الفصل 42: أخبار سيئة (2)
جلست الطالبة في الزاوية وأسندت ظهرها إلى الحائط. وبجانبها، ناولها طالب علبة بسسكويت وقال: "كلي شيئا أولا".
حدقت الطالبة في البسكويت بذهول لفترة قبل أن تمد يديها لتأخذه. نظرت إلى الطالب وقالت بصوت أجش: "شكرا لك".
وبالنظر إلى آثار العض والكدمات على جسد الطالبة، خفض الطالب بصره ولم يقل شيئا. لقد شاهد المعلم كاو يهين زميلاته في الدراسة، لكنه لم يمتلك الشجاعة ولا القدرة على مساعدتهن.
لقد شعر بالخزي لأنه ساعد الأشرار بعدم فعل أي شيء. وكل ما استطاع فعله هو محاولة جعل الحياة أفضل قليلا بالنسبة لهن.
كانت الطالبة تعلم أن المعلم كاو وفريقه سيجف طعامهم قريبا، لذلك أكلت قطعة واحدة فقط من البسكويت وأخفت البقية في ملابسها.
ثم أخذت رشفتين من الماء. وقد أُعطيت لها زجاجة الماء هذه بعد أن فرغ المعلم كاو شهوته فيها. وتذكرت ما حدث للتو وشعرت بالألم في جسدها السفلي، فسالت الدموع من زوايا عينيها.
عضت على شفتها ومسحت دموعها. يجب أن تبقي على قيد الحياة وتجد والديها. ولم تستطع السماح لنفسها بالانهيار بسبب هذا.
ولم يمر وقت طويل حتى عاد الأخ يانغ مع فريقه، وهو يحمل عدة زجاجات غالون فارغة وأحواضا.
وعند رؤية هذا، أضاءت عيون الطلاب. وبما أن فريق المعلم كاو كان يجمع مياه الأمطار أيضا، كان عليهم أن يحذوا حذوهم. شرب الجميع ماءهم بسرعة وهرعوا إلى النافذة لملء زجاجاتهم الفارغة.
راقبتههم الطالبة لكنها لم تتبعهم. وعندما رأت الطالب بجانبها على وشك شرب كل مائه، مدت يدها لترمده وقالت: "يجب أن توفر ماءك".
نظر إليها الطالب وقال: "يمكننا ملء الزجاجة بمياه الأمطار لاحقا".
هزت الطالبة رأسها وقالت: "لا أعتقد أن شرب مياه الأمطار آمن. فليس فقط أننا لا نعرف ما إذا كان المطر يحمل فيروسا أو بكتيريا، ولكن بالنظر إلى كل الغبار الموجود في الهواء قبل المطر، فإن الماء ليس آمن للاستهلاك".
وبالتفكير في كلامها، استمع إليها الطالب في النهاية. وألقى نظرة عليها وسأل: "هل أنت بخير؟"
وعند سماع هذا، ضحكت الطالبة وقالت: "حتى لو لم أكن بخير، فماذا يمكنني أن أفعل؟ لا يمكنني قتله، ولا أريد قتل نفسي".
وبعد لحظة من الصمت، خلع الطالب سترته وناولها إياها دون أن يقول كلمة واحدة.
ذهلت الطالبة من هذا وأدركت أن ملابسها ممزقة وأن جسدها قد شوهد. فأخذت السترة وارتدتها وهمست: "شكرا لك".
قال بعد لحظة من الصمت: "أنا آسف". كان صوتا خافتا لدرجة أنه غرق وسط صوت المطر في الخارج.
لم تقل الطالبة شيئا وخفضت رأسها للراحة.
ومع فتح النوافذ، لم تكن قاعة المحاضرات خانقة كما كانت من قبل، وتم غسل الرائحة المتعفنة في الهواء بواسطة النسيم المنعش.
نظر المعلم كاو إلى الطلاب، الذين كانوا مشغولين بملء زجاجاتهم بمياه الأمطار، وضيّق عينيه. كان الجميع مليئين بالفرح ولم يلاحظوا أن الليل كان صامتا بشكل مخيف.
وفي الوقت نفسه، ليس بعيدا عن جامعة لينآن، وقفت الزومبي تحت المطر ورؤوسهم مرفوعة وعيونهم مغلقة. وظلوا بلا حركة مثل التماثيل. وبلل المطر لحمهم الفاسد وملابسهم الممزقة والمتسخة.
ودون أن يلاحظ أحد، تطور لحمهم المتحلل وعضلاتهم الميتة ببطء. أصبحت مفاصل وعضلات الزومبي أكثر مرونة وقوة، بينما لم يعد لحمهم مترهلا حيث أصبحوا أكثر صلابة.
وفي حين مر معظم الزومبي بتغيرات صغيرة، شهد أولئك الذين اخترقوا بالفعل المستوى الأول تحولات أكثر أهمية. وتغير لون عيونهم الرمادية ببطء، وأصبحت أظافرهم وأسنانهم أكثر حدة، وزادت طاقتهم.
وعندما تحولت عيونهم الرمادية تماما إلى اللون الأسود في النهاية، فتحوا أفواههم وأطلقوا زئيرا من الحلق بينما رفعوا رؤوسهم.
"زوووير!"
على سطح مكتبة جامعة لينآن، فتح زومبي عينيه. ولامعت حدقتاه السوداويتان تحت ضوء القمر الأحمر الخافت بينما رفع رأسه وأطلق زئيرا.
وبعد الزئير الطويل، فتح الزومبي الذين لا يتحركون ضمن دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات عيونهم وبدؤوا في التحرك، متوجهين نحو جامعة لينآن ببطء.
وفي تلك اللحظة، حدثت نفس الظاهرة عالميا، ولكن بسبب العاصفة، لم يلاحظ أحد الخطر الوشيك.
وداخلي مطعم يبعد عدة كيلومترات عن جامعة لينآن، فتحت جياو ليجي عيناها فجأة. وغطى العرق البارد جبينها وظهرها بينما كانت تتنفس بغزارة. وكانت عيناها غير مركزتين وكأنها لا تزال محاصرة في كابوس.
وبالجلوس بالقرب، نظر بي ييجون عندما رآها تستيقظ فجأة. ووضع فأسه الناري وتقدم نحوه. وجلس بالقسوة بجانب كرسيها وسأل: "ما الأمر؟"
وعند سماع صوته، خرجت جياو ليجي من ذهولها. واستعادة عيناها تركيزهما أخيرًا، وأدارت رأسها لتنظر إليه. وبعد لحظة، قالت: "يجب أن نغادر هذا المكان بمجرد توقف المطر".
ولملاحظة عرقها البارد وجهها الشاحب، سأل: "هل راودك كابوس؟"
وأغلقت جياو ليجي عينيها، وأخذت تنفسا عميقا وقالت بصوت أجش: "سيكون هناك حشد من الزومبي بعد المطر. يجب أن نغادر في أسرع وقت ممكن، وإلا سنحاصر هنا".
وعند سماع هذا، ضيَّق بي ييجون عينيه وسأل: "كيف عرفت ذلك؟"
دفعت جياو ليجي نفسها للوقوف وأجابت: "ألا تجد أنه من الغريب عدم وجود أي زومبي على الإطلاق؟ هذا المطر غير معتاد، وعندما يكون شيء ما خارج عن المألوف، فانه يجلب أخبارا سيئة عادة".
وسأل بي ييجون رافعا حاجبه: "ألسْتِ تبالغين في التفكير؟"
وعندما رأى عدم تصديقه، لم تواصل جياو ليجي محاولة إقناعه. وبدلا من ذلك، قالت: "سأغادر عندما يتوقف المطر. وسواء بقيت أو ذهبت فهذا يعود إليك".