.
بالتفكير في العدد المنخفض، تنهد جين شيويان بحدة. الآن، يمكنهم فقط بذل قصارى جهدهم. وكان يأمل ألا يموت أي من رجاله في هذه العملية.
في الوقت نفسه، كان هناك شكل يمشي بتصلب وهي تجر جسدها الجريح على طول الطريق.
كان شعرها الطويل قد فقد بريقه منذ فترة طويلة وأصبح أصفر وجافاً. وبينما كانت تمشي، رفرف شعرها في الريح، وسقطت خصلات على الأرض. كان فستانها الأبيض مغطى بالدم الداكن الجاف واللحم المتعفن.
يمكن رؤية جرح بحجم كرة تنس الطاولة على ربلة ساقها. لقد توقف الدم عن التدفق من الجرح منذ فترة طويلة، لكن المنطقة المحيطة به كانت تتعفن ببطء.
مع شعورها بالألم في ربلة ساقها والألم الوخز في رأسها، كان لدى مو بينغشوي فكرة واحدة فقط في ذهنها في تلك اللحظة - يجب عليها العثور على مكان للاختباء والبقاء على قيد الحياة.
مع استمرار انخفاض درجة حرارة جسدها، أصبحت الأوردة الحمراء في عينيها أكثر كثافة. لقد تحولت حدقتا عينيها السوداوان بالفعل إلى اللون الرمادي وبدت مثل عيون سمكة ميتة.
فتحت فمها، وأطلقت صوتاً يشبه "هو هو هو". على الرغم من أن عقلها أصبح بليداً واستغرق وقتاً طويلاً لمعالجة الأمور، إلا أنها لا تزال تفهم ما كان يحدث.
كانت تحول إلى زومبي - وحش بلا عقل لا يعرف سوى أكل اللحم ويبدو مقززاً.
تدحرجت قطرة من الدم الداكن ببطء من زاوية عينها وهي تفكر، 'أنا لا أريد أن أصبح وحشاً. يجب ألا ينتهي بي الأمر هكذا. أريد أن أعيش!'
لسوء الحظ، بغض النظر عن مدى عدم رغبتها، استمر التحور في جسدها.
بعد نصف ساعة، توقفت أخيراً عن الحركة ووقفت على الطريق ورأسها مائل إلى الخلف بطريقة غريبة، وعيناها مغمضتان. كانت يداها تتدليان برخاوة إلى جانبيها، وتصلبت ساقاها.
"غحرررته—"
في اللحظة التالية، انفتحت عيناها فجأة. لمعت عيناها الرماديتان بضوء غريب. كان هناك تلميح عابر للوضوح في زوج العيون الباهتة تلك.
تحرك رأسها بتصلب وهي تنظر حولها، كما لو كانت تحاول معرفة مكان تواجدها. رفعت يديها الزرقاوين الشاحبتين لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها أخيراً وتطلق زئيراً عالياً.
"زئييير!!!"
بمجرد أن زأرت، سمع زئير آخر في المسافة.
"زئير!!"
في اللحظة التي سمعت فيها الزئير، تصلب جسدها. وبعد فترة، استدارت ومشت بتصلب نحو جامعة لينآن.
في الوقت نفسه، أصبحت حشد الزومبي الهائل على بعد أقل من كيلومترين فوضوية فجأة. خرج نصفهم عن السيطرة، يزأرون وهم يتجولون حولها.
مع استمرار الزومبي في المضي قدماً، تأخر أولئك الذين تجولوا ببطء وانفصلوا عن المجموعة. انخفض الحشد الهائل إلى النصف فجأة، وتقلص القرقعة على الأرض.
وفي الوقت نفسه، في جامعة لينآن، لاحظ رونغ موير وگو شاوظه أن المطر قد توقف. وجدا حقيبة ظهر وحزما مجموعة من الملابس، وزوجاً من الأحذية، وأي طعام أو دواء يمكنهما العثور عليه في غرفة الحارس.
عندما انتهيا، وجدا عدة هراوات تكتيكية في خزانة. ربطا واحدة بفخذيهما وخزنا الباقي في حقيبة ظهرهما. كانت الهراوات مصنوعة من مواد خاصة وكانت متينة للغاية. ويمكنهما استخدامها كأسلحة.
كان كلاهما مستخدمي قدرات، وكان وزن الهراوة خفيفاً في أيديهما. وإلى جانب الهراوات، وجدا أيضاً سكينين قتاليتين، وسكينة متعددة الأدوات، وسكينة جيب، وجهاز صعق بالكهرباء.
بما أن رونغ موير كانت تمتلك قدرة من نوع النار ذات قوة هجومية عالية، فقد أخذت سكيناً قتالياً واحداً وأعطت الباقي لـگو شاوظه.
بعد ارتداء الزي التكتيكي للحراس، غادر اثنان غرفة الحارس أخيراً ومشا إلى المدخل. هذه المرة، سماعا زئير الزومبي في المسافة ونظرا إلى بعضهما البعض.
بما أن الزئير كان قادماً من اليسار، فقد قررا الذهاب في الاتجاه الأيمن. توجها إلى موقف السيارات وأخذا سيارة دفع رباعي ذات صندوق شاحنة. بعد فتح الباب، ألقيا الأشياء عديمة الفائدة وبحثا عن المفاتيح.
بعد خمس دقائق، لم يتمكنا من العثور على المفتاح ولم يكن أمامهم خيار سوى محاولة تشغيل المحرك بالأسلاك. لم يسرق أي منهما سيارة من قبل، لذلك كان بإمكانهما فقط تجربة حظهما.
أمسك گو شاوظه بسلكين في يديه وفركهما ببعضهما مراراً وتكراراً. وبعد عشر دقائق، دبت الحياة في المحرك أخيراً.
عند سماع هذا، جلس بسرعة في مقعد السائق وقال: "لنذهب."
أومأت رونغ موير برأسها وأغلقت الباب بعد أن جلست في مقعد الراكب. كان للسيارة نصف خزان فقط من الوقود، لذلك قررا العثور على محطة وقود أولاً. وبقلوب خופقة، قادا إلى المدخل وغادرا الجامعة.
دون علمهم، كان زوج من العيون السوداء مثبتاً في اتجاههم. وبينما خفض الشكل جسده، مستعداً للمطاردة خلفهما، جاء زئير من المسافة. وبمجرد أن سمع الزئير، تغير اتجاهه وتحرك في اتجاه الزئير.